Пришлось изменить угол камеры так, чтобы краем и небо зацепить. Время от времени посматривать туда. Это было верным решением. В мою сторону тоже полетели два камикадзе. Впрочем, из-за подавления они теряли «управление» на дистанции последних метров десяти. Уклониться от них оказалось несложно. Костекрыл пролетел мимо, упав передо мною на стену. Укол Клыком. Очередной добитый монстр наполняет меня и меч новой порцией силы.
С нашей поддержкой вторая группа начала заполнять стену. Первый штурмовой отряд в это время уже значительно углубился в город, сметая на пути разрозненных мародёров. Проблемы возникли у третьей группы. Ворота перед ними были закрыты и ломать их времени не имелось. Значит нужно открыть им путь через захват надвратных башен.
Туда мы пробились без проблем, потому как на стены забралось уже больше трех десятков антесигнанов и превенторов. Как раз двое из когорты Клестуса ломали дверь с помощью топора и металлического рычага. Когда к ним присоединился Ноций, то преграда пала за считанные секунды.
Вообще, темпы нашего продвижения очень радовали. Будь против нас обычный враг, я бы уже назвал это разгромом. Однако создания Порчи не паниковали. Они с неизменной стойкостью убивалсь об нас, размениваясь если не на наши жизни, то хотя бы на нашу кровь.
Надвратная башня пала примерно за десять минут. Второй проход в город был открыт. Теперь оставалось прийти на помощь разрозненным очагам сопротивления, соединить их между собой, разбить самые крупные силы сектантов, а затем перейти к планомерной зачистке Мелиодана.
Первая штурмовая группа вела бои, порываясь по длинной улице в центр к форуму, где в храме Гетионы и ряде административных ещё держали оборону.
Я сам присоединился к третьей штурмовой группе все с той же целью. Благо Мелиодан был выстроен так, что улица от любых ворот вела именно в центр.
Первые две сотни метров мы прошли не встречая организованного сопротивления. Редкие группки безумных дикарей, десятка два зомби, один сплетенный потрошитель, два мясных голема.
Казалось, что враг уже не способен угрожать нам, но силы Порчи в очередной раз неприятно удивили. Впереди показалось аж шесть нечестивых отродий и толпа зомби. Можно подумать мол, ничего страшного. Халявный опыт и прокачка меча, но не тут-то было. Это была пробка, которой враг собирался запечатать ловушку.
Мостовая под ногами дрогнула. Раздался треск ломающихся камней. Булыжники мостовой вздыбились и «поплыли». Придатки Сердца Порчи двигались под землей.
По стене нависающего над нами здания пошли трещины. Пыль и мелкая каменная крошка посыпались сверху. План враг сразу стал мне ясен. Нас хотят завалить обломками. Это западня.
«Назад!»
Сверху сыпалась летающая нечисть, из разваливающихся домов лезли зомби — все, лишь бы задержать нас. Четырех и пятиэтажные инсулы вокруг рушились. Фрагменты кладки летели вниз. Узость городской застройки сыграла с нами злую шутку. Я чуть не упал, отступая по трясущейся мостовой. Сверху на выставленный щит свалилось несколько камней, а затем резкая боль в стопе. Сбоку на меня навалился крупный фрагмент кладки, возможно, переломав кости.
Земля бурлила под ногами. Нечто колоссальное двигалось там. Причём оно находилось достаточно глубоко, чтобы наше подавление не могло его остановить. Разве только…
Я использовал поглощение подавления и тут же сферу подавления, на пятьдесят метров во все стороны ослабляя любую магию. Тряска под ногами заметно успокоилась, но здания вокруг продолжали разрушаться. Слишком критический урон был им уже нанесен. Я уже не мог толком идти. Добегался триумвир с шашкой наголо впереди всей армии. Однако оставалась надежда на Ноция. Его сил должно хватить, чтобы вытащить нас обоих.
Я отбросил переломанный скутум, который уже только мешал. Ноций подхватил меня под плечо и вместе мы начали уходить из зоны разрушения застройки. Это было что-то невероятное. По вздыбившейся, осыпающиеся под ногами земле Ноций двигался почти как по ровному грунту. Не оступался, не запинался. Сверху и с боков сыпались камни, которые он… Просто отталкивал рукой, словно это были воздушные шарики или мягкие пуфики. Я понял в чем дело. Он активировал особый режим одного из своих навыков.
Божественная сущность. Покровительство стихий.
Являясь порождением божественной стихийной силы и имея ее особое покровительство и защиту, данное существо обладает рядом серьезных преимуществ. Оно способно без проблем дышать под водой, быстро восполнять стихийную энергию, сопротивляться многим магическим воздействиям на свою тень и даже на какое-то время полностью гасить неблагоприятные воздействия основных стихий природы.
Эффекты:
— восстановление стихийной энергии ускорено на 29%.
— водное дыхание.
— тень данного персонажа защищена от негативных вмешательств со стороны более слабых сущностей, чем его покровитель.
— при включении активного эффекта на 144 секунды данный персонаж получается полный иммунитет к неблагоприятным воздействиям природных стихий. Его не обжигает огонь, не могут сбить с ног волны или ветер, не опасны удары камней или деревьев. Однако опасность представляют силы Великого Пламени, подавление и металлическое оружие, созданное человеком. Активный эффект снова доступен спустя 43–49 минут.
Сейчас ни один камень или обломок кладки не могли причинить ему вреда. Ноций сначала вывел меня из опасной зоны, затем принялся помогать остальным. Ходить я не мог и присел на пороге сгоревшего дома под охраной венатора.
Гинд был жив, но оказался под обломками одного из домов. Я передал ему, что скоро будет помощь. Всего врагу удалось похоронить под завалами двадцать одного нашего. Пятеро погибли.
Я перешел в режим стратегии, снова управляя сражением, а не участвуя в нем. Первая штурмовая группа уже дошла до центра, вторая захватывала стену, добравшись до казарм гарнизона. К нам присоединились более трех сотен воинов городской когорты плюс почти семь сотен ополченцев и вооружённых выживших. Я бы сказал, что критическая точка была преодолена.
Используя Святую Землю глянул на наш лагерь. Атакован. Предчувствия меня не обманули.
Сборщик душ 1
Дочь Погибели 1
Призванные Сердцем 320
Увеченные разорители 328
Разорители 1249
Потерянные 543
Сплетенные потрошители 32
Нечестивые отродья 21
Костекрылы 26
Аквилы Порчи 4
Среди атакующих лагерь сил я заметил не только редкую темную валькирию, но и того самого жреца Порчи с молотом, что приходил ко мне в видении. Это был высокий, но чрезвычайно скрюченный человек, страдающий одновременно множеством уродливых недугов. Однако вопреки состоянию здоровья жрец казался сильным, бодрым и властным. Энергия Порчи буквально бурлила вокруг него, когда он гнал вперед толпы безумцев.
Однако даже беглого взгляда мне было достаточно, чтобы не волноваться за сохранность лагеря. Выстоят. Должны выстоять. Враг хотел растянуть наши силы. Выманить из лагеря в Мелиодан самые лучшие части, измотать их маршем и разгромить или очень сильно потрепать в городе. Одновременно с этим атаковать каструм. Сжечь лагерь, пока он максимально беззащитен. Тогда даже если мы отобьем Мелиодан, то потеряем контроль над переправой и будем заперты в руинах города.
Но по итогам лагерь пока защищался. Сжечь частоколы магией не вышло. Там осталось достаточно подавителей, а множество велитов легко тушили отдельное очаги возгорания. Орина использовала свое умение наводить боевые машины лагерной артиллерии, не подпуская самых опасных вражеских юнитов и нанося их элите потери. А чисто мяса для штурма у сектантов не хватало. Не хватало также лестниц, таранов, умения вести осаду.
Я снова переключился на город. Наши отряды уже добрались до форума, схлестнувшись с штурмовавшими храм Гетионы сектантами. Жаль, меня там не было. Парочка ударных волн навели бы шухера в рядах врага. Однако кое-что что я сделать мог и дистанционно.
«С вами говорит триумвир Империи Михаир Лиардиан», — обратился я к защитникам храма. — «Город сейчас освобождается силами Двадцать Первого и Двадцать Шестого легионов. Окажите им помощь. Следуйте моим приказам. Этот кошмар вот-вот закончится. Пора разгромить врага и вернуть вам город».
Я начал добавлять защитников храма и других зданий форума. Всего там укрылось примерно полторы тысячи вооружённых людей и более пяти тысяч гражданских. В некоторых помещения, как говорится, яблоку негде было упасть. Подвалы, чердаки, любые ниши, даже крыши — люди утрамбовывались как могли, спасая свои жизни.
И вот сотни легионеров городской когорты, ополченцы и немногочисленные подавители ударили по осаждавшим их безумцам, которых с другой стороны уже поджимали мои войска.
Словно последняя точка в борьбе за город на горизонте среди зарева лесных пожаров появился силуэт летающего корабля. Наконец-то. Магистр начал с уничтожения крылатой нечисти, но меня больше интересовал другой момент.
«Тут под землей сидит очень большая и неприятная гадость. Она ломала стены и пыталась обрушить на нас здания. Сначала помогите нам извлечь пострадавших из-под завалов, а потом достать эту дрянь из-под земли».
Вскоре Элемер слевитировал с борта своего корабля прямо ко мне и заявил:
— Я не очень то человек приказа, триумвир, но в этот раз вам помогу. И с пострадавшими, и с подземным монстром. Только не сочти это за готовность выполнять любые приказы. У меня свои цели на Севере.
«Не сомневаюсь. И вам я не приказываю. Лишь запрашиваю помощь». — дипломатично ответил я.
Маг кивнул и приступил к этой самой помощи. Сначала завалы. Там я указывал ему где оставались выжившие, которых надо спасти. Их раны маг оставил на попечении одного из своих учеников.
Затем наступил черед подземной дряни. Воздух вокруг Элемера забурлил. Маг запустил прямо в землю множество телекинетических багровых жгутов.