Джанк выпустил клуб дыма и задумался.
– Платишь как?
– Криптой.
– Половину – вперед.
Я был внутренне готов к этому, даже рассчитывал, что барыга затребует вперед всю сумму, но решил покочевряжиться.
– А ты не кинешь? Я тебе бабки дам, а ты пропадешь с радаров. И что дальше?
Барыга пожал плечами.
– Не хочешь – как хочешь. Твое дело. Я назвал условия. Ты на них или соглашаешься, или нет. Да – говорим дальше. Нет – отваливаешь.
– Хорошо. Я согласен. Гарантии какие?
– Никаких. Мне вообще странно, что ты заговорил о них. Тебе за меня сказали люди. Мне за тебя сказали люди. Получается, я людям доверяю, а ты – нет?
– Все, понял. Вопрос снимается. Давай айди.
– Держи, – безразлично кивнул барыга, выводя на экран своего гаджета QR-код.
Чтобы перевести Джанку деньги, мне понадобилось всего лишь навести камеру смартфона на код и подтвердить операцию отпечатком пальца. Все. Барыга стал богаче на два косаря неидентифицируемых баксов, а у меня появилась надежда на скорый выход в вирт.
– Завтра пришлю сообщение со временем и адресом. Перечислишь вторую часть денег, заберешь шлем в почтомате.
– Время?
Джанк вскинул бровь, подумал, и сказал:
– Раньше двух часов не жди. Точнее не скажу.
Мне отсутствие конкретики и позднее время не очень понравились, но спорить было, скорее всего, бесполезно. Тем не менее, я попытался. Все-таки, «Благоволение» не бесконечное. Во время его действия надо качаться и зарабатывать деньги, а не сидеть в реале в ожидании чуда.
– А если мне надо раньше?
– А если тебе надо раньше, тогда еще косарь сверху. И тебе его даже домой привезут.
Я хмыкнул.
– Два – так два. Хоть высплюсь.
На текущем уровне сильно высоко я не поднимусь даже с «Благоволением», а переплачивать штуку… Нет, оно того не стоит.
– Ну все тогда, жди до завтра. Почту дай.
Я назвал адрес, использующийся для регистрации на всяких левых ресурсах. Джанк забил его в смартфон и кивнул, показывая, что встреча закончена. Я кивнул в ответ, и направился к выходу.
Больше в баре делать мне было нечего. Бесцельно цедить пиво? Нет, спасибо. Уж лучше в квартире приберу, высплюсь, как следует. В супермаркет заскочить не помешало бы – в холодильнике совсем пусто, надо хотя бы на недельку затариться. В общем, дел хватает. А останусь в баре – почти со стопроцентной вероятностью переберу, и завтра буду себя хреново чувствовать. А мне сейчас это не нужно.
– Простите.
Задумавшись, я случайно толкнул плечом девушку, входящую в бар. Она повернулась, выдала ослепительную улыбку, мол, ничего страшного, и двинулась дальше, покачивая бедрами. А я остался стоять, как громом пораженный.
Что это со мной? Долбанный обруч все же что-то поломал в моих мозгах, получается? Или как объяснить, что у девушки была внешность эльфийки-охотницы из «Гриады»? Той, что вытащила меня из переделки с кабаном-зомби, но заставила потом отрабатывать. Как там ее, Эллина? Что за чушь?
Мне стало страшновато. Нет, и раньше, когда переигрывал, были разные странные состояния, знакомые каждому геймеру – то пытаешься активировать игровое умение в реале, то ищешь пункт телепортации вместо автобусной остановки. Но вот галлюцинации у меня впервые.
Уходить я раздумал. Мне хотелось убедиться в том, что увиденное мной – реально. Поэтому я развернулся и двинулся назад в зал.
Девушку я нашел сразу – очень уж она выделялась на фоне остальных. Я чуть было не присвистнул, но сдержался. Да уж, дела…
Бывалые игроки скептически относились к игровым персонажам неземной красоты в виртуальности. Как правило, их отыгрывали ничем не впечатляющие замухрышки, пытающиеся компенсировать в игре свой унылый внешний вид в реальности. Видишь эльфийку с третьим размером, осиной талией и длинными ногами – по умолчанию включаешь фильтр в голове. Ибо в реальности тебя ждет нечто прямо противоположное. Сколько народу уж обжигалось. Но в случае с Эллиной… Блин, я надеюсь, это все же не галлюцинация.
Девушка, сидящая за стойкой, выглядела практически так же, как и в игре. Не в том плане, что на ней был бронелифчик и кусочек тряпицы, называемой юбкой и призванный, скорее, показывать, чем скрывать. Нет. Кожаный пиджак, голубые джинсы, туфли на каблуке. Но, черт побери…
Судя по всему, бармен испытывал чувства, схожие с моими. Когда девушка, нагнулась к нему для заказа, облокотившись на стойку, его глаза остекленели, а рот приоткрылся. И взгляд был направлен отнюдь не на лицо девушки. Несколько, гм, ниже. Девушка к такому эффекту, видимо, привыкла, а то и пользовалась им вполне осознанно. Усмехнувшись, она что-то сказала, и бармен, покраснев, кинулся выполнять заказ. Я окончательно уверился в том, что мой мозг пока еще функционирует нормально. Ну… Не совсем. Если бы нормально – я бы просто ушел, вместо того, чтобы направиться к девчонке. Но расстройство нервной системы, заставившее меня моментально изменить планы, было несколько иного свойства, более естественного и к игре никакого отношения не имеющего.
– Не каждый день в реале встретишь девушку, похожую на эльфийку, – проговорил я прямо в ухо девице, приблизившись к ней вплотную и оттеснив плечом пустившего слюни молодого пацана, сидящего с ней по соседству. Тот что-то буркнул, но возмущаться не стал, решив, что девушка – моя знакомая.
– Так себе подкат, – ответила та, не повернув головы.
– А я, может, не подкатываю. Может, я хочу угостить игровую знакомую, в благодарность за спасение от зомбосвиньи.
Она удивленно повернулась, и я сделал над собой невероятное усилие, чтобы не впасть в ту же кататонию, что и бармен до этого.
Девушка хмыкнула, оценивающе окинув меня взглядом.
– Ни с кем меня не путаешь?
– Разве что с дроу Эллиной, сначала отжавшей у меня законный трофей, потом спасшей от мертвого вепря, и, под занавес знакомства, заставившей это спасение отрабатывать.
Удивление сделало ее и без того большие глаза еще больше.
– О как. Ты – Герм? Тот самый парень, который переполошил весь Крайт «Королевским благоволением»?
– Тише, тише. Не надо о таких вещах вслух. А то меня похитят и обратят в рабство до истечения эффекта бафа. Там, хоть и немного времени осталось, но, все же я предпочитаю свободу действий.
Она недоверчиво качнула головой, и, слегка отодвинув меня в сторону, попросила того самого паренька, сидящего рядом:
– Извини, не мог бы ты пересесть? Я знакомого ждала, а места рядом нет. Не стоять же ему?
Парень, хлопая глазами, как во сне, поднялся и указал мне на свое сидение. Да уж. Манипуляция топ-уровня: заставить чувака встать, учитывая, что свободных мест у стойки не осталось. Впрочем, я его понимаю.
– Присаживайся, – она указала на освободившийся стул. Я не заставил себя долго уговаривать.
– Алина, – представилась девушка.
– Данила, – усмехнулся я, аккуратно пожимая протянутую руку. Секунда-две ушла на осознание услышанного, а потом мы одновременно рассмеялись, осознав похожесть имен.
– Неожиданная встреча. Особенно – после того, как ты проигнорил все мои сообщения в игре.
– Ну, у меня были на то причины, не находишь?
– Судя по аукциону, который ты устроил на ивенте с прорывом Ледяных Великанов – нахожу, да. Какой у тебя, в итоге, уровень?
– Сороковой, – улыбнулся я.
– Ого! – ее глаза округлились. – Нехило! Ты весь день в игре провел, что ли?
– А ты как думаешь? – я только хмыкнул.
– Ваш заказ. Двойной мартини, – возле нас возник бармен.
– Принеси пива, пожалуйста, – попросил я его. Он кивнул и умчался, чтобы уже через минуту появиться с полным бокалом. Кажется, мой авторитет в его глазах повысился в несколько раз. «Отношение с персонажем «Бармен» улучшено», ха!
– За знакомство? – девушка отсалютовала мне бокалом.
– За знакомство! – поднял я в ответ свой.
Мы пригубили жидкость. Ну, вернее, пригубила Алина. Я из своего отпил изрядно – во рту пересохло. Она отставила свой напиток и как бы невзначай спросила:
– А сколько длится у тебя эффект «Благоволения»?
– Двое суток.
– То есть, еще целые сутки впереди?
– Ну, да.
Она игриво улыбнулась и спросила, глядя мне прямо в глаза:
– А что ты делаешь завтра? В «Гриаде»?
Я на миг задумался. Блин, а почему бы и нет, черт побери? Кто не рискует, тот… Подставить по смыслу, в зависимости от желаемого.
– Это зависит от того, что ты делаешь сегодня. В реале, – улыбнувшись, ответил я.
За спиной раздался многоголосый рев – кто-то из гонщиков одержал победу. Я поморщился от неожиданности. А Алина наклонилась, почти вплотную прижавшись ко мне грудью и проговорила на ухо, обдав мне щеку горячим дыханием:
– Предлагаю обсудить это где-нибудь в более тихом месте. Идет?
– Идет.
Я допил бокал, и поставив его на стойку, махнул бармену.
– Счет, пожалуйста!
Глава 11
Которая рассказывает об алкогольной интоксикации, женском коварстве и о самом настоящем преступлении
Проснулся я от головной боли. Острой и пульсирующей. В затылок будто ввинчивали раскаленный прут, одновременно постукивая по нему молотком то сверху, то снизу. Черт, как же хреново я переношу похмелье! Не нужно было вчера мешать пиво, мартини и коньяк. Совсем не нужно было.
Стараясь не делать резких движений, я повернулся на бок. Мышцы пресса отозвались тянущей болью. Ого. Как будто в зале отпахал без разминки с максимальной нагрузкой. Но эта боль со злоупотреблением спиртным не имеет ничего общего. Вспомнив о том, из-за чего так ноют мышцы, я улыбнулся и открыл глаза.
Хм. А где причина перетруженных мышц, а? Не понял.
Простынь с той стороны, где должна была лежать Алина, смята, на подушке – длинный темный волос. А вот самой девушки нет. Интересно.
Я прислушался. Душ не шумел. В квартире вообще было тихо. Стояла та особенная тишина, по которой понятно, что больше никого в помещении нет. Хм.