Я ворвался в свалку и с ходу обрушил на нежить град ударов, не забывая периодически менять позицию. Уклонение – это хорошо, но повторять свой недавний полет мне не очень хотелось.
И, кажется, мой вклад в слаженную работу двуручного меча и блочного лука, смог переломить ситуацию. С каждым ударом вампир становился все медленнее, а его шкала жизни, наконец-то, стала сдвигаться в красную зону, причем достаточно быстро. И это не могло не радовать.
Воздух гудел от взмахов двуручником, пел, рассекаемый стрелами Эллины и мягко вибрировал под чередой моих собственных ударов. Вампир хрипел и замедлялся. Волчонок тявкал и повизгивал. А лайфбар графа мерцал все интенсивнее. И, в тот момент, когда мне показалось, что удача на нашей стороне, а победа уже кокетливо выглядывает из-за кустов, прежде чем явить себя во всей красе, вампир взревел и крутанулся волчком. Внезапно налетевший порыв ветра разбросал нас в разные стороны и закрутился смерчем вокруг вампира, поднимая его в воздух. Граф, весь в изодранной одежде, с не успевшими регенерировать повреждениями, с почти отрубленной правой рукой и опустевшим практически до нуля лайфбаром, завис на высоте трех-четырех метров и развел руки в стороны. Ветер усилился: теперь он рвал одежду и трепал волосы, бросая в глаза пыль и мелкий мусор.
– Эй, ты куда, упырь мохнорылый! А ну спускайся, мы еще не закончили! – Скуп явно не ожидал от вампира такой подлянки, и, войдя в раж, жаждал продолжения. Вампир лишь хрипло расхохотался и прокаркал пересохшим горлом:
– Встретимся в замке! Если вы, конечно, до него доберетесь!
Хлопок в ладоши – и вампир исчез, а по периметру пятачка двора, на котором мы находились, затрещали кусты. Я, предчувствуя нехорошее, завертел головой по сторонам. И, да. Предчувствие меня не обмануло.
Фигуры из кустарника трещали ветками, потягивались, будто просыпаясь от долгого сна, и расправляли крылья, превращаясь в четырех огромных нетопырей. Нет, физически они продолжали оставаться наполовину засохшими кустами, а вот форма их неуловимо менялась, очерчивая острые уши, перепончатые крылья и внушительные клыки. Происходило это на фоне завываний ветра и периодически доносящегося из замка безумного хохота мертвого графа.
– В круг! – крикнул Скуп, и я, не теряя времени, выполнил его команду. Мы буквально прижались спинами друг к другу, и, несмотря на эпичность момента и вскрывшуюся подоплеку поступков Алины, я ощутил некое волнение, оказавшись так близко к ней. Однако отвлеченные мысли быстро ушли на второй план, потому что растительные нетопыри начали атаку.
Летать магические твари не могли, что уже было большим плюсом. Однако они достаточно высоко прыгали, планируя на крыльях, сплетенных из наиболее зеленых ветвей с листьями, и наносили удары сверху. И удары эти, помимо прямого физического урона, еще и «радовали» дебаффами отравления. Ветви пробивали мою тонкую броню, и пытались пробить еще и драгоценную тушку. Пока у меня получалось их вовремя обрубать, но нетопыри все ускорялись, и отбиваться становилось все сложнее.
Я крутанулся на месте, широко размахнувшись, ударил одну из тварей по листвяно-ветвяной морде, и обрубил ветку, нашедшую слабое место в сочленениях брони Скупа. Тот благодарно кивнул, и занялся своей тварью.
Но, несмотря на то, что мы пока еще держались, становилось ясно, что это ненадолго. Слишком шустрыми были твари, и слишком толстый у них был лайфбар. Блин, ну должен же быть какой-то секрет, какой-то подход к этим уродцам!
Какая-то мысль, связанная с растительностью Пади, беспрестанно крутилась у меня в голове, но, чтобы поймать ее и додумать, мне нужно было хотя бы минутку посидеть и сосредоточиться. Вот только такой возможности у меня не было. Я продолжал крутиться, размахивать мечами, кувыркаться и отпрыгивать. Ни один из моих, вновь изученных, спецприемов на нетопырях применить не было возможности – банально потому, что эти твари пикировали на жертву, и, нанеся удар, тут же снова прыжком взмывали вверх, чтобы атаковать кого-то другого.
Я услышал яростный крик эльфийки, а потом что-то произошло. Один из нетопырей вдруг вспыхнул, и горсткой пепла осыпался на землю. Я не поверил своим глазам. По ощущениям, с кустарником биться выходило сложнее, чем с самим вампиром, а тут такое…
И тут, наконец, ускользающая мысль наконец-то оформилась, и я понял, что не давало мне покоя. Куст, из которого я выручал рыцаря! Точно! Он же именно так сгорел в секунды, как только его коснулся факел Истинного Пламени!
– Что ты сделала? – крикнул я эльфийке.
– Чего? – голос девушки срывался, она явно выбилась из сил и держалась только… Ну, да, в реальной жизни можно было бы сказать, что на морально-волевых, но здесь воля мало чего значила, так что держалась охотница только на остатках лайфбара, несмотря на лучи лечебного света, то и дело посылаемые Гиппократом. Кстати, и лучи-то уже яркость потеряли, стали из ярко-белых тускло-зелеными. Надо бы посмотреть, что там у нашего молчаливого друга в инвентаре осталось и снова загрузить его фиалами. Увы, но собственного возобновляемого источника энергии у хилера-НПС не было. Впрочем, иначе это вообще явный чит был бы.
– Чем в него выстрелила?
– Стрелой с начинкой из Истинного пламени!
Есть! Я так и думал!
Я ушел от атаки нетопыря кувырком, растворился в тенях и вышел за пределы агро-зоны мобов. Так, так, Истинное пламя…
В инвентаре лежали шесть факелов. Как хорошо, что они стоят копейки, и я не стал их продавать, чтоб освободить место! А ведь собирался!
Я достал один из факелов, активировал его, и ринулся в бой.
Первым под раздачу попал нетопырь, атакующий Скупа. Я сорвался в тени, вынырнул рядом с танком и просто и без затей ткнул факелом куда-то в скопление ветвей. В глубине души я сильно опасался, что эльфийка что-то напутала, и толку от этого не будет, но нет! Куст моментально вспыхнул, чтобы тут же опасть горсткой пепла.
– Скуп, держи! – я выхватил из инвентаря еще один факел и бросил его танку. – Брось меч, не поможет! Вот то, что надо!
Танк благодарно кивнул, и активировал факел. Дроу, зная теперь, что именно действует на мобов, переключилась на нужные стрелы – и через пять минут все было кончено.
– Фух, – я осмотрел поле битвы и покачал головой. Потрепали нервы твари, ничего не скажешь!
Скуп тяжело отдувался, но выглядел довольным.
– Я сначала подумал, что твой друг нас подставил, но нет. Похоже, мы сегодня действительно заработаем по «Ван Хельсингу».
– Ты о чем? – искренне удивился я.
– О том, что все пока проходит достаточно легко.
– Если это «легко», тогда лично я не представляю, что такое «тяжело», – искренне удивился я.
– Ты о чем? Шутишь, что ли? Не бывает Высших такого уровня! Настоящий Высший, которого ввели в игру разработчики, порвал бы нас, как Тузик грелку еще в самом начале.
– Хм. Так, может, это и не Высший вовсе?
– Нет, друг, – на лице орка расплылась жутковатая улыбка, выглядящая так, будто он залпом махнул целую пинту любимого орочьего напитка – забродившего пива из замшелого жбана, вместе с подсаженной для охлаждения лягушкой. – Это настоящий, всамделишний, реальный Высший вампир. Видел кусты? Магия! Обычным вампирам магия недоступна, даже самая примитивная!
– Ну, я рад, что ты доволен, – буркнул я, отгружая Гиппократу в инвентарь новые фиалы с восстанавливающим зельем и «энергетиками» для баффов. – Если все готовы, думаю, можно двигаться дальше?
Пока эльфийка проверяла стрелы, я решил, что неплохо бы и мне освежить алхимическое противовампирье масло на клинках.
– Осиновые не израсходовала? – орк подошел к дроу. Гигантский танк практически навис над изящной дроу, и со стороны они казались папой и маленькой дочкой на прогулке. Правда, сложена была дочка…гм… Не по-детски.
– Нет, конечно, – изогнула бровь охотница. – Что я, дура, что ли? Он же все равно регенерирует! Приберегу на финальную схватку.
– У кого-то обширные познания о вампирах? – скептически поинтересовался я.
– У тебя бы тоже были, если бы ты перед рейдом на форум заглянул, и мануалы почитал.
Уела, вот же пакость такая! Нет, что ни говори, но умная и красивая баба – это стремное сочетание. Видя милую мордашку обычно ничего особенного не ожидаешь, расставляешь хлебальник – и, в итоге, получаешь по нему, тем или иным способом. Вот как я, например. Как она меня охомутала красиво! Эх, все же не головой мужики думают, совсем не головой!
В замке, тем временем, что-то происходило. Грохотало, будто внутрь здания затащило грозовую тучу, окна без стекол озаряли багровые вспышки, время от времени слышался дикий хохот.
– Встречу нам готовит, – мотнула головой в сторону замка эльфийка.
– Ну, пусть готовит, че, – пожал плечами орк. – Пойдемте, сделаем так, чтоб ему стало не до смеха. Достал уже, хохотунчик клыкастый.
Мы повернулись и решительно двинулись в сторону главного входа.
Шли в том же порядке. Сначала я, «прощупывая» перед собой землю чутьем, и оглядывая складки местности на предмет новых врагов, за мной Скуп с мечом на плече, и замыкающей – дроу. В руках она держала лук со стрелой на слегка натянутой тетиве. На кончике стрелы тускло мерцало какое-то заклинание. Гиппократ держался чуть в стороне, готовый в любой момент поддержать бодрящим лучом.
Двери замка были массивными, двустворчатыми, из слегка подгнившего уже дерева, окованного полосами тронутого ржавчиной металла. Я внимательно оглядел двери на предмет возможных ловушек и, не найдя ничего подозрительного, толкнул створку рукоятью меча. Ничего.
– Закрыто, вроде. Испугался, что ли? – удивился я.
– Ну, покричи ему. Спроси, «а Георг сегодня выйдет?» – усмехнулась эльфийка. Над ухом послышалось фырканье орка.
– Чего смешного-то? – я, кажется, закипал. Это двое начинали вызывать у меня раздражение своими постоянными колкостями.
– Кроме того, что, судя по петлям, мой дорогой мастер-вор, дверь открывается наружу – ничего, – невозмутимо прогудел орк. Я с трудом подавил ругательство, и, не находись я в игре, обязательно покраснел бы. Хотя, может и покраснел, черт знает, со стороны мне себ