Полезно знать: этот вид существовал примерно 900 000 лет, пока не вымер. Это произошло примерно 2,9 миллиона лет назад.
Кости многое говорят о человеке. Чем полнее скелет, тем больше учёные могут узнать.
Что характерно для вида? По костным останкам можно многое узнать не только о конкретной особи, но и о виде в целом. Как выглядели его представители? Какого они были роста? По костям учёные также пытаются выяснить биологический пол. Эти детали нужны для того, чтобы составить наиболее полное представление об исследуемом виде и иметь возможность сравнить его с другими.
Кости таза не обманут: разница в строении таза у мужских и женских особей сильно заметна. У женщин таз обычно шире: это помогает избежать сложностей при родах.
Все люди разные, и эти различия – нечто большее, чем разница скелетов. Но часто учёным приходится основывать свои представления о конкретном виде лишь на окаменелостях. Это всего лишь небольшой отпечаток той жизни, он не может показать и малой толики всего разнообразия. Некоторые вещи, например то, как наши предки себя чувствовали, по костям не понять.
Миссис Плез
(сокращённо от старого названия «плезиантроп» – «почти человек»)
Время: примерно 2,15 миллиона лет назад
Место обнаружения: территория современной Южной Африки (1947 г.)
Возраст: взрослая
Рост: неизвестно, так как нашли только череп. Средний рост женщины этого вида – 110 см.
Место обитания: саванна
Любимая еда: всё подряд, включая клубни растений
Особенности: некоторые учёные утверждают, что на самом деле это мистер Плез.
А ещё: археологи собирали череп из множества кусочков, потому что при раскопках случайно взорвали его динамитом.
Принадлежала к виду
Australopithecus africanus
(в переводе: южная обезьяна из Африки)
Важно: археологические находки этого вида стали первым доказательством того, что ключевые эволюционные изменения на пути к появлению человека произошли именно в Африке.
Полезно знать: вид существовал с 3 до 2,1 миллиона лет назад.
А ещё: есть версия, что эти древние предки уже использовали простые орудия из камня, чтобы что-нибудь заколачивать или резать.
Взрослый или ребёнок? Найдя окаменелые кости, учёные пытаются узнать не только когда человек жил, но и сколько ему было лет, когда он умер. Проще всего установить возраст по зубам.
Взросление тоже накладывает отпечаток, например на черепе. У детей части черепа находятся в процессе окостенения. Места на черепе, где соприкасаются кости, называются черепными швами. С возрастом некоторые из них зарастают и становятся незаметными. На костях стариков обычно обнаруживают возрастные изменения, а также следы перенесённых заболеваний.
В каком возрасте кто-то умер – определить точно почти невозможно. Чаще всего удаётся назвать примерные цифры: человек умер в возрасте от 25 до 30 лет, а вот установить, что это произошло в 27 лет, 5 месяцев и 3 дня, – не получится.
Почему всё вокруг постоянно меняется
Почему же…
…одни животные летают, а другие нет?
…некоторые существа вымерли?
…у одних животных мех, а у других – перья?
…возникло несколько видов людей?
…Арди и Люси ходили на двух ногах?
Потому! Ответ на все эти вопросы один – эволюция. Это понятие означает процесс развития в живой природе. Он приводит к тому, что те особенности живых существ, которые способствуют выживанию, сохраняются чаще. Именно так виды меняются со временем – будь то грибы, бактерии, финиковые пальмы, куры или даже люди. Но изменения происходят очень медленно, крошечными шажками.
Конечно, случай решает, какие черты и особенности дети получат от родителей. Тебе это наверняка известно: дети – далеко не копии родителей, а братья и сёстры отличаются друг от друга. Ты можешь убедиться в этом на примере кур.
Различия важны. Они определяют, насколько хорошо живые существа приспособлены к окружающей среде. Густое оперение защищает в холодных регионах, а в пустыне это недостаток. Тот, кто отлично адаптировался под свою среду обитания (к примеру, хорошо маскируется), имеет высокие шансы на выживание и наверняка произведёт на свет потомство. А это самое главное, поскольку, размножаясь, живые существа передают свой генетический материал, а значит, свои особенности. Черты, которые не передаются дальше, постепенно исчезают. Так в течение длительного времени живые организмы могут существенно меняться. Именно поэтому некоторые животные в определённый момент приобретают способность летать или плавать и таким образом успешно живут в определённых регионах. Поскольку окружающая среда тоже постоянно меняется, каждое поколение адаптируется заново и какие-то черты снова исчезают, а на их место приходят новые, более подходящие.
Беспрестанные изменения: в процессе эволюции появилось огромное количество живых существ. От древних человекообразных произошли современные люди.
Рубить, резать, строить: многие вещи легче делать с помощью подходящих орудий. Например, обезьяны ловят муравьёв палками и раскалывают орехи камнями. Наши предки тоже использовали камни и ветки для приготовления пищи, строительства укрытий или охоты. Самым древним известным орудиям более трёх миллионов лет. Они были довольно простыми. Первым настоящим инструментом стало рубило (или ручной топор). Для его изготовления наши предки использовали камень, которым точили другой камень с двух сторон, чтобы сделать его острым. Со временем ручные топоры становились всё меньше и острее.
Скажи мне, что у тебя за инструмент, и я скажу тебе, как ты жил. Ручные топоры и другие орудия труда многое говорят о том, как выглядели будни древнейших людей и их предков. Но древесина и кожа не могут пролежать в земле миллионы лет, поэтому древних орудий труда почти не обнаружено. Когда они появились, остаётся неясным.
Сборная Homo sapiens («хомо сапиенс»): к ней принадлежат все живущие сегодня люди – Тали, твои друзья и, конечно, ты. Homo sapiens – научное название нашего вида. Первое слово (homo – «человек») называет род, а второе (sapiens – «разумный») – вид. С помощью двусловных названий учёные распределяют животных и растения в группы по роду. Эту систему 300 лет назад разработал шведский естествоиспытатель Карл Линней.
Мальчик из Турканы
(назван в честь озера на месте раскопок)
Время: примерно 1,6 миллиона лет назад
Место обнаружения: современная Кения, Восточная Африка (1984 г.)
Возраст: предположительно, около 12 лет
Рост: примерно 145 см
Место обитания: жаркая сухая местность возле большого озера Туркана
Любимая еда: фрукты, корни и мясо
Особенности: его также называют мальчиком из Нариокотоме (река на месте раскопок).
А ещё: он умер от воспаления после того, как у него выпал молочный зуб и частичка корня застряла в десне.
Принадлежал к виду
Homo erectus
(в переводе: человек выпрямленный)
Важно: этот вид жил не только в Африке, но и в Азии. Он относится к нашим прямым предкам.
Полезно знать: вид появился примерно 2 миллиона лет назад и, предположительно, окончательно исчез несколько сотен тысяч лет назад.
Многие ископаемые останки получают прозвища. Мальчик из Турканы числится под номером KNM-WT 15 000 – точное название этой археологической находки. Но оно ни о чём не говорит. Поэтому учёные дают некоторым окаменелостям прозвища. Какие-то возникли случайно, например из-за песни, которую слушали археологи (Люси). Прозвищем может стать краткая форма научного названия (Арди). Иногда окаменелость получает имя, которое что-нибудь означает на местном языке (Тумай). Есть прозвища, которые появляются благодаря тем или иным особенностям находок (Маленькая Стопа, Щелкунчик) или отсылают к известным персонажам (Хоббит).
Ясно одно: если прозвище подходит, оно обязательно приживётся, ведь AL 288–1 вряд ли кто-то запомнит, а вот Люси – точно. Есть и другие примеры:
Маршруты человечества: учёные давно пытаются проследить первые маршруты наших предков. Это сложно, ведь тогда ещё никто не писал путевых заметок. Специалисты пытаются найти свидетельства передвижений людей, сравнивая костные останки, содержимое очагов, орудия, особенности захоронений. Часто остаётся непонятным, перемещалась группа людей с востока на запад или наоборот. Ясно одно: человечество никогда не сидело на месте. Это верно и до сих пор. Существует множество причин, почему люди меняют место жительства.
Откуда? Куда? Первые люди появились в Африке. Оттуда часть из них переселилась в Азию, Австралию и Европу. Позже некоторые добрались и до Америки. Сейчас люди живут повсеместно. Переселение заняло много времени. Как оно происходило? Люди отправлялись в путь небольшими группами, проходили несколько километров и какое-то время жили на новом месте. А позже снова отправлялись в дорогу. У них не было конкретной цели или заранее проложенного маршрута. Оставались там, где было проще освоиться. Карт тогда не было, и о том, что Африка – это континент, никто не имел ни малейшего представления.
Вероятно, карта кажется тебе странной, ведь в атласах Земля часто изображена по-другому. Проблема в том, что, если переносить поверхность шара на плоскость, то есть на лист бумаги, изображение искажается. На этой карте континенты, их размер и форма приближены к действительности.