Но усадьба ей даже понравилась. Залезть внутрь через окно оказалось несложно – по высоте подоконник почти сравнялся с землей. Спрыгнув внутрь, Лера осмотрелась и застыла, совершенно очарованная. Зал оказался овальным, с лентой лепнины под потолком. В центре виднелся единственный голубой мазок – все, что осталось от росписи.
– Столовая, – пояснил Эрик. – Я читал о ней.
Изразцы с камина отшелушились, но по осколкам можно было различить синий и белый цвета. Легко представлялось, как здесь жили. Руки покрылись мурашками: люди действительно жили здесь и топили этот камин, чтобы согреться. Лера растерла мыском грязь на полу и уставилась на паркет. Может, танцевали в красивых платьях, гуляли по саду, влюблялись, как в романах…
– Ты идешь? – позвал Эрик. Оказалось, он уже стоял у лестницы.
– «И пусть минувшее исчезло сном летучим, – сказала Лера. – Еще прекрасен ты, заглохший Элизей, и обаянием могучим исполнен для души моей…» Что? Это ведь почти про Завидово, послушай! «Давно кругом меня о нем умолкнул слух, прияла прах его далекая могила… – декламировала она, поднимаясь вслед за Эриком по винтовой лестнице, уцелевшей потому, что ступени были каменными. – Мне память образа его не сохранила, но здесь еще живет его доступный дух». Бунин[1] как будто бывал в Завидове.
– Угу. Дальше не пойдем – опасно.
Пройти и не получилось бы – пол обрушился и зиял провалом с торчащими осколками зубов-досок.
– Ты ведь поняла, что с тобой произошло? – спросил Эрик. Он встал напротив Леры спиной к дыре в перекрытии. Лера мотнула головой. Она хотела попросить Эрика отойти подальше, но тот прочел беспокойство в ее взгляде и сдвинулся на шаг.
– Давай попробуем что-нибудь посложнее этого детского знака. Смотри.
Он широко развел руки в стороны и соединил пальцы над головой. Выглядело несложно – Лера повторила в точности.
Разумеется, ничего. Она вздохнула, мысленно приготовившись делать это снова и снова, как раньше, однако Эрик решил по-другому.
– Теперь повтори то же самое вместе со мной. На счет три. Три!
Странное чувство – как если бы тело само знало, как ему двигаться, – посетило Леру, едва она скопировала позу Эрика и сосредоточилась. Словно уже делала так – сотню, тысячу раз. Годами наработанная мышечная память, которой просто не могло быть. В стороны и вверх, взмах, касание пальцев, раскрытые ладони вперед – воздух слегка пружинит и расступается, как живой, – в стороны, вверх…
За спиной грохотнуло, но Лера побоялась туда смотреть, чтобы ничего не испортить. Она как раз опустила кисть вытянутой руки, будто в танце. Повинуясь движению, над плечом свистнуло, и между Лерой и Эриком завис обломок, размером и формой напоминающий капитель колонны.
Не успела Лера понять, нужно ли бояться или все идет по плану, Эрик нагнулся, чтобы завязать шнурок.
Стало тяжело. Невыносимо, словно она держала этот камень на вытянутых руках. В висках пульсировало: «Уроню!» И если так, пол провалится вместе с ними.
– Эрик, – пискнула Лера.
Он выпрямился, подмигнул ей и в два счета оказался за порогом зала.
– А случилось вот что, – весело заговорил он, продолжая прерванную мысль. – Ты взяла меня за руку и хапнула моей вязи – немного, ровно столько, чтобы за мной повторять. Вот только без меня ты по-прежнему никто. Хотя знаешь, что странно?
– Помоги, – выдохнула Лера. Руки тряслись, футболка прилипла к животу и спине.
– Я не умею двигать предметы, – пожал он плечами. – Никогда не умел. У нас есть свои ограничения, и вот одно из них – в семнадцать лет мы не умеем двигать предметы. И в тридцать, и в сорок. В теории знаем, но на практике не получается. Годам к семидесяти мой отец, быть может, сподобится сам подать себе стакан воды. Правда, всего остального уже не сможет. Следишь за мыслью?
– Эрик!
– Я подозревал еще утром, но убедился только сейчас. Ты что-то вроде паразита. Мелкая вампирская тварь, сама по себе даже не ноль, а минус единица. Но можешь вызывать. Отец ненавидит фразочки Зовущих, а по-моему, звучит как надо. Ты можешь отыгрывать, хотя особого кайфа тебе это, видимо, не доставляет. Что ты такое? – Он спустился по лестнице. Крикнул снизу: – А вообще, мне пофигу! Если выживешь – пиши письма. Придумаем что-нибудь еще.
Лера осталась с камнем наедине. Глянула в дыру – метра четыре, не меньше.
Она не чувствовала рук – просто видела, что они опускаются.
Будь что будет.
«Если выживу – уеду домой», – подумала Лера и закрыла глаза.
Глава 4. Вэл
– Ого! Меня научишь?
В тишине усадьбы слова прозвучали отчетливо и звонко. Лере мучительно захотелось почесать спину – вдоль позвоночника щекотно стекала струйка пота. Обломок колонны висел над полом сантиметрах в тридцати.
– Научу, если скажешь, как его опустить, – прошептала она.
– Не знаю. Я думала, раз ты подняла, то сама и опустишь.
– Нет! – не выдержала и крикнула Лера. – Если я его уроню, тут все рухнет.
– А ты медленно. Не бросай, а положи.
– Неслабо, – уважительно произнес еще один, новый голос. – Ты где училась?
– Она застряла, – пояснили ему. – Какие варианты?
– Пусть опускает понемногу, чуть-чуть осталось.
– А давай мы ее дюжевратом дернем? Видишь? Она уже с нами связана, ха!
– Эй! Не надо меня дергать! – возмутилась Лера.
– Она не хочет, – заметил второй. – Мы не имеем права дергать ее без согласия.
Спина зачесалась невыносимо. Лера шевельнула плечом, и проклятый камень снова взмыл к потолку.
– Ладно, ладно! – простонала она. – Дергайте, только скорее!
Сильный толчок вышвырнул Леру из комнаты. Она успела закрыть руками лицо, но приземление вышло удивительно мягким. Камень рухнул и с оглушительным треском пробил перекрытия. В воздух взметнулось облако кирпичного крошева. Лера лежала лицом вниз и не двигалась, пока на спину сыпались мелкие камушки. Осмелилась поднять голову, только когда те двое начали отчаянно хохотать, тыча друг в друга пальцами. Белые, не различить ни цвета волос, ни одежды, ни лиц. Должно быть, сама она выглядела не лучше.
– Спасибо! – сказала Лера и чихнула.
– Все в порядке. – Обладательница звонкого голоса вытерла ладонь о джинсы и протянула ее Лере. – Меня зовут Ульяна. А это…
– Для чужих – Валентин Снежин, для своих – Вэл.
– Валька! – широко улыбнулась Ульяна.
Валентин снял солнечные очки, непрозрачные от пыли, и теперь на его лице забавно выделялась полоска чистой кожи. Сердце Леры часто-часто забилось: он!
– Лера, – кашлянула она. В горле вдруг пересохло.
А вот он ее, похоже, не узнал. Да и чем могла запомниться обычная Лера, если рядом такая волшебная Ульяна? Разве что синими волосами, но мало ли сейчас таких девчонок, кисло думала Лера, пока Ульяна и Валентин помогали друг другу отчистить одежду от пыли.
– Лера! – позвала Ульяна, и она подставила спину под ее ладони. – Не очень, но хоть что-то… Мы на машине, может, тебя подвезти?
«Да, в город!» – едва не выкрикнула она, но вспомнила про ноутбук, оставшийся в доме Ратниковых. Всем остальным можно было пренебречь, но бросать дорогую вещь было жаль.
– Мне в «Завидово», – вздохнула она. – Кстати, где ближайшая станция?
– Далековато, – тряхнула кудряшками Ульяна. – Вроде есть автобус, но точно мы не знаем. Если тебе в Москву, можем подождать тебя и поехать вместе. До метро подкинем.
– Было бы классно.
Лера обращалась к Ульяне. Говорить с Валентином она стеснялась.
– «Завидово», ничего себе! Закрытая территория, нас туда вряд ли пустят.
– Пустят, – сказала Лера. – Я там вроде как живу.
Пока шли к полуразрушенной арке, она крутила в голове череду совпадений: уже дважды Валентин оказывался рядом, когда его там быть не могло. Можно подумать, следил за ней, но как и зачем? Наконец не выдержала и спросила Ульяну:
– Что вы здесь делали?
– А! – живо откликнулась та. – Мы из «Ревнителей руин». Волонтеры, убираем за людьми срач, который они разводят в нормальных местах. Приехали оценить объем работы, прежде чем собирать других волонтеров.
За ее спиной Лера быстро проверила в гугле – «Ревнители руин» существовали, хотя верилось в такое совпадение с трудом.
Под провалившейся аркой ждал шоколадный «мини-купер». Лера забралась на заднее сиденье, Валентин и Ульяна устроились спереди.
– И в недостроенных бассейнах тоже убираете?
– Вообще – нет, – сказала Ульяна и тут же исправилась: – Да. Везде, где засрали.
– Но ведь это бесполезно! Люди приедут снова и снова оставят мусор. Они даже не поймут, что кто-то за ними убрал.
– Это неважно, – подал голос Валентин. – Если совсем ничего не убирать, мусора будет становиться все больше и больше. А так у нас хотя бы есть шанс сохранить объекты для будущего.
Лера слегка им позавидовала. Особенно Ульяне – наверное, здорово ездить по заброшкам в компании Снежина. Кататься на «мини-купере» в поисках новых грязных руин…
Она украдкой глянула в зеркало заднего вида, где отражались лисьи глаза Валентина. Торчащие во все стороны вихры на его затылке выглядели продуманно – наверняка тратил на прическу немало времени.
У ворот «Завидово» повторилась знакомая процедура с пропуском, только фамилию Ратниковых назвала сама Лера. Если бы она была внимательнее, то заметила бы, как переглянулись Ульяна и Валентин. Но она не заметила. Сейчас ее занимало другое: что скажет Эрик, когда увидит ее на пороге? Пальнет для надежности из ружья?
Перед домом все трое вышли из машины.
– Хочешь, схожу с тобой? – предложила Ульяна. Как почувствовала, что от страха перед Эриком у Леры подгибались колени.
– Не знаю, удобно ли это.
– Еще как – если там засел властелин камней, то ему нужно знать о последствиях своих поступков.
– И что нельзя оставлять маленьких девочек одних в усадьбах, – поддакнул Валентин.
– Я не маленькая, мне пятнадцать! – вспыхнула Лера.