Впрочем, далеко уйти мне не довелось. Раздался шум, приглушенное рычание, треск крошащихся под ногами древних костей, и в зал хлынули Несожженные.
Пять, десять, двадцать пять… Через несколько секунд стало не до счета. Недовампиры ломанулись к нам единой волной, хрипящей и воняющей, и понять, из скольких капель состоит эта волна, было невозможно. Да и ни к чему. Теперь нужно было сражаться и постараться не сдохнуть. Как всегда.
Первого Несожженного я ткнул факелом в лохмотья, едва скрывающие гниющую плоть на впалой груди, а когда тот занялся пламенем, движением с разворота снес ему башку. Второго, подобравшегося опасно близко, отпихнул ногой, обрубил тянущуюся ко мне кисть, а потом наотмашь хлестнул факелом по отвратительной морде. Эффект – чуть ли не как с живыми кустами-убйицами. Тварь сразу же занялась пламенем, заревела, и метнулась в сторону, уходя от моего удара. Убегая, Несожженный врезался в нескольких своих соплеменников, прущих на меня плечо к плечу и поджег их.
Эллина отскочила в сторону и наложила на тетиву сразу три стрелы. Так выстрелы нанесут гораздо меньше урона, да и точность оставит желать лучшего, но в этой кутерьме выцеливать врага ни к чему – куда не выстрели, попадешь в гниющую плоть. И урон не так уж важен, достаточно, чтобы Истинное Пламя хотя бы коснулось тварей. Выстрел, другой, третий – и вот уже в пещере практически не осталось темных углов, ее ярко освещали живые факелы, с воем носящиеся по залу и вносящие сумятицу в ряды врагов. От них занялись другие, и вскоре в зале практически не осталось не охваченных пламенем Несожженных. Терять время было нельзя – кто знает, как долго они будут гореть? А в справке говорилось, что убить Несожженного можно только пока он горит. Я ринулся вперед и принялся методично смахивать головы обезумевших врагов с плеч. Скуп не отставал: размахивая мечом, он за раз сносил по две-три головы. Выглядело это устрашающе: ни дать, ни взять, былинный богатырь, бьющийся с вражьей ратью. Вот только цвета богатырь был темно-зеленого.
Эллина, отступив на безопасное расстояние, выцеливала тех Несожженных, что оказались умнее собратьев и рыскали в стороне, стараясь не попасть в огонь. Их она методично поджигала одиночными выстрелами. Гиппократ пристроился рядом с ней. Никто из нас пока не получил ранений, и работы лекарю не было.
Через несколько минут все было кончено. Я сбил с ног последнего Несожженного, прижал его к земле ногой и резким движением перерубил позвоночный столб. Воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием затухающего пламени. На периферии зрения мерцало уведомление о новом полученном уровне. Ну, все не так плохо, как казалось. Отбились, и достаточно легко, но страшно подумать, что было бы с нами, не окажись у меня в инвентаре факелов, а у Эллины – зажигательных стрел.
– Выкусили? – на роже орка блуждала довольная улыбка, он, кажется, был единственным среди нас, кто по-настоящему наслаждался игрой, а получение нового уровня для него значило гораздо больше, чем для нас. Ну, хоть кому-то здесь радостно.
– Герм, давай вперед, задание то же. Ищи выход из этих долбанных катакомб!
Я молча пошел к ближайшему проходу, по пути достав новый факел из инвентаря. Мало ли, вдруг там запоздавший недотруп в темноте блуждает?
Долго искать выход не пришлось. Я почувствовал, как откуда-то спереди потянуло сквозняком. А через минуту увидел широкую лестницу, ведущую наверх. Пройдя пару пролетов, я убедился, что она не заканчивается провалом и вернулся за товарищами.
– Значит, так. Давайте, отлечиваемся, проводим ревизию имеющегося добра и отправляемся драть задницу графу Кэвилу. Мне не терпится покончить с этой сволочью! – Скуп был полон энтузиазма. Я этот энтузиазм не разделял, но покончить со всем мне хотелось не меньше, чем орку. А может быть и больше. Потому спорить я не стал. Забравшись в инвентарь, я разыскал нужные ингредиенты, смешал их и пополнил запасы антивампирского состава для нанесения на клинки. Система отозвалась на это действие, прибавив мне единичку к мастерству алхимика.
Эллина копалась в своем колчане, сортируя стрелы. Ну, верно, Кэвил – вампир, и лучше всего против него действуют осиновые стрелы. Хоть они и не наносят ему такого урона, как низшим вампирским формам, тем не менее бонус к урону у них имеется. А нам сейчас понадобится все, что может помочь в схватке с хозяином замка. Не стоит забывать, что он, все-таки, Высший вампир, пусть и недоросль по уровням.
Я закончил наносить состав на мечи, и выпрямился.
– Я готов.
– Я тоже, – Эллина закончила сортировать стрелы и снова вооружилась большим луком. Ну, логично: урон от него повыше должен быть. Гиппократ молча сжимал свой посох, но вид у него был донельзя решительный. Ну, или мне так казалось.
– Раз готовы – значит, пошли. Нечего тут рассиживаться.
***
Дальше шли, ежесекундно ожидая очередного подвоха, шарахаясь от каждой тени и прислушиваясь к каждому звуку, но беспокойство было напрасным. То ли замок Кэвил пока усыплял бдительность, прежде чем вывалить на нас очередное ведро с помоями, то ли и действительно основные неприятности остались позади. Ну, как основные? Поединок с графом еще только предстоит, но, может хотя бы с его приспешниками мы больше не встретимся?
Больше всего было похоже на второй вариант. Идя по лестнице, мы, то и дело, слышали безумный хохот Высшего вампира, но бросаться на нас пока никто не спешил.
Первый этаж представлял собой сплошные руины. Добравшись до еще одного провала в полу, мы посовещались, и решили, что ловить здесь нечего, нужно подниматься выше. Да и хохот графа будто бы отдалился – хотя эхо в древней постройке было таким, что точно определить источник звука возможным не представлялось.
Вернувшись к лестнице, мы продолжили восхождение. И, едва ступили на второй этаж, как все вокруг внезапно преобразилось, будто мы телепортировались в какое-то другое место.
Вспыхнули факелы, висящие на стенах, звук шагов украл появившийся из ниоткуда роскошный ковер.
– Кажется, к нашему приходу готовились, – задумчиво проговорила Эллина. Скуп длишь хмыкнул.
Мы продолжили путь, правда, двигались теперь еще медленнее. Отчасти – из все той же осторожности, отчасти оттого, что не могли отказать себе в прихоти поглазеть по сторонам. А поглазеть здесь было за что.
Перед каждой аркой стоял полноразмерный рыцарский доспех, сияющий сталью и пестрящий плюмажем, на стенах висели картины и гобелены. Из замка куда-то пропал запах сырости и затхлости, казалось, что из сырого и мрачного замка Кэвил в Пади мы попали в один из дворцов Крайта, будто телепорта не заметили. Но нет, мы по-прежнему были в замке Высшего вампира, и потому расслабляться не стоило.
Еще пара минут пустого топтания ковров – и мы оказались в большом зале, при взгляде на который так и просилось на язык слово «тронный». Но «тронный» – это, наверное, про королевские замки. Или у всяких графов-герцогов-баронов, если у них были наделы и челядь, тоже тронный зал имелся? Наверное, имелся. Я бы, если бы был бароном, хотел бы себе тронный зал. Тронный зал – это статус. Как МакБук Про или иномарка в реальном мире. И пофиг, что в кредите, зато – есть. Тьфу, о чем я думаю?
Трон в зале и правда был – так что догадки насчет тронного оказались верны. Больше не было ничего. Практически. Лишь уже привычная деталь интерьера – доспехи – были расставлены на постаменты по периметру зала. Я вспомнил доспехи в склепе Отравителя и поежился. Не хотелось бы, чтоб сейчас на нас накинулось два десятка железных болванчиков. Но нет. Латы были недвижимы. Хотя какой-то металлический звук слышен-таки был. Противный такой, за самую душу дергающий.
Источник звука не заставил долго себя ждать. Из-за помоста трона вышел граф Кэвил – без плаща, в коротком камзоле. Правой рукой в латной рукавице граф держал за рукоять огромный меч – не меньше, чем у Скупа. Он не стал утруждать себя, взваливая оружие на плечо – он просто тащил его за собой. Именно клинок, волочащийся по каменному полу, издавал противный звук. Выглядел граф с мечом, размером едва ли не в его собственный рост, достаточно гротескно, казалось, что он его и поднять-то не сможет, особенно – с таким субтильным телосложением. Но не стоит забывать, что мы в игре, а Кэвил – высший вампир. В общем, не о том я снова думаю, совсем не о том.
– Ну, дамы и господа, я крайне рад, что вы добрались в добром здравии, – граф был сама любезность, и ни капли не походил на ту ужасную тварь, с которой мы схлестнулись на лужайке. Будто и правда местечковый владетель встречает добрых гостей.
– Думаю, можно приступать, – Кэвил улыбнулся, и вдруг, взмахнув мечом, как легкой тростинкой, одним прыжком оказался возле орка.
Два гигантских меча сошлись со звуком кремлевских курантов. Причем Скуп едва успел подставить клинок под удар графа. Тот легко отклонил блок, и нанес новый удар. На морде орка отпечаталось удивление.
Не дожидаясь, пока Кэвилу удастся пробить защиту Скупа, я нырнул в тени и вывалился из них за спиной графа, проведя серию быстрых, коротких ударов. Для спецатак сейчас не время, они слишком долго восстанавливаются, нужно, для начала, хотя бы счет размочить.
Закончив атаку, я кувырком ушел в сторону – и вовремя. От мощнейшего удара, обрушившегося на то место, где я только что стоял, из гранита полов во все стороны брызнула каменная крошка. Пропела стрела, еще одна – в бой вступила Эллина. Скуп воспользовался тем, что Высший отвлекся, и нанес чудовищный удар мечом, начисто снесший один из десяти сегментов лайфбара графа. Это меня воодушевило, и я решился на новую атаку. «Удар из тени», парализующий удар» – отлично, граф замер, и Скуп снова размахнулся мечом. Вжух! Еще один сегмент графского лайфбара будто ветром снесло! Кажется, мы все же сыгрались с ребятами!
Выстрел, выстрел, выстрел – никогда бы не подумал, что можно с такой скоростью выпускать стрелы из огромного блочного лука! Эллина металась по залу, стараясь выцелить наиболее уязвимые места Высшего и стреляла прямо на ходу! Без промахов, прошу заметить! В спину графа вонзилась осиновая стрела, следом за ней отправилось что-то со следами стихийной магии, а завершила серию горящая стрела. Граф замедлился, стихийная магия с одной стороны сковывала его льдом, а с другой – жгла огнем. Кэвил сосредоточился на парировании ударов Скупа, и я, воспользовавшись моментом, разрядил ему в спину арбалет, после чего рванулся вперед, активировав «Изо всех сил».