— И он не слова не скажет об Илантель. — мой взор от Геора переходит к Орине, стоящей позади отца и знатных воинов. — Она сражалась за нас, долгие годы помогала, спасла меня…
— Она сражалась только за тебя. — собеседник, стоящий за спиной девушки, заметно выделяет ростом среди всех присутствующих. Лицо закрыто капюшоном и полумаской, но мне было уже понятно, что он принадлежит к народу Велвегров, как их назвали имперцы. Или эльфов, как их называл известный британский профессор.
— Я оставила себе меч… — вздохнула Орина, теребя в руках край темно-зеленой юбки. — Надо было отдать его Илантель. С ним она бы могла… А я оставила себе… Не хотела быть безоружной. Какой глупый эгоизм…
Орина была готова вот-вот разрыдаться
— В твоем выборе нет дурного. — возразил эльф. — Люди быстро взрослеют. Желание сражаться, а не прятаться за чужой спиной — важная часть этого пути. Люди быстро взрослеют или не взрослеют вовсе. Твой брат… Прозвучит жестоко, но он умер бы ребенком и в сто лет. Его ум служил капризам. В тебе же я вижу благородство.
— Может вы ошибаетесь? Я не смогла предупредить Илантель. Не прочитала вражеский план. Увидела в последний момент и не успела…
— Обвиняя себя мастерства не достичь. Тот человек опасен. Несколько наших следопытов были при армии Кринтаров. Видели их разгром. У нас непредсказуемый, жестокий и отчаянный враг.
— Он… — голос девушки дрогнул. — Это он. Сомнений теперь нет. Мы думали, что Карр, но это он… Есть хоть какой-то шанс остановить его пока не началась война?
— Есть. — кивнул эльф, а на плечо его сел сокол, впившись когтями в специально нашитую там пластину из грубой кожи. — Иратион и твой старший брат в пути. Пророчество это не судьба. Это огни маяка, что предупреждают нас о скалах, но курс можно изменить даже в последний момент.
Я снова возвращаюсь в спальню Атны.
— Можешь показать мне Иратиона и братца Орины?
— Я тебе ничего не показываю. Это лишь отголоски чужой памяти, что блуждают во тьме. Некоторые притягиваются к тебе. Твой дар привлекает их. Мотыльки летят на пламя и сгорают. Закрой глаза. Слушай. Слушай чужой страх, что обращён к тебе.
Я выполнил совет Лав. Когда-то мне уже удавалось в сумбурном мире снов ловить осколки прошлого даже без четырехсекторной рулетки. Надо только уцепиться…
— Это он. Сомнений теперь нет. Мы думали, что Карр, но это он…
Я возвращаюсь в образ похорон. Скорбящий и полный боли голос Орины ведет меня к её страху.
"Это он".
Кто? Кого ты увидела во мне? Что за пророчество?
— Пророчества нашего народа. Десять песен Алганора. — этот голос…
Илантель. Женщина, которую я убил и чье имя узнал уже полсе убийства. Она полулежит на кровати, опираясь на гору подушек. Рядом Орина года на три младше. Видимо, сказки на ночь.
— Десятая! — не раздумывая требует девочка.
— Я читала ее тебе последние три раза? — с некой строгостью отвечает эльфийка. На ней белая свободная ночнушка с закатанными по локоть рукавами. Эти бледные руки через три года хрустнут в хватке демона-крушителя, но пока ловкие длинные пальцы с шелестом перебирали страницы. — И хочешь тот отрывок…
— Конечно! Там про меня…
— Там про ту, кто может оказаться тобой. Пророчества это не история. Лучше вовсе не верить в предсказания, как твой отец, чем дать своей интуиции заблудиться среди древних строк. — эльфийка погладила девочку по волосами. — Ты должна ясно видеть этот мир, Рина.
— Я вижу! — с некоторой обидой ответила девочка. — Прочитай!
— Ладно… и когда остановится последнее сердце лесов, когда реки замедлят ход и ледники опустеют… С трех углов мира, с моря, гор и болот, придут, королем железа ведомые…
Крик. Крик боли и ужаса вырвал меня из спокойствия чужих воспоминаний. Я вернулся в свое тело, попытавшись вскочить. В итоге мы с Луной столкнулись спинами, запутались в одеялах и несколько секунд глупо барахтались. Я вышел в стратегию. Нападения нет. Кричала бывшая жена Аргаила. Она корчилась на дне ладьи с другой стороны мачты от нас, а демон невозмутимо продолжал работать веслами.
Кое-как прикрывшись мы с Луной перелезли на другую сторону судна.
— Проклятье… — пробормотал я.
Весь бок несчастной покрыла какая красная то ли сыпь, то ли… Да черт знает что! Красные участки плоти, поднявшиеся над кожей на сантиметр. Наросты… Девушку били волны судорог.
— Надо выкинуть её. Это какая зараза! Я к ней не притронусь. Прикажите своему демону.
— Не думаю, что это заразно… — пробормотал я. — Хотел вылечить её рану способностями демона. Кажется, получилось не очень хорошо…
Луна рассмеялась.
— Вылечить? Демоны не лечат людей. Только жгут и ломают. Она умрет. Сила демона сожрет ее изнутри. А перед этим она не даст нам спать.
— Это не проблема. — мрачно ответил я, оглядывая вещи в ладье.
Первый раз я связывал человека и пытался забить в рот кляп. Может, на пути нам попадется кто-то из магистров Гробницы? Не знаю как ещё помочь этой несчастной. Бросил ей запрос на добавление в армию. Эйлит такой фокус смог немного ободрить. Нет ответа. Ни отказа, ни согласия.
— Не сдавайся. — как можно тверже и увереннее произнес я, накрывая больную одеялом. — Ты столько прошла. Столько вытерпела! Не сдавайся и теперь!
Стоны несчастной сквозь кляп звучали как глухое мычание.
— Ложись! — окликнула меня Луна, уже разместившись под одеялом.
Я вздохнул и аккуратно прошествовал в носовую часть ладьи. Время было, наверное, часа два-три ночи. Стало прохладнее, а над рекой поднимался туман.
Попытка уснуть номер три.
Попытка довольно провальная. Мне очень хотелось вернуться в спокойный поток снов, но холод чертовски мешал. Сырой ветерок забирался под одеяло. Приходилось сжиматься в клубок, пытаясь ухватить последние крохи тепла. Спиной я чувствовал как ворочается рядом ведьма. Ее тихая ругань тоже не очень способствовала спокойному сну. Затем вдруг одеяло приподнялось. По спине скользнул ветер. Я хотел было уже выругаться, но холод ночи сменило тепло человеческого тела. Ну ладно полу человеческого. Моей шеи коснулось чужое дыхание.
— Так теплее. — пояснила Луна. — Сразу двумя одеялами можно накрыться.
— Разумно. — сглотнув, ответил я.
— Тогда спи.
Я вздохнул, пытаясь не концентрировать внимание на том чем именно полукровка уткнулась мне в спину. Не думать о ее груди то есть. Однако спустя пару минут решил, что честность — лучшая политика в данной ситуации.
— Я так не усну.
— Надо было поработать веслами. — раздраженно ответила она.
— Серьезно. У меня сейчас слишком мало тёплой крови, чтобы всю ее отдавать в один орган. Я так не усну.
— Уснешь.
— Эй! Осторожней!
— Потерпи.
Хватка ее ладони на моем достоинстве казалась железной. Однако странная смесь приятного с неприятным эрекции не повредила.
— Да осторожнее!
— Не оторвется. Оторвать хрен сложно. — уверила Луна. — Он тянется. Лучше сначала надрезать.
— Можешь хотя бы такие вещи не говорить в процессе?
— А что мне тебе сказать? — злорадно рассмеялась она. — Давай дорогуша, кончай быстрее?
— Для начала сойдёт… — сквозь зубы ответил я.
Грубые движения, грубые слова… Хоть бы посмотреть на её наготу. Но даже от третьего лица я вижу лишь одеяла, накрывшие две фигуры. Одеяла колышутся в такт ритмичным движениям. И ведь не попросишь её раскрыться. На холод пожалуется и будет права. Однако на какое-то короткое мгновение удовольствие таки перевесило дискомфорт. Извержение случилось.
— Молодец… — издевательски протянула ведьма.
— Ты же не собираешься вытирать пальцы об одеяло? — спросил я.
— А обо что ещё?
— Парус, например.
— Холодно.
— Черт… Только давай о верхнее.
Я вздохнул, чувствуя что немного согрелся и устал. На секунду выглянул из-под одеяла. Увиденное заставило меня повернуться к Луне, указывая ей на небо.
— Смотри! Там на сейчас промелькнул. Он низко летит.
— Птица? Да. — зевнула Луна. — Чего ты хотел?
— Это не просто птица. Это сокол. Они не охотятся ночью. Среди союзников Геора есть маги. Типа той, что мы убили. Думаю, что некоторые из них могут управлять птицами. — я сказал это, так как вспомнил сон о похоронах и эльфа с соколом на плече. — Это слежка за нами, Луна.
— Слежка? И что? Мы заметные. Нас легко выследить. Главное добраться до моря.
— Двое стратегов Геора мчат к морю. Думаю, с ними венаторы. Охотники на колдунов. И Сидониус. В том городе… В Блавторне же есть речной флот?
— Полно. Тут много всякой мелочи мотается по реке.
— Они устроят ловушку ближе к выходу в море. Поставят много речных судёнышек, на них венаторов, стрелков, скорпионы, может велвегрских магов… Нас порвут. Надо уходить с реки на половине дороги до Блавторна.
— Пойдем пешком?
— На месте разберемся. Но пока они знают где мы будем прорываться, то нас легко накроют. Запутаем следы. Ну и одежду раздобудем в конце концов.
— Всегда так здраво мыслишь как отстреляешься?
— А ты почаще проверяй. — усмехнулся я. — Давай спать.
— Наконец то…
И мы укрылись с головой. Посреди реки под надзором демона можно чувствовать себя в относительной безопасности. Жаль птицу-шпиона сбить нечем. Снайперских заклинаний моим бойцам не выдали. Интересно, а вот по средству сокола враг нас наблюдает как через камеру дрона? Если так, то можно нас поздравить. Мне подрочили на глазах эльфийской разведки.
Это все потом.
Попытка уснуть номер четыре.
Спиной я ощущаю тепло другого тела. Различия наших половых признаков уже не так волнуют мою кровь. Можно расслабиться. Можно спа…
Я плыву во тьме, пытаясь уцепиться за воспоминания. Странная мысль, но как-то ведь уже получалось. К образу сложно прикоснуться первый раз. Но почему то я мог дотянуться до Орины. Не все воспоминания подходят. Только связанные с чем-то важным для меня и достаточно насыщенные, чтобы не сразу сгинуть в хаотичных потоках чужих снов. Память о см