Снаружи был тоннель, высотой, полутьмой и развешенными вдоль стен толстыми кабелями сильно напоминавший метрополитеновский. А еще вдоль тоннеля тянулись рельсы, добавлявшие сходства с самым скоростным видом городского транспорта. В метре от Виктора прошмыгнула крыса, стрельнув в его сторону умным взглядом черных бусинок.
«Прям как в Москву по пути заехал», – подумал Виктор.
И увидел вагонетку.
Плоская платформа с двумя сиденьями и пультом управления стояла в неком подобии то ли пещерки, то ли мини-депо и оттого не была видна сразу.
Дальнейшие действия не требовали усиленной работы мысли.
– One way tiket, one way tiket… – напевал Виктор слова старинной песенки, устраиваясь на водительском сиденье. – One way ticket, one way ticket to the blues.
Управление платформой оказалось крайне несложным. Руль и две педали.
– Хоть бы приемник, что ли, воткнули для разнообразия дизайна, – проворчал Виктор, осторожно выжимая правую педаль.
Платформа послушно тронулась с места.
Ход у нее был плавный, и двигалась она практически бесшумно. Виктор выжал педаль до пола. Кабели вдоль стен слились в пучок смазанных скоростью одинаковых серых макаронин.
Правда, такая гонка не доставляла особого удовольствия. Высушенный невидимыми системами вентиляции воздух неприятно хлестал по лицу, а унылый пейзаж по обе стороны платформы не давал оценить истинной скорости передвижения. Поэтому Виктор слегка отпустил педаль.
И вовремя.
Из-за поворота тоннеля вынырнули два светофора, горящих огненно-красным светом. Практически сразу же за ними имелись крашенные в черно-белую полоску стальные ворота, напрочь перегораживающие тоннель. Перед воротами находилось некое подобие небольшой метрополитеновской станции, на которой кто-то веселья ради соорудил нечто вроде стационарного поста ГАИ.
Виктор ухмыльнулся пришедшему в голову сравнению. Правда, в следующую секунду ему стало не до ухмылок.
Из дверей «поста» вышли двое. Черная форма без опознавательных знаков, двухметровый рост, нереальный для человека размах плеч, лица, вытянутые вперед на манер волчьей морды…
«А с двумя-то, да при свете я, пожалуй, и не справлюсь…»
Но ульфхеднары не торопились бросаться в атаку. Звериные морды как по команде вытянулись в сторону подъехавшей к станции платформы Виктора, затрепетали ноздри на квадратных носах…
Похоже, что нюху зверолюди доверяли больше, чем зрению.
Черные фигуры синхронно вытянулись и выкинули покрытые шерстью руки вперед в партийном приветствии.
– Хайль Каммлер, Наставник, – прохрипели глотки, более привычные к звериному рыку, чем к человеческой речи.
– Хайль, Младшие Ученики, – сымпровизировал Виктор.
И не ошибся.
– Прикажете открыть ворота?
– Откройте.
Но все оказалось не так просто.
Нагнувшись, чтобы не задеть головой косяк, из недр поста шагнула на станцию черная масса, не похожая ни на волка, ни на человека. Скорее это напоминало облаченного в военную форму ожившего тираннозавра с хорошо развитыми передними лапами… в которых безобидной игрушкой удобно устроилась увеличенная модель знакомого Виктору по арене оружия с продолговатой насадкой на конце ствола, способного без труда развалить человека надвое.
Существо производило жуткое впечатление. Голова волка с не по волчьи развитыми мощными челюстями и слишком умными для зверя человеческими глазами была насажена на тугие мышечные жгуты, составляющие идеальное тело плотоядного ящера. Движения этого монстра было невозможно отследить – только что стоял здесь, и вот уже непонятно как переместился на два метра вперед.
Идеальная машина смерти…
Невидимая мохнатая лапа попыталась коснуться мозга Виктора, но первый шок от увиденного уже прошел. Виктор мысленно вонзил в лапу черный клинок.
Тираннозавр едва заметно дёрнулся.
«Не нравится?» – про себя позлорадствовал Виктор. А что еще оставалось делать? Захоти эта троица сейчас размазать его по рельсам – и что или кто, интересно, сможет им помешать? Тем более что бежать-то все равно некуда.
«На вас пропуск Наставника, – возникла в голове Виктора осторожная мысленная передача. – Но вы не похожи ни на одного из Наставников».
Виктор подавил в себе желание напомнить чудовищу, что ежели на клетке с собакой написано «се лев, а не собака», то не стоит верить глазам своим.
«И что из этого, Старший Ученик?»
Похоже, монстр несколько смутился.
«Я… должен доложить об этом фюреру».
«Через голову Наставника, который находится перед тобой? – вкрадчиво спросил Виктор. – Думаю, ты забыл о том, что такое субординация. Доложи мне о своих сомнениях, а я доведу их до остальных Наставников».
Монстр колебался. С одной стороны, он уже жалел, что ввязался в эту историю. С другой стороны – образы трех Наставников были впечатаны в его мозг намертво. А тот, кто сейчас находился перед ним, абсолютно не был похож ни на одного из них.
Нужен был толчок. Который перевесил бы чашу весов в нужную сторону.
Или удар…
И тут Виктора посетило полузабытое ощущение.
Он мог ударить! У него была сила, необходимая для этого! Ибо только силой можно пробить такое чудовище за неимением полевого орудия подходящего калибра.
И он ударил!
В то самое уязвимое место между надбровных дуг ульфхеднара, в которое после высверливания черепа забивали деревянный клин последователи древней тибетской методики создания суперсолдат.
«Наставники меняют свой облик когда захотят!!! – проревел в голове Старшего Брата голос Наставника. – В отличие от тебя, смертный!!! Немедленно открывай ворота!!!»
У Старшего Брата потемнело в глазах. Голос Наставника оглушил его, заставил задрожать, сделать шаг назад и присесть на задние лапы.
И это при Младших Братьях!
Такого позора Старшему Брату не приходилось испытывать никогда.
Он помотал головой.
Это помогло.
Звон в ушах стал немного потише, а сквозь багровые круги перед глазами проявился образ Наставника. Которого следовало бы разорвать на части за пережитый позор… если б не смесь благоговения с безграничным уважением Ученика к Учителю.
– Да, Наставник, – прохрипел Старший Брат – и коротко рыкнул.
Младших Братьев словно сдуло с платформы – только дверь стационарного поста охраны хлопнула, чуть не слетев с петель. Мгновение – и ворота, активированные особыми ключами с двух удаленных друг от друга пультов, медленно разъехались в стороны.
Красные огни светофоров сменились зелеными.
Виктор отжал реостат и надавил на педаль. Платформа послушно покатила по рельсам, миновала один поворот, второй…
Виктор поежился. Пост охраны давно скрылся из виду, но пламя пылающего взгляда Старшего Брата все равно явственно ощущалось между лопатками, словно он все-таки не удержался и выстрелил из своего страшного оружия по ускользающей Добыче.
Тоннель кончился неожиданно. Виктору уже успели наскучить бесконечные повороты и длинные перегоны, похожие друг на друга словно трубы канализации, как вдруг очередной замысловатый зигзаг подземной дороги окончился… ничем.
Сноп яркого света ударил в глаза Виктору, и он еле успел нажать на тормоз.
Правда, это не сильно помогло.
Платформа жестко ткнулась в перегораживающую путь баррикаду, сваренную из стальных полос, и, как рассерженная кобылица, мощно поддала задом.
Виктора вынесло с водительского сиденья. Спасая колени от удара о панель управления, он подтянул их к подбородку, сгруппировался – и вылетел из тоннеля на манер ядра, выпущенного из средневековой катапульты.
Приземление прошло удачно – сработали навыки, привитые в школе нинпо. Виктор приземлился на стопы, перекатился вперед, гася инерцию, после чего поднялся на ноги и огляделся.
Н-да…
Окружающая обстановка не располагала к буйному веселью по поводу окончания длительного путешествия по антарктическому метро.
Он стоял на ровной площадке перед большим открытым ангаром, внутри которого замерла на четырех стальных подпорках мечта любого уфолога – самая настоящая летающая тарелка. Самолет Николая Теслова.
Помимо тоннеля, из которого вылетел Виктор, на площадку выходили еще две аналогичных черных дыры с поблескивающими на свету ручейками рельс и крашенными в знакомую черно-белую полоску стальными баррикадами, знаменующими конец пути.
Именно такая ассоциация промелькнула в голове Виктора. Потому что за этими нехитрыми укрытиями удобно расположился пяток снайперов с мощными винтовками, увенчанными суперсовременными компьютерными прицелами. Хотя для того, чтобы с такого расстояния превратить человека в решето, особо навороченных прицелов и не требовалось.
Помимо снайперов на площадке находились еще два десятка гладкошеих гемодов, тупо вдавливающих в плечи приклады автоматов и одновременно совмещающих в одну линию нехитрую комбинацию из прорези в прицельной планке, мушки и цели в лице Виктора Савельева.
Цель отметила, что расположились гемоды на редкость грамотно, четко вдоль стен по периметру площадки и при этом так, чтобы линии выстрелов пересекали сектора под всеми возможными углами, при этом не задевая своих.
Отступать было некуда. Обратно в тоннель – не успеть, тем более что он напрочь перегорожен вставшей на дыбы, а после завалившейся набок платформой. До летающей тарелки тоже не добежать. Будь хоть ты сто раз ниндзя, гемоды и по смазанной тени не промажут. И с силой пока неважно – все, что было, на последнего ульфхеднара израсходовал. Так что серьезных поводов для беспокойства пока не имелось. Хотели б пристрелить – пристрелили бы сразу.
Виктор, не торопясь, подогнул колени, сел на каменный пол площадки, подобрал ноги под себя и расслабился.
Ждать пришлось недолго.
Из ангара, насвистывая нехитрую мелодию «Милой пташки», вышел человек в ладно подогнанной по фигуре эсэсовской форме с новыми блестящими погонами оберштурмбаннфюрера на плечах.