— Беги. — вздохнул я. — Беги в безопасное место.
— И ждать?
Хм. Если отвечу да, то могу задать ей режим долбанного Хатико, не дай боги.
— Нет. Жить. Просто жить.
— То есть? — нахмурилась гладиатрикс.
— Жить. — повторил я, положив свою ладонь поверх ее. — Есть, спать, следить за своей формой, обеспечивать себя жильем и работой, получать удовольствие по возможности. Просто жить. Извини. Иногда приходиться давать слишком общие приказы. Ты поняла меня? Сделаешь все, как я сказал?
— Попробую. — уже не очень уверенно ответила она.
Я поцеловал ее в лоб, а затем посмотрел на левую руку. В полумраке ожог метки казался белым. Если меня придут убивать… Теперь у есть еще один крапленый козырь в рукаве. Проклятая метка стоила мне жизни дорогого человека. Значит ли это, что я не стану ее использовать? Черта с два!
Гибель Эйлит позволяла мне полностью сосредоточиться на массовых смертях других людей или иначе говоря войне. Тем более, что она вступала в острую фазу.
Враги отчаянно закапывались под стенами. Создавались позиции для установки артиллерии. Уже не стеснялись вести работы днем. Как я понял, Геор и ко для своих нужд согнали какое-то количество людей из нефедератских племен. Не Кринтар. Тех кого группировка из Геларда наловила по пути. И этих людей враг не жалея подставлял под наши снаряды. Как мы выяснили сей факт? Трое из таких работников умудрились к нам перебежать. Выбрали момент, метнулись ко рву и прыгнули. Им повезло, что легионеры на стене быстро поняли ситуацию. Впрочем, какой-то особо ценной информации перебежчики не дали, но пару интересных вещей рассказали. Северяне уж очень спешат и экономят продукты. Несколько недель назад от армии откололся крупный отряд воинов: знатные всадники, копья Гетионы и тяжелые пехотинцы. Они ушли верхом на запад. Слухи об этом ходили самые разные. Кто-то говорил о восстании в Рагаторне и набегах Вертагов из Лесного Края, другие о чудовища, которых наслал имперский стратег-колдун.
Теперь ясно почему федератов сюда дошло не шестьдесят пять, а только шестьдесят тысяч. Таки моя теория о проблемах в тылах была верна. Потому что эта теория опиралась на практику. Сэйфов отправил, Сердце оживил и даже с жаболюдами с болот как-то договорился. Что еще надо для счастья?
Стратеги врага видели меня на карте, но и я мог наблюдать их. Все четверо были здесь. Орина с силами Геларда, ее братец Девер в основном лагере Бьоров. Второй лагерь Бьоров за рекой курировал Иратион. Имперец, решивший связать свою жизнь и судьбу с Севером. Как я понимаю, он самый опытный из стратегов врага. И все же в основном лагере заправляет сынок вождя. Везде коррупция! Везде кумовство! Ну и четвертый стратег — Радан сидел вместе с Одонами.
Весь день группы пленных с заград отрядами в тылу сменяя друг друга готовили позиции.
Ночью мне выпали Чужие Сны. С Иглой я пока эксперименты отложил. Слишком велики шансы накликать беду в лице Немертвого Бога, ради возможности попоглядывать. Однако я могу выбирать из списка. Сидониуса в нем почему-то не было. Возможно, венатор знал какие-то особо эффективные методы разрыва связи между стратегом и бывшим воином. А вот Шанир их не знал. Так что я выбрал его. Был вознагражден дурацким сном про то как шаддинский всадник подкатывает к Велвеграм. Пытается с ними порассуждать о стрельбе, конструкции луков и может какие секреты выведать. Эльфы его не посылали, но смотрели как на говно. Шаддинца это бесило. Сын Востока и сам был непрочь на всех смотреть как на говно. Такая вот межрасовая драма из разряда жаба гадюку сношала.
Когда сон закончился, я вернулся к наблюдению за осадой. Враг тащил на подготовленные днем позиции орудия.
Спешка. Думаю, что это далеко не весь их осадный парк. Но тащили то, что успели собрать и для чего были готовы позиции. Это точно спешка. Если бы враг не торопился, то постарался бы ввести сразу все в бой. А так он получит на первом этапе меньшую чем мог бы плотность огня.
У стен разместили:
26 скорпионов
3 полибола
28 стационарных арбалетов
23 баллисты
2 гигантских баллисты
4 онагра
Акцент пытались сделать на больших машинах, способных повредить надстенные укрепления. У врага были еще в запасе скорпионы. Думаю, не меньше, чем у меня. Но позиции готовили прежде всего под тяжелые орудия, которые тут же принялись наводить на верхнюю часть первого обвода стен.
Обстрел нами врагов перешел в перестрелку. Надо ли упоминать, что и Альденг приняла в этом участие. Какая же неприятная женщина. Часть северной стены опять подверглась атаке стихиями Велвегров. В этот раз шаровыми молниями не ограничились. Эльфы создавали что-то наподобие сфер ураганного ветра. Этакие круглые торнадо с радиусом в метра полтора. Встречая преграду в виде стены они взрывались и ветер на несколько мгновений достигал скорости настоящего урагана. Люди за укреплениями серьезно не страдали, а вот сами деревянные конструкции получали урон. Особенно когда эльфы начали сочетать шаровые молнии со сферами ветра. Первые вырывали из деревянных стен куски, создавали бреши, расшатывали конструкции, затем там проходила волна шторма, отрывая ослабленные фрагменты.
Ближе к обеду один из заклинателей стихий Геора сумел наколдовать град. Не знаю, кто конкретно был этим героем, но полагаю, его потом свои за это долго били по жопе. Примерно на час всю войну пришлось свернуть. И враг под стенами от града страдал сильнее, чем мы. Я даже немного подремал, пользуясь перерывом. Снился мне опять “жуткий” сон про огненные глаза на небе и мрачную хижину, где я лежу на трупе бездомной собаки. Жуткий в кавычках, потому что после теплого привет от не очень живого Бога Севера, все остальные страшилки сильно потеряли в эффектности.
Да и реальность по степени мрачности уже не сильно уступала снам. Нас пытались убить как можно быстрее. Лишь только кончился град — заработали все орудия. Снаряды терзали деревянные конструкции. Глухие удары, треск ломающихся досок, обломки и щепки, тела, пробитые насквозь тяжелыми дротиками скорпионов. Трупы, брошенные не только своими, но и даже падальщиками. Все зверье разбежалось подальше от Кринтора. Уж не знаю почему. Возможно дело в нечисти, возможно в умертвиях, которых использовали обе стороны, а может влияние Сердца гнало прочь все живое. Кстати об умертвиях. К нам залетело несколько мертвых воронов, чьи тела были сильно модифицированы. А к вечеру сбили аж целого попугая. Небесно-голубая птичка была размером с кошку. Те-Увей от таких некро-дронов был в восторге. Очень хвалил способности вражеских магов. Оказывается, умертвия из животных, особенно мелких, это сложная штука. То есть делать их можно, но управлять им… Слишком мало у всякой крошечной скотины мозгов, слишком простые и неустойчивые души. В общем приходится долго с некро-дроном любиться в смысле настроек и модификаций.
Вслед за днем артиллерийской работы пришла ночь… артиллерийской же работы. Эльфийские союзники Геора запустили над местом сражения какие-то осветительные заклинания. Наверное, работа их огненных магов. Желтые шарики, напоминающие маленькие солнышки, висели над позициями врага где-то в двадцати-тридцати метрах от многострадальной земли. Всего штук десять. Их мощности хватало, чтобы осветить северную и часть западной стен. Там продолжалась перестрелка. Чуть реже, но работали еще по стенам молнии и сферы ветра. Около сорока раскаленных снарядов запустила Альденг. Однако у нее, кажется, закончились железные и свинцовые ядра. Колдунья перешла на камни, которые уже такой эффективности не показывали.
Но плотность вражеского огня поражала. За считанные дни им удалось порядком измочалить стены крепости. По крайней мере деревянные настройки. Северяне спешно готовились к штурму. И видимо у них была причина так торопиться.
На следующее утро я снова пересчитал мельком силы врага и натурально офигел. Несколько часов не мог поверить. Но день шел, а ситуация не менялась. Армия Геора чуть сократилась. И речь не о потерях. Из 630 копий Гетионы при армии остались 410. Из 23 венаторов 3. И самое главное… 1 мастер-венатор, то есть лично Сидониус из списка пропал. Был 1 стало 0.
Возможно, конечно, это временная мера или уловка. Но очень уж странная уловка, как мне кажется. Больше похоже на другую ситуацию. Если Геор снимает с осады и отсылает столь важные силы, то в тылу у него творится ТАКОЕ, что врагу не пожелаешь. Точнее как раз врагу пожелаешь. И побольше.
Что характерно, снял с осады Геор не тяжелую конницу, не регулярную пехоту, а только подавителей. Не восстание покоренных племен они поехали резать, не набег лесных жителей отбивать. А что же? Возможно из Лесного Края таки выполз Белквергост. То во что он и его люди превратились…
Теперь время на моей стороне. Поэтому враги так спешат. Если раньше мне приходилось как можно быстрее прорываться к Кринторну, то теперь на пятки северян наступают силы зла. Думаю, что в наличии тотальный террор и нападения всякой монструозной гадости.
Окрестности в пожарах
Покинуты дома
Стратег имперский новый
Совсем сошёл с ума.
Не даст тебе безумец спокойное житье…
Бросай соху приятель, найди себе копьё!
Да. Думаю это самое там сейчас творится. Ну а что у нас? Ждем штурма со дня на день.
В разгаре обменов артиллерийскими ударами система объявила мне: "По одной из ваших миссий достигнут результат "Промежуточный успех". Смотреть результаты?"
Да. Очень надеюсь, что за эти пять минут враги не достанут из широких штанин очередное вундерваффе.
Я рассчитывал, что видение-отчет представит мне очередной обоз, разгромленный болотниками, но вместо этого передо мной раскинулось море. У причала стояло торговое судно с единственной мачтой по центру. Еще один небольшой парус был установлен на носу. Не весельный военный гигант, а корабль для дальних путешествий с грузом. Ближе к корме стоял среднего роста смуглый мужчина с короткой бородкой. Не имперец, но и не северянин. Чем-то смахивал этих цестинцев. Рядом с ним в сопровождении писца находился имперец с явно северной кровью. Судя по виду и манерам — какой-то чиновник.