— О да, — подняв руки и напрягая мышцы рычит Фиби. — Но это только начало.
Фиби с хлопком исчезает. Появляется далеко впереди, не обращая внимания на то что в него со всех сторон летят пули, вытягивает руку. В руке появляется меч, Фиби...
Выкатив глаза Зора смотрит как Фиби с невероятной ловкостью и грацией кромсает гетов. Ни обычные, ни праймы. Никто не может сопротивляться. Он режет их как будто они из тёплого масла.
— Давай, милый, — подпрыгивая рычит фиолетовая азари. — Покажи им.
— Вот показушник, — сняв шлем качает головой Шепард.
— Шепард кто это?
— Мой телохранитель. Потом объясню. Ты как? Не ранена?
Тали собирается уже что-то сказать. Но не может. Рядом с ней Лоусон. Прижав руки к груди, улыбаясь смотрит...
— Что?
— Тали'Зора, — ещё шире улыбается Лоусон и прыгая на месте пронзительно пищит.
— Психи, — выдыхает Тали.
— Это ты ещё на Нормандии не была, — кивает Гаррус.
— А что...
Впереди разворачивается представление. Фиби останавливается. Складывает пальцами крест. Вокруг него с хлопками появляются тысячи таких же как он. Все они закричав рвутся в бой и начинают ломать гетов голыми руками.
Минута, и от неслабых сил ничего не остаётся. Окружённый обезумевшей толпой колосс, пятясь назад пытается отстреливаться. Бойцы в которых он попадает взрываются белым дымом. Вот только останавливаться не собираются. Наваливаются на колосса и буквально разбирают его. Отрывают пластины брони. Вырывают узлы и кабели. Пара секунд и огромный колосс превращается в кучу металлолома.
— Так, допустим, — пытаясь хоть что-нибудь понять поднимает руки Тали. — Допустим... Что это мать вашу?
— Теневые клоны, — пожимает плечами Шепард.
— Вот спасибо. Как хорошо что ты всё объяснила. Плохо что я ничего не поняла, но это видимо только мои проблемы. Так...
Все замирают. Шепард меняется. Начинает светиться, за её спиной проявляются ангельские, покрытые красноватыми перьями крыльями. Она поднимает голову...
— Тьма, — рокочет с неба грубый голос. — Ты, Курьер номер Шесть, есть тьма.
— Я знаю, — подняв голову кричит Фиби. — Выходи трус. Выходи и сразись со мной. Обещаю, я убью тебя быстро.
— Слабый, глупый, молодой демон. Я приду, но не сейчас. Сейчас ты встретишься с тем, кто специализируется на борьбе с такими как ты. Встречай!
Вспышка света. Над руинами появляется нечто. Огромный дракон, который сотрясая землю опускается, взмахивает гигантскими крыльями и ревёт так что камни подпрыгивают. Стекло маски Тали трескается. Кварианцы пытаясь зажать уши теряют сознание.
— Думаешь сможешь испугать меня этой тупой ящерицей? — подняв голову кричит Фиби.
— Это не совсем ящерица, — отвечают ему с неба. — Это Мидир. Пожиратель тьмы. Усиленный. А с ним. Ха-ха-ха! С ним Сердце Пепельного Тумана. Рыцарь Вельстад. Танцовщица Холодной Долины. Сэр Алон. И чтобы тебе совсем жизнь мёдом не казалась, главная жемчужина моей коллекции из этого известного тебе мира. Арториас.
— Ха, по сравнению со мной, все они сброд бомжей.
— Не скажи. Ты ведь не думаешь, что только Игрок вкладывается в своих чемпионов? Я тоже могу. Проиграешь ты или победишь, итог один. Я сам сделаю тебя сильнее.
— А я могу и не пить их души.
— Да, конечно, Курьер номер Шесть. Ты можешь не пить. Можешь. Но следующие чемпионы, будут сильнее. И если ты, не хочешь своими глазами видеть, как из Шепард вытаскивают позвоночник. Гарруса, Заида, Самару, Окира, Джокера, Соулса, Чаквас сажают на колья. А твоих драгоценных жён, если ты забыл: Арию, Миранду и Тали, пускают по кругу, то ты эти души выпьешь. Ты вляпался. Вляпался как никогда круто. Снова твой дар играет против тебя, да?
— Тебе чемпионов не жаль?
— Их? Да они просто мусор. Они, другие. А вот ты... Когда ты, убьёшь своих жён и наставников, а потом вырвешь кишки Игроку, я получу больше. Всё что принадлежало Игроку станет моим. И ты, Курьер номер Шесть тоже. Ты не сдохнешь. Ты будешь смотреть как я сдираю кожу с тех кого ты любишь. Особое внимание я уделю Люциане. Её будут постоянно насиловать самые чудовищные существа. Тебе же я срежу веки и заставлю смотреть. Ты...
— Сука! — бесится Фиби, от чего вздрагивают все. — Не позволю!
— Ой-ёй-ёй, — качает головой Шепард. — Как же подло. Пригнуться всем!
Фиби как будто взрывается. Расправляя крылья увеличивается. Краснеет, на голове вырастают рога, между ними вспыхивает пламя. Фиби летит к дракону. Дракон совершает выпад, ловит Фабиана и прокусывает. Фабиан рассыпается листами бумаги, все крутятся вокруг морды дракона и и взрываются. Чудовищная серия взрывов заставляет землю дрожать. Тали падает, закрывает голову руками. Серия взрывов повторяется. Укрытие заволакивает пылью. Вспышка света и тишина.
Тали поднимает голову осматривается и понимает что она не на Хестроме. Она и все кто был рядом, на борту корабля. Все встают, отряхиваются.
— Джокер, — спрашивает Шепард. — Что у нас?
— Ждущие нас геты взорвались.
— Подходи к планете. СУЗИ, отправь зонды к Фиби. Дай мне изображение. Джокер, готовь главное орудие, как только в прицел попадёт дракон, стреляй.
— Вас понял, капитан. Там всё серьёзно?
— Как никогда. Все за мной.
Все уходят в каюту для брифингов, рассаживаются и смотрят на развернувшиеся голоэкраны.
Пока видно плохо. Расстояние слишком большое. Но даже сейчас, Тали холодеет от ужаса. То место где они были, постоянно сотрясается от взрывов. Вверх вздымаются чудовищные столбы огня. Летят пласты земли.
— Быстрее Джефф, — морщится Шепард. — Быстрее.
Через какое-то время, изображение становится нормальным. Отстреливается зонд, передаёт картинку с высоты .
На руинах демон, с огромной косой в руках, хлещется с гигантскими рыцарями. Огромный дракон мотая головой лежит в стороне и пытается встать. Дракон поменьше летает и выдыхает вниз потоки огня.
Демон же... На него наседают трое рыцарей и худая длинная женщина которая как будто на шарнирах. Демон выдыхает в них огонь, выплёвывает потоки воды, выдыхает волны ветра. Стреляет лазерами из глаз.
Помогает это слабо. Рыцари отлетают в стороны, однако добить их не даёт летающий дракон.
— СУЗИ, — командует Шепард. — Зонд ближе. Дай мне звук.
— Слабый, глупый демон, — звучит страшный пробирающий до костей голос. — Брыкайся сколько хочешь. Мои чемпионы. Я защитил их от твоей магии и зрительных техник.
— Это тебе не поможет! — уворачиваясь от огромного меча рычит демон. — Я размотаю их.
— И приблизишь мою победу. Или ты думаешь что только Игрок может просчитывать варианты? Нет... Я использую твою силу против вас самих. Я сделаю тебя сильнее. Сделаю тебя рабом.
Демон превращается в человека. По его лицу расползаются чёрные линии. Из земли лезут толстые корни, выстреливают вверх, ловят большого дракона и фиксируют. Демон меняет косу на меч. Исчезает и появивившись у дракона бьёт его в шею.
Лезвие высекая искры оставляет глубокую дымящуюся чёрным дымом рану. Дракон ревёт, вырывается, открывает пасть...
— Джокер! — кричит Шепард. — Давай! Фиби! Убирайся!
Нормандия вздрагивает. Фиби исчезает. Место где он только что был взрывается. Поднимается пыль... Из облака пыли дымясь вылетает оторванное крыло дракона.
— А вот это видел!? — появляясь в воздухе и показывая вверх жест через локоть спрашивает Фиби.
— Оу, про корабль я совсем забыл. Надо это исправить.
Фиби вспыхивает, появляется там же... Снова вспыхивает.
— Готовимся к бою, — вспыхивая биотикой подрывается Шепард.
— На борту посторонние! — кричит из динамиков Джокер.
Свет в каюте гаснет. На секунду. Тали замирает, а когда свет загорается впадает в ступор. В центре каюты нечто. Нечто огромное, похожее на земного тигра, только в панцире. Из спины торчат два щупольца с глазами на концах. Длинный подвижный хвост с шипом на конце извивается.
— Нормально, Фиби, — шепчет Шепард. — Справимся. Не отвлекайся.
Чудовище рычит. Хвостом сносит Гарруса. Лапой откидывает Заида. Зарычав прыгает на Шепард. Фиолетовая азари вспыхивает. Размазывается в линию и плечом таранит монстра.
— Деформация! — кричит Лоусон.
Монстра сжимает, панцирь трескается. На пол льётся дымящаяся кровь. Виктория запускает цепь детонаций, однако её способности на монстра не действуют. Оно встаёт, мотая головой рычит и бросается на них.
— Бежим! — шарахнув по нему биотикой и откинув к стене орёт азари.
Схватив Заида и Гарруса все ломятся на выход. Лоусон получает когтями по спине. Тали за что-то зацепляется. СУЗИ запирает двери. Внутри слышится грохот. Дверь выгибается.
— Сколько выдержит? — стонет Лоусон.
— Не знаю, — ворчит Шепард. — Но...
Дверь после чудовищного удара вылетает. Монстр ломится за ними.
— Фиби! — волоча Гарруса визжит Шепард. — Фиби, у нас тут ужас!
Поверхность Хестрома. Фиби.
— Знаю, милая, — посмотрев вверх морщится Фиби. — Держитесь!
Как они выдержат Фиби не представляет. Однако помочь ничем не может. Истинный блокирует телепортацию. Чемпионы же... Они не пробиваемые. Сам Фиби тоже, но численное превосходство...
— Ладно, ребятишки, — активируя ринне шаринган скалится Фабиан. — Сейчас я вас удивлю.
Над изрядно потрёпанным Мидиром открывается портал. Вниз водопадом льётся кислота. Дракону, такое не нравится. Его восстановившиеся крылья разъедает, глаза выжигает.
Всё поле боя превращается в кипящее озеро. В котором выдавая залпы тьмы барахтается дракон. Алон, Арториас, Вельстад и Танцовщица запрыгивают на возвышенности. Стоят и смотрят на Фиби.
— Нелепая попытка, — скалится Фабиан.
— Почему же? — грохочет с неба голос Истинного. — Моя цель не столько победить тебя, сколько усилить. Все они, все мои чемпионы. Не более чем корм для тебя. Не люблю повторяться, но ради такого случая, потешу своё тщеславие и скажу ещё раз. Этот мир, эта кормушка, для меня не играет особой роли. Миров Масс Эффект великое множество. В великом множестве из них, даже если я, насылая на тебя чемпионов потеряю почти все свои силы и ослабну, мне ничего не стоит взять под контроль местных Жнецов и Левиафанов. И я это сделаю. Жатвы всё равно будут повторяться. Правда после наших с тобой злоключений, не в одном, а во множестве миров. Ты, Курьер номер Шесть, сделаешь для меня очень и очень многое. Ты убьёшь своих учителей, чем освободишь их мир для меня. Там, перед приходом Великого Пожирателя, я устрою такое, что та вселенная захлебнётся в гаввахе. Ты же будешь рядом, ты будешь смотреть как страдают дорогие тебе существа и сущности. Ты, обезумев, потеряв себя, сам станешь для меня батарейкой.