былого величия у существа не осталось. Оно было злым и оттого жалким. Божок изгоев, маньяков, безумцев посреди украденного храма.
— Ты больше не властна над моей душой, — продолжал я. — Смирись и отпусти меня. Или убей, но тогда расхлебывай последствия. Ну же? Не трать мое время.
Вой сменился рокочущим дыханием. Драконид подергивался, словно в любой момент готовый сорваться и начать крушить. Разорвать меня на части. Однако он не решался. Мирканто понимала, что нельзя. Она ненавидела меня, но не хотела сгубить сотни лет подготовки ради этого акта мести.
Я ждал ответа от Мирканто, но ответил мне Екил. Сзади раздался его хриплый голос, клокочущий от ненависти.
— Забирай свою мёртвую шлюху и выметайся.
Обернувшись, я обнаружил что бывший венатор держит тело Касс на плече как какой-то неодушевлённый предмет. Пытается оскорбить? Не дождетесь. Бережно приняв девушку на руки, ответил ему.:
— Я сделал свой выбор, Екил. Человек выбирает, а раб повинуется.
С этими словами я пошёл прочь, спиной ощущая чудовищную, но бессильную ненависть этого сборища служителей зла. И когда я отошел метров на тридцать, то услышал громогласный рев, крики, удары. Мирканто крушила все вокруг. Убивала в припадке злобы своих же приспешников, ставших свидетелями её поражения. Человек не принял силу, предложенную божеством смерти. Предпочел свободу.
Вскоре я покинул тяжелые своды зиккурата с Касс на руках. Возникал вопрос о возвращении? Снова идти к реке? Однако этого делать не пришлось. Воздух над нами забурлил. В нем раскрылся огненный цветок, который тут же затвердел, обратившись легкой платформой. Над ней зажглись десятки точек, образовавших подобие лица и голос, лишенный всяких эмоций, зазвучал над древними плитами:
— Мэтр Утред просил встретить вас, доставить обратно во дворец и передать эти слова, — огненное лицо и голос изменились, подражая магу. — Ну что, Михаир? Подергал змею за хвост? Вероятно да. На всякий случай высылаю тебе этого красавчика. Очень сомневаюсь, что Лания тебя пришибет, но вот кинуть в джунглях может. Это шутка вполне в стиле её гадкого характера.
Мне было одновременно смешно и грустно. Не стал я избранным Сердца, не стал воплощением Мирканто, но людей мне близких потерял.
Уложив Касс на легкую платформу, сам устроился рядом. Демон начал медленно подниматься в воздух. Я положил ладонь девушке на лоб. Лицо ее напоминало мёртвую маску, но сквозь него можно было рассмотреть колыхание тени. Что-то от Касс ещё было живо и даже более живо чем раньше.
Вдруг захотелось закрыть глаза. Я как наяву увидел жертвенный камень Старика на фоне гор Кербрии. Молнии били в холодные кручи. Ветер трепал ленты-украшения, повязанные на жертвенный камень. Под его нависающей тяжестью блестела кровью ритуальная чаша.
— Ты больше не властна над моей душой. Я сделал свой выбор. Человек выбирает, а раб повинуется.
Мои собсвенные слова утонули в раскатах грома. Кровь стекала по камню в чашу и обращалась огнем. Красное пламя плясало теперь там. Образ закружился и исчез.
«Получен доступ ко второму древу навыков». — с нечеловеческим спокойствием сообщила мне система. — «Максимальный лимит героев увеличен на десять едениц. Базовое значение радиуса зоны контроля увеличено на сто метров. Интерфейс системы расширен».
Прежде чем я успел порадоваться или что-то глянуть, в голове раздался голос:
«Вот значит как. Обычно ради получения этого дара приходится только убивать. Честные поединки». — это без сомнений был голос Сагиона. — «Но ты бросил вызов чудовищу. Отказал этой ненасытной твари. Тоже достойное испытание. Я знаю все это потому как от меня ты получил посвящение. Постарайся теперь набрать силу и прикончи ведьму, которую сам выпустил. Сделай это во благо жителей Рега и союзных городов. Моё время потихоньку истекает. Ваше время, твое и Карра, — наступило. Не посрамите же себя».
Такое вот напутствие.
Хм. Я получил увелечение количества героев на десять штук и дополнительное базовое значение зоны контроля аж в сто метров. Полагаю это стартовый набор дара Забытого. Если бы я не был избранным Клепсиды, то вот с такого пришлось бы начинать. Сто метров блин. Дар Забытого совсем не про масштабные армии, если использовать только его.
Что ж… Пора бы глянуть как теперь у меня будет проходить повышение уровня. Изменения были заметны сразу. При попытке по повысить уровень у меня вылезло новое меню. Взор разделился на две стороны: красную слева и синию справа. На левой было заметно очертание массивной фигуры в доспехах, сидящей на троне. Ага. Это типа Старик. С другой стороны был образ девы-воительницы со щитом и копьем. Такой обычно изображают Клепсиду. Два лица войны.
Пока я с интересом разглядывал новое меню, меня посетило ощущение приближения чего-то важного. Вышел из системы и почувствовал на лице не по сулимски холодный ветер. На небе опять свинцовые тучи, как в тот проклятый день. Кстати, вероятно, Мирканто тогда поменяла погоду. А ти-шадайские гомункулы? Уж не Мирамоно-но Кайси помог их раздобыть? А что сейчас? Мирканто таки решилась попытаться меня убить или хотя бы намочить, но уже через мгновение, я понял, что эта гроза не связана с богиней змей.
Порывы холодного ветра принесли хлопья снега. Раскаты грома оглушали, но одновременно заставляли сердце трепетать от радости. Во вспышках молний на фоне облаков я увидел образы людей. Скачущих по небу всадников. Это за мной. Это для меня.
Оставив Касс, я поднялся, сопротивлясь порывам ветра, и вышел на середину платформы. Повинуясь наитию, вынул из ножен костяной меч — дар богини, которую отверг.
— Давай! — крикнул я.
В памяти вспыла клятва, которую с меня стребовал Сагион.
«Своей кровью и жизнью, своей доблестью и грядущей славой, я клянусь отправить на пир Отца Войны сотню вестников. Каждого из них я уважу честным поединком. У каждого из них будет шанс, но победа достанется мне. Если клятва будет выполнена, то пускай ветер принесет мне имя Отца Войны. Если клятва будет выполнена, то я уже не отступлю с его пути. Сказано и будет сделано».
Ветер усилился. Демон воспринял это как угрозу, начал снижаться и как бы закрывать «лепестки» платформы.
— Давай!
Я поднял меч выше. Прозвучал мощнейший раскат грома, ослепительная вспышка заслонила все сущее. Платформу тряхнуло. Меч словно попытался вырваться из моей руки. Похоже, что в него ударила молния. Одновременно с этим я услышал или мне показалось, что услышал… нечто. Наверное, это было слово, которое отпечаталось в моей памяти, но где-то глубоко в бессознательным. Имя Отца Войны. Теперь оно в моей голове и никуда оттуда не денется. Пусть сейчас я не могу его воспроизвести, но забыть тоже не смогут.
А тем временем гроза уходила на свер, так и не начавшись.
Я глянул на Клык Глубин. Кость обуглилилась и почернела. Древняя сила Забытого выжгла сущность игрушки Мирканто. Даже немного жаль. Меч был единственным нормальным ее даром. Хотя едва ли бы мне удалось воспользоваться им снова. Мирканто неприятная и весьма мстительная особа. Меч был настроен чтобы только я мог его использовать. Уверен, Мирканто выписала бы мне бан или даже передала бы меч врагу. Однако теперь клинок мертв. Или же нет?
Я глянул на меч сквозь стратегию. Удар молнии не убил клинок, но изменил его суть.
Вырванный Клык
Артефакт
Фрагмент полутитана
Характеристики:
Могущество 57
Энергопоток 29
Текущие:
Стихийная энергия 2465
Изгнание
Пока в клинке, который благословил Забытый, достаточно силы любой нанесенный им удар губителен для монстров, нежити или иных магических существ. Он лишает их силы, повергает в смятение и даже способен полностью уничтожить враждебную нежить.
Объем расхода: 154.
Эффекты:
— при попадании по цели, имеющей стихийную энергию или обладающую силой Великого Пламени на нее накладывается эффект аналогичный коэффициенту подавления равному 2,6.
— жертвы теряют до 120–212 морали.
— существует 21 % шанс парализовать или полностью уничтожить нежить при попадании, если могущество цели меньше могущества артефакта на 2 и более едениц.
Насыщение
Сущность клинка поглощает силу поверженных им врагов. Уничтожение с его помощью чудовищ, нежити или иных персонажей, обладающих стихийной магией либо силой Великого Пламени, дает прирост Могущества и Энергопотока меча. Также этот навык позволяет восстановить повреждения клинка. Частью этой силы меч делится с владельцем, временно повышая его регенерацию и избавляя от усталости.
Эффекты:
— восполняет 134–9958 стихийной энергии меча за каждого убитого им обладателя стихийной энергии или силы Великого Пламени. Объем восстановленной энергии зависит от могущества врага.
— восстанавливает 125–548 энергии владельца за 11,4 минуты.
— регенерация тканей повышена на 85 % на 12,7 часов.
— постепенно наращивает силу клинка, увеличивая одну из характеристик за каждые 5623–9342 единиц поглощенной стихийной энергии.
— восстанавливает повреждения клинка.
Призрачный клинок
Вместе с взмахом меча по врагу посылается ударная волна и сгусток негативной энергии. Ударная волна эффективно распространяется по воздуху и под водой. Негативная энергия снижает мораль врагов, наносит урон бестелесным сущностям и накладывает временное проклятье.
Объем расхода: 864.
Эффекты:
— сила удара 3,75–3,96 МДж; дистанция максимального поражения 2,6 метра. Радиус контузий 2,7–3,8 метров.
— жертвы теряют до 236–512 морали.
— снижение выносливости на 39,5 % на 12,1–23,5 часа
— регенерация тканей понижена на 94 % на 12,1–23,5 часа.
Диктат темной воли
Монстрам не требуются титулы, звания или родословная, чтобы слабейший признавал власть сильнейшего. Ощущая превосходящее могущество, многие темные создания стихий уже готовы служить. Данный артефакт способен подчинять монстров, чье могущество уступает его собственному. Исключением являются создания ашмина, а также существа сочетающие стихийную энергию с Великим пламенем.