Сину постепенно успокоился. После того как они наконец выбрались из лифта, в перерыве парень не лег как обычно на парту, а достал учебник и стал его внимательно рассматривать.
– Почему тебя называют Рэллой? – спросил он Каыль, не поднимая головы от книги. В первые Сину произнес такую длинную и связную фразу.
Даже застряв в лифте, он ничего не сказал. И почти через час, когда тот снова заработал, просто молча вышел из него.
– Я иногда помогаю своим сестрам делать домашнее задание, – произнесла Каыль.
– Зачем?
– Потому что им это нужно. А если мы с чем-то справляемся лучше других, нет ничего плохого, чтобы помочь остальным.
– Не думаю, что ты им «иногда» помогаешь, скорее, все делаешь за них…
Похоже Сину, который, как ей казалось, только лежал на парте, все подмечал. Каыль решила, что ей нужно пойти домой и поговорить с родными. Было обидно осознавать, что даже человек, не интересующийся творящимся вокруг, увидел эту несправедливость.
– Тогда почему твои родители ничего не скажут сестрам?
– Родители? Ну, мама говорит, что надо слушаться старших, – ответила Каыль и бросила взгляд на Ёрым, которая весело общалась с друзьями.
Подружки обсуждали новую косметику, и уж в чем в чем, а в ней Ёрым разбиралась. Эта девчонка любила всегда выглядеть шикарно.
– Я живу с бабушкой и мамой.
– А я с бабушкой.
– Правда?
– Мои родители умерли. Говорят, это произошло, когда мне было пять.
Для Каыль эта новость стала большой неожиданностью. Не зная, что ответить, решила промолчать. Живя уже пятьсот лет, она поняла, что в такие моменты лучше ничего не говорить, чем сболтнуть лишнего. Но Сину после этого притих. Она украдкой посмотрела на него: парень выглядел печальным.
«Если сейчас не поддержать беседу, то будет очень неловко», – подумала Каыль и аккуратно спросила:
– А как они умерли?
– Была страшная авария, и только я выжил…Но ничего не помню.
Хотя Сину рассказывал довольно спокойно, по выражению его лица Каыль поняла, что парню нелегко это обсуждать.
Девушка неожиданно для самой себя протянула руку, погладила Сину по голове и сказала:
– Ты вырос очень хорошим человеком.
Это было то, что, возможно, сказали бы Сину родители. Ей все равно хотело его поддержать, несмотря на возможность быть отвергнутой.
Клан яхо
Каыль зашла в комнату, изо всей силы хлопнув дверью. Это был сигнал, что сегодня ее лучше не трогать. Родные в своем истинном обличье сидели на диване и болтали, поглядывая на закрытую дверь.
– Снова началось, – произнесла бабушка.
Ей еще в школе показалось, что Каыль ведет себя странно. Она общалась не так, как обычно. Девушка всегда безропотно отвечала «да» на любые их просьбы, но сегодня в ответ на одну из них тяжело вздохнула и заговорила лишь спустя пару секунд. Мама заявила, что бабушка слишком остро реагирует на происходящее. Тем не менее Каыль не проронила ни слова по дороге домой.
– Да, кажется, ты права. Как ты так быстро заметила? – удивилась мама.
– Милая, я уже столько лет наблюдаю за вами. Удивительно, что ты сама это проглядела. Как можно не понимать родную дочь?
– У меня на этот случай есть ты. Что могло с ней случиться?
Мама не понимала, что происходит, однако бабушка, похоже, догадывалась о причинах странного поведения Каыль.
Раз в несколько лет девушка запиралась у себя в комнате. И виной тому было то, что она не хотела больше быть яхо. Похоже сейчас был как раз такой случай, ведь именно в этот день они увидели Тусим – директрису школы, куда когда-то ходила девушка.
– Но почему именно сегодня? – непонимающе спросила мама.
Бывало, что и родные спустя какое-то время встречали знакомых «из прошлой жизни», но их это не сильно беспокоило. Они жили без лишней рефлексии. А Каыль – совсем другое дело. Друзья взрослеют, а она нет. Тело тоже не растет. Она ни работу не может найти, ни замуж выйти, ни детей завести. Как и пятьсот лет назад, ей все еще пятнадцать.
– Мама, нам обязательно отправлять Каыль в школу? – как-то сказала Ёрым матери.
– А что ты предлагаешь? Она же не сможет работать, как мы. Будет целыми днями дома сидеть? – ответила бабушка.
В школе она могла хоть как-то скоротать долгие будни. В одном из воплощений Каыль пыталась гримироваться и жить взрослой жизнью, но такое существование в чужом обличье было ей не по душе. Она и так жила с фальшивым паспортом, а тут еще и лицо приходилось скрывать. Поэтому менялись лишь имена, а облик оставался прежним.
– Все же Рён следовало к нам зайти, – сказала бабушка, и мама одобрительно кивнула в ответ.
Прошло уже три дня, а Каыль так и не появлялась в школе. Она заперлась в комнате, ничего не ела, только и делала, что лежала на кровати, словно медвежонок, впавший в зимнюю спячку в берлоге. Бабушка с мамой подали заявление на домашнее обучение и вместе с девушкой проводили время дома. Хотя на занятия в качестве школьниц ходили впервые, прекрасно знали как быть родителями.
Вдруг раздался стук в дверь. Но Каыль сделала вид, что ничего не слышит.
– Сохи, я зайду, ты не против?
Услышав свое настоящее имя, девушка резко открыла глаза. Она уже почти забыла его, так как яхо, чтобы выжить в новых условиях, часто их меняли. Однако кое-кто всегда помнит старые.
– Я могу зайти? Захожу! – раздался голос, и в комнате появилась Рён.
Каыль хотелось тотчас вскочить и посмотреть на нее, но она сдержалась. И нарочно натянула одеяло на голову.
– Я так по тебе соскучилась, а ты даже не выглянешь?
Больше двух лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз. Все это время Рён работала волонтером в Кыргызстане. Она говорила, что после окончания Корейской войны хочет стать врачом. Но даже когда ты яхо, без медицинского образования это невозможно. Поэтому она все же отучилась и получила степень, после чего стала ездить по волонтерским программам по всему свету.
– Похоже, жизнь яхо тебе порядком надоела? – сказала Рён.
Каыль продолжала играть в молчанку. Это не тот вопрос, на который так легко дать однозначный ответ. Если бы ее спросили, любит ли она шоколадно-мятное мороженое, даже думать не пришлось бы. Но жизнь – не мороженое.
– Прости, – продолжила Рён.
– За что? В чем твоя вина? – скинув одеяло, возмутилась Каыль.
– Но ты ведь из-за меня стала яхо.
– Вот именно! Благодаря тебе я выжила.
– Ты правда так это воспринимаешь? – рассмеялась гостья.
Когда Рён радовалась, цветы, деревья, реки и моря, даже солнце и луна – весь мир наполняется счастьем.
– Не смейся! Больше двух лет меня не навещала, – пробурчала Каыль.
– Я скучала.
– Врешь ты все, – заявила девушка и захихикала в ответ.
На вопрос Каыль, как Рён жилось, она рассказала о своей работе в Кыргызстане. О том, как грудной малыш, которому все предвещали смерть, начал ходить. О девочке-подростке, вдохновившейся опытом Рён, тоже решившей стать врачом.
– Я сяду рядом?
Каыль молча подвинулась, освободив место подруге.
– А как же Хю? Он все еще дух-хранитель?
Хю был младшим братом Рён, членом ордена стражей, которые противостоят клану тигров.
– А, он уехал в Сибирь. Сказал, что хочет немного отдохнуть. А когда вернется, будет здесь со мной.
– И ты тоже останешься?
– Да, я ведь планировала провести там только два года. А теперь буду здесь.
– Как здорово! – От этих новостей девушка повеселела. – А я теперь Каыль, зови меня так.
– Ах, точно, вы же решили выбрать себе другие имена – Пом, Ёрым и Каыль, верно?
– Да, я чуть было Сэччи не стала.
Девушка с энтузиазмом принялась рассказывать обо всем, что происходило с ней в школе.
– А Саволь и Хасон прилежно учатся? – поинтересовалась Рён.
Это были настоящие имена мамы и бабушки.
– Похоже, им нравится в школе. Только я страдаю. Заставляют меня делать всю домашку и убираться вместо них. Вот что их в школу потянуло? Бесят!
Бабушка и мама часто жаловались, что учеба утомляет, но просыпались еще раньше нее, чтобы прихорошиться перед занятиями.
– Бабуля у нас в классе главный эксперт и консультант, – сказала Каыль с улыбкой. – Одноклассники бегут к ней за советом. В школе пустили слух, что она все проблемы вмиг решит, и теперь вокруг нее толпа со всей школы собирается. Это из-за ее жизненной философии – что со временем все становится незначительным.
– Так, Каыль, пойдем прогуляемся. Хватит дома сидеть.
– Хорошо, – тут же согласилась девушка. За эти дни она порядком устала от безделья.
Они вышли на улицу. Идя за руку с Рён, Каыль ощущала спокойствие, словно вокруг них был защитный купол. Подруги зашли в парк неподалеку. Они медленно прогуливались вдоль газона, и вдруг Каыль спросила у Рён:
– Расскажешь мне ту историю?
– Снова? – удивилась та.
Каыль кивнула и добавила:
– Она с каждым разом все интереснее.
– Тогда мир был удивительно ярким, – начала свой рассказ Рён, а Каыль слушала, затаив дыхание. – Горы всколыхнула новость о прибытии Хвануна, которого очень интересовало человечество. И вот он собрал нас и спросил, хотим ли мы стать людьми. Ведь был уверен, что все звери мечтают об этом, однако его предложение приняли только тигр и медведица.
– А почему ты не согласилась? – прервала ее Каыль.
– Мне больше нравилось быть лисицей. Это заблуждение, что люди лучше зверей. Мы, в отличие от них, не вредим своим сородичам, а защищаем их.
– Справедливо, – признала девушка.
Ведь она за пятьсот лет среди людей видела такие ужасные вещи, о которых даже вспоминать не хотелось. Звери точно такого никогда бы не сотворили.
– А почему тигр сбежал посреди испытания? – снова спросила Каыль.
– Возможно, дело было в терпении, точно никто не знает.Чтобы преодолеть такие трудности и стать человеком, нужна какая-то цель. Уннё[13] же могла видеть будущее, и если бралась за какое-то дело, то всегда доводила его до конца.