При таком изобилии литературного ума, и при таком общем стремлении читать все, что ни попало, издатели журналов казались бы, должны жить между собою в ладу, не имея основательной причины ссориться; но на против того они живут между собою в беспрестанной ссоре, ругают друг друга напропалую, цыганят критикуют и беспрестанно стараются уронить друг друга в мнении публики: одни только истинно умные, благонамеренные сочинители никогда не отвечают на такие литературные ругательства, смеются над ними, и продолжают писать по-прежнему.
Сильные временщики ласкают обыкновенно модных журналистов кормят их до сыты, и даже платят им значительное жалование; за это журналисты помещают по временам в своих изданиях повторные похвалы своим меценатам выставляя все их деяния с самой похвальной стороны, хотя бы действительно они подлежали сильному порицанию. — Ежели какой-нибудь правдивый человек вздумает написать справедливые свои замечания против таких подкупных похвал то никто не посмеет их поместить в своём журнале, отговариваясь, важностью лица, до которого могут касаться такие замечания: этим публика вводится в заблуждение на счете этих лиц и приписывает им достоинства, которых они вовсе не имеют. Воспитание юношества производится там весьма странным образом: ученикам набивают науками брюхо; это делается следующим образом: учёные книги изрезывают в самые мелкие кусочки; потом делают из них пилюли с помощию вишнёвого клея, и дают ученикам глотать по часам определяя количество и величину глотаемых ученых пилюль, соразмерно возрасту и телосложению учащихся; после каждого приема заставляют их ходить в зад и в перёд: ежели кто из учеников не умеет хорошо глотать эти пилюли, то просовывают их в горло посредством тоненькой палочки, поглаживая притом по горлу с верху в низ как у нас делают, когда откармливают гусей и индеек на убой.
От такого моциона все проглоченные науки перевариваются и желудке, и заводят там гнездо учёности, на подобие того, как в бочонке с уксусом заводится матка, на которую нужно только подливать какую-нибудь жидкость по мере надобности, чтобы уксус не переводился. Учители записывают весьма аккуратно, из каких наук составлены были пилюли, сколько каждый ученик проглотил их, по сколько часов он после того прохаживался, и какое действие, по-видимому, это произвело на его желудок; поэтому определяют его учёное достоинство; после чего нашивают ему на спине подробное свидетельство, выписанное огромными кудрявыми буквами, и пускают его в свет на удачу.
Случается, что у иного ученика желудок слаб, и худо переваривает эти учёные пилюли, до того, что иного даже стошнит; у таких сперва перетягивают горло, чтобы удержать науку на своем месте, натирают ему живот и поясницу ежевичным соком, смешанным с вишнёвым клеем, и заставляют его долее других прохаживаться после принятия пилюль; ежели это не подействует то примешают ему в пилюли не много ревеню и трифольки, продолжая при том перетягивание горла, и натирание живота: ежели же и это средство не привнесёт пользы, то им остается только заниматься земледелием или садоводством если не имеют достаточного состояния, чтобы просто проживать на свете тунеядцами: если же они богаты, то обыкновенно живут открытым домком и гости находят, что подаваемые на их столах сласти гораздо вкуснее и полезнее, нежели неудобоваримые учёные пилюли; против чего никто и не спорит: не редко даже литераторы похваливают и своих изданиях такое направление расстроенного ученостью желудка.
Я сделал там странное замечание по ученой части: обыкновенно в обществах ученые люди стараются становиться спиною к новому гостю, чтобы он тотчас заметил пришитое к их спине свидетельство о их учёности; или что выходит синоним, отменную способность их желудка, удерживать в себе, и переваривать учёные пилюли; на против того слабожелудочные стараются скрыть свою спину, и с приветливостью встречают нового гостя прямо грудью, чтобы при первой встрече произвести в нем благоприятное к себе впечатление; и эта уловка большею частью так хорошо им удается; что любезность их охотно заставляет забывать о слабости в желудка.
Собрания светских людей на солнце бывают довольно забавные для земного жителя, пока к ним не привыкнешь; обыкновенно принимают гостей с обоих концов дома; у одного конца хозяин приминает мужчин а у другого хозяйка принимает дам; для приема назначен один час; в продолжении этого часа хозяин стоит и передней, при входе гостя он жмет ему руку, и молча указывает ему вход в гостиную, это продолжается таким образом пока приёмный час пройдёт; тогда запирают двери на улицу, и никто уже более не допускается в тот вечер: хозяйка поступает таким же образом на своей половине: по прошествии приёмного часа хозяин и хозяйка сходятся к гостям в гостиную, отвешивая всем низкие поклоны на самом пороге; гости ответствуют такими же поклонами, мужчины оборачиваясь лицом к двери, откуда входит хозяйка, а дамы к тем, откуда входит хозяин; и все это молча: — после того просят гостей садиться; немедленно все усаживаются за круглый стол, и молча убирают свою порцию сласти, поставленную перед каждым: когда все блюдечки и тарелочки прибраны, тогда бросают жребий, кому начать разговор: речи ни кто ни у кого не перебивает: потому что это почитается там большим невежеством; а каждый говорит в свою очередь: ежели кто разгорячится в споре, то слуга немедленно подносит ему стакан воды, которую он должен выпить, ежели не захочет обидеть хозяина, и лишиться его знакомства; при том он на этот раз лишается очереди говорить.
Ежели рассказывают смешное, и кто ни будь забудет смеяться, что не редко случается с учеными, то соседи тотчас щекочут его, пока он рассмеётся, и это приводит иногда все общество и такой хохот что не скоро могут перестать: после такого хохота общий разговор на этот вечер оканчивается; все встают и входят и танцевальный зал где, будучи уже расположены к веселию, проводят часа два в танцах с большим даже удовольствие нежели у нас.
Монотонных французских кадрилей там не танцуют; но все танцы самые веселые; бал оканчивается, из предосторожности, степенным танцем очень похожим на ваш Польский; чтобы таким умеренным движеньем слегка оправиться от предшествовавшего движения.
Старикам и старухам позволено не участвовать в танцах, и они и это время обыкновенно разговаривают между собою, о чем попало. По окончании танцев принимаются за музыку, фанты, и разные занимательные игры до урочного часа: тогда все выходят опять в прежнюю залу, мужчины и дамы становятся по-прежнему каждый на свою половину, хозяин и хозяйка, каждый у своих дверей; повторяют поклоны, как при входе, и все расходятся по домам: на улице мужчины и дамы, принадлежащие к одному дому, сходятся, и вместе уже отправляются домой. Само собою разумеется, что во время танцев и игры подчивают гостей наилучшим образом плодами, конфетами, и прочими лакомствами.
Ежели приглашают гостей к себе обедать, то прививают их таким же образом с обоих концов дома, и потом проводят их прямо и столовую; садятся по жребию, и кушают, не торопясь: во время обеда разговаривают между собою без соблюдения очереди, как и у нас; строго наблюдая только, чтобы не перебивать речи друг у друга: горячиться также не позволяется; а то немедленно слуга поднесет стакан воды, которую непременно должно выпить. При этом случаются иногда проказы; слуги бывают большею частью из разорённых ответчиков отданных хозяевам в неволю по судебному приговору, как я уже прежде вам рассказал: ежели кто из судей, участвовавших и этом приговоре, тут обедает то слуга, питающий против него неудовольствие, не спускает его с глаз сколько то возможно, и лишь только его противник хоть мало-мальски возвысит голос против обыкновенного, то слуга тотчас подносит ему стакан воды с язвительною улыбкою, и волею, неволею, он должен его выпить: это обыкновенно более раздражает судию, и ежели он не имеет довольно над собою власти, чтобы удержаться от изъявления своего гнев, то придется ему столько напиться воды, пока наконец рассорится с хозяином и оставит его дом; после он обыкновенно старается столько ему вредить по делам, сколько имеет на то возможности.
Обед продолжается обыкновенно часа три, или четыре: встав из-за стола хозяин отводит мужчин на свою половину, а хозяйка дам на свою; там ложатся в повалку на широких диванах и отдыхают часа два; после чего и расходятся по домам прежним порядком.
На солнце вовсе не играют и карты; этого удовольствия они не знают и не понимают: на против того они очень любят разговаривать о науках, так как почти у каждого есть и желудке гнездо учёности, образовавшееся от употребления ученых пилюль: однакож есть у них игры, похожие; на наши шахматы и шашки, в которые многие играют с отличным искусством.
Вообще все солнечные жители большие охотники до музыки, и в этом они чуть ли не превзошли нас земных жителей; ибо они не стараются удивлять своих слушателей трудностью игры, но придерживаются одной приятности гармонии: я вздумал было однажды пуститься в кудрявые рулады, но скоро должен был перестать, потому что все начали меня поднимать на смех; вероятно от того, что у них нет птиц и они не слыхали соловьёв.
По причине весьма умеренной жизни, и употребления в пищу одних произведений растительного царства, весьма мало бывает на солнце больных; от чего и медикам плохое житьё; за то уже попадись кто к ним в руки, так не скоро отделается; имея много досуга, так в плотную примутся за малейший недуг; так сторожат за больным, и не допускают до простого домашнего врачевания, что он совершенно у них как будто бы под строжайшим караулом и беда ему, ежели он выздоравливает прежде назначения врача; тогда заставляют его принимать такое лекарство, от которого недуг усиливается, поддерживая пациента между страхом и надеждою, пока совесть зазрит, и объявят его здоровым; а ежели по ошибке доведут больного до такого состояния, что нет надежды к выздоровлению, тогда отправят его, или к озерам купаться, и пить тамошнюю воду, или в лес на подножный корм.
Одно средство отделаться скорее от такого методического лечения, есть то, чтобы с самого начала болезни условиться с медиком на срок, соглашаясь заплатить ему за пять посещений тоже, что бы пришлось заплатить по таксе за сто; это средство вошло уже там довольно и обыкновение.