Она осеклась и хитро покосилась на меня, а потом мы вместе выдохнули:
– Фу!
И заливисто рассмеялись. Мне было так легко общаться с этой девушкой, что я поневоле задавалась вопросом, почему они с Эстэшей отдалились друг от друга.
– Кожа высохла, – потрогала своё плечо. – Можно одеваться.
Девушка надела чистое домашнее платье, за которым сбегала сразу, как мы решили помочь другу другу обтереться, а я натянула штаны и мужскую рубаху. Увы, одежда оказалась не такой просторной, как думала, и ткань натянулась на мне, как на барабане.
– Боюсь, тебе придётся посидеть в комнате, пока не привезут вещи, – покосившись на меня, виновато произнесла Терса. – У нас ничего…
Она осеклась, явно боясь меня расстроить, и потупилась.
– А хочешь, мы приготовим крем, нежный, как облачко? – предложила девушке, чтобы отвлечь её от грустных мыслей.
Она подняла на меня удивлённый взгляд:
– Ты проголодалась? Я принесу чего-нибудь…
– Нет же, – я притянула девушку к себе и усадила рядом. Показала на окно, за которым раскинулось лавандовое поле. – Я о креме для лица и тела, какие используют в столичных банных заведениях. Мы сделаем такие своими руками!
Девушка посмотрела на меня так жалостливо, будто я предложила прогуляться по крыше и покрутиться на флюгере, как на пилоне. Осторожно напомнила:
– Может, ты забыла, но такие растирки изготавливают только знахари.
– Те, которые прыщи магическим огнём прижигают? – иронично уточнила я. – Ха! Мой крем точно будет в сто раз лучше.
Я была уверена в этом, потому что после обтираний моя кожа мгновенно успокоилась, покраснение почти полностью ушло, а ранки перестали кровоточить. Местный иккензор действовал даже лучше и быстрее, чем наша лаванда!
– Не веришь? – прищурилась я.
– Если честно, – она дотронулась до щеки. – После обтирания кожа чешется не так сильно.
– Если собираешься избавиться от прыщей, – доверительно сообщила ей, – то обтираться нужно утром и вечером.
Терса вытянула шею, заглядывая в тазик, и печально вздохнула:
– Этого надолго не хватит. Разве что на разок…
– Лучше использовать свежий отвар, – посоветовала я. – Перелей остатки в тёмную посуду… Кувшин или горшок. Закрой чем-нибудь и поставь в прохладное место. Есть такое?
– Подвал? – несмело предложила она.
Я кивнула, и девушка вскочила, готовая сделать всё, что скажу. Похоже, ей действительно стало значительно легче. Пока Терса суетилась, переливая остатки отвара в кувшин с узким горлышком, я откинулась на подушку, планируя чуть-чуть отдохнуть. Но, открыв глаза, поняла, что проспала до вечера.
В окно лились серебристые лучи местного ночного светила, а на столе блестела медная посуда. Поднявшись, я приблизилась и при виде куска пирога и кружки с молоком мысленно поблагодарила Терсу, которая позаботилась о кузине.
Поужинав, подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату ночную прохладу. Меня обдало совершенно умопомрачительным ароматом лаванды. С удовольствием вдохнув его, я на миг закрыла глаза, наслаждаясь трелью цикад.
Только сейчас, первые с момента, когда попала в этот мир, получила возможность осознать произошедшее. Несостоявшаяся свадьба, бросившие Эстэшу родители, обедневшая тётушка, милая кузина, – всё осталось где-то позади.
У меня было ощущение, будто я попала в бурю на утлом судёнышке, но теперь волны улеглись, и меня прибило к берегу. На сердце действительно стало спокойно, ведь моя сестра где-то там очень-очень счастлива!
А я должна сделать всё возможное, чтобы остаться здесь и выполнить волю богини. Разложив на подоконнике дары пресветлой Сельвии, я внимательно рассмотрела каждый из шариков.
Казалось, они были изготовлены из обычного стекла, но я помнила, что совсем недавно они были розами. Погладила гладкую поверхность, посмотрела на свет, но ничего нового так и не обнаружила.
– Как говорится в сказках, – собрала все шарики обратно в мешочек и спрятала под подушкой. – Утро вечера мудренее!
Но утро оказалось громким.
Пробудившись от звука разбитого стекла, подскочила и уставилась на камень, в окружении сверкающих осколков лежащий на полу. К снаряду был привязан клочок мятой бумаги.
Глава 10
Не успела я подняться и подтянуть ближе дедушкины тапки, чтобы не пораниться об осколки, как раздался звук, больше всего похожий на выстрел. Я замерла в испуге, а дверь в комнату распахнулась, и фурией влетела Терса.
Волосы растрёпаны, чепчик болтался, ночное платье развивалось парусом, а широко распахнутые глаза сверкали праведным гневом. При виде разбитого окна девушка застыла на миг, а потом сжала кулаки и выкрикнула:
– Проклятый Сат! – Резко выставила руку, показывая в сторону коридора. – Я видела, как этот придурок мчался отсюда на лошади! Слышала выстрел? Надеюсь, дедушка попал Новэрсу прямо в его тощий зад!
– Терса, барышни из аристократических семей так не говорят! – послышался недовольный голос тётушки, но сама она не спешила покидать свою комнату. – Кто возьмёт тебя замуж, если будешь так выражаться?
– Ина! – не обращая внимания на ворчание матери, громко позвала кузина Эстэши. – Принеси веник и совок. Немедленно!
Когда служанка убрала осколки, Терса подошла к окну и задёрнула штору, чтобы не было видно дыры в стекле, а потом вернулась ко мне и села рядом на кровать. С любопытством глядя на камень, который я задумчиво крутила в руках всё это время, поинтересовалась:
– Чего этому идиоту от тебя нужно?
Я посмотрела на Ину, которая изо всех сил делала вид, что занята приборкой, хотя осколки уже были убраны, а от пыли и паутины я ещё вчера избавилась. Терса поймала мой взгляд и велела:
– Выйди вон!
– Угу, – огорчилась любопытная девушка.
Но всё же поплелась к выходу, даже закрыла за собой дверь. Но Терса вскочила и резко открыла её, разоблачив подслушивающую служанку. Указала пальцем в сторону лестницы:
– Принеси нам чая!
Убедившись, что Ина ушла, прикрыла дверь и подбежала ко мне, нетерпеливо посматривая на записку, которую я отвязала от булыжника.
– Что там?
Я молча развернула бумажку, на которой было нацарапано несколько слов:
«Завтра на закате жду на нашем месте».
Терса возмущённо фыркнула и тихо проворчала:
– Неужели он полагает, что ты придёшь после того, как он ославил тебя на весь Гилдиар? – Она всё больше кипятилась и перешла на повышенные тона. – Сначала разболтал, как ты призналась в любви, а теперь на свидание приглашает? Самый настоящий придурок!
– Терса, барышни из аристократических семей… – раздался приглушённый голос тётушки, и девушка, прикрыв рот, захихикала.
Я же задумалась об услышанном от кузины. Вчера я решила, что смазливый юнец мстит за туфельку, прилетевшую ему в лоб, но ошиблась. Потом засомневалась, ведь он единственный, кто присмотрел за брошенной всеми невестой. Даже пришла к выводу, что Сат переживал за Эстэшу, но стеснялся показать это и строил из себя грубияна и скандалиста.
Теперь поняла, что не строил. Я и в своём мире часто встречала людей, которые наслаждались тем, что другим плохо, и делали всё возможное, чтобы добыть ещё одну дозу грязных эндорфинов.
Таким ничего не стоило бросить бычок на колени девушке-инвалиду и обозвать меня пепельницей. Или от скуки в ожидании зелёного света светофора пнуть мою коляску, заявив на всю округу, что развелось тут калек.
– Не важно, что он думает, – я смяла записку и ловко закинула в мешок с вещами, которые надо было выбросить. – Я забыла всё, что связано с этим недалёким человеком. Даже не помню, где место, о котором он пишет.
– Так у большого дерева между нашей усадьбой и владениями Новэрсов! – тут же поделилась Терса. – Все знают, где вы встречались! Это же было главной новостью, только и говорили, что о скорой свадьбе. Но ты вдруг уехала и больше нас не навещала, а Сат всем болтал, что ты призналась, а он отверг твои чувства…
– Терса, – перебила я и пожала её руку. – Я сказала, что забыла, потому, что не хочу вспоминать о Сате и своих чувствах к этому недостойному молодому человеку. Тем более, что больше их нет.
– Ой, прости! – девушка зажала себе рот обеими ладонями и округлила глаза. Но, уронив руки, невесело рассмеялась. – Мама всегда говорит, что барышни из благородных семей не будут говорить то, что думают. Эх, никто не взял бы меня замуж, даже если бы не было прыщей!
В это время в комнату вошла Ина и, высунув кончик языка от усердия, осторожно понесла поднос к столу. Поставив, облегчённо перевела дыхание и переставила чашки.
– Кстати, – я присмотрелась к лицу Терсы. – Сегодня ты выглядишь намного лучше. Я, конечно, знала, что лаванда… То есть иккензор преображает кожу, но не думала, что так быстро.
Кузина вскочила и отобрала у служанки поднос.
– Действительно, – радостно поделилась она. – Некоторые прыщики подсохли, а новых не появилось. Да ты просто волшебница!
– Пресветлая Сельвия, – попятилась Ина и, глядя на меня со смесью ужаса и восхищения, быстро-быстро зашептала: – Некоторые теряют разум, когда их бросают, а госпожа Эстэша обрела магию?
Глава 11
Вещи Эстэши привезли только к вечеру. Терса почти не покидала моей комнаты, из которой открывался вид на дорогу к городу, поэтому девушка заметила повозку ещё издалека.
– Смотри! Наконец-то ты сможешь одеться в нормальное платье! – воодушевлённо воскликнула она.
Я промолчала, потому как наши понятия о нормальном слегка расходились. Я была готова носить мужской домашний костюм, даже несмотря на то, что он был мне маловат. Всё лучше корсетов и шнуровок. Но кто меня спрашивал?
Из комнаты в таком виде выходить я не отваживалась, зная, что сразу получу лекцию от тёти о том, как должна вести себя барышня из благородной семьи. Да и дедушку шокировать не хотелось. Вдруг бы он выглянул?
Поэтому приходилось питаться у себя и даже научиться пользоваться ночным горшком, хотя (по словам Терсы) клозет в их доме дедушка соорудил по самой последней столичной моде!