С севера тянуло дымом. Я мог идти, ориентируясь на вид от третьего лица, но даже закрытые глаза слезились.
— И он ушел. Он ушел от тебя второй раз. — давила гибрид на больное.
— Дважды разбит. — оптимистично ответил я.
Прилюдно унывать мне не следует. Стратег должен сохранять присутствие духа. Даже, простите за каламбур, в присутствии всяких демонических духов среди вражеских орд.
— Он чуть не прикончил тебя оба раза. — не унималась Луна, сняв шлем.
— Боишься? Могу отправить тебя в Утопье. Корованы грабить. Дороги сейчас, конечно, опасные. Там где-то армия Геора шляется, но если доберешься, то будешь подальше от демонов, выращивающих костяные стенки.
— Думаешь, я боюсь? — в голосе ее звучал вызов.
Ну что… Врать ей? Провоцировать? Попробую сказать правду. Иногда правда это самая лучшая политика.
— Думаю, что ты охренела после увиденного. Это нормально. Я сам охренел. Еще игла эта… Помнишь, как мы бежали из дворца Бьорторна?
— При чем тут это?
— Я хочу напомнить не о прорыве из замка, даже не о путешествии по реке. Самый последний момент, когда на море появился огромный корабль с кучей преторианцев, гибридом и Доктонинием. Ну тем венатором.
— Да помню я! — зло ответила ведьма.
Встреча с Доктонием у нее была не из приятных.
— Тогда мы столкнулись с превосходящей силой за пределами северного расклада. Они ненадолго заглянули сюда. Показали, что называется, флаг.
— Какое еще флаг?
— Это выражение такое. Они напомнили Геору о силе Империи, чтобы не слишком зарывался. Так вот демон… Ну который Демон с большой Д. Очень сомневаюсь, что его подослали федераты. Работай он на них и уже кошмарил бы нашу армию по тылам. Сжег бы к чертям Либану, например. Но нет. Ничего, кроме двух попыток покушения. Думаю, он направлен сюда какой-то силой за пределами северного расклада. Так что насчет Утопья я не шучу. Эта тварь охотится за моей головой. И пока ты рядом, то однажды можешь оказаться на его пути.
— Хватит. Да за кого ты меня держишь?
— Это не обвинение в трусости. Вся война для тебя — личная обида и способ пополнить карманы. Стоит ли ради этого умирать? — ответил я, морщась от мигрени.
— А сам не хочешь свалить? — контратаковала ведьма. — К колдунам как-нибудь или в свою Империю?
— Если бы я шел легким путем, то согласился бы на сделку с Геором. Боюсь, ты не очень понимаешь, что значит быть стратегом и какую ответственность мы ощущаем перед своей армией.
Мое откровение ей явно не понравилось.
— Как же. Отмеченный богами. Святоша.
— Ну так ведь все это правда. — усмехнулся я. — Ты не веришь в богов?
Пиратка презрительно сплюнула, скаля острые зубы.
— Сколько храмов я грабила. Сколько жрецов страшили меня карами своих истуканов. Болтовня одна. Напыщенные вруны.
— Боги существуют. Я видел их. Живых и даже одного мертвого. Неприятное, скажу тебе, зрелище. Сотни килограмм гнилого мяса, а запах так вообще…
Ведьма прекратила злиться и посмотрела на меня с удивлением. Возможно, ее заинтриговало описание божественного мяса.
— Это было на Севере?
— Да. Десятки монстров собрались на пир. Ели это мясо, пытались обрести силу, но сходили с ума. Их поражала какая-то порча. Возможно, боль и гнев того бога даже после его смерти имели власть. Помнишь девчонку из подземелий, которую нам пришлось бросить? Она была его жрицей. И знаешь, что еще могу сказать? Она до сих пор жива.
— Лжешь.
— Зачем мне лгать об этом?
— Уж не знаю. — мотнула головой ведьма. — Но та девка сдохла. Я видела, как ее пожирает сила демона. Она…
— Жива. — твердо возразил я. — Видел ее через свою силу. Исковерканная, безумная, но еще живая.
— Лучше бы ей было сдохнуть. — раздраженно ответила Луна. — В этих дрянных краях все неправильно. Как прикончим Геора, сразу вернусь на Юг. Там боги это просто глупые истуканы. И с демонами справиться проще.
Я не стал ее огорчать. Пусть считает, что подобный здец творится только на Севере. Но, думаю, везде есть свои боги и монстры особо высокого ранга. Просто раньше капитанша пиратского корабля не привлекала их внимание.
— Кстати, ты стала сильнее. — попытался ободрить ведьму. — Не знаю, заметила ли, но я хорошо помню твои прошлые статы.
— Прошлые что? — нахмурилась Луна.
— Я вижу силу людей и других существ в виде цифр. Часть моих способностей. Могу сравнивать.
Сейчас ее показатели были на уровне:
Сила 29
Маневр 29(-4)
Выносливость 31
Могущество 27
Энергопоток 28
Базовая мораль 900
Мастерство 30
Это плюс одна единица силы, мастерства и выносливости, а также две энергопотока и могущества. Постарался ей это описать. Кроме того у нее немного обновился раздел магии. Появилась ритуальная. Не прошло даром ее общение с ведьмами из Утопья. Однако чего-то особо интересного в этом разделе не было. Какие-то проклятья, привороты и прочая не очень боевая дребедень, требующая обычно вещей или волос цели. Но было кое-что новенькое и в разделе активной магии:
Воззвание к небу
Управление погодой одна из первых вещей к которой обращались древние шаманы. Воззвание к небу — простейший, но достаточно эффективный метод. Манипулируя потоками воздуха разной температуры, заклинатель вызывает дождь, снег или град. Шанс вызова, а также интенсивность погодного явления зависят от текущей облачности в месте сотворения заклинания.
Объем расхода: 1541.
Эффекты:
— в зависимости от облачности провоцирует осадки в радиусе до 1,1 км с шансом от 0-93 %
Штука не скажу, что меганадежная, но сойдет. Вторая новинка мне казалась намного полезнее.
Вихрь
Это заклинание всегда вспоминают, когда говорят о магии ветра, хотя эффективно его могут использовать лишь немногие. Направить воздух в одну сторону всегда проще, чем закрутить его в смерть. Заклинание создает недолго существующий вихрь. Данный навык практически бесполезно использовать в помещениях и на закрытой местности.
Объем расхода: до 1336.
Эффекты: создается вихрь с диаметром в 5–9 метров, скорость ветра в котором доходит до 17–27 м/с. Вихрь существует от 3 до 8 секунд и способен пройти до 18 метров в выбранном направлении.
Вот это прям интересно. Едва ли таким вихрем можно прям убивать людей. Но как возможность снизить эффективность вражеского обстрела он смотрится гораздо лучше Удара ветра. Там волна, которая существует мгновение. Тут же можно создать преграду, существующую до восьми секунд. Есть, конечно, и минусы. Удар ветра может не только ослабить вражеский обстрел, но и усилить наш. Вихрь же одинаково работает в обе стороны. Но вариативность магии это в любом случае хорошо.
Также у нее немного подросла эффективность уже имеющихся заклинаний.
— Цифры значит. — усмехнулась Луна. — А у тебя какие?
— Я не воин. У меня другие задачи на поле боя.
— Ну так какие?
А действительно, какие… Давно я на себя не глядел.
Сила 15
Маневр 12(-4)
Выносливость 18
Могущество 3
Базовая мораль 600
Мастерство 10
Ну не то, чем можно хвастать, но даже есть небольшой прогресс несмотря на болезнь. Надо продо… СТОП, ЧТО?! Откуда у меня появился показатель могущества? Оно вроде отвечает за максимальный объем энергии и силу заклинаний. Может у меня еще запас маны появился? А он появился!
Энергия Великого Пламени 167
— Чего молчишь? — продолжала подначивать Луна. — Никак не можешь разглядеть свои цифры?
— У меня там что-то странное. — пробормотал я. — Но можешь не сомневаться. Физические показатели у тебя выше. Моя задача в бою иная.
— Разглядывать цифры? — усмехнулась она, но я все это уже пропускал мимо ушей.
Надо было срочно поговорить с Те-Увеем. По каким-то причинам у меня появился магический показатель, а тело начало накапливать демоническую силу… Это может создать проблемы. Однако маг меня обнадежил.
— В этом нет ничего опасного или необычного. Вы слишком часто соприкасались с могущественными силами магии. Ваше тело и дух начали привыкать. Как вода вытачивает в камне ложбину, которая со временем станет горным озером, так и внутри вас появился малый резервуар энергии.
— Магическая сила и способности стратега несовместимы. — напомнил я. — Вот что меня беспокоит.
— Не волнуйтесь. У вас нет собственного канала силы. Вы лишь поглощаете ее из внешних источников. Если накопите слишком много, то это может помешать вам использовать дар, но он быстро вернется. Мои ученики докладывали, что вы несколько раз приказывали им передать вам магическую силу. Такие эксперименты тоже способствовали вашему привыканию к животворящему теплу Великого Пламени. Мне остается лишь похвалить подобное стремление к истинным знаниям, хотя сейчас нашему делу вы, как стратег, будете намного полезнее.
Быть полезным вашему делу — последнее, что меня сейчас интересует. Однако можно выдохнуть. Могущество 3 это ерунда. Великана с зонтиком и фразой “Ты волшебник, Миша” можно пока не ждать. А Те-Увей, однако, подумал, что я магической силой накачивался из любопытства и желания прикоснуться к Великой Истинной Силе. На самом же деле это я тогда перегружал РТС-систему, чтобы пользуясь багами подсматривать всякое.
Возвращение к основным силам нельзя было назвать триумфальным. Однако успехи от нашего рейда имелись.
— Кажется, они здорово струхнули. — заявил Поций. — Конные патрули натолкнулись на целые толпы паникующих ублюдков. Они боятся идти к реке.
Еще бы не боялись. Они то не знают, что убер-демон свалил, получив отлуп. Я обратился к Те-Увею:
— Завтра протестируем мою новую способность. Вы сможете использовать артефакт для призыва хотя бы неконтролируемых демонов?
— Если стратег сочтет это нужным.
— Сочтет.
Черт. Надо ложиться спать. На ногах еле держусь, а голова до сих пор раскалывается. Свое намерение я немедленно исполнил, несмотря на то, что ко мне пристала Луна, начав задавать вопросы про цифры окружающих воинов. Нашла блин новое развлечение. А мне бы от мигрени ласты не двинуть.