Если материковая Ардонна нас поразила, то островная повергла в шок. Здания были еще выше и еще прекраснее. Они даже казались еще белоснежнее. Каждое строение представляло собой шедевр архитектурной мысли. Фасады многих были украшены объемными барельефами с различными сценами из жизни жителей Ардонны. Довольно широкие улицы практически утопали в зелени высаженной по обеим их сторонам. Венцом и жемчужиной города был высокий и изящный главный храм Асторага Грозового. Он возвышался на небольшом холме прямо в середине города. Под ним был разбит парк с рощами и обширными участками выстриженного газона. Три высоченных белоснежных шпиля храма уходили высоко в небо на недосягаемую высоту. Кажется он даже выше чем первохрам Солеи Светозарной в Лейтене. Но конечно же не так монументален и масштабен.
-Я даже кажется догадываюсь где мы отрежем кусочек алтаря –озвучил я свою мысль друзьям разглядывая храм. –Но сначала найдем того чувака как там его?
-Профессор Магнус Иодар Ардонский –ответил Даня.
-Ага, Иодар. -согласился я. –Найдем его и поспрашиваем как у него дела и что он знает про Кольца Света. Ариэль, а ты сходи и разнюхай как там обстоят дела в храме Асторага. Сильно ли охраняется алтарный камень. Сколько жрецов дежурят возле него и так далее.
-Понял! - отозвался темный эльф. Он отделился от нашего отряда и двинулся в сторону храма.
Академию Ардонны мы нашли спустя пол часа блуждания по городу. Да и трудно было не найти самое известное здание в этом городе, да и во всем Эридане. Все существа знали, что эта академия является лучшим образовательным учреждением этого игрового мира. Многие вообще учились в ней. Не знаю правда, как там проводился процесс обучения игроков и какие плюшки они там получали, но то что этот процесс очень нескорый это было известный факт. Так же Ардонна славилась своими магическими лавками, да и вообще сильными чародеями. Любого окончившего эту славную академию существа, с радостью принимали на службу в любом людском королевстве. Правда мало находилось желающих игроков, которые готовы были просидеть за партами несколько лет. Этого добра с лихвой хватает и в реальной жизни. Да и кому охота грызть гранит науки в неизведанном и манящим своими тайнами магическом мире? Тем более если обучение не бесплатное, а стоит неплохих денег.
Здание Академии Высших Магических Наук располагалось напротив городской ратуши и составляло вместе с ней общий архитектурный ансамбль. Между ними была обширная мощенная площадь с лавочками для отдыха, зелеными газонами и магическими лавками. Оба этих здания были совсем другого цвета нежели все остальные строения этого города. Коричневый жженый кирпич выгодно и очень заметно выделял эти высокие многоэтажные строения. Если ратуша имела прямоугольную форму с большим куполом в середине, то здание академии имело точно такую же форму, но с двумя куполами по оба ее торца.
-Да уж! - вглядывался я в здание академии –В такой-то многоэтажке поди отыщи этого Магнуса.
Вход в академию был свободный и мы беспрепятственно прошли вовнутрь. Бегать по этажам в поисках профессора не очень хотелось поэтому мы направились сразу в приемную комнату, которая находилась недалеко от центрального входа.
-День добрый! –поздоровался я, входя в распахнутую настежь дверь.
-Какой же он добрый? – ворчливо ответил средних лет мужчина в красивой зеленой мантии чародея с высоким воротником. Он сидел на небольшом диване и читал толстенную книгу. –С такими балбесами как вы никакой день не будет добрым.
-Мы не студенты –сразу решил «отмазаться» я. –мы к профессору Иодару Магнусу.
-К ректору Иодару Магнусу –поправил меня собеседник. –Вы на курсы записаться хотите? Если это так-то вам в дальнюю комнату прямо по коридору.
-Нет, нет. У нас другая причина. Так сказать, по личному и очень важному вопросу.
-Много вас таких –снова начал ворчать преподаватель академии –Которые хотят решить личные и важные вопросы. Ректор вас не примет.
-Отчего же? –спросил я
-От того же! –ответил он –Сказал же, не примет. Идите откуда пришли.
-Вот поэтому для вас никакой день не будет добрым. –бросил я ему выходя из комнаты –Вы слишком вредный.
-Ах ты шельмец! –вскочил чародей –Вон отсюда! –он указал пальцем в направлении выхода из академии. -Прочь!
Мне хотелось показать ему язык, но я еле сдержался. Не дай Боги треснет еще от злости нам в спину молнией.
Мы вышли из здания наружу. Погуляем минут десять, а после вернемся снова. Может быть этот вредный преподаватель уже уйдет по своим делам, а другой вместо него будет более вежлив.
-Вы кто такие? –сузил глаза совсем другой персонаж, который действительно сменил того ворчливого мужика. –Что вам надо от ректора? Какого рода вопросы вы хотите ему задать? Откуда вы вообще пришли?
Блин! Этому товарищу следователем бы работать. Он задает слишком много вопросов за короткий промежуток времени.
-Боже! У вас тут вообще нормальные преподаватели имеются? –воскликнул я.
-А что у нас не так с преподавателями? Что ты имеешь против нас? Почему тебе не нравится наша система образования? Кто ты такой вообще? Ты студент? С какого факультета? А курс какой? А кто твой….
-Все! –прервал я его –До свидания!
-Нет, подожди! - крикнул мне вдогонку этот персонаж- Ты не ответил на мой вопрос!
-Вопрос? Да вы пока задавали мне последний вопрос, я уже забыл первый. Прощайте.
Что за жесть творится в этом заведении? Мне уже стало жалко местных абитуриентов. Особенно тех, которым преподает этот «следователь» -как я окрестил этого мужика. Придётся искать ректора совсем другими методами. Местные преподаватели походу совсем двинутые на голову. Надеюсь хотя бы Иодар Магнус в здравом уме.
Дождавшись звонка с занятий, я поймал одного студента за локоть.
-Слышь молодой, где кабинет ректора? Если отведешь золотишка подкину.
-Слышь старичок, знаешь что сделай со своим золотом? Тебе показать куда ты его можешь запихать? Нет? А ты попробуй. Представь, что это копилка и суй туда по одной монете. –ошарашил меня юный и вроде бы даже на вид образованный студент.
-Понял. –отпустил я его руку – Соррян. Свободен.
Зато следующий студент видимо нуждался в деньгах или просто был вежлив, он отвел нас на четвертый этаж и показал на массивную дверь черного дерева.
-Вот кабинет ректора. С вас десять золотых.
-Что? Десять золотых? –ошалел я –Ты нас на другой континент на своем горбу тащил что ли? Ты откуда такую цену взял?
-Ну как же -начал загибать пальцы местный вымогатель –Дорогу показал! Сам с вами поднялся. И до дверей довел.
-Что за чушь ты несешь? –закипал я - Держи три золотых, даже этого будет слишком много за твою услугу. Иди гуляй.
Студент ни разу не расстроился, да и вообще никаких эмоций не проявил. Он лишь пожал плечами забрал золотые монеты и спокойно ушел в сторону лестницы.
-Да кстати –крикнул он нам не разворачиваясь. –Ректора сегодня нет в академии.
Я закрыл глаза сдерживая порывы выдать в адрес всего этого заведения, трёхэтажное предложение, которое состояло бы исключительно только из неприличных слов.
Глава 5
Мы сняли в Ардонне небольшой домик на краю города, сроком на неделю. В принципе мы не планировали оставаться здесь на столь длительное время, но ведь не угадаешь как пойдут дела дальше. Может статься что мы задержимся в Ардонне даже дольше необходимого.
Ариэль вернулся из главного храма Асторага грозового под вечер. Новости, которые он принес были неутешительны.
Главный алтарный камень охранялся тщательнейшим образом. Помимо обычного караула, состоящего из городской стражи, возле алтаря дежурили как минимум трое жрецов круглосуточно.
Просто вломиться в храм и сказать - «дратути»,- а после отпилить себе кусочек алтаря на сувенир будет малость проблематично. Убьют раньше, чем ты приблизишься к алтарю. Каждый такой камень был огорожен ленточками или заборчиками, пересекать которые строго запрещалось.
-Ну и какие будут идеи? –задал я вопрос, после того как мы выслушали доклад Ариэля.
-Может просто наймем отряд отмороженных вояк и ворвемся в храм? –выдвинул идею Ариэль – Пока они будут биться со стражами и жрецами мы в это время под шумок отколупаем себе чутка от алтарного камня.
-Интересно, но правда ты забыл, что основная масса жрецов живет именно в храме. Они на этот шум мигом сбегутся. Но не станем отметать эту идею сразу. Тем более она пока у нас единственная.
-А может стоит проверить как обстоят дела в других храмах? Ну, например, в Фэллоне есть храм Эсталия Мудрого, или все же заглянуть в Харбург? Лейтену даже не предлагаю. Туда сейчас соваться смерти подобно.
-А последний храм где? –спросил я
-У светлых эльфов. В Ориолоэле,
-Где, где? –переспросил я.
-Ориолоэль! –повторил четче Даня –Столица светлых эльфов.
-Хм. Туда вообще есть смысл идти? Мне не нравится это название. Звучит как-то не совсем хорошо, да и без пол-литра не выговорить. А еще это слишком далеко, мы туда на своих двоих месяц идти будем.
-Ну месяц идти не будем, а гораздо меньше –поправил меня Ариэль – Но смысла туда идти нет. Эльфы не позволяют пройти представителям других рас в свой лес. А меня так вовсе сразу стрелами утыкают еще на границе. Темные эльфы извечные враги светлых.
-Грустная история. –съязвил я – Думайте лучше, как мы будем «тырить» алтарный камень. Через час мы с Танаром вас покинем. У нас есть дела в реале. Тисса и Ариэлла, теперь вы сходите в храм. У женщин более цепкий взгляд и особое внимание к деталям. Может быть вы заметите то что мог пропустить Ариэль. Зайдите внутрь, сделайте вид что истово верующие фанатки Асторага. Ну там всплакните если будет надо, и не забудьте пожертвовать пару золотых монет. Можете даже свечки поставить за упокой или за здравие, там уж как пойдет.
-Тут свечки не ставят. –снова поправил меня Ариэль.
-Пофигу! Это я образно выразился. Вы же поняли, что я имел ввиду? –обратился я к девушкам.