— Драко мой друг.
— Чем я могу рассчитаться с тобой? Фиби, только скажи.
— Я помог Драко, только потому что он мой друг. Рассчёты здесь не нужны. Да и опасность…
— Опасность, Фиби… — бледнеет Малфой и сглотнув продолжает. — Там что-то было. В лесу. Оно оторвало голову Хагриду. Тому кто в этом лесу ничего не боялся. Оно подбиралось к детям. Все они слышали. Оно бы и их убило, если бы твой фамильяр их не вывела. Не надо преуменьшать свои заслуги. Понимаю, сам ты идти не смог. Но даже так…
— Фиби, милый! — бежит к нам Нарцисса.
Ой… Сейчас начнётся. Да чтоб я провалился. И я могу. Уйти под землю легче лёгкого. Но нельзя.
Отыгрываю роль. Улыбаясь подставляю свою мордочку под поцелуи Нарциссы. Этой же мордочкой утыкаюсь в её декольте при попытках раздавить меня в объятиях. Потом весь измазанный помадой, покачиваясь отхожу и глупо хихикая улыбаюсь. Встаю рядом с всклокоченным Драко, смотрю как Салли и Нарцисса обнимаются.
— Я чуть в штаны не наделал, — шепчет мне Драко.
— Понимаю, друг мой. Я настолько испугался, что даже сам прийти не смог.
— Ты боишься чего-то? Фиби, я думал только боггартов.
— Никому. Мои девушки расстроятся.
— А вообще, их у тебя сколько?
— Не знаю, Драко, я их не считал. Пошли, с родителями пообщаемся.
Общаемся. Получаю предложение на каникулах погостить у Малфоев. Соглашаюсь. Получаю плюс пятьсот от Нарциссы, по двести от Драко и Люциуса. И минус тысячу очков репутации от Салли.
Надолго взрослые не задерживаются, прощаются и одним из магических способов отчаливают. Шуруем в замок и как только заходим…
— А вот и ты, — преграждает мне путь Оливия. — Ну и кто она?
— Эх, отпираться нет смысла. Это Макгонагалл. Горячая старушка.
— Фиби, не играй со мной. У тебя всё лицо в помаде. Кто она!?
— Нарцисса Малфой.
— А с какого она тебя целует!? Ты врать сначала научись, а потом…
— А потом?
Оливия всхлипывает, обнимает меня и прижав к груди плачет. С боку подходит Луна, улыбаясь берёт меня за руку.
Со мной что-то происходит. Я как будто плавлюсь. Они трое, заставляют меня таять. Но почему? Я же демон? Ладно, я понимаю чистые души. Но назвать чистой Оливию можно с большой натяжкой. Однако её нежность и гордость…
Отталкиваю девушек, прижав ладони к покрасневшим щекам, на негнущихся ногах отхожу в сторону, отворачиваюсь и ухожу.
— Что это с ним? — спрашивает Оливия.
— Он смущается, — вздыхает Луна.
— Это возможно? — удивляется Драко.
— Да. Он не такой как все, необычный. Странный. Он как другие носит маски. Множество масок. Но настоящий Фиби… Вот такой.
— Что она несёт? — уходя ворчу. — Глупая, лупоглазая пигалица.
Собралась компания. Белобрысый сноб, шотаконшица и лупатая. Ненавижу. А за что? Да за то что… Мне это нравится. Мне нравится когда меня вот так любят и уважают. Когда мной гордятся. Когда… Радость от победы над врагом, от убийства меркнет по сравнению с этим. Да по сравнению с этим, вся моя жизнь серая и унылая. Я… Что со мной?
Из-за угла выскакивает Тонкс, хватает меня за руку и переносит в выручай комнату. Где имею честь лицезреть Игрока сидящего в кресле.
— Учитель… Я так…
— Скучал? Я тоже. Как ты, ученик?
— Если честно, то непонятно. Я…
— Пожертвовал успехом операции ради троих относительно невинных? Рискнул жизнью, увёл зверюгу?
— Да. Но правильно ли я…
— А сам как думаешь? — улыбается Игрок.
— Я не знаю.
— Тогда позволь напомнить тебе кто ты и зачем ты. Ты, Курьер, мой ученик. Ты мой наследник. Вот это всё, абсолютно всё что здесь происходит, процесс твоего обучения. Возьмём твой первый этап. Специально для тебя, я выбрал самую мерзкую и прогнившую вариацию мира Наруто. Где не было ничего светлого. Зачем я так сделал? Не буду мучить тебя, отвечу сам. Ты, собирая души сильнейших, усваивая их силы и знания, понимал что жалеть там некого. Но ты нашёл. Цунаде, Наруто, Фуу. Ты изменился.
— Я этого не заметил.
— Разве? Будь ты прежним Курьером с Пустоши, ты бы убил Сенджу, не задумываясь. Там, в баре. Ты бы расстрелял её и отрубил голову. Наруто, был бы запечатан в свиток. Фуу, так и осталась бы в Водопаде. Это первые звоночки, потому что моя цель не столько усилить тебя, сколько прокачать твои моральные качества. И у меня получилось.
— Зачем?
— Мне не нужен ручной монстр, — разводит руками Игрок. — Не нужен цепной пёс. Мне нужен наследник, друг, единомышленник. Понимающий, адекватный, сочувствующий ближнему. Как я.
— Ты собираешь из меня… Себя?
— Ты сам это делаешь, Курьер. И у тебя получается. Да, действуешь ты в основном инстинктивно, полагаясь на удачу, а не на логику. Ты беспокоишься за тех кого считаешь своими. Ты видя несчастное разумное существо, замечая что не всё потеряно, чувствуя как существо страдает, пытаешься помочь. Это то, что делает тебя уникальным.
— В чём моя уникальность? Я не понимаю.
— В безрассудстве. В резком смене планов. В действиях по обстоятельствам. В доверии своим инстинктам. Возьмём Санька. Он с первого взгляда покажется идиотом. Это ошибка, он умнее меня. Сила его интеллекта, не сравнима даже с моей. А почему он кажется таким тупым? Потому что не может приспособиться. Представь вас на старте перед полосой препятствий. Сигнал, вы срываетесь и тут начинается всё самое интересное. Ты бежишь, Санёк не спеша идёт. Ты на пути к цели упираешься в стену. Не получается сломать, ты её обходишь и бежишь дальше. Санёк, о нет, уперевшись в стену он её не обходит, и не берёт отбойный молоток, он не ломает стену, а ищет тех, кто сломает её за него. И он их найдёт. Далее, на вашем пути яма. Ты перепрыгнешь её, обойдёшь, прыгнешь и выберешься с другой стороны. Санёк устроит так, что ему построят мост. Он не полезет на отвесную стену, он устроит так, что ему построят лифт. Он не сунется в реку, он организует строительство моста. Пока его строят он будет спокойно сидеть и ждать. А потом, под аплодисменты пройдёт по мосту и отправится дальше.
— Вся разница в мышлении. В точке зрения.
— Именно! Ученик, именно.
— А Снейп?
— Скажем так. Если Снейпу нужно будет достать с ветки яблоко. Он сядет под яблоню и будет ждать когда оно само упадёт. Локхарт срубит яблоню. Салли… Салли даже заморачиваться не будет. Стоит ей захотеть яблоко… Яблоню вырвут с корнями. Яблоки помоют, почистят, нарежут, и на подносе подадут. А что будешь делать ты? Ты просто ударишь яблоню и поймаешь упавшее яблоко. Я прав?
— Да.
— Глупыми, тупыми, раздолбаями, их назвать нельзя. По своему все они невероятно умны и прозорливы. Всё дело в том, что вы банально отличаетесь. Отличаетесь настолько, что сравнивать не имеет смысла. У вас разные подходы, разные взгляды иное восприятие реальности. Они в своём мире — сверхщиники.
— Что-то не похоже.
— Ещё пример. Большая белая акула. В своей естественной среде обитания, врагов у неё мало. Она на вершине пищевой цепи. Единственные кто могут что-то ей сделать, это стая касаток. А теперь возьми акулу и брось в дремучей тайге. Допустим каким-то чудом она не сдохнет, сможет передвигаться и даже охотиться. Перестанет ли она быть сверххищником? Да! А всё почему? Потому что она не в своей среде обитания. Акула, совершенное творение природы. Не в своём мире, даже несмотря на все допущения, она просто туша. Понимаешь?
— А я? Какая у меня среда обитания?
— Пока ты молод и не привязан к одному конкретному миру, то любая. И так должно оставаться. Осядешь, станешь узконаправленным специалистом, по итогу или закостенеешь, или разжиреешь и сгинешь в пасти другого, более разносторонне развитого конкурента. Жизнь, неважно кто ты, демон, бог, другая сущность есть движение. Постоянная борьба за пищу, территорию, самку, влияние, неважно за что. Так было и будет. Так устроен мир. Жизнью движут инстинкты, желания, цели. Остановка значит смерть. Остановишься, сам станешь пищей. Да, не в тот же миг, но станешь. Другие боги, сущности, паразиты, облепят тебя, ослепят, оглушат, развратят, в итоге сожрут сами или толкнут в пасть Пожирателя.
— Но так боги. Неужели обладая всемогуществом, боги не могут уследить за своими мирами? Каким надо быть конченым…
— Конченым, ученик, быть совершенно не обязательно. Бессмертные, познавшие всё сущности, склонны впадать в апатию, безумие или гедонизм. И то и другое приводит таких как мы к гибели. Просмотрел, не увидел как в твоём доме завелись паразиты. С виду безобидные сущности похожие на демонов, гаввахом питающиеся. Получай бесконечные войны не пойми за что. Подпустил к себе доброжелателей, одобряющих твои действия и желающих помочь. Будь уверен, они в итоге вцепятся тебе в глотку. А если не вцепятся, то приведут к безумию. Такому, что ты сам выпотрошишь себя. Смеясь, с удовольствием. Или развратят так, что твой мир, все твои жители сдохнут в кровавой наркотической оргии. Потом, тебе покажут результат, от которого ты впадёшь в отчаяние, но сделать уже ничего не сможешь. Будет поздно.
— Я развращён. Я…
— Ты демон, Курьер, инкуб, а судишь по человеческим меркам. Что для человека мораль, для демона глупость, для бога…
— Учитель, как от этого уберечься?
— Тебе? Самое главное, тебе надо слушать меня. Верить и знать, что своему ученику, сыну, наследнику, я плохого не посоветую. Я не сведу тебя с плохими, я не заставлю тебя поступать против твоей воли. Я ничего не сделаю во вред тебе. Посмотри на свою жизнь. Сравни кем ты был и кем ты стал.
— Ты свёл меня с Люцианой…
— Но выбрал её ты, ученик. Ты выбрал путь обучения, ты выбрал путь становление богом. Ты, а не я. Я предлагаю но не заставляю. Я демонстрирую, но не обманываю.
— Но ты скрываешь.