– Откуда же мы её возьмём?
– А вот откуда. – Мерзлякин показал на соломенную шляпку Шапочкиной.
Снегови́чка была в этот день дежурной по камбузу и как раз ушла за новой порцией сиропа. Мерзлякин выдернул из шляпки соломинку, сунул её в стакан и стал громко похлюпывать:
– Вот это настоящий коктейль!
– Ну-ка, дай и я попробую!
– И я!
– И я!
К приходу Шапочкиной от соломенной шляпки почти ничего не осталось. А то, что осталось, напоминало скорее недостроенное птичье гнездо.
Увидев, что стало с её головным убором, Шапочкина пришла в ярость:
– Кто это сделал?
Все тут же перестали хлюпать и показали на Мерзлякина.
– Ну, Мерзлякин, тебе конец. – Снегови́чка схватила лежавшее неподалёку железное ведро и ринулась на обидчика. Шапочкина была самой сильной из девочек, её побаивались даже Ведёркин с Чугунковым.
Мерзлякин бросился наутёк.
– А что я! – вопил он, уворачиваясь. – Все дёргали, все брали… А отвечать мне? Спасите! Помогите! Убивают!
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы на крик не выбежал Дед Мороз. Узнав о том, что произошло, дед нахмурился:
– Мерзлякин, конечно, неправильно поступил. Но остальные ничем не лучше…
Все виновато потупились и, вытащив соломинки из стаканов, сложили их в кучку.
– Ладно уж, всё равно шляпка пропала, – махнула рукой Шапочкина и, выдернув соломинку, сунула её в коктейль. – И ты, дедушка, тоже бери. Так правда вкуснее…
Чтобы остатки шляпы не пропали зря, кто-то предложил пускать из соломинок мыльные пузыри. Так и сделали. Развели мыло в воде – и, пока совсем не стемнело, над «Великим Устюгом» невесомыми ёлочными шарами парили разноцветные пузыри. Настроение у всех было прекрасное. Только Варежкин, перепутавший соломинки, плевался:
– Тьфу ты! Теперь коктейль мылом пахнуть будет. По мне – тьфу! – и без соломинок неплохо. И выпить больше можно!
Кстати, с Варежкиным и сиропом была связана ещё одна история, произошедшая незадолго до того. Самой большой мечтой снеговичек было хоть немножко загореть. Хоть чуточку, хоть капельку, хоть полкапельки… Они по нескольку раз в день заглядывали в зеркало, висевшее в уют-компании, пытаясь разглядеть следы загара. И в конце концов слегка порозовели, чем сильно удивили Деда Мороза.
– Розовый снег – неизвестный науке феномен, – развёл руками дед. – Наверное, это от свежего морского воздуха…
Неизвестный феномен, возможно, и остался бы неизвестным, если бы не Варежкин, который за пару дней неожиданно так загорел, что приобрёл почти фиолетовый оттенок. Снегови́чки просто извелись от зависти, глядя на красавца Варежкина. Но Берёзкина раскрыла секрет чудесного загара:
– Это он потому загорелый, что ночами бегает в камбуз и пьёт неразбавленный черничный сироп. Я сама видела!
– Враньё, – возмутился Варежкин. – Берёза врёт и не краснеет. Вы просто загорать не умеете!
Снегови́чки обо всём доложили капитану. Дед Мороз не стал заниматься допросами и расспросами, а поставил научный эксперимент: все канистры с черничным сиропом перенёс в свою каюту.
Через несколько дней фиолетовый загар с Варежкина сошёл, а остался простой, светло-светло-розовый. Как у всех!
Но самое запомнившееся событие случилось на экваторе. Было раннее утро. Все ещё спали, когда послышался отчаянный лай Фуфика.
– Ав-ав-ав-рал! – надрывался вестовой.
Снеговики повыскакивали из своих кают и увидели в бассейне чудовище с зелёными волосами и лохматой бородой. В одной лапе оно держало вилы, а в другой посох Деда Мороза. Все страшно перепугались и бросились к капитанской каюте с криками:
– Дедушка! Дедушка!
Но капитана Мороза в каюте не оказалось.
– Кажется, оно съело дедушку, – всхлипнула Косичкина.
Снегови́чки отчаянно завизжали.
– Тихо! – сказало вдруг зелёное чудовище знакомым голосом. – Я поздравляю вас с праздником Нептуна! Сегодня мы пересекли экватор!
Снеговики растерялись, не зная, верить или не верить, пока из зелёной мочалочной бороды не вылетел Снегирёк.
– Что, испугались?
Снеговики долго хохотали: так всегда бывает, когда чего-то сильно испугаешься, а потом выясняется, что это ерунда. Смеялся и Дед Мороз, а вестовой Фуфик радостно лаял и пытался облизать всю команду.
Не смеялся только Пират. Старый пёс улыбался в сторонке.
– А ты сразу понял, что это дедушка? – подойдя к нему, спросил Морковкин.
– Глаза могут обманывать, а нос никогда, – сказал Пират.
– Это если такой нюх, как у тебя, а если обычный нос или морковка?
– Собаки чувствуют правду носом, а люди – сердцем.
Морковкин хотел спросить, а как быть тем, у кого нет ни того, ни другого… Но тут кто-то крикнул:
– Дельфины!
Стая дельфинов шла справа по борту. Снеговики любовались ими, пока дельфины не скрылись из вида.
– Это очень символично, – сказал выбравшийся из бассейна Дед Мороз. – Нептун, или Посейдон, считавшийся повелителем морей и океанов, всегда выезжал с трезубцем, стоя в раковине, запряжённой дельфинами.
– Представляю, как это красиво, – вздохнула Уголькова. – Ты стоишь в раковине, волны перед тобой расступаются, волосы развеваются…
– Тебе, Уголькова, только в цирке выступать, с номером «Принцесса цирка Уголькова и дрессированные дельфины!» – съязвил Мерзлякин.
– А что, – с вызовом сказала снегови́чка. – Я бы и выступала! По телевизору показывали, как в Москве на косатках катаются…
– Не люблю цирк, – заметила Синичкина. – Там животных мучают.
– Почему это мучают? Их там рыбой свежей кормят…
Снеговики было заспорили, мучают животных в цирке или нет. Но Нептун Дед Мороз стукнул вилами, то есть трезубцем:
– Дорогие внуки! У нас сегодня двойной праздник. Во-первых, тот, кто пересекает экватор, считается настоящим моряком. А во-вторых, пересечь экватор – значит преодолеть первую, самую сложную половину пути. Сообщаю, что мы с вами проплыли уже половину расстояния до Антарктиды. Ура!
– Ура! – закричали настоящие моряки.
В честь праздника Дед Мороз приготовил снеговикам сюрприз: в уют-компании их ждал огромный торт с замороженными клубничками и вишенками. А вечером был праздничный концерт. Беломухина читала новые стихи, Старометёлкин неожиданно для всех показал фокусы с морскими узлами, которые никто не мог распутать, а он развязывал одним движением:
– Главное знать, за какую верёвку потянуть!
Берёзкина и Рябинина дуэтом спели лирическую «То берёзка, то рябина», а потом всеми любимую «Капитан, капитан, улыбнитесь!». Хотя капитан Дед Мороз и без того улыбался всю дорогу.
Когда стемнело, дед устроил салют, запустив несколько сигнальных ракет.
К Морковкину подошёл Чугунков и хлопнул по плечу:
– Ты чего такой задумчивый? Мороженого не хватило?
– Нет, – признался Морковкин. – Дед сказал, что сегодня мы стали настоящими моряками… А я себя настоящим моряком не чувствую.
Чугунков вдруг обрадовался:
– Я тоже не чувствую… А знаешь почему? Потому что настоящие моряки скромные!
Глава 13Суп из акульих плавников
Снеговичок Кастрюльников ещё в Дедморозовке с интересом наблюдал, как Снегурочка готовит щи и блины.
А во время плавания взялся кашеварить. Главная по камбузу Косичкина обижалась, но собаки всегда просили, чтобы готовил похлёбку он. И кашу с консервами, и макароны по-флотски…
Снегурочка при каждом звонке обязательно интересовалась:
– Дедушка, ты ешь горячее?
– А как же! Сегодня Кастрюльников гороховый суп сварил. Та-а-лантливый снеговичок!
В этот день Кастрюльников решил приготовить борщ. Он достал из ледника мясо, а заодно вытащил и соль из кладовой, так как на камбузе она закончилась. Кастрюльников поднял ведро с солью на палубу. И тут на него наскочил вестовой Фуфик…
Бац! – Кастрюльников полетел в одну сторону, Фуфик – в другую, а ведро с солью – в третью.
Повар обругал пса и обнаружил, что ведро пустое. Соль рассыпалась по всей палубе. Снеговичок хотел было собрать её, но попробуй отличи соль ото льда! Другой соли на айсберге не было. Кастрюльников так и стоял на коленках, проклиная дурацкого Фуфика и думая, что теперь делать, когда его окликнул Старометёлкин:
– Кастрюля, ты чего потерял?
Узнав о случившемся, Старометёлкин пожал плечами:
– Смешной ты! Искать соль, когда кругом целый океан соли…
– Спасибо, – обрадовался Кастрюльников. – Отличная идея.
Повар взял крюк, один из тех, на которые вешались гамаки, нацепил на него кусок мяса, привязал к длинной верёвке и опустил в воду, закрепив другой конец на леере. Он решил подождать час, чтобы мясо как следует просолилось, и пошёл резать свёклу…
Через час Кастрюльников захотел вытащить мясо, но не тут-то было: верёвка была натянута, как струна, и не вытаскивалась.
«Наверное, зацепилась за что-нибудь», – подумал он и что есть силы дёрнул за верёвку. Натяжение ослабло. Повар стал вытаскивать мясо, но верёвка вдруг рванулась в обратную сторону с такой скоростью, что он вылетел за борт и едва не упал в воду.
– Помогите! – вцепившись в верёвку, завопил Кастрюльников.
На отчаянный крик товарища сидевшие в уют-компании снеговики выскочили на палубу. Сначала они не могли понять, в чём дело, но, увидев поднявшийся над водой треугольный плавник и висящего за бортом повара, моментально сообразили, что к чему.
– Акула!.. Кастрюльников поймал акулу!
– Ав-ав-аврал! – заливался Фуфик, хотя все и так уже были на месте происшествия.
Спасение Кастрюльникова напоминало историю про репку: Дед Мороз тянул верёвку, Чугунков уцепился за деда, Ведёркин за Чугункова, Шапочкина за Ведёркина… Одним словом, работала вся команда, включая Фуфика и Пирата. Наконец Кастрюльникова подтянули и вытащили на палубу, но акулу поднять не смогли…
– Здорова́, зараза! – сказал Чугунков, одной рукой держась за веревку, а другой вытирая пот со лба.
Неизвестно, сколько бы продолжалась борьба, если бы у Котелкова не появилась техническая идея. Конец верёвки привязали к одной из лебёдок, и вскоре акулу подняли на палубу. Здоровенная белая акула – метра три в длину – некоторое время ещё прыгала на льду, но запуталась в верёвке и через полчаса успокоилась…