Ганнер торжествующе закричал, но его заглушил стон корабля. В уже пострадавший фрегат все же попало несколько капель плазмы, несмотря на щиты и предпринятый Зекком маневр уклонения.
— Тенел Ка права, — сказала Джейна. — Позволь, я поведу, Зекк.
Пилот отрицательно покачал головой и заложил восходящий вираж.
— Сейчас ты не состоянии управлять кораблем.
Она уперла руки в бока.
— Да? Здесь всем не помешало бы посидеть несколько дней в бакта-камере, включая тебя.
— Я не это имел в виду. Нельзя ожидать, что человек будет летать после потери… после того, что случилось, — неловко закончил он.
В рубке повисла тяжелая тишина. На всех давила горечь потерь, боль и слишком яркие воспоминания.
Джейна мельком увидела воспоминание, более всего взволновавшее Зекка: маленькая, взъерошенная девушка в изодранном комбинезоне швыряет молнии в йуужань-вонгского воина.
Через мгновение она поняла, что это разъяренное, мстительное, перепачканное кровью лицо принадлежало ей. И осознала, чего опасался ее старый друг. Зекк обучался в Академии Теней и не понаслышке знал, что такое темная сторона Силы. Он опасался ее, так же, как и Джейсен. И Джейну он не пускал за штурвал не по причине ее душевного состояния, вызванного потерей братьев. Он просто не доверял ей.
Джейна собралась с духом, чтобы вынести эту новую боль — от потери друга. Но боль не приходила. Возможно, потеряв Джейсена, она перестала чувствовать боль.
Она представила ту сияющую молнию, что так кстати явилась на ее зов. Она дала ей так много энергии, что окружающий воздух, казалось, завибрировал, а органы чувств уже готовились ощутить металлический привкус надвигающейся бури. И постаралась передать эту картинку Зекку — как можно четче.
— Встань с кресла, Зекк, — произнесла она холодно и спокойно. — Я не хочу сжечь панель управления.
Он колебался лишь мгновение, затем отслоил шлем и поднялся. Его зеленые глаза, наполненные печалью и беспокойством, встретились с ее глазами, и Джейна отгородилась от него в Силе. Она знала это выражение — она много раз видела его в глазах матери в те ужасные месяцы, когда ее отец был буквально раздавлен горем и чувством вины после смерти Чубакки. Но сейчас на это не было времени.
Джейна опустилась в кресло пилота и слилась с кораблем. Ее пальцы сноровисто скользили по живому пульту, отвечая на сигналы датчиков, поступающие через живой шлем. Да, вот аналог гиперпривода. Вот передний щит. Навигационный узел оставался для нее загадкой, но в плену Лоубакка немного возился с одним из нервных центров корабля-мира. Молодой вуки неоднократно решал невозможные задачи, и с этой задачей он тоже должен справиться.
Внезапно в мозгу Джейны взорвался предупреждающий визг датчиков. Со всех концов корабля донесся хор бессловесных голосов. В сознание хлынул поток сведений.
Несколько плазменных шаров двигались к ним, метясь в брюхо корабля — пока что самую удобную мишень. Сзади и выше держались кораллы-прыгуны, еще несколько приближались снизу и с обеих сторон. Еще один корабль шел в лобовую; пока он находился далеко, но быстро приближался.
Что бы она ни предприняла, из таких тисков фрегату не уйти невредимым.
3
Джейна повела их корабль прямо на плазменные шары и в самый последний момент бросила судно вниз по спирали. Шквал плазмы со скрежетом скользнул по крутящемуся судну, не нанеся особого вреда. Потом она остановила вращение и направила корабль на приближающегося прыгуна.
— Лоубакка, иди сюда! — крикнула она. — Ганнер, расчисти проход!
Джедай-канонир пальнул в коралл-прыгун прямо по курсу, но его довин-тягун создал миниатюрную черную дыру, поглотившую снаряд. Ганнер выпустил еще один. Он идеально подгадал момент, и прыгун растворился в кратком и ярком взрыве.
Джейна тут же перевела своего тягуна на передний щит, и инстинктивно подалась назад, когда обломки коралла застучали по корпусу. Она глянула через плечо туда, где сидел Зекк.
— Зекк, ты хорошо играешь в дежарик?
— Во что?
— Так я и думала, — пробормотала она. Зекк сосредоточился на том, чтобы уклониться от каждой конкретной атаки в данный момент, а флотилия под управлением йаммоска просчитывала ситуацию на несколько шагов вперед, и аккуратно заводила беглый корабль в ловушку. Джейна не любила дежарик и вообще стратегические игры, которым учил ее Чубакка, но сегодня она, наконец, поняла, в чем заключался замысел старого вуки.
Лоубакка ввалился в рубку и вопросительно взвыл.
— Займись навигацией, — распорядилась Джейна, кивнув на округлую консоль, внешне похожую на мозг. — Подготовься к гиперпрыжку. Назначение — куда угодно, кроме Миркра. Сможешь ввести координаты?
Вуки присел, внимательно разглядывая живой «компьютер», и задумчиво почесал висок в том месте, где по рыжеватому меху бежала черная полоска.
— И было бы здорово сделать это прямо сейчас, — поторопил его Ганнер.
Лоубакка прорычал что-то оскорбительное и натянул шлем восприятия. Через мгновение он выпустил коготь, при помощи которых вуки обычно лазают по деревьям, и осторожно расслоил тонкую верхнюю мембрану. С удивительной осторожностью он начал касаться нейронных групп и перестраивать тонкие живые волокна, удовлетворенно ворча каждый раз, когда догадка оказывалась верна.
Наконец он повернулся к Джейне и вопросительно гавкнул.
— Возьми курс на Корускант.
— Почему Корускант? — возразила Алима Рар. Ее лекку, разукрашенные кровоподтеками и держащиеся фактически на бакта-пластыре, задергались от волнения. — Республиканцы собьют нас задолго до того, как мы достигнем атмосферы планеты, если раньше этого не сделает «Бригада мира»!
— «Бригада мира» сотрудничает с врагом. У них нет причин атаковать это судно, — парировал Ганнер. — С другой стороны, у Республики нет никаких причин не делать этого.
Тенел Ка резко покачала головой, отчего разметались ее и так растрепанные золотисто-рыжие косы.
— Иногда живой враг стоит ста мертвых. Маленькое судно вроде нашего не представляет реальной угрозы. Патруль сопроводит нас, надеясь захватить живой корабль и досконально узнать мотивы экипажа.
— Я тоже так думаю, — согласилась Джейна. — Кроме того, на Корусканте базируется Разбойная эскадрилья. Многие диспетчеры знают особенности всех пилотов. Если я смогу заставить этот камень сделать несколько моих характерных маневров, есть небольшой шанс, что кто-нибудь меня узнает. Как там дела, Лоубакка?
Вуки ловко внес несколько корректировок и дал понять, что готов к прыжку: положил массивные лапы по обе стороны живой консоли и тихо заурчал.
Джейна инициировала гипердрайв. Корабль так резко ушел в прыжок, что ее отбросило назад в слишком большом кресле, растянув жгутики, связывающие ее шлем и перчатки с кораблем. Плазменные шары рассыпались, превратившись в золотистую дымку восхода, а звезды растянулись в сверкающие линии.
Затем джедаев поглотили тишина и темнота, а на смену возросшей из-за субсветового ускорения силе тяжести пришло чувство полета. Джейна сняла шлем и рухнула назад в кресло. Содержание адреналина в крови понизилось, и на нее вновь нахлынуло горе.
Она решительно заставила себя унять боль и сосредоточилась на выживших товарищах. Лекку Алимы Рар больше не дергались возбужденно, а двигались волнообразно и почти незаметно, что характерно для женщин-тви'лек. Тенел Ка высвободилась из привязных ремней и стала расхаживать по кораблю — признак беспокойства у большинства людей, но датомирские женщины в движении, наоборот, расслаблялись. Вуки возобновил изучение навигационного мозга. Ганнер снял шлем восприятия, поднялся и аккуратно пригладил волосы. Потом двинулся на корму — скорее всего, проведать Тахири.
Джейна запретила себе думать о ней. Она не хотела думать о бдении Тахири, не хотела, чтобы они занимали ее мысли — ни девушка, ни… Она решительно отогнала мрачные картины, возникшие было у нее в голове. Подошел Зекк. Она улыбнулась ему слабой, благодарной улыбкой. А почему бы и нет? Она дружит с ним дольше всех, и он как раз поможет ей отвлечься от мрачных мыслей. Он гораздо лучше, чем то, что занимало ее в последние несколько дней.
Его зеленые глаза вспыхнули, дав понять, что последнее, быть может, и неверно.
— Я даже подумал, что мы больше никогда не увидим дом, — начал наконец Зекк. Он опустился на освобожденное Ганнером место, подмигнул Джейне и нерешительно усмехнулся. — Мог бы и догадаться.
Она кивнула. С натяжкой сойдет и такое извинение — но с очень большой натяжкой. Ее старый друг пытался не выдать своих эмоций, но сомнения и тревоги скрыть не сумел.
— Давай покончим с этим сейчас, чтобы не пускаться в дискуссии, когда на нас в следующий раз нападут. Ты не хотел, чтобы я вела корабль, потому что не доверяешь мне, — прямо заявила она.
Мгновение Зекк пристально смотрел на нее. Затем тихо присвистнул и покачал головой.
— Все та же Джейна — деликатная как термальный детонатор.
— Если бы ты действительно полагал, что я не изменилась, этот разговор бы не состоялся.
— Тогда давай не будем. Сейчас не время.
— Ты прав, — резко возразила она. — Надо было уладить все еще на корабле-мире, причем всем нам. Может быть, тогда бы мы не разделились там внизу.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил он.
— Ой, да ладно. Ты сам все видел. Ты знаешь, что Джейсен просто зациклился на поведении Энакина. Хотел заставить его переосмыслить свои мотивы и методы достижения цели, чтобы он на каждом шагу задавал себе вопросы. Ты видел, что случается, когда джедай перестает фокусироваться на своей задаче и принимается за словоблудие, чтобы выяснить, как и почему он это делает?
Она невесело улыбнулась.
— Это как старая история про миллитила, который ходил нормально, пока кто-то не спросил, как он управляется с таким количеством ног. Как только он начал думать об этом, то не смог сделать ни шагу. И скорее всего стал добычей какой-нибудь нетопырки!