– Вы о чем? – переспросил он Санька.
Тот в свою очередь удивился такому неведению, и обстоятельно рассказал.
– В XIX, что ли веке некий старец Мельхиседек решил основать собственную обитель – и выкопал пещеру на берегу Жиздры, между Оптиной пустынью и Ильинским монастырем. Этот старец был почитаем у окрестных крестьян, успел постричь в монахи местного жителя Михаила, но официально монастырь так, и не был признан. После смерти старца у пещеры собиралось в дни его поминовения до 500 человек.
– Дорогие друзья, товарищи, – прервал их беседу генерал, – На дворе почти десять часов. Поэтому с вашего позволения я расскажу небольшую сказку и к столу. Старый год провожать. Есть возражения? Нет. Тогда слушайте. Пещера, пусть и рукотворная, – это всегда тайна. Поэтому часто вокруг подземелий витает множество баек, легенд. Не избежали этой участи и Кольцовские каменоломни, что находятся в тех местах на берегу реки Оки. Жил в Петровские времена на берегу Оки граф, а может, и князь, Воронцов. Было у него огромное поместье. С густыми лесами, бескрайними полями и дворцом из ста комнат. Богат был граф, да только мало радости ему было от своего состояния. Хотел он постичь все тайны мироздания. И занялся граф алхимией и чернокнижием. Решил Воронцов выстроить себе магическую лабораторию, да такую, чтоб никто о ней не прознал. А как это сделать? Дом в карман не спрячешь! Придумал тогда граф лабораторию свою под землей сделать под видом обычной каменоломни. На первом от поверхности этаже пещеры добывали крестьяне камень белый для усадьбы. Было на этом этаже много тайных ходов, о которых знал только сам чернокнижник. Второй этаж был ключом ко всему подземному лабиринту. Стояли там таинственные стражи: ни люди, ни звери, ни духи. Только магу-хозяину они служили. Было там еще кровавое озеро. Никто кроме самого графа не мог пройти живым и невредимым мимо этой стражи и попасть на третий этаж, где находился алтарь, на котором чернокнижник приносит в жертву сатане невинных младенцев. На четверном подземном ярусе, в тайной восьмигранной комнате и по сей день замурована Черная книга в переплете из человеческой кожи. Книга сия дает своему владельцу абсолютную власть над миром. Этажом ниже сделал Воронцов себе сокровищницу. Не было счета его золоту и самоцветам. А на самом нижнем, шестом этаже, разместились винные погреба графа. Были входы в графские подземелья по обеим берегам Оки, а нижние этажи даже под рекой находились. Да только где эти входы, никто уже не знает…
Все сидели раскрыв рот и слушали Борисыча. Рассказчик он был знатный. Так и виделись страшные колдовские стражи и кровавое озеро, алтарь и лежащая на нем книга в черном переплете. Даже о времени, кажется, все позабыли.
– Так гласит одна из множества легенд о таинственном графе Воронцове, благодаря которому якобы и были созданы Кольцовские каменоломни. По сей день некоторые исследователи и авантюристы пытаются найти ходы на нижние уровни системы. Пока безуспешно. Однако не пора ли налить по первой. Вдруг переменил тему генерал, – Девушки открывай закуски. Будем провожать старый год!
– А про каменоломни? – разочаровано протянула Марина.
– Обещаю первую байку в новом году прямо в новогоднюю ночь, про каменоломни! – ответил ей Борисыч, – Наливай!
– А можно быстро сейчас. Пока мы хлеб нарезаем, – не сдавалась настырная Марина.
– Тогда, телеграфно. Слушайте в процессе работы, – сдался старый боец, – Сегодня Кольцовские каменоломни одни из самых протяженных и посещаемых в Калужской области. Общая длина ходов составляет около километра. Там масса интересных мест. Например, шкурник Ленкоступ названный в честь некой Лены, которая когда-то пролезла через него первой, заставляет виться ужом некоторых спелестологов. Зато штрек Елена, открывающийся за ним просторен, а со свода необычными гирляндами свисают корни, растущих над пещерой травы и деревьев. В гроте Отшельник можно обнаружить очаг и каменную лежанку. Говорят, что в этом гроте жил после войны некий Иван Сизов. Работал он счетоводом. Никогда копейки чужой в карман не клал. Однако очередная ревизия обнаружила недостачу, которую начальство свалило на Ивана. Вот и сбежал Сизов в каменоломни. Лишь изредка появлялся на поверхности: дров набрать или еды добыть. Но через два года добралась до него Советская власть. Подослали к Ивану под видом дезертира своего человека. О том, что раньше здесь в каменоломнях была магическая лаборатория графа Воронцова, напоминают Врата Ада. Это начало забитого глиняной пробкой карстового хода в породе. Считается, что именно здесь был вход на нижние ярусы пещеры. Ходят слухи, что еще тридцать лет назад Врата Ада были открыты. И в один прекрасный вечер сюда спустились несколько искателей приключений. Увидев Врата, они решили, что обследуют скрывающиеся за ними ходы на следующий день. Однако на утро Врата Ада уже были забиты глиняной пробкой. Вы работайте, работайте, – шутливо прикрикнул он на гостей, – А то уши развесили, время идет неумолимо, – увидел, что все зашевелились, продолжил, – Пещеры умеют хранить свои тайны. Камин Пекинские небоскребы заставит вас не только поползать, но и пройтись несколько метров «на выдохе». А ваши движения, вызванные перепадами высоты, будут напоминать диковинный танец. Мир подземелья прекрасен и необычен. Чего стоит один взгляд на звездное небо после выброски из пещеры! А массовый вечерний вылет из каменоломен летучих мышей! А приглушенный блеск сталактитов! А мириады капель на сводах грота, напоминающие в свете налобного фонаря такое близкое и в тоже время такое далекое звездное небо! Давайте выпьем за старый год и за те ощущения, которые он приносим нам! – генерал поднял рюмку, возвращая всех в настоящее из путешествия в сказку.
Народ шумно разместился за столом и поднял по первой, провожая старый год. Застолье пошло своим чередом.
Звонкий голос Звенигорода(Саввино-Сторожевский монастырь)
Новый год встретили шумно и весело. Компания была заводная и веселая. Дружно подняли бокалы с шампанским под звон кремлевских курантов. С хохотом загадали желания и успели выпить до окончания двенадцатого удара. Затем высыпали на улицу и с визгом и хохотом выкатились на лед водохранилища, где уже взлетали к небу огненные полосы фейерверков. Выставили свою батарею, привезенную Саньком, и в черное небо взлетели сказочные стрелы, распускавшиеся там, в черноте ночи, диковинными цветами. Умел телемагнат выбирать такие штучки, которых не было еще ни у кого. Даже видавшая все публика поселка «Дзержинец» и та ахнула, увидев это зрелище. Вслед колдовским букетам к далеким мерцающим звездам полетели магические стрелы, как бы выпущенные из луков бога Аполлона и его сестры Артемиды. Они прорезали черноту ночи огненными полосами, визжали, гудели и пищали в ночной тишине и там, в далеком и высоком поднебесье, начинали кувыркаться и рассыпаться мириады новых звездочек, пляшущих свою новогоднюю пляску. Зрелище было на зависть богам. Вдоволь натешившись рукотворным салютом, замерзнув на слабом, но пронзительном ветерке, дующем вдоль реки, и, залепив друг друга снежками с ног до головы, компания вернулась в теплый дом генерала к трещавшей печке, уютно разливавшей тепло и негу. Маша с Люсей жестом фокусника достали из недр печи огромную аппетитную кулебяку с золотистой корочкой, сделанную, как они и обещали, по старинному рецепту. В одном ее углу была запечена капуста с яйцом, в другом – ливер с травами, в третьем – гречневая каша, а в четвертом – осетровые молоки и щеки. Под кулебяку и с мороза лихо пошла холодная монастырская настойка на травах и ягодах, оказавшаяся не только ароматной и вкусной, но и на удивление крепкой. Все расселись вокруг стола и, готовясь перейти к горячему столу, решили возобновить беседу, на тему, начатую еще в прошлом году. Тон задал Пилигрим.
– Стоя там, на берегу и смотря на это волшебное зрелище, что устроил нам Саня, я подумал. А ведь мы с вами блуждаем во тьме наших заблуждений, – он отпил большой глоток горячего чаю, – И вот как эти сияющие стрелы, что летели в темноту и разгоняли вокруг себя мрак, вот так в голове моей вспыхнула мысль и разогнала тьму заблуждений.
– Пилигрима понесло на лирику, – крякнул Борисыч.
– Да нет, – откликнулся писатель, – Все гораздо проще. Матушка Александра в отличие от нас просвещенных гуманитариев с высшим образованием, точно понимала, что она мистически связана с какой-то святыней, оставшейся с тех времен, когда еще никаких подземных монастырей в центральной Руси не было.
– Смотри-ка, а он ведь прав, – поддержал его генерал, – Продолжай.
– Кроме того, в этой истории есть один период, который постоянно прослеживается во всех рассказах, – отхлебывая чай, продолжил Пилигрим.
– И что это за период? – спросила любопытная Марина.
– Это период…как бы это сказать, – Пилигрим искал формулировку, – Ага! Это период Дмитрия Донского. Заката Орды. Скорее даже так, это период Сергия Радонежского и чего-то, что связано с этим временем и этим именем. Поэтому надо подумать, куда могла пойти матушка Александра кроме Оптиной пустыни, но связанного с этими тремя опорными понятиями. Орда. Донской и Радонежский. Но однозначно и с именем Богородицы. Потому как ходила Александра по Святым местам Богородицы. Такая вот мысль. Подумайте.
– А что хорошая мысль, – поддержал генерал, – А ты что скажешь Владимир?
– Тогда это совершенно точно: Звенигород, Николо-Утрешский монастырь, Лавра и, конечно же, Донской монастырь, – уверенно ответил монах.
– Вот, не спеша, и начни со Звенигорода. А вы девочки несите стерлядок, – умиротворенно согласился Борисыч.
– Ну, тогда не о самом Звенигороде, а о Савво-Сторожевском монастыре, – уточнил Владимир.
– Это тот, что на горке, если с Рублевки ехать, километрах в полутора к западу от самого Звенигорода? – уточнила Марина.
– Он, – коротко согласился Пилигрим.
– Монастырь был основан по приказу Юрия Дмитриевича, сына Дмитрия Донского, в 1398 году. Место для нового монастыря князь выбрал на холме, издавна носящем название «Сторожи»; в старину здесь находился сторожевой пост. От названия местности и имени первого игумена – монаха Саввы, ученика Сергия Радонежского – произошло название монастыря. Так что как видите, здесь все. И Донской, и Радонежский, да еще Звенигород был сам, как город, улусом ордынских царевичей.