Но вернемся к жизнеописанию старицы Матроны, которая наверняка была свидетельницей происходящих чудес. Как уже упоминалось выше, после начала исцелений поток богомольцев, желающих приложиться к иконе, был так велик, что рядом с часовней решено было построить каменный храм, что и было исполнено. Строительство было закончено в 1898 году.
Строительство храма и часовни проходило на глазах праведной старицы Матронушки-Босоножки и при ее помощи и содействии.
Редко кто проходил мимо квартиры Матроны, не заглянув к ней, чтобы попросить помощи по случаю разных неудач в жизни. Многие почитатели и почитательницы жертвовали Матронушке по своей возможности, не стесняясь и копейками, но были и крупные пожертвования. Все эти деньги тратила старица на благотворительность: жертвовала на строительство Скорбященской церкви, другим церквям и монастырям, помогала беднякам и тем, кто оказался в тяжелой жизненной ситуации.
К ней также часто обращались жены пьяниц, умоляя спасти их мужей от этой страсти, и по ее молитвам, как рассказывают, многие действительно исцелились от этой греховной привычки.
Ее посещали тысячи человек, приходили со всех уголков Санкт-Петербурга, приезжали и из других городов. И каждому Матронушка-Босоножка, в постриге схимонахиня Мария, старалась помочь. Те, кто знал ее, вспоминали, что она разговаривала со всеми ласково и была очень доброй, кроме того, обладала даром прозревать будущее.
Ее любили и уважали и бедняки, которые наиболее часто обращалось к ней за советами и утешением, и интеллигенция, и представители среднего и высшего кругов; она пользовалась уважением и была вхожа во многие дома высокопоставленных лиц, прибегавших к ней за духовной помощью, так как обладала даром прозорливости.
Знали старицу и в царской семье. Самые высокопоставленные лица Российской империи, отправляясь в места, охваченные эпидемиями и войнами, посещали Матрону, просили ее благословения, и те, кому она давала его и окропляла святой водой, возвращались из опасных поездок живыми и здоровыми. Но не все и не всегда прислушивались к ее советам. Так, получил известность случай, произошедший с одним стрелочником, работавшим на железной дороге. Ему предложили хорошее место, но Матрона не дала своего благословения. Стрелочник, уважая ее волю, все же хотел устроить жизнь по своему разумению: второй и третий раз он спрашивал у старицы разрешения, но каждый раз получал отказ. Наконец он решился перейти на новое место, так и не получив благословения, и через год с ним случилось несчастье: он попал в аварию и потерял руку. Его лицо осталось изуродованным на всю жизнь. После этого он со слезами раскаяния пришел к Матроне и просил простить его.
Часто родственники просили Матрону помолиться за тяжелобольного, и больной выздоравливал. Но не всегда старица соглашалась молиться за больного или умирающего, предвидя, что человеку пришло время окончить свой земной путь, и даже называла точную дату, когда это должно произойти. Например, знакомая Матронушки просила поехать с ней к болящему помолиться о выздоровлении. Старица отказалась, говоря, что уже поехали покупать место на кладбище для погребения. Больной скончался на третий день после этого разговора.
Конечно, больше всего Матронушку любили плачущие и гонимые, жаждавшие утешения. Поэтому-то и осталась она в памяти жителей Петербурга как справедливый, божий и добрый человек.
Случаи удивительной прозорливости и помощи Матронушки людям
Господин К., служащий столичного (петербургского) журнала, рассказывал, как за несколько лет до своей кончины к нему на квартиру неожиданно приехала Матронушка. Для К. это были трудные времена, связанные с неприятностями на работе и возможным увольнением. Он рассказал все старице. Матронушка, стараясь его утешить, ответила: «Молчи, сынок, помолимся Богу».
Поехали в часовню, помолились, на прощание Матронушка сказала: «Поезжай домой, получишь радость». По возвращении господин К. увидел на письменном столе пакет с наградными деньгами и приглашением явиться к начальству. Недоразумение выяснилось, К. остался на службе и даже получил повышение. И спустя долгие годы он продолжал ценить и чтить помощь старицы.
Однажды к Матронушке-Босоножке за советом пришли супруги Ломоносовы, проживавшие в Санкт-Петербурге, на Рижском проспекте. Когда они вошли в квартиру старицы, она не стала с ними говорить, а схватила себя за голову и закричала: «Ой, голова болит, ой, голова болит!» Ломоносовы так ничего и не смогли добиться от Матронушки. Посидев немного, они ушли. На третий день после посещения блаженной у господина Ломоносова заболела голова, да так сильно, что он вынужден был лечь в больницу, где вскорости и умер. Его вдова вспомнила поведение старицы и поняла, что Матронушка не станет говорить о смертельной опасности, которую не может отвести. Поэтому она и отказалась разговаривать с супругами. С того случая госпожа Ломоносова стала почитательницей и в меру своих сил помощницей Матронушки-Босоножки.
Та же госпожа Ломоносова рассказывала, что была свидетельницей другого удивительного случая. Молодой человек, сомневающийся в прозорливости старицы, решил проверить ее. С этой целью он пришел к Матронушке. Не успел господин и в дверь войти, как блаженная произнесла: «Зачем пришел? Ведь я не ворожея и не колдунья». Молодой человек так смутился, что покаялся в своем неверии, прося прощения и благословения.
Некто Н. долго не мог устроиться на работу, постепенно погружаясь в состояние отчаяния. Однажды он встретил госпожу Ломоносову и стал ей жаловаться на судьбу. Вдова посоветовала обратиться к Матронушке. Старица при встрече была приветлива, а помолившись, ласково и спокойно сказала: «Не отчаивайся, будет тебе должность». И действительно, вскоре Н. получил приглашение на хорошую должность.
Однажды Матронушка побывала в гостях, где беседовала с двумя дамами. Одна из них сетовала, что у нее нет образа святого Николая Чудотворца. Старица всегда имела при себе запас образов, она подарила этой даме образ святого, затем взглянула на другую даму и протянула ей образ Успения Пресвятой Богородицы. Вторая дама стала отказываться, но матушка настаивала со словами: «Молиться скоро будешь на Нее, Она поможет в горе». Впоследствии, когда у второй дамы умерла дочь, она вспомнила слова Матронушки и сочла их предсказанием.
К старице очень часто обращались матери с просьбой об оказании помощи в судьбе своих детей. В мае 1910 года в церкви в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость» к Матронушке-Босоножке подошла дама и попросила помолиться о том, чтобы ее сын сдал выпускные экзамены и получил аттестат. Матронушка помолилась и сказала даме, что сын ее выдержит экзамены первым из первых. Так и произошло.
В начале 1904 года уездный исправник господин Плотников перед своей отправкой в Восточную Сибирь к новому месту службы пришел к Матроне за благословением. Она благословила его святой иконой Успения Божией Матери, привезенной ею из Иерусалима, протянула ее господину, сказав при этом: «На вот тебе! Благословляю. Заступницей будет всегда твоей Царица Небесная. Никогда не расставайся с ней, никто тебя не убьет, и никакая пуля не заденет». Плотников смутился, но оказалось, что эти напутственные слова имели пророческое значение. В 1905 году вспыхнуло революционное движение, и ему пришлось возглавить борьбу с мятежниками и наводить порядок в Восточной Сибири. Революционеры вынесли Плотникову смертный приговор, много раз на его жизнь покушались, но заступница Царица Небесная оберегала его. В сентябре 1905 года Плотников вернул икону Успения Божией Матери Матроне, которая завещала после своей смерти доставить эту святую икону в Москву, ее высочеству великой княгине Елизавете Федоровне, что и было исполнено в мае 1911 года.
Господину Плотникову довелось услышать от Матроны еще одно удивительное пророчество. 26 сентября 1910 года, в день своего приезда из Сибири, он пришел к Матронушке со всей своей семьей. Встретив гостей, старица сказала: «У меня семь лампадочек погасло. В Россиюшке что-то будет нехорошо. Царя-то батюшку Господь спасет. Вот через год сами увидите». Подтверждением этого пророчества стало убийство в сентябре 1911 года в Киеве, в присутствии самого императора, председателя Совета министров П. А. Столыпина. Случилось это уже после смерти Матронушки.
Последнее предсказание Матронушки-Босоножки было услышано проживающим в Петербурге крестьянином Тверской губернии П. В. Лабутиным, и относилось оно к близкой кончине старицы. По рассказу Лабутина, в октябре 1910 года он оказался в тяжелом положении: без заработка и должности, которую не мог найти, несмотря на все старания. В отчаянии обратился он к Матронушке. Она помолилась, благословила его святой иконой и сказала: «Бог даст, завтра же получишь место». По возвращении домой Лабутин получил известие с предложением о работе.
Лабутин стал почитателем старицы, часто навещал ее. Был он у Матронушки и в день ее ангела, 27 марта 1911 года, за три дня до ее кончины. Матронушка болела и разговаривать не могла. Лабутин обещал зайти в другой раз, когда она поправится от болезни. На это Матронушка сказала: «Нет, уж ты более не придешь и меня не увидишь».
День своей смерти Матронушка-Босоножка предвидела заранее и готовилась к нему в течение двух лет: каждую неделю исповедовалась и причащалась, несколько раз соборовалась. Уже в начале марта она почувствовала себя очень плохо, быстро ослабла, перестала выходить из дома, а концу месяца уже не вставала с постели.
Некая дама подарила Матронушке новый белый платок. Получая его, старица сказала: «Повяжите меня этим платочком на смерточку-то».
Во вторник утром, сидя на кровати, Матрона сказала: «Вместе с водой и льдом уйду от вас». Матронушка-Босоножка умерла 30 марта 1911 года, когда на Неве начался ледоход.
Она прожила не менее 92 лет (согласно паспорту, хотя сама она говорила, что ей 97 лет). После смерти стало известно, что Матронушка-Босоножка была тайной монахиней, поэтому в гроб ее положили с деревянным наперсным крестом в одежде схимонахини. Известие о ее кончине быстро разнеслась по Петербургу, и толпы людей заполнили улицы у ее домика, желая проститься со старицей и проводить ее в последний путь. На ее похороны пришло около 25 тысяч человек: старцы, странники, нищие, столичное купечество, чиновники, жены и дочери фабричных рабочих, элегантные нарядные дамы. Оплакивали Матрону и в царской семье, где ее высоко чтили. Императрица Елизавета Федоровна распорядилась послать на могилу старицы венок. Ее гроб также был украшен крестом из живых белых роз.