За свою более чем трехвековую историю Петербург всегда был и остается ярким нравственно-духовным и крупным религиозным центром, в первую очередь мощным православным центром. Иначе и быть не могло: все русские императоры и императрицы были чадами Русской православной церкви. Согласно Соборному уложению 1649 г. (регламентировавшему права государства в отношении подданных), за Православием в Российской империи был закреплен статус официальной государственной религии.
Хотя Петербург создавался трудом главным образом русских православных людей, в его строительство и превращение в один из красивейших городов России, мира вложили свою лепту представители разных национальностей и вероисповеданий, что определило потребность в нем не только в православных храмах, монастырях, но и в центрах других религиозных конфессий.
Строительство Санкт-Петербурга. Бронзовая медаль Б.К. Растрелли. XVIII в.
С первых лет строительства, развития, жизни Петербурга его особенностью было то, что изначально в нем строили, причем без принципиальных препятствий, инославные храмы, прежде всего лютеранские и католические. Объяснялось это тем, что Петр I приветствовал приезд в Россию иностранных специалистов, и нужно было учитывать религиозные потребности его инославных помощников, соратников, друзей. Петр I ценил прежде всего деловые качества людей, их профессиональное мастерство, а их национальность, вероисповедание не имели для него значения.
В 1702 г., еще в Москве, вышел манифест царя Петра I о свободе вероисповедания и об ответственности каждого человека за свое духовное состояние. Этот манифест положил начало либерализации религиозной политики в стране, официально разрешил свободное отправление религиозных нужд. Петр I в одном из своих посланий написал: «Для меня совершенно безразлично, крещен ли человек или обрезан, важно, чтобы он только знал свое дело и отличался порядочностью». Неудивительно, что Петру I служили еврей барон П.П. Шафиров (1669–1739) – дипломат, вице-канцлер, большой знаток финансовых дел, а также португальский еврей А.Э. Девиер, ставший вначале царским денщиком, а со временем генерал-адъютантом, обер-полицмейстером, петербургским генерал-полицмейстером. Швейцарец Франц Лефорт (1655–1699) стал русским адмиралом, шотландец Патрик Гордон (1635–1699) стал русским генералом и контр-адмиралом, мусульманин мурза Кутл-Мухаммад Тевкелев был знаменитым российским дипломатом, князья Юсуповы из рода небогатых ногайских мурз стали крупными военачальниками, видными государственными деятелями, крупнейшими землевладельцами и известными меценатами. Подобные примеры можно продолжить.
П.П. Шафиров. Портрет 1710 – 1720-х гг.
При императрице Анне Иоанновне очень многие ответственные посты в Петербурге и других российских городах занимали немцы, притеснявшие православных россиян; немецкий герцог Э.Г. Бирон (1690–1772 гг., имел немецкие, польские, еврейские корни) был ее фаворитом, графом. При Анне Иоанновне в Петербурге заметно увеличилось число умных и богатых евреев, среди них выделялся влиятельный финансовый агент и откупщик (камер-агент) при русском царском дворе Леви (Исаак) Липман (Либман), объединявший вокруг себя самых богатых и ловких евреев, способных на взаимовыгодные дела с российской администрацией. При императрице Елизавете Петровне – большой любительнице роскоши, французских мод, нравов, образа жизни, развлечений, в Петербурге резко увеличилось число французов, многие из них получили важные должности и верно служили государыне. При других русских императорах и императрицах среди их помощников, верных слуг были люди разных национальностей и вероисповеданий, в том числе евреи, которых в царской России недолюбливали. Но даже при не доверявших евреям императорах Николае I, Александре III, Николае II они в Петербурге занимали важные посты и получали ответственные назначения. Например, граф Е.Ф. Канкрин (1774–1845) – сын литовского раввина, был министром финансов, а Кауфман-Туркестанский проявил себя как отличный генерал и администратор, генерал Грулёв имел огромные заслуги в деле изучения Дальнего Востока и Маньчжурии (где по его указанию в выбранном им месте был основан город Харбин).
С периода царствования императрицы Екатерины II Россия превратилась в полиэтническую и многоконфессиональную страну, где императрица или император изображали первых защитников интересов абсолютно всех их подданных. Указ императора Николая II «Об укреплении начал веротерпимости», оглашенный в 1905 г., создал широкие условия для открытия, строительства, развития в России разных религиозных центров. В Петербурге при Николае II продолжили и завершили строительство синагоги (1881–1893), построили буддийский храм (1909–1915), мечеть (1910–1913).
В начале ХХ в. один из последних оптинских старцев Нектарий (Н.В. Тихонов, 1853–1928 гг., канонизирован) назвал Петербург «самым святым городом во всей России». Он, как и другие россияне, отдавал должное исключительному духовному авторитету Петербурга, в большой мере определявшего нравственно-духовное развитие всей Российской империи, давшего русских святых, обладавшего огромными православными святынями – чудотворными и чтимыми иконами, святыми мощами угодников Божиих, другими церковными сокровищами и реликвиями, задававшего тон в церковной жизни страны в императорский период и остававшегося стойким духовно-нравственным маяком в советский период.
Невероятные духовная сила и мощь Петербурга на протяжении всей его более чем трехвековой истории проявлялись в его феноменальных способностях практически во всех сферах, в его несгибаемом свободолюбии и редчайшем героизме в борьбе с недругами России, завоевателями, иными врагами. По большому счету все это вполне объяснимо, логично, закономерно, ведь духовными небесными покровителями Санкт-Петербурга являются святые апостолы Петр и Павел, святой благоверный князь Александр Ярославич Невский, святой праведный протоиерей Иоанн Кронштадтский, а также величайшая святыня России – чудотворная Казанская икона Божией Матери, пребывающая в петербургском Казанском соборе.
Старец Нектарий Оптинский
Петербург (Ленинград в 1924–1991 гг.) является скорее всего единственным городом России, в спасение и жизнеутверждение которого дважды (1941, 1943) особо весомый вклад внес православный человек, благословленный на ратный и другие подвиги (1925) русским святым – оптинским старцем Нектарием и имеющий своим небесным покровителем святого Георгия Победоносца. Этим человеком является легендарный русский маршал Г.К. Жуков (1896–1974). Он исключительно почитал икону Казанской Божией Матери, возил небольшой образок с собой по всем фронтам Великой Отечественной войны (1941–1945), вместе с солдатами говорил перед боем: «Ну, с Богом!», знал и отмечал главные православные праздники, одобрял крещение людей (и, если мог, способствовал этому), помогал восстанавливать церкви, разрешил крестный ход вокруг Ленинграда в период блокады, имел крещеных дочерей, перекрестился, направляясь на Красную площадь принимать Парад Победы (1945).
Религиозная история Петербурга в ХХ в. была грустной. В 1917 г. в Петербурге и его ближних пригородах действовали около 680 православных храмов, было 8 католических костелов (первая католическая церковь была построена в 1710 г.), более 10 приходских и домовых церквей католиков, кроме того, действовали свыше 40 протестантских церквей (первая лютеранская церковь была возведена в 1704 г.), молитвенные дома, часовни разных религиозных направлений, были синагога и молитвенные дома иудеев, мечеть, религиозные центры других конфессий. После октябрьского переворота 1917 г. в советский атеистический период число религиозных центров – и прежде всего православных храмов – в России, в том числе в Петербурге (Ленинграде) резко сократилось. Только с самого конца ХХ – начала ХХI в. религиозная жизнь и условия для строительства, функционирования религиозных центров традиционных для России конфессий стали улучшаться.
Как уже отмечалось, до событий 1917 г. Православие было официальной религией Российской империи, религиозность была тогда нормой жизни. Политические события осени 1917 г. и их социально-экономические последствия активно способствовали разрушению традиционных религиозных основ российского общества, что привело к деморализации и нравственному разложению людей, отравлению их душ идеологией атеизма. Вирус атеизма поразил огромное число революционеров. Многие большевики, их лидеры изначально не могли понять острую потребность большинства россиян в Православии, сказывалось влияние их национально-конфессиональных корней.
С первых лет советской власти началась антирелигиозная кампания, причем с особой жестокостью она была направлена именно против Православия, его центров. Главными идеологами атеизма и оппонентами Православия стали Лев Давидович Троцкий (Лейба Бронштейн, 1879–1940 гг.), Феликс Эдмундович Дзержинский (1877–1926 гг., называл Православие вторым главным врагом коммунистов после самодержавия), Емельян Михайлович Ярославский (Миней Израилевич Губельман, 1878–1943 гг.). Основным автором советских трудов по атеизму и истории партии стал Е.М. Ярославский, член КПСС (с 1898 г.) и военной организации большевистских боевиков, со временем – руководитель боевиков во всероссийском масштабе, первый комиссар Кремля, секретарь (с 1921 г.) ЦК РКП(б). Его жена, единомышленница и первый помощник К.И. Кирсанова, вместе с Яковом Михайловичем Свердловым (Янош Соломон Мовшевич, 1885–1919 гг., возглавлял Уральскую областную партийную организацию, в 1917 г. был секретарем ЦК партии и председателем ВЦИК) в начале революционных беспорядков в России руководил на Урале организацией боевиков (тайной боевой организацией мафиозного типа), была одной из связных между боевиками, дружинами большевиков и возглавляемой Лобовым бандой «лесных братьев» – беспартийных грабителей (по Болотину Л., 1996, с. 250, 251). Ярославский за свои «труды» по атеизму и «обличение» Православия в советский период почитался как видный историк, один из классиков идеологии атеизма, стал академиком АН СССР (1935), был удостоен Государственной премии СССР (1943).