— Тогда, может, ты хочешь взятку? Подкуп? Я много могу дать за свою жизнь. — Ингвильд его не слушала, пристально наблюдала, ища бреши в стойке, высчитывая, как за один удар уложить дракона. Знала б, что все так повернется, притащила б вождю только голову зараженного.
Чистильщик достала из пространственного хранилища магическую сеть и взвесила в руке. Расстояние маленькое, но этого хватит, чтоб сеть достаточно раскрылась.
Нэйвир, увидев, чем она готовилась атаковать на этот раз, понял, что нет, говорить с ним никто здесь не собирается. И дал деру.
— Знаешь, ты мне сразу понравилась! — на бегу прокричал он, — Я тебе тоже понравлюсь, вот увидишь! — Ингвильд едва поспевала за ним, пока они бежали по коридорам тюрьмы, дракон немного оторвался. Ничего, на открытой местности она его в два счета поймает.
Нэйвир пулей вылетел на улицу, оббежал тюрьму с другой стороны и запрыгнул на крышу, забравшись на самый верх. И пока Ингвильд растеряно озиралась по сторонам, поглядывая в артефакт, дракон расправил крылья и в несколько секунд оказался в лесу, мгновенно скрывшись. Она даже не успела достать арбалет, чтоб подстрелить гада.
Зараженный летел так низко над деревьями, что макушки мгновенно скрыли его из виду. И на артефакте он тоже больше не отображался.
Ей осталось только гневно скрипнуть зубами. Упустила.
Ингвильд расстроенно вернулась в дом, на столе ее ждал ещё не остывший ужин, новый букет и разожённый камин. Она растерла ноющую руку и вздохнула. Ночью на Саркте и правда холодно.
Перетащила одеяло с подушкой на первый этаж и легла спать у огня. Конечно, можно было согреться простым заклинанием, но пока она на острове одна, магию стоит поберечь.
Про ночной дозор Ингвильд благополучно забыла, да и был ли в нем смысл, если зараженный на свободе, а ее все равно никто не слушает.
Не будет же она всех драконов в тюрьму сажать за массовое нарушение комендантского часа. Завтра, конечно, она обязательно так и поступит, но сегодня будет спать. Слишком уж много впечатлений для обычного дня.
Глава 13
До Нэйвира, наконец, дошло, что пророчество — это вам не шутки. И если сказали — придет убить, то оно так и правда будет. Советоваться с отцом он не хотел — что скажет ему вождь, кроме как бросить эту затею?
Конечно, пока дракон не связан со своей парой, можно и правда отступить, это никак не отразится на них. Просто останутся на всю жизнь одинокими, и всё.
Но Нэйвира такой расклад не устраивал — он столько лет ждал свою пару, приложил огромное количество усилий, чтоб стать сильнейшим на тридцати островах архипелага, чтоб защищать свою пару, чтоб быть для нее крепкой стеной и опорой.
И бросить всё только потому, что за четыре дня ничего не сдвинулось с мертвой точки — нет, ни за что.
Дракон осторожно открыл дверь и тихо зашел в гостиную. В доме, выделенном Чистильщикам, было душно и тепло, особенно резко чувствовался контраст после утренней стужи.
Нэйвир прошел к окну, чтоб настежь распахнуть ставни и впустить свежий воздух в комнату, но так и замер, удивленно рассматривая свою пару.
Девушка свернулась у камина, и Нэйвир впервые видел ее без напускной строгости, брони и оружия. Домашняя, она была такой простой и понятной, что разница этих образов выбивала из колеи.
Увидь он ее такой в первый раз, никогда б не подумал, что она Чистильщик. Его пара была маленькой, тощей, хрупкой, и без привычного снаряжения казалась слишком беззащитной. И кто такую в Чистильщики пустил?
Нэйвир не заметил, как оказался рядом, опустился на корточки, рассматривая ее спящее лицо. Вот бы узнать ее имя, не может же он вечно ее Чистильщиком звать.
Ингвильд была очень красива, даже если никогда не осознавала этого сама. Наслушавшись столько оскорблений от драконов, она уже и не воспринимала свою внешность, как что-то примечательное. Считала себя самой обычной, невзрачной, и никогда не думала о том, что многочисленные поклонники, пытавшиеся ее завоевать — были настоящими, не засланными шпионами от драконов, не просто играющими роль парнями.
Ингвильд не верила, что может быть красивой для кого-то, что может быть привлекательной. Чистильщиков боялись и ненавидели, и ее тоже.
Она гордилась своей работой, но никогда не воспринимала себя как девушку.
Нэйвир тихо вздохнул. Если до этого он мог уверенно сказать, что она ему нравится, то теперь он окончательно влюбился.
Да кто вообще может не влюбиться, увидев ее такой?
Он оглянулся, проверив, закрыта ли дверь, и плотнее закутал ее в одеяло. На нее смотреть имеет право только он, и никто больше.
Девушка недовольно завозилась, скидывая с себя плотное жаркое одеяло, а Нэйвир в тот момент испуганно замер — если она сейчас проснется, то это точно будет катастрофа, потому что в дом его больше никто не пустит, и он не увидит ее такой ещё раз.
Его пара повозилась с одеялом, немного поворочалась и снова крепко уснула. Нэйвир решил больше не рисковать, встал и начал тихо накрывать стол.
Понравятся ли ей персики? То, что цветы она не любит, он уже понял.
Наверно в следующий раз лучше будет подарить ей красивый нож или кинжал. Что вообще нынче нравится Чистильщикам?
Нэйвир прошелся по дому, заклинанием наводя порядок во всех комнатах, и вернулся в гостиную, задумчиво остановившись возле своей пары. Вот так просто уйти было слишком жаль.
Он наклонился и оставил невесомый поцелуй на ее губах, и в одно мгновенье оказался за дверью на крыльце. Даже если она проснется, то подумает, что приснилось.
Таким счастливым красный дракон себя ещё никогда не чувствовал.
Ингвильд проснулась часов в восемь утра, сонно размялась, наспех ополоснулась и позавтракала. Сегодня букет не принесли и это вызвало у нее лишь гордую улыбку. Только вот надпись, выцарапанная на столе ещё в прошлый раз, неприятно мозолила глаза.
Запоздало ее посетила неприятная мысль — раз завтрак принесли раньше, чем она проснулась, значит тот дракон, которому это поручили, видел, как она спит у камина, и мог убить глупого Чистильщика.
Ингвильд передернула плечами, сегодня ей повезло, но больше спать в гостиной она не будет.
Бодрое настроение обычно толкало Чистильщиков либо на веселые безумства, либо на превышение плана. Ингвильд одела снаряжение, и коварно улыбаясь, отправилась в лес, за цветами.
За широким букетом было едва ли видно ее саму, девушка чуть не упала пару раз и расстроенно сократила поголовье цветов в своем венике. Теперь букет был просто большим и не вызывал прежнего восторга, зато она могла идти, смотря под ноги.
Этим чудесным летним утром вождь нашелся в своем доме. Ингвильд встала под окном, красиво взяв букет, и прокричала, чтоб все-все соседи услышали:
— Варлан, вождь Варлан, прошу, выглянете в окно! — ставни с грохотом ударились о стену, мужчина явно не был рад ее визиту, Ингвильд непроизвольно расплылась в широкой улыбке, — Выходите за меня! — у Варлана глаза на лоб полезли от такого заявления.
— Отец! — раздалось возмущенное шипение за спиной вождя, — Что это значит? — Нэйвир сверлил отца взглядом. — Мы так не договаривались! — неужели Варлан решил совратить пару сына, чтоб Нэйвир с ней не связывался?
— Вождь Варлан, я влюбилась в вас с первого взгляда, я знаю, что вы тоже глубоко неравнодушны ко мне! — о да, Ингвильд представляла, насколько горячо он ненавидел ее в эту секунду, — Пожалуйста, примите этот скромный букет, как знак моей любви! — Ракиша на крыльце едва стояла на ватных ногах. За ее мужем увивается Чистильщик!
— Убирайся, девчонка! Я не знаю, что ты несешь! — прорычал Варлан. Сколько же проблем она ему прибавит одним своим спектаклем!
Мужчина уже хорошо понял стратегию этого Чистильщика — если ей что-то не нравилось, она приходила мстить. И между строк всегда можно было прочитать причину ее гнева.
Но тут Варлан окончательно выпал из реальности, потому что в этот раз никакого “между строк” он не видел. А потом оглянулся на сына. И пазлы сошлись в голове.
— Вождь, я знаю, что вы говорите так только потому, что боитесь, что ваша жена обо всем узнает! Но мы ведь просто созданы друг для друга! Разве не вы страстно шептали мне эти слова, когда мы были в темнице на дознавании зараженного? Я увезу вас с собой и буду обеспечивать до конца дней, просто отбросьте всякий страх, вы же мужчина, будьте смелее на пути к своей любви!
Варлан поперхнулся. Ракиша ему не только голову после этого оторвет.
— А как же наши дети, Варлан? — продолжила Ингвильд, — Вы хотите, чтоб ваш ребенок рос безотцовщиной? — и голос ее задребезжал, словно она вот-вот сорвется на слезы.
На этот раз разъяренное “Отец!” от Нэйвира прозвучало особенно угрожающе, а Варлан и сам не знал, как тут оправдываться. Не был он с этой девкой! Не был!
— Прекрати это немедленно! — прорычал вождь, не зная, куда себя деть от любопытных взглядов соплеменников, столпившихся под окном, от злого взгляда сына и рассвирепевшей жены.
— Я ведь тоже просила вас прекратить, когда чувства ещё не охватили мой разум! — с едкой обидой отозвалась Ингвильд, словно все это было взаправду, — Вы обещали жениться на мне! Клялись в любви! Но раз вам все ещё не хватает решимости, я обязательно вас добьюсь! Я завоюю ваше сердце, вот увидите! — пообещала Ингвильд, торопливо стирая рукавом набежавшие слезинки, — Вы будете моим!
Варлану поплохело. Женщина-Чистильщик оказалась той еще напастью, никто и никогда не измывался над ним так!
— Вот, передайте вождю Варлану, вы же с ним в одном доме живете. — и впихнула букет Ракише, — И обязательно скажите, что если он продолжит упираться, то я выберу имя нашему первенцу сама. — жена вождя осела на землю, хватая ртом воздух. Ингвильд шмыгнула носом, посмотрела на Ракишу и чувственно сказала, — Как же вам повезло, вы можете видеть его каждый день! — и ушла, оставляя Варлана одного разбираться со всем хаосом, что она сотворила.
Ингвильд остановилась за углом и выплюнула слезливую траву, буе, какая же мерзость на вкус. Зато у вождя теперь ни одна грешная мысль посватать ее на ком не появится. Варлан не дурак, поймет что к чему.