– Можно ты будешь хотя бы доктор Ватсон? – радуясь и его недельке и его рассказам, пошутил хозяин. – Тот хоть врал реалистично, не то что Шахрезада.
– Да хоть программой «Вести», – улыбнулся Пилигрим. – Я вижу, полянка накрыта, дров хватает, времени тоже. Духи прошлого вызваны. Можно начинать?
– Начинайте, начинайте, – дружно закивали Маша с Лешой.
Они давно слышали о похождениях этих двоих, уже легендарных «чертовых спецов», как называли их за глаза. Даже в стенах Большого Дома на Лубянке о Борисыче и Пилигриме слагали фантастические истории, граничащие со страшилками из пионерского лагеря и фильмами про охотников за привидениями. Солидные люди улыбались, вспоминая этих двоих друзей и, сделав страшные глаза, рассказывали о них всякие байки. Хотя заканчивали всегда серьезно, тем, что дело они распутали и были представлены то ли к благодарности, то ли к правительственной награде.
Поэтому перспектива услышать все из первых уст была весьма заманчива и стоила бессонной недели.
– Вы что-нибудь слышал про Орден смерти? – не стал «тянуть резину» рассказчик. Увидев округленные глаза и раскрытые от удивления рты, подытожил: – Не слышали!
– Не мудри, – буркнул, спрятав улыбку, Борисыч.
– А ты сиди здесь в тени урюка, под шум арыка. Слушать слушай, а врать не мешай. Итак, история первая. – Пилигрим с чувством «опрокинул» рюмочку коньяку, аппетитно закусил маслинкой и, откинувшись на спинку кресла, уверенно произнес, будто продиктовал секретарше: – История первая. Орден смерти и черный валет.
История первая. Орден смерти и черный валет
Пилигрим удобно устроился в кресле, протянул ноги к пламени костра и как-то так оборудовал свое место, что под рукой у него оказался и столик с бутылками, и поднос с закуской.
– Дружище, а может, ну его, этот Орден смерти? – вопросил из полумрака генерал. – Тема какая-то не ночная. Да и вообще, эта история больше криминальная, чем поучительная.
– Надо, надо, – наперебой и почему-то шепотом затараторили Маша с Лешой. – Рассказывайте, пожалуйста.
– Ну, если хотите, – неожиданно первым сдался Борисыч, – то начни… с урока истории. Ты ж у нас вроде как академик по этой части.
– Академик я по другой части, – парировал Пилигрим и начал совершенно с другого конца: – Не знаю, молодые люди, слышали вы когда-нибудь, что в преступном сообществе, а точнее среди карточных игроков и шулеров, есть такая традиция, если это можно так назвать: за невозвращенный проигрыш зачастую убивали. Хотя карточный долг и долг чести, но не в той среде. А вот убитому должнику вкладывали в рот игральную карту. Многим этот воровской обычай известен из дела «Червонного туза», по которому написана книга и снят фильм. Ну да я не о том. Тем более, эта вещь художественная и больше чем наполовину вымысел. На самом же деле и у нас, и в просвещенных Европах в зубах убитых картежников зачастую находили карту – «червонного валета». К чему я? Да к тому, что с этой самой карты и началось наше знакомство с Орденом смерти. Вернее с трупа, в зубах у которого обнаружили данную карту следователи небольшого поселка Дубровицы. Есть на юге Подмосковья такое очень красивое и интересное место – поселок Дубровицы. На окраине Подольска всего в двадцати километрах от Московской кольцевой автодороги.
Рассказ потек плавно и свободно. Пилигрим как рассказчик действительно ни в чем не уступал Шахрезаде. Все словно наяву увидели то, о чем он говорил.
Звонок в кабинете генерала раздался ближе к полудню. Звонил старый приятель из уголовного розыска. Вернее, уже из Министерства Внутренних Дел, но когда-то начинал он в Угро Москвы и с тех пор покровительствовал самым запутанным делам в России по этой части.
– Привет старый колдун, – пробасила трубка. – У меня к тебе вопрос.
– Задавай, сыскарь, – миролюбиво откликнулся Евгений Борисович. Он знал: просто так большой милицейский начальник беспокоить не будет.
– Видишь ли, ребятки мои нашли труп с червонным валетом во рту, – взял сразу быка за рога бывший опер.
– Это, видишь ли, не по моей части, – в тон ему отодвинулся от разговора генерал. – Есть у вас ребята, которые во всех этих карточных заморочках большие мастаки. А я уж стар.
– Валет, ты не поверишь, Борисыч, перемазан сажей. То есть красный валет почернел.
– Что?! – генерал аж привстал. – Красный валет стал черным!???
– Так, – коротко бухнула трубка.
– Где?
– В Дубровицах! – прозвучало как гром среди ясного неба.
– Через час выезжаю в Дубровицы, жду тебя у МКАДа, – резко произнес генерал.
Черный джип генерала, несмотря на отсутствие проблесковых маячков, промчался как болид «Формулы 1» по центру Москвы в сторону Бутово и уверенно двинулся к выезду из города. На ходу Борисыч набрал номер на мобильнике и после короткого приветствия выложил почти все вводные данные абоненту на том конце. В заключение коротко бросил:
– У Пражской.
У метро Пражская джип притерся к бордюру, и в салон, бурча что-то себе под нос, залез Пилигрим.
– Привет, – он недовольно вздохнул. – Чего там стряслось такого, что великая структура не может без моих скудных знаний?
– Да вот, – ехидно ответил генерал, – у одного пациента во рту почернел валет.
– Кто?
– Валет. Карта такая игральная. Между десяткой и дамой. Бывает четырех мастей, – продолжал ехидничать генерал.
– Понял, понял, что валет. Валет что сделал?
– Валет червонный, то есть красный. Почернел, – протянул Евгений Борисович.
– Каким образом? – опешил писатель.
– Элементарным. Сажей вымазали.
– И что?
– А то, что все это произошло в Дубровицах.
За разговором не заметили, как проскочили МКАД. Притормозили у милицейского «Мерседеса» с мигалкой. Из «Мерседеса» вылез важный милицейский генерал и пересел к ним в машину.
– Привет честной компании. Вы, я вижу, в сборе.
– Мы с Тамарой ходим парой, – откликнулся Пилигрим.
– Привет, – Борисыч крепко пожал протянутую руку.
– Ну так что? Это ваш объект? – спросил милицейский.
– Посмотрим, понюхаем. Поехали, – откликнулся фээсбэшник. – Витя, гони через Бутово и Подольск, и там направо, прямо к церкви. Не люблю я эту магистраль М-2, – отдав приказ шоферу, пояснил он.
Джип рванул через микрорайон Бутово. «Мерседес» с мигалками сел ему на хвост, что выглядело весьма необычно и вызывало интерес. Километров через 20 они свернули на указателе «Дубровицы», перед этим распугав все ДПС-посты Подольска. Лихо развернулись у ограды церкви и встали. Весь генералитет вышел на воздух.
– Слушай, Борисыч, а классная церквушка, – министерский чин во все глаза смотрел на строение за оградой. – Если б не это дело, глядишь, и не увидел бы никогда. Ты вот все знаешь. Расскажи, пока ребятки из местных органов не подскочили.
– Это пусть писатель рассказывает. Он у нас историк, археолог, архивариус и вообще знаток, – кивнул на Пилигрима генерал.
– Вам как, всю историю от Ноя или в общих чертах? – встал в позу экскурсовода Пилигрим.
– От Ноя, – встрял Борисыч и двинул вокруг церкви, словно гончая, берущая след.
– Ну что ж, небольшой экскурс в историю здешних мест. – Пилигрим оперся об ограду и повел рукой, словно собрался продать усадьбу риелторам. – Ни одна подмосковная церковь не сравнится по загадочности с Церковью Знамения Пресвятой Богородицы в Дубровицах. Неизвестны ни автор-архитектор, ни мастера, хотя предположений высказано множество. Одна из причин – утрата архива усадьбы.
Из-за ограды хмыкнул генерал. Он понял: Пилигрим оседлал своего конька.
– Но вот что можно рассказать более-менее точно. В XVII веке усадьбой владел боярин Иван Васильевич Морозов. Родственник его был воспитателем царя Алексея Михайловича, а затем и его ближайшим советником. После медного бунта родственника удалили от двора, а Иван Васильевич, наоборот, приближен. В конце жизни боярин принял монашеский постриг, а имение завещал дочери Аксинье, вышедшей замуж за князя Ивана Андреевича Голицына. С тех пор имение перешло во владение рода Голицыных.
Слушатели стояли, открыв рот.
– В 1662 году супруги построили здесь и первый храм. Он просуществовал где-то до конца XVII века. После смерти Голицына имение досталось его второму сыну Ивану Ивановичу, но тот умер бездетным в 1686 году, завещав свою вотчину жене Марфе Федоровне. Уже через год она продала Дубровицы Борису Алексеевичу Голицыну, воеводе царств Казанского и Астраханского и дядьке Петра I.
Петр I очень любил и уважал своего воспитателя, но после Стрелецкого бунта был вынужден удалить его от себя. Нет, Борис Алексеевич не выступал на стороне мятежников. – Чуть повысив голос, Пилигрим взял театральную паузу и закончил фразу мощно: – Более того, именно он посоветовал воспитаннику бежать в Троице-Сергиевский монастырь, куда и собрались верные Петру войска. Но его двоюродный брат был фаворитом царицы Софьи. Борис Алексеевич, заботясь о том, чтобы избавить свой род от позора, употребил все возможные средства, дабы в приговоре его брату не упоминались слова «государственная измена», чем, как пишут историки, «навлек на себя ненависть не только в народе, но и между друзьями и родственниками младшего царя».
Вот поэтому дядька царя был «удален в деревню», в эти самые Дубровицы. Но уже в следующем году «Петр убедил князя Бориса Алексеевича возвратиться в Москву, встретил его с распростертыми объятиями и пожаловал боярином». По одной версии строительство Знаменской церкви началось во время опалы князя, по другой – в память о возведении его в боярское достоинство. Кто ж его знает, коли архивов нет!
– Во чешет, как по-писаному, – восторженно выдохнул подошедший полковник милиции.
– Чукча еще и читатель, – отозвался Пилигрим.
– Здравия желаю, товарищ генерал, – гаркнул полковник, разглядев большого министерского чина.
– Тихо ты, дай человеку закончить. Продолжайте, пожалуйста, – кивнул писателю «товарищ генерал».
Пилигрим продолжил, ничуть не смущаясь: