— Да, Талиас. Да.
Ага. Значит меня хотят магически сфоткать.
— Свет. Образ? Раскрытие… — прозвенел Талиас, облетая меня по дуге, а затем вдруг выдал длинное и очень осмысленное предложение. — Раз этот человек стратег, то Талиас может предложить позу, подчеркивающую властность, задумчивость и принятие волевого решения, а из предметов Талиас может предложить: медная мускульная кираса с рельефом, красный плащ и дубовый венок в имперских традициях, длинный кавалерийский меч с богато, но сдержанно украшенными ножнами, аквила легион с четырьмя молниями Теуса.
Набор интересный, но где сейчас это все взять?
— Хорошо. — кивнула Нэл. — Давай два изображения. Первое как ты сейчас подробно описал, а второе я сама тебе закажу. Приступай.
— Все понял и приступаю.
Я думал, что демон прикажет мне занять позу или что-то там надеть, но лишь ощутил легкие касания ветра. Словно по лицу сверху вниз прошлась волна. Типа сканирование? Затем на сером мраморе пустой стены забурлили чернила, образуя сложные, но совершенно абстрактные рисунки наподобие теста Роршаха. Через секунды три стали проявляться отдельные цвета, а движение красок замедлилось. Спустя примерно минуту на меня со стены смотрел я, но бронированный и крайне одухотворенный. Стоило отдать должное таланту демона. Выразительный взгляд нарисованного стратега был полон сосредоточенного напряжения, железной воли и осознания собственной значимости. Множество перекрывающих друг друга шрамов от ожогов придавали лицу грозный вид. Они были немыми свидетелями тяжелых испытаний, которые этот воитель выдержал. Если бы такой человек прошелся с подобным выражением по столице в полдень, то гражданки бы кидали ему под сандалии промокшее нижнее белье, а граждане заявляли о немедленном желании вступить в его легионы и захватить все вплоть до Ти-Шадая.
— Красиво. — кивнул я.
Жаль лайк нельзя поставить.
— А теперь вторую часть. — объявила Нэл. — Талиас, отрази этого человека максимально точно. Без прикрас.
— Этот человек. Без прикрас. — повторило существо и на стене рядом с пафосным мной снова забурлила краска.
Спустя пару минут начало проявляться лицо. Вроде похожее на своего героического соседа, но совершенно иное. Шрамы и морщины стали уродливее. Во взгляде поубавилось металла. Глаза более не звали на подвиги, а скорее предлагали всем от меня отстать или вообще пойти на три веселых буквы. Поза демонстрировала, что… Я стою. Вроде даже ровно и не особо сутулясь. Однако никаких гордости, пафоса или одухотворенности не наблюдалось. Стоит мужик и все тут.
— Ожидание и реальность. — усмехнулся я. — Ложь и правда.
— Не ложь. — отрицательно покачала головой Нэл. — Обе картины — ты. Обе правдивы. Ты человек и стратег. Живое существо с душой и символ для тысяч людей. Мы только недавно обсуждали, что идеи, эмоции и память имеют значение. Особенно, когда мы говорим о масштабах целых стран. Михаил и Михаир. — многозначительно произнесла Нэл, поочередно указывая на магические рисунки.
“Биба и Боба”. — мысленно усмехнулся я. — “Два до… Доблестных стратега”.
— Теперь куда бы ты не пошел, память о тебе останется здесь навсегда. — торжественно, но с беззаботной улыбкой объявила Нэл. — Тебя будут помнить эти стены и я.
— Спасибо. Боюсь, мне пора. Долг зовет.
Прощаясь, я чувствовал теплую грусть. Нечто похожее ощущаешь, когда заканчивается приятный и яркий отпуск. За окнами маячил уже красный контур шелкового кокона Хилвисмеры. Через двадцать минут я выпорхнул из Дворц Дэвов. Снова заработала РТС-Система. Теперь уже было непривычно от своих глаз переходить на вид от третьего лица. Так. Давай ка откроем навыки и глянем что там с Меткой.
Погасшая Избранная Метка
Душа этого персонажа ранее была сопричастна Сердцу Порчи. Хор потерянных душ, частично скрывает его присутствие от богов людей, делая Подавление менее эффективным. Однако связь персонажа с Сердцем ныне нарушена и опосредована. Он может лишь временно брать под контроль силы Порчи.
Эффекты:
— любой коэффициент подавления, действующий против этого персонажа снижается на 31% на время использования способностей Порчи и на 16 минут после. Сроки суммируются.
— после использования способностей Порчи вы можете контролировать призванных ими существ в течение 16 минут, а другие создания Порчи воспринимают вас как союзника. Сроки суммируются.
— использование способностей Порчи накапливает заряды метки, которые должны быть отведены из тела носителя, иначе он подвергаться негативным эффектам Гибельной Порчи как обычный человек.
Ясно. Подавление теперь против меня эффективнее. Это, конечно, жаль, но зато Вестник не заберет мою голову. Кроме того, контроль над нежитью у меня отныне только временный. Сразу после использования способности они 16 минут видят во мне своего. Сроки суммируются, значит если разом бахнуть все пять зарядов, то получится целых 80 минут управления всякой неживой гадостью, поднятой силой Сердца.
Посмотрим, упала ли эффективность остальных навыков Порчи.
Призрачная Хватка та же, Кавалькада без изменений, фантомы-камикадзе не пострадали от нерфа, тени умерших все еще вижу. Более того, у меня появились новые способности, а точнее сохранились сейд-нирамские изобретения.
Аквила Порчи
Аквилы Порчи сосредотачивают в себе разрушительную энергию Немертвого Бога. Они, своего рода, проводники этой силы. Способны применять магию и обладают зачатками разума. Гнусное изобретение безумного стратега, призванное распространять влияние Порчи.
Эффекты:
— Создает из двух одержимых потерянными душами тел аквилу Порчи.
Ну чего сразу гнусное? Работает ведь и в бою эффективно! Клепсида, не ругайся. Я по итогам выбрал тебя.
Смотрим дальше.
Сплетенные потрошители
Отвратительные и жестокие создания, по силе заметно превосходящие обычных мертвецов. Впервые плетеных потрошителей применил падший стратег на далеком Востоке. С тех пор эти твари стали ужасом Севера.
Эффекты:
— Создает из двух мертвых тел двух сплетенных потрошителей.
Ох… Опять я виноват. Наверное, где-то далеко на Севере Иратион и Радан, читая эти описания в навыках чудовищ, думают:
"Знаем мы этого падшего стратега. Михаир, как ты умудряешься нам гадить прямо с Востока?"
Ну ничего. Переживут. А может и не переживут… В любом случае, это уже не моя проблема.
— Мы в этот раз же не будем лететь мимо Сен-Тирата? — уточнил я.
— Нет смысла там пролетать. — прошелестело пространство вокруг. — Нас никто не собирается преследовать.
Ага. Значит обратный полет займет меньше времени. Можно пока вздремнуть. Я расположился среди горы подушек, ощущая как шелковый кокон слегка колыхается на потоках ветра. Уснуть получилось довольно быстро.
Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор "Чужие сны".
Передо мной возникает список доступных доноров снов. Первыми шли те, чьи образы памяти особенно важны для меня сейчас и способны привлечь мое внимание. В топ-10 на этот раз вошли.
Кровавая Луна, Ган, Клестус, Поций, Ар-Арамиа, Итка, Касс, Ларэн, Аркетар, Децимала.
Сортировка должна быть в порядке важности. Посему список мне кажется довольно странным. То, что в нем Ларэн — нормально. Я могу иногда видеть воспоминания мертвых. Аркетар это командир центурии цестинской тяжелой ауксилии. Интересно, почему Луна на первом месте? Она вроде бы еще в составе моей армии, но свалила куда подальше. Почему система решила, что мне важно обратить свое внимание на ведьму-гибрида? Ладно. Давай глянем. Но Ган, Итка и Ларэн меня тоже очень даже интересуют. Плюс вон Арамиа в списке появилась. Тоже бы хотелось глянуть, что там с этой мутной девушкой происходило за кадром. Но пока Луна.
Я погрузился в видение, уносящее меня из края пустынь и гор к морским просторам. Два корабля медленно сближались на фоне небольшого острова, полностью заросшего влажным, тропическим лесом. Первый корабль — крупный, пузатый парусник, явно рассчитанный на дальние морские путешествия. Второй — мелкое парусно-гребное судно с длинным узким корпусом. Именно к нему приблизило мой взор. На вытянутом носу корабля стояла во всем своем пестром "великолепии" причина моего виртуального присутствия здесь. Над красным, лишенным век глазом в брови появился золотой пирсинг. Крупная серьга с рубином по центру украшала левое ухо. Правое было унизано мелкими серебряными кольцами, некоторые из которых были сцеплены на манер кольчуги. Ведьма держала в одной руке на удивление нормальный шлем. Наверное, еще не успела обзавестись фигней в форме какой-нибудь там змеиной, птичьей или драконьей головы. Однако шлем был явно недавно тюнингован парой кривых рогов и султаном красно-желтых перьев, выдранных из задницы какой-нибудь экзотической птахи. Нательной броней служила модная на востоке кольчуга, вшитая в шелковую рубаху. Такие носили хваран. Внутри, небось, кольчуга странного плетения с отдельными металлическими пластинами, да еще и окрашена черным, чтобы не ржаветь. Малиновая с золотистой тесьмой бронерубаха была лихо полураспахнута, открывая морскому ветру кофейного оттенка кожу и очертания груди. Красная рубаха почти как в анекдоте про пиратов. Разве что шаровары зеленые, а не коричневые.
— Гребите, сукины дети! — выкрикнула Луна, скаля острые зубы. — Быстрее, скоты!
Команда, состоящая из пары десятков смуглых головорезов, налегла на весла. Среди них ярким пятном выделялась светлокожая, высокая девушка с заостренными ушами. Тот самый трофей, который Луна когда-то получила от меня. Судя по тому, что эльфийка была вооружена, кажется с ведьмой у них отношения вполне сложись. Интересно, конечно. Луна умудряется держать под собой команду из пары десятков мужиков, да еще и любовницу с собой таскает. Едва ли она ее делит с матросами. И не взбунтовались на почве спермотоксикоза? Впрочем, Луна физически заметно сильнее обычных людей. А еще у нее есть регенерация, живучесть и умение бить током. Однако, думаю главный фактор здесь — страх. Может, совместными усилиями п