– Опухоль была в правой груди, но, учитывая семейную историю, лучшим вариантом сочли двойную мастэктомию.
Марджана уставилась на свои руки. Каждая женщина может представить себе такое на несколько ужасных секунд.
– Хорошая новость, что лимфоузлы оказались не затронуты. И все тесты чистые.
Марджана продолжала смотреть на свои пальцы.
– Эй, – сказала я.
Она подняла глаза.
– Привет, Шейда. Как ты себя чувствуешь?
– Гораздо лучше. Надеюсь, я не оставила тебе завала на работе. Не могу передать, как я тебе благодарна, что ты со всем там справляешься.
– Да если бы не ты, я бы до сих пор сидела на кассе. – Она сжала мне руку. – Все шлют тебе лучшие пожелания. Боб сказал, что тоже зайдет. Может быть, завтра.
Она посидела еще немного.
– Если я могу чем-то помочь, только скажи, – сказала она Хафизу у двери.
– Пора принимать лекарство, – сказал Хафиз, проводив ее.
– Уже? Я от них такая сонная.
– Тебе надо отдыхать.
Когда я выпила таблетки, зазвонил мой телефон. Хафиз ответил. На какой-то момент я запаниковала.
– Да, конечно. – Он протянул мне трубку. – Это твой отец.
– Баба? – облегченно спросила я.
– Шейда, Хуссейн сказал, у тебя была операция?
– Да. Со мной все в порядке. Я не хотела тебя беспокоить.
– Рак – это не все в порядке! Ты же знаешь, что случилось с Заррин!
– Мы успели вовремя, Баба. Мне нужно будет пройти химиотерапию, но доктора хорошо смотрят за мной.
Хафиз вышел из комнаты, чтобы не мешать мне.
– Я буду в городе через месяц, – сказал Баба. – Обещай мне, что мы увидимся.
– Хорошо. – Я знала, что в этот раз мы встретимся.
Ничто так не возрождает ход жизни, как внезапный всплеск смерти.
Я повесила трубку и проверила сообщения. Два голосовых от Джейн. Пять текстовых от Троя.
В Монтеррее пять утра. Думаю о тебе, Свекла.
Знаешь? Только что видел козла.
Весь день на встречах. Как ты там?
Напиши мне!!!!
Деловой ужин. Тебе бы понравились жареные кузнечики.
Простые строчки, которые так и кричали: «Я ПО ТЕБЕ СКУЧАЮ».
Он был непреклонен в своем желании отменить поездку.
– Работа подождет. Я хочу быть тут. С тобой.
– Но ты не будешь со мной. После операции я буду лежать дома. Ты же не сможешь приходить навещать меня. А эту встречу в Мехико ты готовил месяцами. Поезжай. Когда ты вернешься, я буду ждать тебя тут.
Красный шар качался передо мной. Я слышала, как Наташа, Заин и Хафиз ужинают внизу.
Привет, написала я.
Через пять секунд он ответил: СЗ!!!!
Спасибо за шары.
Ты получила.
Да, и розы, и красный бархатный торт… остановись.
Как твои шрамы?
Затягиваются. А как кузнечики?
Буэ-э-э-э
А что говорят врачи?
Гистология чистая.
А дренажные трубки еще стоят?
Нет, и швы уже сняли.
Хорошо. Ужасно, что меня не было рядом.
Прости, мне пора. Н. идет ко мне.
Ок. Отдыхай.
Я выключила телефон и спрятала его под подушку.
– Мы нарезали тебе фруктов. – Наташа принесла мне тарелку.
– Наташа, как я выгляжу? – спросила я, заправляя волосы за ухо.
– Нормально. – Она смотрела на меня глазами дочери. Ей было неважно, что на мне бабушкина ночная рубашка или что моя грудь стала плоской, как у семилетки.
– Ты знаешь маму своей подружки? Ну которая парикмахер?
– Да.
– А она работает на дому?
– Я спрошу. Ты хочешь, чтобы она пришла?
– Да. Мне бы хотелось. – Мне хотелось чего-то девичьего. Прическа, макияж, маникюр-педикюр. Мне хотелось быть красивой. Может быть, тогда я смогу снова почувствовать себя женщиной.
38. Красный ребосо
4 октября 2000 года
Джейн ждала меня возле протезного магазина. На вывеске – женский силуэт с вытянутыми руками, в розовом круге. В витрине стояли манекены в лифчиках с широкими бретелями, розовой лентой были выложены слова: «Добро пожаловать». Я замерла в дверях, вспомнив, как мы ходили в магазин дорогого белья, и приготовилась к тому, насколько другие ощущения теперь испытаю.
– Пойдем. – Джейн взяла меня за руку. – Мы это сделаем.
Мы вошли и облегченно переглянулись. Внутри было не так уж ужасно, похоже на нормальный магазин, на вешалках висели комплекты белья, купальники, шляпы, шарфы, украшения.
– Добрый день, вы, должно быть, Шейда, – поздоровалась с нами веселая женщина за прилавком.
Да, та безгрудая, которая назначила визит, чтобы ей подобрали новые сиськи.
– Меня зовут Келли, – подошла она к нам. – Очень хорошо, что вы пришли с подругой. Так будет гораздо веселее.
Джейн подняла брови.
– Веселее?
Келли рассмеялась.
– Посмотрите на это с такой стороны. Вы можете выбрать грудь побольше, поменьше, любой формы, какой захотите. Каплю, треугольник, сердечко. Силиконовую, пенную, набивную. Выбор бесконечен. Наши постмастэктомные бюстгальтеры бывают нейтральных и пастельных тонов, а также любого секси-цвета, так что вам не придется почувствовать себя в чем-то обделенной.
Ее бодрый подход неожиданно обнадеживал. Я поняла, что она мне нравится.
Она провела нас в примерочную. Джейн осталась со мной, но я повернулась к ней спиной, мне не хотелось, чтобы она видела меня спереди. Но Келли довольно быстро развернула меня, чтобы сделать замеры в стратегических точках груди и вокруг грудной клетки.
Джейн с дрожащей улыбкой старалась смотреть мне только в глаза, хотя было совершенно невозможно не заметить пылающих линий, пересекающих мою грудь. Они так и кричали: «Смотри! Смотри сюда!»
Измерив и записав что нужно, Келли пометила форму и размер моей груди и стала приносить мне различные протезы на примерку. В конце концов я выбрала силиконовые с внутренним формирующим слоем. Мы подобрали телесный бесшовный лифчик с гладкими чашками и дышащими вкладками, чтобы вставлять в них протезы. Лямки дополнялись мягкими подложками, и эта внешняя поддержка придала мне уверенности и собранности.
– Мне кажется, выглядит очень естественно, – сказала Келли. – Но вам будут нужны и более красивые, нарядные лифчики. Может быть, комплект? Я сейчас.
В новом лифчике с протезами я застегнула блузку и посмотрелась в зеркало, чувствуя, что наконец могу ходить без постоянного ощущения собственной неполноценности.
– Джейн, смотри. Я больше не Франкенштейн без сисек.
Ее глаза наполнились слезами. Моя улыбка застыла.
– Ох, Шейда, – заплакала она, крепко обнимая меня.
Так мы и стояли у большого зеркала – она всхлипывала у меня на груди, а я ее утешала.
– Все в порядке, – сказала я.
– Я беременна, – объявила она, сильнее вжимаясь в меня.
– Что? – Я отступила на шаг и поглядела на нее.
– Я наконец беременна!
Мы смеялись. И плакали вместе. И опять смеялись.
Когда вернулась Келли, мы прыгали на месте, держа друг друга за плечи.
– Отличный способ проверить, удобны ли протезы, – сказала она.
Я вышла оттуда с новыми лифчиками, трусиками, купальником с прокладками, витамином Е для шрамов и изогнутой подушкой, на которой, по словам Келли, мне будет гораздо удобнее спать.
– Тебе же еще не пора домой? – спросила Джейн.
Взглянув на часы, я поняла, что до встречи с Троем у меня еще час.
– Зайдем в то кафе?
Мы перешли улицу и выбрали уютный столик у окна.
– И когда же великий день? – спросила я.
Джейн погладила живот.
– Это будет весенний малыш. Конец марта – начало апреля. И, конечно, ты станешь крестной матерью.
– Сочту за честь. Но ты же знаешь, я могу в любой момент вас покинуть.
– Так же, как и мы все, – вздохнула она. – Ну, расскажи, как это было?
Я рассказала, старательно избегая всех самых грубых, страшных моментов, которые так и лезли в рот, желая быть высказанными. Как ты лежишь под ярким хирургическим светом, чувствуя себя еще живой распластанной лягушкой для опытов. Как тебя потом мучают фантомные боли, заставляя думать, что твоя грудь на месте, до тех пор, пока ее не коснешься. Как хочется, чтобы толстые марлевые повязки остались с тобой навсегда, чтобы тебе не пришлось смотреть на свое уродство. Как ты плачешь в ванной, потому что шрамы вздуты и покрыты синяками и совсем не похожи на тонкие чистые линии, которые ты себе представляла. Как «ничего» становится твоей мантрой. «Ничего, ничего, ничего», – пока ты ждешь, чтобы они сказали тебе, что удалили все, что нужно. «Ничего, ничего, ничего», – когда ты видишь складки кожи по сторонам своего тела, потому что ткани под мышками теперь просто висят. «Ничего, ничего, ничего», – когда твоя задница выглядывает из-под тонких больничных рубашек, и ты готова все отдать за обычное теплое одеяло.
Ничего этого я Джейн не сказала. Все это плохо сочетается со шпинатно-клубничным салатом, цыпленком на гриле и прочими пунктами меню.
– А ты не думала о пластике? – спросила она.
– Такую возможность я рассмотрю по ходу дела, – ответила я. – Это значит новые операции. Пересадка кожи, постоянные импланты, реконструкция соска. Пока я просто хочу дать телу шанс зажить и восстановиться.
Джейн кивнула.
– Мы с мамой Мэтта организуем новогодний благотворительный бал. И если бы ты смогла рассказать про свой опыт, это было бы замечательно. Ну знаешь, чтобы стать предупреждением.
– Ну ты же знаешь, где я и где публичные выступления. Я не уверена, что могу поделиться всем этим с комнатой, полной незнакомцев.
– Никаких обязательств. Просто подумай об этом.
– Конечно, – кивнула я, когда мы прощались. – И мы точно должны поговорить о детском душе.
– Как же я рада, что ты снова с нами, – сказала она, уезжая.
Я взглянула на часы.
«Уже еду», – написала я Трою.
Сделав глубокий вдох, я посмотрелась в зеркальце машины. Меня переполняли страх и неуверенность.