Путь третий: архидемон
Глава 1
Темнота, холод, липкий страх. Место откуда нет выхода, где само время останавливается превращая сон в бесконечный кошмар.
В таком кошмаре, рыча на возникающие в темноте жуткие образы, бьётся рыжая женщина с большими зелёными глазами. Каждую ночь видя один и тот же кошмар она просыпается в холодном поту.
Однако сегодня кошмар более яркий, подробный и реалистичный. Во тьме вырисовываются силуэты жутких скрюченных деревьев между которыми мелькают человеческие фигуры. Которые прячясь за деревьями выглядывают и наблюдают за Викторией пустыми глазницами. Они зовут её, обещают убить. Твердят что всё кончено.
— Заткнулись все! — крутясь на месте кричит Виктория. — Выходите, по зубам получите!
Выходить жуткие силуэты не спешат. Смотрят взглядами своими вгоняя женщину в ужас. Шепчут...
— Это сон, — понимая что окружена хасками прижимает руки к гове женщина. — Вас не существует. Проснись, Виктория, проснись же!
Кошмар не отступает. Становится только хуже. Среди деревьев появляются погибшие. Молча указывают на перепуганную женщину руками и жутко скалятся. Обступают её...
Не выдержав, Виктория бежит вперёд. Стараясь не убиться об возникающие из темноты деревья, постоянно оглядываясь она несётся сама не знает куда и постоянно повторяет что это сон.
Что ей надо проснуться...
С размаху женщина врезается в стену. Садится, потирая разбитый нос шипит от боли. Тут же прижимается спиной к стене и холодеет от ужаса. Они в метре от неё. Они рядом, смотрят...
— Вам меня не взять. Я... Я...
Фигуры всё ближе и ближе. Одна хватает ледяными скользкими пальцами руку Виктории и сжимает. Женщина кричит, пытается вырваться. Второй рукой бьёт чудовище.
— Вот оно. Вот этот момент. Сейчас я проснусь.
Проснуться не выходит. Викторию хватают за вторую руку. Прижимают к стене. На её шее сжимаются холодные пальцы и сжимают....
— Нет... Помогите! Кто-нибудь!
И тут всё прекращается. В мире тьмы, где всё из неё и состоит, Виктория видит нечто новое. Необычное. То чего раньше никогда не видела...
Вдали, светятся две маленькие красные точки. Сначала Виктория думает что ей кажется. Но они... Точки становятся больше, светятся ярче. Вскоре начинают светить как фонари... Красным светом своим заставляют чудовищ шипя уползать в глубины леса.
Мир до этого беззвучный, наполняется грохотом шагов. Слышится шелест одежды, металлический лязг, дыхание как будто через респиратор. Виктория готова поклясться что слышит как срабатывают клапаны.
Вглядываясь в даль, видит что красные точки ближе. Уже различает силуэт человека в плаще и шлеме. Видит как он неспеша идёт к ней и разгоняет жутких тварей.
— Не поможет, — слышится из темноты сухой шелестящий голос.
— Не справится, — вторит ему ещё один.
— Нас много...
Человек в странной броне оказывается рядом. Смотрит на Викторию красными визорами маски. Хмыкнув поворачивается к ней спиной и шагает вперёд словно пытаясь защитить от ужасов. Поднимает руки...
— Кто ты...
— Он друг, — звучит в голове весёлый как будто-то бы детский голос. — Не бойся.
— А ты кто? — ничего не понимая спрашивает Виктория.
— Скажем так, я отец этого юноши и по совместительству его учитель и работодатель.
— Я поняла... Это Призрак натолкал мне в голову имплантов и теперь пытается свести меня с ума. Ловко...
— Хорошая версия, Виктория. Но нет, ты ошибаешься. Да, имплантов в тебя натолкали столько, что сложно разобраться машина ты или живой человек. Однако сводить тебя с ума, ему не выгодно. Вы на одной стороне. Он хочет защитить человечество, ты остановить приближающуюся угрозу. Так грубо воздействовать на тебя, ему не выгодно.
— Допустим. Но всё же. Кто ты?
— А кто может проникать в чужие разумы и сны? Сама как думаешь?
— Теряюсь в догадках.
— Хорошо, Виктория. Очень хорошо что ты такая недоверчивая и имеешь критическое мышление.
— А можно ближе к делу? Я хочу знать кто ты и что делаешь в моём кошмаре.
— Моё имя тебе ничего не скажет. Род деятельности тоже. Я хочу помочь тебе, поэтому и пришёл. Посмотри вперёд, видишь этого молодого человека? Запомни его образ.
— Что мне это даст? Это сон. Грёбаный кошмар. В реальной жизни, человека в такой броне и плаще мне не встретить.
— А если встретишь? Давай пофантазируем, Виктория. Ну вот представь, в скором времени, мистер Призрак даст тебе задание, отправиться на Омегу...
— Он мне его уже дал. Не надо выдавать известную мне информацию...
— Твоё задание, Виктория, прибыть на Омегу и завербовать троих опытных бойцов. Архангел, Мордин Солус и Заид Массани.. Турианский мститель, саларианский учёный и человек наёмник. Но, в ближайшем будущем, задание изменится. Добавится четвёртый член команды. Вербовка превратится в эвакуацию.
— Призрак не будет эвакуировать инопланетян.
— Призрак не дурак. Конечно, он ксенофоб каких мало. Но он прагматик и если видит в ксеносе пользу, он этого не упустит. Мордин Соулс настоящий гений. Массани высококлассный специалист своего дела. А Архангел... Призрак пойдёт на всё чтобы сохранить его.
— Почему?
— Потому что под личиной Архангела, твой хороший... О нет, не так. Он для тебя больше чем друг. Вы через многое прошли. Имя его — Гаррус Вакариан.
— Вот как. А как мне понять что ты и твои слова не выверт моего подсознания?
— Ты сможешь это проверить, Виктория. Данный юноша, здесь, с целью обеспечить охрану твоей жизни. Проблема в том, что он... Виктория, сейчас слушай внимательно и запоминай. Твой телохранитель — оружие массового поражения. Я даю тебе в руки, водородную бомбу. Рванёт она или нет, где рванёт и кого уничтожит, друзей или врагов, зависит от тебя и твоих приближённых.
— То есть, предлагаешь мне сесть на пороховую бочку?
— Вовсе нет. Я предлагаю тебе думать. Хочешь выполнить своё предназначение и предотвратить приближающуюся катастрофу, учись думать. Понимаю, мои слова кажутся тебе бредом. Ты мне не веришь, считая меня сном. Я могу дать тебе то, что поможет. Ключи, пароли.
— Ладно, раз уж на то пошло. Я слушаю.
— Когда вы встретитесь, не бойся его. Тебе вреда он не причинит. Дабы сразу расставить всё по местам, как только вы начнёте разговаривать, скажи ему. Привет тебе от Игрока. На это он запросит пароль. Пароль — Ухоплан. Не забудь.
— Ещё информация будет?
— Настоящее имя. Фабиан. Ты можешь называть просто Фиби. Это не совет, а рекомендация. Имён у него много, но именно это вызывает у него тёплые чувства. Так называли его друзья и возлюбленные. Ещё, дабы помочь тебе. Он любит летучих мышей. На плече у него татуировка человека в древней броне, с длинными волосами и повязкой на голове. На другом плече бог Сет, Сидит на корточках, собирает из осколков плитки слово — Хаос. На животе изображёна птица Феникс. На спине три круга в ряд по позвоночнику. От шеи до лопаток. Три круга, в центре каждого точка, по периметру три запятых. На Лопатках демонические крылья. На шее татуировка из трёх запятых, проклятая метка. Покажет он её только если попросишь. На груди чудовищная змея или Василиск.
Ещё он приколист и шутник, правда шутки его на грани сарказма, а приколы иногда вгоняют в ужас. Но, отнесись к этому особенно внимательно. Свою задачу, по твоей охране он выполнит. Даже если ты его выгонишь, откажешься, он всё равно прикроет. Не простит он предательства. Никогда, ни при каких условиях, что бы не происходило, не предавай. Иначе, грядущая катастрофа покажется тебе детским утренником. Убить не убьёт, но в настоящий кошмар твою жизнь превратит.
— И что мне делать?
— Он тебе понравится. Примешь его, получишь не только сильного бойца и телохранителя, но и друга. Можно сказать брата. Ты всё запомнила? Тогда пора просыпаться. Кошмаров больше не будет. Уже сейчас, даже во сне, он защитит тебя. Да, он покажется тебе очень жестоким, более того, так и есть. Но он на твоей стороне. Просыпайся...
Над лесом восходит полная Луна. Человек с красными глазами, присаживается, оглядывается и кивает Виктории. Не понимая что делает, она забирается к нему на спину, обнимает... Человек просто взлетает вверх, встаёт на ветку и тут же прыгает. Взлетает и летит над лесом.
Уходит страх и отчаяние. Лес, жуткий, полный призраков, превращается в самый обычный лес. Крепче вцепляясь в телохранителя, слушая его ровное дыхание и срабатывающие клапаны респиратора, Виктория наконец-то расслабляется и наслаждается чувством полёта. Спотрин на Луну диск которой краснеет, на нём, в центре появляется точка. По периметру появляются три запятые и начинают вращаться. Мгновение и на красной луне проявляется замысловатый узор.
Виктория вздрагивает... Поднимает голову и понимает что находится в своей каюте. На кровати. Обнимая подушку она лежит и пытается осознать увиденное во сне. Сам сон, не забывается, не стирается. Он как никогда ярок и точен.
— Приснится же такое... — вставая и протирая глаза бормочет Виктория. — Странно...
— Капитан, — звучит из динамиков монотонный голос СУЗИ. — Вас хочет видеть мистер Призрак.
— А он подождать не хочет?
— Мистер Призрак настаивает на том что дело сверхсрочное. Мы вышли из канала, связь установлена. Вас ждут в каюте для брифингов.
— Иду...
Виктория умывается, одевается и уходит в каюту для брифингов. Встаёт перед голограммой сидящего в кресле Призрака.
— Не важно выглядите, капитан, — выдыхая дым качает головой Призрак.
— Кошмары мучают. В последнее время особенно страшные.
— Сходите к мисс Чемберс, штатный психолог поможет вам. Но дело не в этом. Вы у Омеги. Доклады со станции не радуют. Там происходит нечто страшное.
— Там всегда происходит нечто страшное. Что хорошего может происходить на станции полной бандитов, наркоманов, азарийских шлюх и всяких отбросов.
— Я меняю миссию. Ваша цель, Шепард, не завербовать троих нужных разумных, а эвакуировать их.. Вместе с ними, вам предстоит встретиться и поговорить с одним очень интересным человеком.