— Сердце Владыки? Уже было с другими мирами? Что за мёртвые? Зомби? — закидал я вопросами немного от этого охреневшего бродягу.
— Владыка есть суть совершенной власти. Сердце это источник его силы. Когда двое Владык вместе, то их сила становится почти безграничной. Настолько, что один мир они опустошили. Именно поэтому тому и дали название пустошей. Это место, где нет ничего, и уже никогда не будет. А насчёт зомби… Это немного из другого раздела. Нет, мёртвые и есть мёртвые. Завеса почти рухнула и все скоро узнают какие они.
Призраков только не хватало. Мой мозг закипал, силясь переварить новое. Но я и до этого не особо переваривал, сейчас же открывалось иное. Не мог я поверить этому подозрительному коспелееру Деда Мороза.
— А ты знаешь, как призвать Вестников? — конкретно так сомнительно спросил я.
— Ну конечно же нет. Никто из ныне живущих не может это сделать, — сообщил «очевидное» наш просветитель и сморщился. — Это не питомцев призывать. Прости, милая, — нежно добавил он свернувшейся клубочком Каре.
Великий дух вздохнул, но из себя не выходил. Меня хранительница беспокоила больше улья вопросов в башке, но я лишь потрепал её по шкирке. Крылья у мохнатой так и не отросли до сих пор.
— Так кто же победил в войне богов? — не выдержал короткого молчания Герман. — Что тогда произошло?
— Ну а как вы думаете? — усмешка бородатого была хуже его серьёзной рожи. — Никто не победил. Все договорились, чтобы ещё один мир не стал ничем. Но все, по итогу, нарушили договор. Все, кто погибли в этой бессмысленной войне… Бесполезно. Мы снова вернулись к тому же. Единственный шанс людей, это Вестники. Но это невозможно.
— Ты демон? — напрямую спросил я.
Сэл расхохотался. Душевно, заливисто и очень искренне. Мотал головой и повторял «нет». Ростовский усердно это подтверждал всевозможными жестами. Но я ни хрена не верил. Десять миров и десять вариантов. Ладно, пустоши отпадают, если там правда нет ничего живого. Представителем какой иномирной расы он является? И с какого он столько знает?
— Ты так обо всём говоришь, словно сам это видел, — я не спрашивал, скорее провоцировал.
— У меня было образование, сильно отличное от вашего, — уклонился от ответа он.
— Откуда же такое образование? — не сдался я.
На миг мне показалось, что бродяга вспыхнул всеми ореолами, что я видел. Человеческими, демоническими, эфирными и ведьминскими. Мне, возможно, хотелось это увидеть. Не конкретно такой набор. Но что он точно не человек. Самый задолбанный и старый человек в этом мире не мог столько знать. И тем более, так просто про это говорить.
— А откуда вы сейчас всё узнали? — вопросом на вопрос ответил бородач.
То, что я сделал в следующий момент, стало неожиданностью даже для меня. Я не думал, не планировал, просто сложил печать. Печать света, которую мне думалось я осилю. Плетение, что как минимум показало бы демона.
Я вырубился сразу же, как последняя фигура была закончена. Меня долбануло этим абсолютным светом, стремительно заполнило им всё вокруг и выключило.
В себя я пришёл, когда меня настойчиво били по щекам и, кажется, по почкам. В общем, дубасили меня уже конкретно. Сволочи, ну есть же нашатырь в конце концов, что за дикарство. Холодная плитка пола впивалась иглами, а от меня требовали ответа. Кажется, переборщил…
— Живой?
— Сколько пальцев?
— Ты охренел?
Реальность ворвалась массой вопросов, на которые мне поначалу хотелось всех послать. Но первая реакция прошла и была задушена в зачатке.
— Где Сэл? — перебил я этот поток.
— Кто? Илья, ты в порядке? — надо мной навис Глеб.
Как тут оказался наш наставник? Мозг упорно пожелал уйти в неоплачиваемый отпуск, но я не позволил ему такой роскоши.
Потолок за его весьма взволнованным лицом был похож на мой, родной и домашний. Взгляд выхватывал и другие детали. Треснувшая штукатурка. Солнечные лучи, падающие на фарфорово-бледное лицо Яны. Кусок печи, пара кирпичей пробилась через побелку. Дома.
Вдалеке ещё голоса, знакомые. Все на месте. Но что случилось?
— Илья, ты перепугал меня до смерти! — Яна наклонилась надо мной, обдав слабым ароматом чего-то дико приятного. — Ну, то есть нас.
— Что… Что произошло?
— Ржевский! — заорал наставник. — Ты вообще в курсе про пагубные последствия возлияний? На здоровенный, но всё-таки молодой организм?
Чувствовал я себя плохо, но точно не из-за тех самых последствий. То есть трезвым, как стеклышко.
— Произошло что? — упрямо повторил я.
— Перебрал, это называется, — подсказал монах, скалящийся во все тридцать два.
Я с трудом перевёл взгляд на более приятное зрелище в виде княжны. И вложил в этот самый взгляд лишь один вопрос. Какого хрена происходит.
— Илья, — Яна поняла моё недоумение и спешила говорить: — Ты не совсем выздоровел. Мы привезли тебя домой из обители, без сознания. Ты встал и упал, сильно ударился головой. Бредил, разговаривал, потом пошёл на кухню. Ты понимаешь, где ты?
Ну похоже что я в своём собственном доме и на самой лучшей кровати из существующих. На полу в кухне, где мне подложили что-то приятное. Руки ощущали мягкую ткань, а где-то сбоку маячил знакомый силуэт окна.
— Сколько я был в отключке?
— Несколько дней после нападения… — княжна прикусила губу, идеальное личико пробороздили морщины. — Ночью, я не уследила, ты ушёл и… Мы нашли тебя внизу, без сознания и ты говорил ужасные вещи. Илья…
— Ржевский, у вас белочка! — вклинился монах, как-то не очень добро заржав.
Ох, нет. Голова гудела так, будто я и правда приложился ею обо все острые углы. Но милая безобидная зверушка тут точно была не при чём.
— Чего?
Чего, ёб вашу мать?
Глава 2
В краткий миг слабоволия я решил, что мне вообще всё это привиделось. История про миры, Владык и богов. Но нет.
— Ещё раз, — очень медленно, почти по буквам, произнес я: — Что произошло? Где Сэл?
На кухне были все, кроме демона и бродяги. Встревоженные рожи нависали надо мной, как хмурое питерское небо. И никто, похоже, не понимал суть моего вопроса. Вот что-то подобное я помнил из короткой лекции от наставника про одержимых. Что никто и ничего не вспомнит.
— Какой Сел? — пробасил Карл, раздвигая тучу рож и одно прекрасное лицо княжны.
— Сэл, — на какой-то поправил я, хотя уже понял проблему. — Если я очнулся вот-вот после целителей, то вы все тут что делаете? Мы вообще-то культурно отдыхали, помните?
Надежды на спасение в этих не обременённых воспоминаниями лицах не было. Посмотрели мои друзья на меня с одинаковым диагнозом. Перебор с домашней реабилитацией.
— Илья, — вкрадчиво произнёс наставник. — Ты как вообще?
— Да будто нагнули всех, кроме меня, — честно ответил я, поднимаясь.
В голове обезьянки били в медные тарелки. Потёртые и усталые. Что несчастные животные, что их снаряжение. Может мне и правда почудилось?
На ногах я почувствовал себя более уверенно. Так, что потребовал завтрак на всех. Его доставили быстро, и аромат жаренного бекона заполонил сразу всё. Хрустящий тост, сверху бекон, на нём то самое яйцо пашот, зелень и божественный соус.
— Яйца бенедикт, Ваше сиятельство! — торжественно проорал Ларс, словно эти яйца вдруг стали священнее моих.
Я проглотил этот гастрономический изыск, едва почувствовав мастерство повара. После этого появились пышные сырники, запечённые в духовке и тающие от движения маленькой вилки.
В такие моменты становится реально пофиг, свихнулся ты или нет.
Румяный бочок, на котором расплавляется густая сметана…
— Фто ф фладыками? — не откладывая, задал я вопрос.
— Ф фмысле? — Глеб уделал всех по скоростному поеданию, но всё равно пока не успел доесть.
— Ф фмысле… — я прожевал, удержался от искушения взять ещё и намекнул: — Ну они разнесут этот мир.
Запнулся, подавившись. Я сказал «этот». Не наш или людей, а этот. Так говорил и Сэл. Он не палился «ваш», просто говорил про этот мир. Но меня контузило, судя по всему. Одним бородатым мужиком.
— Глеб, ты помнишь как объяснял про потерю памяти от одержимых?
— Ну… — монах провёл по поседевшему ежику волос. — Было такое. Ты же не…
— Я же да, — закончил я его догадку. — Они не помнят ничего, а я помню. Уверен.
— Ну вообще эликсиры обители подразумевают защиту от такого, — неуверенно сказал наставник. — Но да, может и не сработать. Ты уверен?
— Ага.
Такой сильный аргумент вынудил его задуматься. Учитывая, что он на своей шкуре узнал про одержимых и их спецэффекты, он мог поверить. Но не захотел.
— Ржевский. Тля… Ваше сиятельство если настаивает на такой версии, то надобно к нашим коллегам, инквизиторам.
— Саня, — я выискал среди трапезничающей компании княжича. — Ну ты хоть скажи, что это правда.
— Это правда, — тут же подтвердил Ростовский, но пока я растекался улыбкой, уточнил: — Ну он точно в это свято верит. Ты уж прости, но массово запудрить мозги никто не может. Даже лорды, кем бы они ни были. Ты про них говорил… И звучит это как бред.
Ох непросто будет их убедить. Я несколько раз в прошлой жизни встречался с изменёнными воспоминаниями. Ничем это не отличалось от магических. Если этим не стёрли всё под чистую.
— Нравится тебе твоя новая причёска? — зацепил я Германа, коротко и неровно подстриженного.
Граф моргнул, его вроде как осенило. Он испуганно заозирался, пока я думал как снять эту хрень с остальных. В его новой реальности он не знал, когда так убого подстригся. Как и другие. Ну кроме Глеба, которого тут не было.
Но я не хотел стать официальным психом. А значит нужно попытаться сломать систему, если она есть.
— Я… — Германа уже ломало. — Это… Я это сделал, когда…
— Когда?
Кровь, мать их! Озарение, вспышка и безумная идея. Я воззвал ко всей крови, которой напитал особняк и землю. Я у себя дома. Забурлило и закипело, отозвалось. В нос ударило полыхающим жаром, сухим и рвущим ноздри. Как в адово натопленной сауне.