Хуги каркнул, предупреждая меня об опасности, и я инстинктивно упал на землю, откатываясь в сторону. Вовремя! На то место, где я только что стоял, спикировала тощая гарпия. Не рассчитав, тварь врезалась в землю, и недовольно завизжала. Вскочив на ноги, она вытянула вперед тонкие руки и огляделась по сторонам, пытаясь понять, куда делась цель. Я не стал дожидаться, пока она определится, и сам прыгнул вперед, занося меч для удара.
Я ушел в тени прямо в прыжке, вывалился из них за спиной у крылатой твари. «Удар из тени», и сразу после него – «Парализующий удар»! Есть! Гарпия что-то курлыкнула, и мешком повалилась на землю.
– Ты там танцевать продолжишь, или все-таки поможешь? – проревел орк. Я оглянулся через плечо и выругался.
Его буквально облепили со всех сторон. Сопротивление входящему урону и количество экспы у танка было впечатляющим, но еще пара минут в таком режиме – и не поздоровится и ему.
Я метнулся к орку и заработал клинками. Те твари, что поменьше, умирали после двух-трех ударов, те, что покрупнее, просто переключали агро на меня, и приходилось вертеться, раздавая удары мечами во все стороны. Благо, орк, ощутив свободу, снова принялся размахивать своим мечом-пропеллером, вовремя атакуя со спины кидающихся на меня уродцев, оказавшихся в опасной близости от танка. Да и Эллина не отставала: отбежав в сторону от схватки, она отправляла в цели стрелу за стрелой. Пантера скалилась у ног дроу, и мне показалось даже, что киска подросла. Ну, да, так и есть, вон, два тела валяются рядом с ней, на одно из них пантера поставила лапу и воинственно рычит. Много ли на начальных этапах пету надо, чтоб уровень взять? А что там мой вороненок, кстати?
Но посмотреть на Хуги у меня банально не нашлось времени: я был вынужден крутиться, вертеться, уходить в тени, и рубить-рубить-рубить. Ощущение времени пропало напрочь: казалось, что мы сражаемся уже целую вечность. Вот только врагов меньше не становилось.
Уличив момент, я вырвался из кольца, отбежал в сторону и оглядел поле боя. Ну, конечно! Откуда бы стало меньше врагов? Ах ты ж мерзкая сволочь!
Некромант, возглавлявший атаку, остался в стороне от схватки. Окруженный своей свитой, он медленно крутился на месте и что-то заунывно тянул на одной ноте. Его фигура светилась красным, а из глазниц черепа, венчавшего посох, время от времени вырывался багровый луч, который бил прямо в кучу тел, наваленных Скупом, и эти тела начинали шевелиться и вставали!
Черт! Пока мы не расправимся с некром, победы нам не видать, сколько бы мы не положили здесь нечисти!
Ко мне метнулся зеленый луч, и я дернулся в сторону, но вовремя вспомнив, что это, остановился. Когда луч врезался в меня, я ощутил тепло и прилив сил, и даже настроение будто бы поднялось: Гиппократ честно выполнял свою работу, пополнив мое здоровье, и, заодно, наложив какой-то бафф.
Ладно, ребята. Вы пока справляетесь – и это хорошо. А я попробую решить нашу основную проблему.
– Хуги, вперед! – призвав пета, я задал ему цель. Вороненок… Какой вороненок? Ворон, хоть еще и облезлый! Надо же, я и не заметил, когда он успел апнуться! В общем, Хуги каркнул, давая знать, что приказ понятен, и устремился ввысь, чтоб в пике атаковать цель, а я перехватил рукояти мечей и, стараясь не перетянуть на себя агро монстров, двинулся в сторону, по большому кругу обходя основной замес.
Из общей массы вырвалась дохлая псина, невероятно быстро рванулась ко мне и прыгнула, целясь в горло. Я присел и, без особых ухищрений, выставил перед собой клинки. Тварь напоролась на оба одновременно, едва не вывернув мне руки. Дернув один из мечей на себя, я высвободил его из мертвой плоти и одним движением снес бестии башку. Стряхнув туловище со второго меча, я двинулся дальше, полностью уйдя в тень, чтобы не искушать судьбу. Одно неверное движение – и здравствуй, респ. Он-то теперь здесь, рядом, только улетать на него не стоит. Во-первых – минус бесценный опыт, во-вторых – нельзя оставлять Скупа и Эллину без поддержки. Сейчас-то они пока справляются, не понимая, куда я делся, но ситуация в любой момент может измениться.
До круга, образованного свитой некроманта, осталось всего несколько шагов, а основная свалка осталась позади. Шкала бодрости – почти на нуле, а бодрость мне сейчас очень даже пригодится, без нее весь план – коту под хвост. Пора выходить из теней.
Я вывалился в реальность в паре метров от некровой свиты, и сразу перетянул на себя агро всей честной компании. Скелеты, псы и непонятные твари ринулись на меня, я же стоял на месте, гипнотизируя взглядом шкалу бодрости. Ну, ну, ну же, давай!
Шкала набралась до конца в тот момент, когда на меня навалилась вся шайка, я ощутил сращу несколько ударов, приглушенную боль и практически физически почувствовал, как проседает лайфбар. Ну что ж так долго-то, а? Есть! Эх, только бы успеть!
– «Порыв ветра»! – я сам не понял, почему заорал во все горло, активируя прием. Невероятное, абсолютно чуждое человеческой анатомии, движение обеими ключицами – и мощный удар разбросал нападающих в стороны. Есть, сработало! Между мной и некромантом – никого!
– «Изо всех сил»! – снова услышал я собственный вопль. Ничего. Эй, что такое?
Некромант усмехнулся. Опаленная бровь на сером, мертвенно-бледном лице поползла вверх, а тонкие губы искривились в улыбке. Он медленно поднял посох, нацеливая глазницы черепа-навершия на меня.
– «Изо всех сил»!!!
Ничего. Я скосил глаза на шкалу бодрости – и выругался. У меня банально не хватало энергии на проведение приема!
Проклятый некр как будто понял мое затруднение, и, все так же мерзко улыбаясь, сделал шаг вперед. Видимо, он передумал убивать меня так просто, и решил устроить что-то поинтереснее. Владетель смерти протянул ко мне правую руку, растопырив пальцы, между которыми тут же начало клубиться, набирая силу, какое-то заклинание. Он был так близко, что я во всех подробностях мог рассмотреть обломанные ногти с траурной каймой под ними. Ну, все.
– «Изо всех сил»!!!
И тут откуда-то сзади в меня ударил желтый луч. Индикатор бодрости тут же прыгнул вверх, заполняя собой всю шкалу, а тело будто вывели из анабиоза: отбросив один из мечей, я ухватил второй обеими руками, и мощным тычком, с разбега в два шага, насадил на него некроманта, погружая клинок в тело по самую гарду.
Темный маг захрипел, изо рта, прямо мне в лицо вырвался смрадный выдох, а потом лайфбар некра потух, и он мешком с соломой опустился на землю, соскользнув с меча.
Я поднял второй меч, и, едва держась на дрожащих ногах, повернулся к товарищам. Увиденная картина меня безмерно порадовала.
Вся нежить, которую держал под контролем некромант, вышла из боя, просто опустившись на землю марионетками, у которых обрезали веревочки. У оставшихся же нескольких тварей шансов не было. Скуп несколькими ударами разделался с парой оставшихся врагов, Эллина парой метких выстрелов сбила последних гарпий на землю, где на них тут же набросились волчонок, пантера и спикировавший сверху ворон. Еще несколько секунд – и врагов больше нет. Вымученно улыбнувшись, я тяжело опустился на землю.
Послышались мягкие шаги, и я резко обернулся. В паре шагов от меня стоял смущенно улыбающийся Гиппократ. Я вспомнил желтый луч, так кстати восполнивший мне бодрость для последнего удара, и мои губы снова расплылись в улыбке. Полупет, говорите, да? Непись? А эта непись только что всех нас спасла, между прочим. Что на это скажете, а?
Но этот монолог был исключительно мысленным – говорить у меня сил не было. Я откинулся на спину, и лег на землю, глядя в черное, беззвездное небо Пади.
– Чего разлегся, болезный? Новую волну ждешь? Давай, отлечивайся – и вперед, – мое тело, будто повинуясь какой-то магической силе, резко взмыло в воздух. Однако никакой магией тут и не пахло – это просто подошедший Скуп одним движением поставил меня на ноги. Рядом стояла усталая, но довольная Эллина.
– Ну, хоть в чем-то ты прав. По крайней мере, мы тут прокачаемся. Только давай дальше без сюрпризов, хорошо? Если ты чем-то не угодил духам Семерых – скажи сразу, хоть будем знать, к чему готовиться.
Я вспомнил Вильгельма Отравителя в разрушающемся склепе и улыбнулся.
– Эй, эй, ты сейчас серьезно? – моя улыбка явно не понравилась эльфийке. – Я, вообще-то, пошутила.
– Все нормально. С духами Семерых мне пока пересекаться не приходилось. Давайте найдем уже этот замок, завалим Высшего и пойдем домой. Что-то я уже устал.
Глава 17
В которой герои все-таки добираются до своей цели, слушают депрессивную музыку, а Герм несколько раз попадает впросак
До нужного места, в итоге, мы добирались на несколько часов дольше, чем планировали изначально. Благодаря моей «Смертельной ненависти» на нас не агрились только кустарники, и то – исключительно потому, что живых растений мы избегали. После еще двух стычек, подобных первой, тактику было решено изменить кардинально. Теперь мы крались, прячась, перебегая, перепрыгивая и переползая от укрытия к укрытию. В противном случае мы рисковали просто не дойти. И, когда я уже крыл Антона, зашвырнувшего нас бог знает куда, мы поднялись на очередной холм и внезапно оказались у цели.
Вампирский замок выглядел антуражно. Несколько башен, ажурные шпили, стремящиеся проткнуть небо своими остриями. Верхушки башен теряются в густом тумане, в котором то и дело мелькают перепончатокрылые силуэты всех форм и размеров. И над всем этим великолепием царит тьма. Как, впрочем, и над всей Падью.
Крепостной стены вокруг замка не было, было нечто вроде высокой изгороди, в которой, то тут, то там, зияли прорехи, достаточные для того, чтобы сквозь них протиснулся Скуп. А там, где протиснется Скуп, я, худощавый Гиппократ, безмолвной тенью следующий за группой, и изящная эльфийка вообще, как через ворота пройдем.
– Куда нам? – нарушил молчание орк. Я пожал плечами.
– Думаю, к главному входу.
– Угу. Тогда порядок следования такой: ты идешь впереди, высматриваешь ловушки и выдергиваешь на себя возможных врагов. Как только сагрил кого-то – пулей назад, прячешься за меня, пока я агро перетягиваю, потом помогаешь. Моб твой пусть сзади меня держится. Эллина со своим инстант-дамагом – чуть позади, прикрывает нас и выбивает нападающих, пока они скачут ко мне. Вопросы, возражения, пожелания? – Скуп внезапно взял роль лидера на себя, и я, если честно, ничего про