К концу обеда Пса осенило.
— Слушай, Кабан! — сказал он. — У всякой уважающей себя звезды мюзикла должен быть импресарио!
— Кто-кто у меня должен быть? — переспросил Кабан.
— Импресарио! — ответил Пёс. — Ну, личный агент. Который заключает за него договоры, торгуется о гонораре и всякое такое.
— И где ж я его возьму? — огорчился Кабан.
— Я — твой импресарио! — выпалил Пёс.
Кабан кивнул.
— Да, ты, пожалуй, подойдёшь, — сказал он удовлетворённо.
— А раз так, — продолжал Пёс, — то сперва к директору пойду я! Это гораздо солиднее! И потом, будет лучше, если я сначала расхвалю ему твои таланты!
— Отлично придумано! — воскликнул Кабан. — Хвалить себя самому неприлично!
— Ага, — буркнул Пёс.
Он не собирался и в самом деле идти к директору театра. «Притворюсь, будто иду в театр, — думал он. — Пусть Кабан пока тут посидит, а я немного поброжу по городу, вернусь и скажу, что в театре, к сожалению, в этом сезоне ни одного мюзикла не идёт, а на мюзикл в следующем сезоне все роли уже розданы. Такой отказ, — думал Пёс, — меньше огорчит Кабана, чем если его выставят за полную непригодность».
— Уже почти два часа, — сказал Кабан. — Скорей плати и пойдём!
Пёс уговаривал Кабана подождать в трактире, но тот и слышать об этом не хотел. Вместе они подошли к дверям театра.
— Ну давай, до скорого! — сказал Пёс, взявшись за ручку двери.
— Я пойду с тобой, — сказал Кабан. — Подожду тебя прямо перед кабинетом директора!
И не успел Пёс слова вымолвить, Кабан уже бодро зашёл в фойе и спросил вахтёра:
— Как пройти к директору?
— По главной лестнице на второй этаж, первая дверь направо, — ответил вахтёр.
Кабан галопом поскакал вверх по лестнице, и Псу ничего не оставалось, как припустить за ним.
На первой двери с правой стороны красовалась медная табличка:
Перед дверью стояло кресло.
— Успеха! — сказал Кабан, опускаясь в кресло. — Я буду держать за тебя кулаки!
Пёс растерялся. «И что же мне теперь делать?» — думал он, глядя на дверь с табличкой.
В этот момент в коридоре показалась стройная молодая блондинка. Завидев Пса, она бросилась к нему, воскликнула: «Чудесно!» — распахнула дверь в кабинет директора и радостно объявила:
— Господин директор, Пёс пришёл, принимайте!
Деваться было некуда — Пёс зашёл в кабинет.
По стенам висели фотографии актёров. Господин директор утопал в кожаном кресле за огромным письменным столом. У него были рыжие волосы, рыжие бакенбарды, оттопыренные уши и толстый живот.
— Присаживайтесь, почтеннейший! — пророкотал он. — Хотите сигару, кофе?
Пёс вежливо отказался, снял шляпу и опустился в кресло для посетителей.
— Вот уж действительно спасение в последнюю минуту! Как же мы вам рады! — сказал директор, вытаскивая из стопки на своём столе синюю картонную папку. — Будем надеяться, вы справитесь с текстом до завтра. Это главная роль! — Он сунул папку оторопевшему Псу. — Просто гора с плеч! Я нашему Псу всё время твердил: актёр не может быть альпинистом! Это слишком опасно! Но ведь говоришь как об стенку горох! И вот наш Пёс лежит в больнице с переломанными лапами и сотрясением мозга. Мы уже десять дней ищем ему замену! Ни у одного агента нет ничего подходящего! Они шлют мне каких-то такс, пинчеров, спаниелей и прочую мелочь! Все отличные актёры, между прочим, но только не на эту роль! — Директор воздел руки к потолку: — Остаётся только возблагодарить небеса за ваше появление!
Теперь Пёс наконец понял, в чём дело, и хотел уже объяснить, что он никакой не актёр, но директор не дал ему вставить слова и принялся описывать роль:
— Великолепная романтическая партия! Вы — принц и любите принцессу соседнего королевства. Но она влюблена в Добермана и не отвечает на ваши чувства. Вы впадаете в скорбь и меланхолию, но вскоре до вас доходят слухи, что принцесса вышла замуж за своего Добермана и он жестоко с ней обращается. И тогда вы решаете избавить принцессу от негодяя…
Чем дальше директор рассказывал, тем больше Псу нравилась вся эта история! «А почему бы и нет? — подумал он. — Наизусть я всегда запоминал легко, печаль во взоре изобразить сумею, а драка с Доберманом — это вообще пустяки». Поэтому он не стал объяснять директору, что никогда не играл на сцене, выслушал пересказ пьесы до конца и сказал:
— Тут есть одна проблема. Там за дверью сидит Кабан — мы с ним партнёры. Мы всегда выступаем только вместе — такой у нас уговор!
— Но в этой пьесе нет роли для Кабана… — растерянно проговорил директор.
— В том-то и дело! Поэтому я вынужден отказаться, — ответил Пёс. — Без моего друга Кабана я ни в одном спектакле не участвую!
И Пёс поднялся, будто собираясь уходить.
— Погодите! — Директор вскочил и на всякий случай ухватил Пса за шарф. — Вашему другу Кабану нужна большая роль?
— Не обязательно, — сказал Пёс. — Главное, чтобы он присутствовал на сцене и иногда подавал реплику.
— Отлично, будет вашему Кабану роль! — Директор выпустил шарф Пса и уселся обратно за свой стол. — Кабан станет вашим младшим братом. Бывают, знаете, такие братцы, которые таскаются за старшими, как хвост… И пусть время от времени говорит: «Я с тобой согласен, брат!» Хватит с него?
Пёс кивнул:
— Тогда мы с Кабаном пошли разучивать наш текст!
Директор пожал Псу лапу, сообщил ему, что завтра в десять часов генеральная репетиция, и попросил не опаздывать.
— Ну наконец-то! — Кабан, дожидавшийся под дверью, вскочил и возбуждённо запрыгал вокруг Пса. — Что, будет у меня роль?
— У тебя будет главная роль, — ответил Пёс. — Ты будешь Кабаном, который на всё согласен. А мне, представь, тоже дали роль! Я буду твоим братом!
Кабан страшно обрадовался и предложил немедленно отметить это событие. Но Пёс сказал, что отмечать сейчас некогда, нужно учить текст.
Пёс и Кабан сели на мопед и поехали за город, в луга. Там они устроились на траве, и Пёс стал разучивать с Кабаном фразу «Я с тобой согласен, брат!».
Поздно вечером, когда из-за холмов уже показалась луна, Кабан наконец усвоил свою реплику. Но от усилия он так утомился, что заснул прямо тут же, на лугу. Пёс укрыл его своей шерстяной кофтой и принялся разучивать роль принца. К счастью, луна светила так ярко, что Пёс мог читать при её свете.
К рассвету Пёс выучил роль. Текст «лёг», как говорят актёры. Конечно, Псу очень хотелось спать: он не привык бодрствовать по ночам, и теперь глаза у него слипались.
Кабан проснулся, потому что солнце светило ему прямо в пятачок. Он зевнул, потянулся и произнёс:
— Я с тобой согласен, брат!
Пёс очень обрадовался, что Кабан не забыл свою фразу.
Генеральная репетиция прошла с огромным успехом! Директор был в восторге от Пса.
— Где вы играли раньше? — спросил он. — Странно, что я о вас не слышал! Такой талант должен быть широко известен!
— Я работал за границей, — сказал Пёс.
— И я работал за границей, — подхватил Кабан.
Но директор не проявил к последнему сообщению никакого интереса. Похоже было, что он не очень-то и слушал. От Кабана это не укрылось.
— В чём дело, почему он меня не хвалит?! — пожаловался он Псу.
— Что ты, он тебя только что расхваливал до небес! — солгал Пёс. — Как раз когда ты отошёл в туалет.
Кабан дал себя успокоить.
С этого дня Пёс и Кабан семь раз в неделю выступали в спектакле «Принц в поисках счастья». Пёс вскоре стал любимцем публики, а Кабан в любом случае не мог сильно испортить дело. Ведь для хода пьесы было совершенно не важно, скажет он вовремя свою фразу или забудет. А когда опускался занавес и актёры под гром аплодисментов выходили все вместе кланяться публике, Кабан ликовал в душе и думал: «Это мне так хлопают!»
Но в один прекрасный день Кабану вздумалось полистать в трактире газету. На последней странице, в разделе «Досуг», он увидел рецензию на «гвоздь» местного театрального сезона. «„Принц в поисках счастья“, — говорилось там, — увлекательная по сюжету и в то же время очень поэтичная пьеса. Пёс, исполнитель главной роли, — редкое, мощное сценическое дарование. Актриса, играющая принцессу, также очень талантлива». Рецензент отозвался с похвалой и о Добермане, и об отце принцессы, и о её горничной, и о камердинере Франце. Он одобрительно упомянул даже повара, который во втором акте приносит Псу пирожки с курагой. А кончалась рецензия так: «Только одно в этом на редкость удачном спектакле остаётся полной загадкой: зачем за главным героем неотступно следует младший брат и ни к селу ни к городу взвизгивает: „Я с тобой согласен, брат!“? Без этого персонажа пьеса и спектакль только выиграли бы!»
Кабан помчался с газетой к Псу.
— Ты только почитай! — возмущённо заверещал он. — Я покажу этому болвану, этому продажному писаке, где раки зимуют. То-то он удивится!
— Что ты такое задумал? — спросил Пёс, озабоченно морща лоб.
— Вечером увидишь! — таинственно взвизгнул Кабан.
— Пожалуйста, не устраивай сюрпризов во время представления! — предостерёг Пёс. — Это может плохо кончиться!
— Да ладно тебе, — отозвался Кабан. — С тех пор как мы вместе, мне так везёт, что плохо кончиться не может!
Вечером, когда в театре поднялся занавес, Пёс, как всегда, сидел на своём троне, а Кабан — на ступенях у его лап.
Пёс начал свой монолог:
— Мой добрый Франц, где взять мне сил?
Сгораю я от нетерпенья:
Руки принцессы я просил
И жду теперь её решенья.
Когда ж письмо её придёт?
Зачем гонец ко мне не скачет?
Ах, сердце ноет, сердце плачет!
Как день томительно идёт!
Тут Кабан должен был сказать: «Я с тобой согласен, брат!» Но сегодня он решил наплевать на свой текст и принялся кувыркаться вокруг трона, распевая: «Отцвели уж давно тра-ля-ля-ля ля-ля».
Зрители покатились со смеху, некоторые даже зааплодировали, а толстая крашеная блондинка в первом ряду закричала: «Браво!»