Полночи мы спорили. Так к конечному соглашению не пришли, но договорились по основным пунктам. Мне дадут карту входов в подземелья и обучат расшифровке указателей. На упомянутые наставником книги в библиотеке обители я не рассчитывал. Их могло и не быть, либо информация в них не была правдивой. А мне нужно было хорошо ориентироваться под землей, раз уж придется сюда захаживать.
Насчет Захара тоже пришли к решению. Ему нашли некую девицу, у которой он всё это время отдыхал, предаваясь первородному греху и возлияниям. Молодой, горячий, что с него возьмешь. Мало того, девица была согласна побыть его пассией ещё месяц, чтобы точно ни у кого подозрений не возникло.
Мне это стоило согласия на бой в ближайшие дни. Публику подогреть монаршая задница желала. Я сказал только, что чертей бить не стану. Безобидными они не были, но после нашего явления среди высшего света я кое что о них понял. Эти козлоногие были умнее прочих. На разумный вид не тянули, но на потеху убивать я их уже не мог.
Ещё мне пришлось выбивать себе убежище в Авалоне. Король сам предложил мне комнату для отдыха в своем замке, а мне идея понравилась и я её сразу забронировал навечно. Раз уж стану тут главным бойцом, то и апартаменты пусть предоставляют.
Когда я с грустью посмотрел на часы, Артур снова обрадовался и предложил мне то, от чего я не смог отказаться. Эликсир бодрости, который поможет мне простоять на ногах ещё сутки. Конечно же очень редкий, ценный и только для таких дорогих гостей.
И даже дополнительных условий требовать не стал. Правителя я вымотал не меньше, чем он меня. Но, кажется, относиться он стал ко мне немного лучше. Хотя бы говорил нормально и реже свою маску простака надевал.
До рассвета оставалось три часа, и я решил поспать парочку, а затем хряпнуть эликсира. Живот урчал от голода, но едва я увидел огромную кровать в выделенной мне спальне, про еду я забыл. Вспомнил только про горячий душ. И отрубился ещё мокрым, едва ощутил подушку.
А проснулся от нежного прикосновения. Рядом стояла девушка и аккуратно трясла меня за плечо. Миленькая, в простой одежде, похожая на одну из десятка служанок, что бесшумно бегали по замку.
— Господин, его величество велели вас разбудить и подать вам завтрак и обещанный подарок.
Я приподнялся и заметил на столике в углу большой поднос, уставленный посудой. Над чашкой струился дымок, пахло жаренным беконом и зеленью, а с краю скромно стоял миниатюрный графинчик. Эликсир.
Ладно, угодил «самому дорогому» гостю. В исполнении Артура эта фраза означала на самом деле дорогому, а не из вежливости. Но за завтрак я бы сейчас простил многое.
— Благодарю, — я потянулся и выбрался, прикрываясь простыней, одеться после душа я не сподобился, не ожидал гостей.
— Господин… — тихо прозвучало за спиной.
Девушка так и стояла у кровати, теребя в руках подол весьма короткого платья. Зараза, надо наверное какие-то чаевые ей дать? Развернувшись в поисках брюк, где в кармане вроде завалялись какие-то банкноты, я вдруг ощутил как её руки ложатся мне бедра.
— Его величество передает вам ещё один небольшой подарок, — прошептала она мне в спину и запустила свои пальчики под простынь.
Искать долго ей не пришлось и я было подумал, что нужно это остановить, но тут она сжала руку и мне стало наплевать. Монашеские обеты? Нет, не слышали.
Глава 6
Это у наземного и подземного правителей тоже зеркально что ли происходит? Ладно, там я случайно попал на чужую поляну, а тут адресовано однозначно для меня. Впрочем, дворцовые порядки мне так и нравиться начнут. Втянусь, так сказать…
Ох уж этот король с его подарочками. Я хрюкнул, попытался ухватиться хоть за что-нибудь и влез рукой в горячее и мягкое. На пол полетела яичница, за ней тарелки и напоследок меня ошпарило кофе. Это немного отрезвило.
Я извернулся, еле вырвавшись из плена, нежные девичьи руки держали меня крепко.
— Милая, я конечно благодарен, но давай без этого обойдемся, — постарался я сказать спокойно, но в горле пересохло.
Ничего не имел против прекрасного пола, но исключительно по согласию и собственному желанию. Пусть мой организм и требовал мне заткнуться и получать удовольствие. А мозг, который верхний, перегруженный предыдущим безумным днем и ночью, пытался отключиться.
Но «дарить» женщин и уж тем более пользоваться этим? Нет уж, увольте.
— Вам не понравилось, господин? — испуганно прошептало это чудесное создание.
— Господину понравилось, но давай лучше я сам.
Тьфу ты, смутила всё таки. Девушка из внезапной обольстительницы превратилась в перепуганного ребенка. Но не спасать же её от королевского гнева своим телом? Не самый тяжелый способ спасения девиц, но вашу ж мать…
— Всё нормально, — попытался я успокоить её, но со стояком наперевес это выглядело скорее как угроза.
Пришлось подбирать упавшую простынь и заматываться в неё чуть ли не под подбородок. В это время девушка уже собралась заплакать, глаза заблестели, губы задрожали, а руки снова принялись теребить подол платья, грозя разорвать его.
— Милая, ты иди лучше, а его величеству я передам, что всё было замечательно, — нашел я выход из неловкой ситуации.
Девчонка тут же засияла улыбкой, закивала и упорхнула, не успел я попросить новый завтрак.
— Как зовут то тебя хоть… — запоздало крикнул я в захлопнувшуюся дверь.
Оставшись без еды и облегчения, я от души плюнул и пошел в душ, справляться самостоятельно.
От завтрака остались только гренки и эликсир. Каким-то чудом я не задел графин, из которого тут же и отпил. Первый глоток не принес неожиданностей. Слабый фруктовый привкус, персик или что-то похожее.
Я пил, пытаясь разобрать вкус. Вспомнилось варенье, которым угощала бабушка в одной из деревень, где мне пришлось бывать. Мы с сослуживцами помогли ей починить прохудившуюся крышу, а она поила нас травяным чаем с домашним вареньем. И сидели мы в саду с этими деревьями… Абрикосы!
Ничего себе побочный эффект у этого пойла. Получше головной боли и ломки, но немного пугает. Я, кажется, даже почувствовал солнечные лучи на своем лице и услышал жужжание любопытных пчел, прилетевших на тот славный аромат.
Меня выдернуло из тягуче приятных воспоминаний. Впереди ждала встреча с семейством Воронецких, и чувствует моя интуитивная точка, там мне такого приема не устроят.
Но сначала нужно найти еду. Во внутреннем дворике Артура не было, ну да я не сомневался, что тот точно будет отсыпаться, как нормальный человек. Но там нашелся один из слуг, который на мою просьбу принести что-нибудь перекусить, накрыл целый стол.
Я уплетал всё подряд. Яишенка, колбаски, маленькие маринованные помидорки, хрустящие тосты с плавящимся на них маслом. Под кофеек зашли фрукты, пастила и крохотные печенюшки. В общем, меня понесло умиляться простым вещам. Потому что пожрать — вот что святое.
К моему немалому удивлению, король всё же явился к концу трапезы. Мужчина налил себе кофе и хитро посмотрел на меня.
— Удалось немного отдохнуть? — спросил он, ухмыляясь.
Ох не моё это дело, но и этот рассадник вычистить бы…
— Ваше величество, я благодарен за гостеприимство, но я сам решаю когда и с кем мне отдыхать, — после ночи споров я уже не был столь вежлив.
— Ой, — деланно смутился Артур и вскинул руками. — Ты не по этой части, Илья? Извини, не знал, сейчас…
— Не надо! — вскрикнул я, от мысли о следующем его подарке нервы сдали, пришлось сделать глубокий вдох: — И прошу, больше никогда не лезьте в мою личную жизнь.
Король недобро прищурился, руки его дернулись, мои тоже, в тенях зашевелилась охрана, посуда звякнула и мы принялись буравить друг друга мрачными взглядами. Через очень долгую минуту я просчитал все возможные варианты, как отсюда можно прорваться и пришел к выводу, что шансов немного. А король добродушно улыбнулся:
— И то верно, — отмахнулся он. — Я иногда бываю чрезмерно заботлив, уж прости мои старческие замашки. По душе ты мне пришелся. Но я понял, понял.
— Славно, благодарю. А девушка была чудесной, так что надеюсь её вы тоже не станете обижать, — вернул я ему улыбку.
— Ну что ты, Илья, я не обижаю чудесных девушек, — возмутился монарх и вновь принялся улыбаться: — Всё таки понравилась?
Я промолчал, осуждающе качая головой. С этого станется даже простую симпатию себе на пользу использовать. А мне потом спасай девицу и забирай к себе. Да с местными нравами у меня вся баржа так будет битком. Вот княжна обрадуется.
— Всё, всё, — наконец отстал он от меня, залез в карман и положил на стол телефон: — Вот, от умельцев наших, безопасный. Не отследить, не прослушать и не взломать. Номера можно генерировать прямо на лету, и отключать когда надо. Короче, разберешься, хорошая игрушка. Твоему парнишке номерок уже дали и всё устроили.
Пусть игрушка эта и была для того, чтобы этот хитрожопый смог меня звать без конспирации, но действительно хорошая. За такое я поблагодарил уже искренне и слинял, пока мы не начали ещё о чем-нибудь договариваться.
Перед поездкой к Воронцовским пришлось всё же заскочить домой. Ночью мне было плевать, но стоило переодеться. Да и питомца накормить, хотя я не сомневался что Кара способна сама и в холодильник забраться.
— Ну и где ты всю ночь шлялся? — ласково встретила меня хранительница.
Рысь я обнаружил на своей кровати. Подушки были раскиданы по полу, из одеяла она наворотила какое-то гнездо.
— Кара, ты то хоть не начинай, — строго оправдался я, быстро раздеваясь и доставая из чехла свежий комплект.
Сколько мне стоило усилий и сорванного голоса получить себе сразу несколько запасных! Завхоз сдался только тогда, когда я пригрозил рассказать настоятелю, сколько он за патроны сдирает с того же Ростовского. Своим я тоже скидку выбил, а княжич пока ещё был на испытательном сроке.
— Лаааадно, — потянулась кошка, выпуская когти. — Покорми меня и можешь идти.
Наградил я её долгим осуждающим взглядом, но он не возымел никакого эффекта. Нет, ну натурально кошка. Разрешает она мне, хозяйка блин. Мышей не ловит, имущество не охраняет, жрать требует. Ещё и хамит постоянно. Щелкнуть бы её по наглому носу, но разм