В это время Вестник таки попал по венатору костяным копьем. Воин храма Гетионы выжил, но получил серьезное ранение. Снаряд не пробил броню, однако сбил человека с ног. Вероятно у него было несколько серьезных переломов.
На самом деле в этот момент Вестник-Иратион мог уйти. Ухромать прочь, невзирая на заметно ослабший обстрел. Многие орудия требовали перезарядки. Однако враг поверил в свою победу. Во множестве рук он уже отращивал новые костяные снаряды, чтобы добить венатора и его отряд. Лишь слегка ублюдок отошел назад. И вдруг его костяные снаряды почти перестали рости.
Что, сука, кальций закончился⁈ Молока с утра мало выпил⁈
Просто расстояние между нами было уже меньше пятисот метров. Я использовал:
Повергающий перст
Увеличивает количество использований поглощения героизма с одного до трех раз в сутки. Вместо того, чтобы самому получить этот коэффициент подавления вы можете наделить им пространство на расстоянии пятисот метров от вас. Вы создадите незримую сферу радиусом тридцать метров, где на пять минут будет действовать доступный вам коэффициент подавления.
Навык, который я до этого ни разу не применял в бою. Он стал сюрпризом для врага. Только что торжествовавший Вестник вдруг словно осунулся. Ещё несколько попаданий болтов выбили из него костяные щепки. Восстановление чудовища сильно замедлилось. Снизилась и скорость передвижения.
«Задержите его любой ценой!» — заклинал я Орину и её союзников.
Вестник понял, что ситуация складывается уже совсем не в его пользу. Он повернулся и поспешил прочь, однако снаряды, шаровые молнии, ураганный ветер обрушились на него. Я уже был близко. Бежал со всех ног, не щадя дыхания. Воздуха в моей маске остро не хватало. Хотелось сорвать шлем, но я понимал, что это была бы ошибка которая может стоить мне жизни, а Империи победы.
Ещё чуть-чуть, ещё немного.
По моему приказу двое Велвегров подняли на руки раненого венатора, чтобы доставить его поближе к Вестнику. Пусть воин храма Гетионы уже не способен сражаться как прежде, но всё ещё может ослаблять вражескую магию.
Меньше ста метров.
Орина почти прекратила обстрел, чтобы не задеть меня. Мой небольшой отряд из четверых бойцов буквально проносился сквозь исковерканных зомби. Ноций просто таранил их щитом, разбрасывая в разные стороны. Твари, ослабленные подавлением, не могли причинить нам серьезного вреда.
Белквергост к нам пойдёт? Нет. Похоже, он пока избегал меня. Проклятый вождь понял, что мы доберемся до Вестника быстрее и вернулся в общее сражение. Жаль. Но зато у меня был шанс расправиться хотя бы с одним из лидеров вражеских сил.
Все ближе…
Отрезанная голова в пасти рогатого черепа вращала глазами вразнобой. На лбу Иратиона горел и кровоточил знак спирали. Я ощущал чудовищные эманации страданий от этого существа. Тени, окружавшие чудовище сжались и съежились предо мной. Я подходил все ближе, подняв над головой меч, благословленный Забытым.
Даже несмотря на совокупное подавление, эта тварь ещё продолжала двигаться.
— Ты… Это ты… — раздался скрипучий голос, лишь отдаленно напоминавший речь Иратиона.
«Я».
Скрип и шелест костей заполнили все пространство с каждой попыткой Вестника снова атаковать. Он метнул в меня обломок одной из своих рук, но путь снаряду преградил Ноций. Его невероятная реакция и сила позволили без всякого вреда принять осколок на тяжелый круглый щит.
— Из-за тебя мы столько… Страдали!
«Да. И я пришёл это закончить. Не жди от меня ни жалости, ни чувства вины, ни справедливости. Я принесу вам лишь одно — покой».
— Мы тебя… уничтожим!
«Ну попробуй».
Даже несмотря на совокупное подавление Вестнику удавалось формировать то длинные жгуты непроницаемой тьмы, то огненные вспышки, то кавалькады кричащих призраков. Монстр концентрировал огромную магию в одном действии, чтобы преодолеть наше сопротивление. Однако Ноций снова мог использовать активный эффект дополнительный антимагии, стихийные атаки блокировал один из Велвегров, а призраков я изгонял даже легким касанием меча.
Наконец мы прорвались сквозь сопротивление чудовища. Выдав напоследок ударную волну, чтобы сокрушить и отбросить костяные конечности, я нанес колющий удар в центр зияющей тьмы. Раздался звук, похожий на эхо тысячи криков.
С одного удара повергнуть это чудовище, конечно, не удалось. Однако поверх всех уже имеющихся эффектов подавления добавился еще один. Сила Вырванного Клыка:
Изгнание
Пока в клинке, который благословил Забытый, достаточно силы любой нанесенный им удар губителен для монстров, нежити или иных магических существ. Он лишает их силы, повергает в смятение и даже способен полностью уничтожить враждебную нежить.
Объем расхода: 154.
Эффекты:
— при попадании по цели, имеющей стихийную энергию или обладающую силой Великого Пламени на нее накладывается эффект аналогичный коэффициенту подавления равному 2,9.
— жертвы теряют до 160–372 морали.
— существует 43% шанс парализовать или полностью уничтожить нежить при попадании, если могущество цели меньше могущества артефакта на 2 и более единиц.
Тьма в центре грудной клетки чудовища начала рассеиваться. Защитная магия ослабевала. За её барьером скрывалась уязвимая часть монстра. Она выглядела как несколько детских тел, сросшихся между собой. От них исходили нити, будто питавшие остальные части Вестника. Эта ужасная конструкция сокращалась, словно бьющееся Сердце.
— Не трогай их! — хрипящее-визгливо заголосил призрак Иратиона. — Не трогай моих детей! Они спят!
«Они мертвы, старик», — ответил я и вонзил клинок в это кошмарное устройство.
Возможно, Иратион обезумел или же это правда были его дети от какой-нибудь северянки. В первом Вестнике использовались тела Эйлит и Ларэн. Женщин, связанных со мной сильными эмоциями. Через их души проводилась проклятая сила, питавшая костяное чудовище.
Здесь я также заметил колышущийся тени троих мальчиков разного возраста. Одного за другим мой дар отправил в их загробный мир. Вестник начал рассыпаться. Крики утихли, тьма развеялась. Остались только кости и отрезанная голова старика. Его души здесь не было. Она, вероятно, находилась в плену непосредственно у Сердца Порчи.
Я благодарил Забытого и Клепсиду, за то что помогли нам в сей трудный час. А ещё благодарил Нэл. Загадочная волшебница из Дворца Дэвов уничтожила первого Вестника, который даже без моей головы был сильнее чем этот.
«Один готов», — объявил я своим людям.
Им до сих пор приходилось тяжко.
Несмотря на гибель одного из лидеров сектанты не думали сдаваться. Даже мораль у них особо не просела. Совершенно непробиваемые психопаты. Однако кое-что кардинально изменилось на поле боя. Вражеская армия лишилась управления.
Фланги смыкались, раздавливая остатки отрядов сектантов. Кажется, это ужасное сражение подходило к концу.
Я стоял у костяного остова жуткого чудовища, обдуваемый всеми ветрами. Удивительно, но с неба пошел мелкий снег.
Глава 39Фигура мирового масштаба
— Убивать! Умирать! — все также требовали сердцепоклонники, но сейчас у них больше получалось именно второе.
Без Иратиона распался и аватар Вестника. Теперь сектантов и чудовищ объединяла только ненависть ко всему живому. Общего командования больше не было. Дочери Погибели и другие заклинатели перестали искусно выбирать уязвимые цели, находя бреши в антимагическом щите. Монстры просто бросались на ближайшего нормального человека. Многие зомби бесцельно разбрелись по округе.
«Вперед! Победа близка!» — объявил я и ни капли не слукавил.
С каждой минутой потеря полководца все сильнее сказывалась на войске Порчи. Из армии оно превращалось в агрессивную толпу. Шестнадцатый и Двадцать Первый шли навстречу друг другу, потихоньку сминая сопротивляющихся сектантов. Это было словно попытка клещами согнуть железный прут. Только вот под железной броней врагов скрывалась уязвимая плоть, и мы разили ее, отправляя души сектантов к их проклятому богу.
Двадцать Первый вводил в бой все относительно свежие резервы. Легион практически полностью развернул свои порядки, чтобы как можно больше воинов могли непосредственно принять участие в сражении и продавливать врага.
Ситуация у Шестнадцатого пока ещё оставалась стабильно тяжёлой. Вражеская армия быстро теряла боеспособность, но отдельные монстры ещё представляли большую опасность. Особенно Белквергост. Он до сих пор сражался, стараясь нанести нам как можно больше урона. Его битва была проиграна сегодня, но безумный вождь сдаваться не собирался.
Резня продолжалась.
Я хотел как можно скорее вернуться к войскам, чтобы внести свою лепту в довершение разгрома вражеских сил. Однако меч, кажется, поглотил слишком много колдовской энергии. Как во время призыва Элемером демонов для прокачки клинка, я ощутил передоз. Сил полно, но от них уже тошнит. Состояние будто бы на грани смерти. Ноги ватные, шум в ушах, привкус крови на языке. Сердце словно бы пытается вырваться из груди. Неприятная ноющая боль отдавала в левую руку. Ничего. Это все пройдет. Элемер мертв, но Арамиа и Велвегры смогут меня залатать, если что. Сейчас нужно драться.
Из лагеря раненых вышли когорты, которые сражались за посох Элемера. Во главе с Ганом Тарионом они отправились на зачистку тылов наших артиллерийских позиций.
А вражеские орудия уже практически замолчали. Лучше поздно, чем совсем поздно. Кавалерийские отряды истребили или разогнали обслугу артиллерии. Теперь еле шевелящиеся костяные громадины практически не представляли опасности. Хотя некоторые пытались своими боевыми конечностями дотянуться до лошадей и всадников. Подавление не тормозило костяные конструкты на сто процентов. Но в любом случае град снарядов прекратился. К сожалению, сотни воинов уже пали жертвами этого обстрела. Камни, тяжелые дротики, распухшие туши — доспехи и