Так стали понятны причины пропажи всех остальных вещей. Семья Веселовых немедленно помирилась и попросила прощения друг у друга, а воодушевленная Вероника позвонила с мобильника соседу по парте и тоже попросила у него прощения (оказывается, двумя днями раньше она обозвала его недоразвитым дураком, полным идиотом и гадким предателем, с чего, собственно, и началась вышеупомянутая школьная ссора).
Пузолло и болельщики «Зенита»
Однажды вся семья Веселовых отправилась на футбол. Пузолло было решено взять с собой. Сначала Мама и Папа были против такого решительного шага, но Вероника клятвенно обещала, что во время матча кот будет сидеть у нее за пазухой, а Роберт с возмущением напомнил родителям, что произошло в прошлые выходные, когда вся семья ездила в гости к родственникам. В то воскресенье бедный мальчик лишился части своего обмундирования, а именно хоккейных наколенников, потому что Пузолло, подобно герою фильма «Один дома», вовсю оторвался в отсутствие своих хозяев. Мама, вздохнув, вспомнила, что в то же воскресенье не досчиталась вывешенных сушиться в ванной полотенец, а Папе на ум пришел невесть куда подевавшийся бухгалтерский отчет — и ведь всё пришлось переделывать заново!
Таким образом, участь Пузолло на этот вечер была решена. Вероника наглухо застегнула спортивную куртку, куда был засунут рыжий хулиган, и стала напоминать беременную. Охранник, проверявший билеты на входе, немного удивился и с сомнением посмотрел на живот девочки, но Вероника надула щеки, чтобы казаться толстой, и ее пропустили.
Пузолло, как будто понимая важность происходящего, сидел тихо и старательно цеплялся когтями за свитер Вероники, чтобы ей было легче нести такого крупного кота. Наконец, Веселовы нашли свою трибуну и уселись. Почти сразу же начался матч.
Первое время Пузолло не высовывался из куртки, но когда понял, что Вероника сидит на месте и никуда больше не собирается идти, начал потихоньку шевелиться. Сначала над замком «молнии» показался розовый нос, потом, повозившись, кот высунул голову. Окружающие были заняты матчем, и на необычного зрителя никто внимания не обращал.
Зато сам Пузолло всерьез заинтересовался игрой. На поле игроки «Зенита» в сине-бело-голубой форме отчаянно боролись за победу с московскими «спартаковцами», которые бегали по полю в красной форме. Больше всего Пузолло заинтересовал мяч. Веселовы сидели высоко на трибуне, и сверху он казался Пузолло маленьким — вроде того кошачьего мячика, которым обычно играла с ним Алиса. Пузолло старательно водил слева направо своей большой ушастой головой. Ему особенно нравилось, когда зенитовцы приближались к воротам «Спартака» — тогда большая часть стадиона разражалась радостными криками, и это ликование невольно передавалось коту (как известно, коты хорошо чувствуют выброс как отрицательной, так и положительной энергии). Когда нашим удалось забить гол в ворота «Спартака» и Вероника вместе со всеми болельщиками радостно вскочила с места, Пузолло полностью выбрался из-под куртки и восторженно заорал во всю свою кошачью глотку.
На перерыв команды ушли со счетом один — ноль в пользу наших, и все вокруг говорили, что необходимо сохранить этот счет или увеличить разрыв. Для чего именно, и какой приз тогда достанется «зенитовцам», Пузолло вряд ли мог понять своим маленьким кошачьим умишком, но тем не менее во втором тайме он совершил нечто, что заставило скептиков усомниться в своих недальновидных разговорах относительно кошачьей глупости.
Почти всю вторую половину игры «спартаковцы» топтались у наших ворот, и стадион как-то попритих. Только на соседней трибуне ликовали болельщики «Спартака», упрашивая своих нападающих забить ответный гол. Пузолло молча сидел на коленях у Вероники и по-прежнему водил головой влево — вправо.
На последней минуте матча «спартаковцы» затеяли опасную комбинацию. Их центральный нападающий, далеко оторвавшись от преследующих его игроков «Зенита», выскочил к самым воротам, замахнулся, оставшись с вратарем один на один, и ударил.
Впоследствии самые разные люди по-разному описывали происшедшее. Некоторые видели нечто рыжее, быстрее молнии промелькнувшее с самых задних рядов прямо по головам болельщиков вниз, к футбольному полю, некоторые успели разглядеть в этом «нечто» большого пушистого кота. Одним прыжком кот перемахнул через ограждение, метнулся по полю и оказался на линии ворот «Зенита» в ту самую секунду, когда их пересекал черно-белый футбольный мяч. В прыжке Пузолло широко раскрыл свою пасть, будто собираясь зевнуть, и проглотил мяч так легко, как пару раз по ошибке проглатывал маленькие кошачьи мячики, когда ему бросала их Алиса. Всё это произошло буквально за несколько мгновений, и сразу же вслед прозвучал финальный свисток судьи.
Конечно же, москвичи пытались оспорить исход матча. Мяч, утверждали они, летел прямо в ворота, а вратарь находился в противоположном углу. Если бы не невесть откуда взявшееся животное….
Но питерцы только смеялись в ответ. Это же просто смешно, говорили они. Где это видано, чтобы кот сожрал футбольный мяч? Съел, не жуя, и даже не подавился? Ваш форвард, издевались зенитовцы над соперником, просто промахнулся, и мяч улетел далеко на трибуны, где его унесли восторженные болельщики. А кот… да Бог его знает, как это трогательное создание оказалось на поле… хорошо хоть не прибили беднягу.
Москвичи не знали, какой прием был оказан Пузолло и его семье в раздевалке «Зенита». Рыжее сокровище передавали из рук в руки, целовали, обмотали сине-бело-голубым шарфом с автографами всей команды и фотографировали на память. А потом игроки пригласили семью Веселовых в ближайший ресторан. Там Папа смог выпить пива вместе со своими любимыми игроками, а для Мамы и детей вынесли огромный торт. Ну а Пузолло… Пузолло в тот вечер съел столько, что сумма съеденного только им покрыла месячную выручку всего ресторана. Да, и еще вся семья Веселовых в честь победы «Зенита» получила пожизненный абонемент на все игры нашей команды. И еще рыжий кот в полосатом шарфе стал с той поры неофициальным талисманом питерских игроков.
Вы спросите, как же обычный кот сумел сделать такое? В нужный момент спасти команду от проигрыша? Ну, во-первых, не забывайте, что Пузолло был не совсем обычным котом. А во-вторых, маленькая Алиса весьма подробно пояснила случившееся изумленному тренеру «Зенита». «Мы, — сказала Алиса, — каждый день с Пузолло играем в мячик. Я кидаю, а он прыгает в воздух и ловит на лету. А потом приносит в зубах. Ну, иногда по ошибке проглатывает…»
Пузолло и школьная выставка
Ну, вообще-то на выставку Пузолло не попал. Хотя имел очень большой шанс на победу. Когда Анна Борисовна, классная руководительница Вероники, сообщила, что в субботу в актовом зале состоится школьная выставка животных, Вероника радостно запрыгала на месте и сказала, что принесет Пузолло. Она подробно описала одноклассникам своего любимца, рассказала, какой он красивый, пушистый и умный, и так заинтересовала учеников рассказом, что весь 6 «б» решил единогласно: именно Пузолло будет победителем выставки.
В пятницу вечером Вероника начала готовить кота к выступлению. Для начала она решила вымыть животное. Пузолло стоически перенес купание, тем более что это для него было не в первый раз. Потом Вероника высушила кота феном и сбрызнула мамиными духами — новым ароматом от Готье. Кот запах, как светская львица.
Вероника оглядела Пузолло критическим взглядом. Теперь, по мнению девочки, его было необходимо расчесать. Мама неоднократно делала это, пользуясь гребешком с тонкими, близко расположенными зубьями. Обычно она вычесывала целые клоки шерсти, которые складывала в специальный пакетик. Мама говорила, что когда шерсти наберется достаточно много, можно будет связать носки, но пока что шерсти категорически не хватало.
Вероника подошла к процессу расчесывания кота очень серьезно. Одной рукой она придерживала Пузолло, а другой методично расчесывала — сантиметр за сантиметром. К удивлению девочки, Пузолло не оценил ее парикмахерские способности, хотя она очень старалась. У Мамы Пузолло обычно лежал смирно, даже подставлял то один бок, то другой. А у Вероники всё норовил убежать, вырывался и порой неодобрительно мяукал.
Зато шерсти от Вероникиного расчесывания набралось куда как больше, чем от Маминого. Можно даже сказать, что за один раз девочка начесала с кота столько пуха, сколько Мама за все предыдущие двадцать. Вероника радостно подумала, что если кошачьей красотой будет заниматься она, а не родители, то связать носки получится гораздо быстрее. «Такими темпами скоро можно будет изготовить носки для всей семьи Веселовых», — решила маленькая хозяйка, интенсивно работая расческой.
Наконец процесс преображения кота закончился. Вероника отошла немного, любуясь своим творением. Шерсть на коте блестела и лоснилась, но, по мнению девочки, еще недостаточно. Ей бы хотелось добиться приблизительно такого эффекта, как на маминой норковой шубе: искрящегося и играющего. Вероника очень быстро сообразила, как можно получить подобный эффект на коте. По утрам Мама Веселова обычно разбрызгивала себе на волосы «Гот ту Би» — «средство для блеска волос с абсолютно глянцевым эффектом», как утверждала реклама. После этого, действительно, Мамины волосы начинали очень красиво блестеть, особенно на солнце или под светом лампы.
Вероника принесла флакон со средством и обильно побрызгала Пузолло. Кот фыркал, чихал и жмурился, но деваться ему было некуда.
Выждав пять минут, чтобы лак подсох, Вероника обнаружила, что всё-таки переборщила: шерсть Пузолло не только не высыхала, но, наоборот, склеилась мокрыми клочьями и выглядела свалявшейся. Правда, при этом она ослепительно сверкала, как бок новенькой иномарки.
Можно было еще раз вымыть кота, избавив его от проблем со склеившейся шерстью, но Вероника подумала, что у нее не хватит сил на повторный сеанс купания. Мама, попользовавшись этим средством, обычно начинала расчесывать волосы, вспомнила Вероника, и вновь взялась за гребешок. Пузолло уже не сопротивлялся, а только шумно вздыхал. Через пятнадцать минут всё было закончено.