Секунду поколебавшись, я надела пушистый белый халат и мягкие тапочки. Не обращая внимания на изящные туалетные принадлежности, я схватилась за фен. Чем быстрее я уберусь отсюда, тем лучше.
С волосами, лежащими аккуратной волной на плечах, я в большей степени ощутила себя собой. На цыпочках спустившись по лестнице, я засунула свои вещи в сушилку. Проходя через фойе, я заметила в кухне Троя.
Он пил апельсиновый сок прямо из пакета, откинув голову назад, и на нем не было ничего, кроме полотенца и четок на шее. Я зажмурилась, словно подглядела за чем-то очень-очень интимным. Я смотрела, как он пил, жадно, не прерываясь даже на вдох, и его адамово яблоко дергалось при каждом глотке. Мокрая после душа кожа блестела, капли воды скатывались с выпуклых грудных мускулов и исчезали в V-образном углублении, едва прикрытом полотенцем. Он осушил пакет и, напившись, удовлетворенно вздохнул – отчего по мне пронеслась искра возбуждения.
– Почему ты не звонил? – рядом с ним появилась Кэрол.
Он был не один.
– Я был у Райана.
– И по ночам тоже?
Он обернулся к ней.
– Я не знал, что мы все еще занимаемся этим.
– Да я только из-за тебя приехала домой на лето. Я все время думала о тебе. – Ее голос дрогнул. – Ты же мой первый.
– И ты об этом сожалеешь?
– Господи, нет. – Она провела пальцами по его груди. – Но я надеялась, мы сможем продолжить с того места, где остановились. – Ее руки замерли на границе полотенца.
– Кэрол. – Он приподнял ее подбородок и поглядел ей прямо в глаза. – Мне страшно повезло провести с тобой все то время.
– Но?..
– Ничего. Я думал, мы все прояснили насчет этого.
– Значит, я не твоего типа?
– Ты меня не слушаешь.
Кэрол прошла к другому концу кухонного острова. Теперь я видела только ее руки, крепко вцепившиеся в край столешницы.
– Для тебя вся жизнь просто как миска вишен, да? – сказала она. – И ты собираешься перепробовать их все до одной?
– А почему бы и нет? – ответил Трой. Все его мышцы играли от скрытой энергии. – И тебе желаю того же. Ты молода. Умна. Красива. В жизни столько всего для нас обоих. – Он оперся о холодильник и поглядел на нее.
– Ты и правда в это веришь, – она издала странный звук, похожий на вздох и всхлип одновременно.
– Кэрол…
– Не надо.
Она уже почти дошла до двери, когда он поймал ее.
– Нет, так с любовником не прощаются, – сказал он.
И поцеловал ее так, словно она была самой особенной в мире. Обмякнув, она прижалась к нему. А кто бы на ее месте отказался? Такой поцелуй наполняет тебя, оставляет тебе больше, чем у тебя было.
– О, Трой. – Кэрол прижала ладони к лицу. А потом, покачав головой, вышла за дверь.
После ее ухода он какое-то время смотрел ей вслед.
– Кэрол что, ушла? – в заднюю дверь ворвалась Джейн.
– Да, – ответил он.
– Ну наконец-то! – Она прошла в кухню и вытащила стул. – Райан с Эллен целуются во дворе, вы с Кэрол милуетесь тут. Мне скучно. И я хочу есть.
– Не смотри на меня, – сказал Трой. – Я на кухне без понятия.
– Ладно. – Джейн направилась к холодильнику. – Тогда я сама разберусь.
Только когда она наклонилась, я заметила, что она расстегнула две верхние пуговицы на блузке. И оттопырила задницу, вытаскивая питы и сыр.
– Трой, а ты чего-нибудь хочешь?
Он не пропустил это отчаянное хлопанье ресниц, пока она протискивалась мимо него, прижимаясь к его плоскому обнаженному животу.
Он проводил ее взглядом.
– Ну если вдуматься, то я, пожалуй, проголодался, – прорычал он.
Он взял у нее еду и поставил на стол.
– Может, еще кое-что, что понравится нам обоим?
Джейн сглотнула, когда он подошел к ней. Казалось, она вот-вот упадет в обморок, но он, отодвинув ее в сторону, раскрыл ящик.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Терпение, – сказал он, подошел к морозильнику и насыпал в миску кубиков льда. – Сейчас. – Взяв небольшой кубик, он зажал его губами.
Серьезно?
Я выскочила из прачечной, но прежде, чем мне удалось добежать до кухни, он уронил кубик и тот скользнул по его шее.
– Остынь, малявка, – прошептал он и высыпал всю миску ей за шиворот.
– Ой-й-й-й! – заверещала Джейн, дико прыгая по кухне и рассыпая лед по всему полу.
– Да как ты!.. – она плеснула в него из кувшина, окатив его фруктовым пуншем вишневого цвета.
– Ах, так! – Оправившись от шока, он погнался за ней. Схватив подтаявший кубик льда, он запустил им в нее. Она увернулась. Они начали гоняться друг за другом, скользя на мокром полу.
– Эй. Эй! – Я вошла в кухню. – Прекратите.
– Он первый начал! – Указала Джейн на свою мокрую блузку.
– Она сама напросилась.
– Господи, какой бардак! – Я оглядела кухню. – Джейн, неси швабру. Трой, бога ради, поди что-нибудь надень. Я сейчас оденусь и приготовлю всем что-нибудь поесть, и ты отвезешь нас домой.
– Да, госпожа, – ухмыльнулся он.
Я отвернулась, чтобы не видеть очертаний стальных бедер под этим мокрым полотенцем. По его груди стекала жидкость с малиновым запахом. Он прошел за мной в прачечную и смотрел, как я вынимаю свои вещи из сушилки.
– Брось это в грязную корзину, ладно?
Я повернулась как раз вовремя, чтобы поймать мокрое полотенце.
– Халат отлично смотрится на тебе, – заметил он. – Очень сексуально.
Уронив челюсть, я проводила взглядом очертания его удаляющейся вверх по лестнице спины, ровной и загорелой, всей, кроме светлого пятна голой задницы.
– М-м-м. Как вкусно.
– Это просто пита-пицца, – ответила я.
Да, просто пита-пицца, и чего я так обрадовалась его одобрению, словно мы лежим на одной подушке? Я приотстала и пошла рядом с Джейн.
Улицы были пусты и замусорены остатками вечерних празднеств.
– Хочешь кусок моей? – спросил Райан у Эллен.
– Нет, ешь сам.
– Нет, ты.
Джейн закатила глаза.
– Давайте я съем.
Брат состроил ей рожу и проглотил свой кусок целиком. Потом скатал салфетку в шарик и кинул в нее.
– Бедняга Джейн, – рассмеялась я. – Не твой сегодня день.
– Не, было весело! – ухмыльнулась она. – Спасибо, что пошла с нами. Без тебя мама бы меня в жизни не отпустила.
– Так ты пошла только из-за нее? – спросил Трой.
– Приве-е-е-ет! А ты думал, из-за тебя, что ли? – сказала Джейн.
– Ну один человек точно пошел из-за меня, – покосился он на нее.
Джейн кинулась на него с кулаками.
– Тише, малявка. – Он позволил ей несколько раз ударить себя, а потом обхватил. – Мир?
– Мир, – рассмеялась она.
В тусклом свете фонарей мы обнаружили машину Троя возле заправки, там же, где и оставили.
– Залезайте. Я сейчас.
– А ты куда?
– Я оставил ключи Грете, – ответил он прежде, чем зайти в магазин.
В машине было жарко и душно, так что мы открыли все окна и ждали его снаружи. Райан и Эллен смотрели на звезды, опершись на капот.
– Чего он так долго? – Джейн подошла к двери и заглянула внутрь.
– Эй, – через какое-то время махнула она мне. – Поди погляди на это.
Мы прижались носами к стеклу.
Сначала я ничего не увидела. Магазин был пуст. Потом между рядами полок мелькнули две головы. Разговаривают? Нет. Движутся. Скользят между рядами.
– Они что… танцуют? – спросила я, глядя, как Трой проводит Грету между рядами поставленных одна на другую пачек с рулонами туалетной бумаги, освежителей воздуха, через стойку с журналами и обратно к кассе.
Джейн захихикала.
– Пойдем, – и потащила меня за собой.
Мужской голос в динамиках напевал беззаботную, кокетливую мелодию.
– Что это за песня? – спросила я.
– Это Том Джонс, – ответила Джейн. – «Просто угощайся».
Мы стояли незамеченные, а Трой пронесся мимо нас, улыбаясь женщине в своих объятиях. И было неважно, что ее зеленые тени размазались по морщинистым векам, а волосы обвисли и казались бесцветными в жестком свете флуоресцентной лампы. В эту волшебную минуту, оторвавшись от унылой реальности, она чувствовала себя настоящей королевой бала. Пыльные слои времени слетели с нее, и я увидела ее такой, какой она была на своем выпускном, на своей свадьбе. Она сияла в том свете, которым осветил ее Трой в момент, когда решил пригласить на танец, пока друзья ждут снаружи.
– А я, я, я! – закричала Джейн, когда они снова появились рядом.
– А, у нас компания! – Грета отпустила его, смеясь, и стала прихлопывать в такт.
Трой подхватил Джейн, и ее голова исчезла за белыми полками. Какое-то время казалось, что он танцует сам с собой, кружась и качаясь посреди пустого магазина в одиночку, как псих. Я только услышала ее восторженный вскрик, когда он развернул ее, и они снова появились перед нами.
Трой снова подхватил Грету, а Джейн вцепилась в меня, и мы стали плясать все вместе, выстроившись в цепочку вслед за ним и повторяя его движения вдоль полок. Три прыжка, взбрык ногой, поворот головы. И повторить.
Потом он увлек меня, и мы провальсировали мимо холодильника с молоком и небольшими стаканчиками полурастаявшего мороженого. Я взвизгнула, когда он несколько раз резко раскружил меня на вытянутой руке, прежде чем снова притянуть к себе. Я ощутила чистый, пряный запах, идущий от его свежевымытой кожи, мы вернулись туда, где Джейн и Грета отплясывали собственную версию твиста. Он тут же присоединился к ним, принимая самые забавные вычурные позы. Под самый конец песни он отвесил Грете глубочайший поклон и, выпрямившись, чмокнул прямо в губы. Она покачнулась, хватая ртом воздух, и ее лицо расплылось в широчайшей счастливейшей улыбке.
– Спасибо, Грета. – Он взял со стойки свои ключи.
– Господи, – рассмеялась она.
– Теперь веди себя хорошо, – он погрозил ей пальцем, и мы вышли на улицу.
Она, сияя, махала нам рукой из маленького квадратика замызганного окошка.
– Едем, девушки. – Трой открыл машину.
Внутри на заднем сиденье целовались Райан и Эллен, переплетя руки и ноги.