– Ага, только вряд ли взаимную. Я бы не обрадовалась, заключи меня кто–то в мрамор тем более не по моей вине, – ляпаю быстрее, чем успеваю подумать.
Идти на попятную поздно, а жаль. Может, срочно покраснеть? Вдруг поможет вернуть скромное впечатление.
– А ты остра на язык, мне будет нескучно, – говорит дракон после секундной заминки, – с предыдущей работницей не смог долго находиться, слишком она была обходительна. Ладно, я ухожу, ты продолжай приводить помещения в порядок. Других статуй не увидишь, не бойся.
– Эм, а что стало с моей предшественницей? – спешу узнать, пока серебряноволосый еще доступен.
– Ничего важного, не бери в голову, – отмахивается дракон, отворачиваясь. – И, кстати, сестра тоже обидела ту девушку, так что не думаю, что она винит меня, – договаривает и уходит, оставляя меня с еще большим количеством вопросом, главные из которых – где работница, что она сделала и осталась ли после этого жива.
Глава 6
Дальше уборка проходит относительно спокойно. Никаких статуй, животных, даже пауков не видно. Подозреваю, на такой высоте они не выживут. Непонятно, как я тут существую.
А еще непонятно, почему дракон не может махнуть одни своим крылом и вымести пыль отовсюду, а потом махнуть другим и полы до блеска натереть. Почему одна ведьма–недоучка должна это делать? Он явно в разы сильнее меня. Черт, да он практически мифическое существо, там, у нас, внизу.
Однако ж он только свою спальню да кухню содержит в идеальном порядке. Правда, спальню, лично не видела, но подозреваю, что так оно и есть. Не будет же он спать в пыли и грязи. Он ведь вообще спит? А то все больше у меня с вампиром ассоциируется, а они в привычном человеку смысле не спят.
И сестру свою оставил прозябать в пыли. У них точно были не самые радужные отношения, интуиция мне подсказывает. Иначе была бы девушка в более роскошных условиях.
А вдруг он обманул, сказав, что сама виновата, может, все же он ее того, в мрамор, чтобы не умничала много. А теперь, когда стоит недвижимая, конечно, кажется, что у них единение душ и прочая чушь. Со статуей легко вообразить себе единение, а что там внутри на самом деле никто все равно не разберет.
Все–таки втянулась я в очень опасную авантюру. Перебор даже для меня. Эх.
– Ты ужинать будешь? А, ты отдыхаешь, я–то думал, работаешь в поте лица, – в комнату заходит серебряноволосый.
– А то, что весь дом уже в порядке вы не заметили? – произношу едко. – Представьте себе, устала! Присела отдохнуть на минутку, а тут вы. Если и дальше так загонять будете, смысла кормить меня нет, – настроение под конец дня скатилось в бездну.
– Да умница, – усмехается дракон, – даже помогу, раз никак силенок на половину комнаты не хватает, – он делает взмах рукой, и неубранная часть сияет даже больше той, к которой я приложила руку. – Все, справилась, идем ужинать? Хочу в компании поесть, устал один быть.
Смотрю на результат его взмаха, и мое раздражение увеличивается. Как я и предполагала, непонятно, почему он сам не сделал все.
– А я, может, в одиночестве люблю есть, – не сдерживаюсь от колкости.
– У тебя нет выбора, – голос серебряного становится прохладнее, – либо ужин со мной, либо полет вниз к своим сородичам. А я не припомню, чтобы у ведьм были крылья, но, возможно, я не в курсе последних веяний.
Переборщила, малость. Забыла с кем имею дело.
Из чистого упрямства закатываю глаза, но встаю и молча иду в столовую. Пусть не думает, что я буду милой собеседницей.
– Какая ты забавная, – усмехается он сзади, – хорошо, что я тебя оставил.
Говорит обо мне, как о каком–то домашнем зверьке. Возмутительно! Кто так с людьми общается?!
Но я упорно молчу, стискиваю зубы и шагаю дальше. В столовой демонстративно присаживаюсь и задираю нос. Пусть не ожидает, что я прислуживать начну.
– Не переживай, я поухаживаю, – произносит дракон бархатным голосом, вдруг оказавшись за моей спиной, – мне несложно, – он ставит тарелку и раскладывает передо мной столовые приборы, и слегка касается моей оголенной кожи. По ней сразу пробегают тысячи мурашек. Хочется вмиг сменить гнев на милость. – Я и раньше никому не позволял прикасаться к еде, это мой фетиш.
– Фетиш? – переспрашиваю, вконец одурманенная его близостью.
Но, к счастью, дракон отходит, и ко мне возвращается способность здраво мыслить.
– Ага, – произносит он с улыбкой, как будто прекрасно понимает, какое воздействие на меня оказывает.
– Очень странный фетиш, – отрезаю и вновь задираю нос, предпочитая рассматривать потолок, а не хозяина замка.
– У каждого свои заморочки, – дипломатично отвечает он. – Ешь, а то остынет.
Поворачиваюсь к тарелке, а там и впрямь еда. Желудок тут же реагирует неприличными звуками. Сжимаю рукой живот в смущении.
– Люблю, когда у девушки отличный аппетит, – усмехается дракон.
– Любите, да? – выгибаю бровь, попутно накалывая кусочки тушеных овощей на вилку. – Тогда, может, пора обсудить ваши требования к возможной истинной? Мне через полгода надо в академию, закончить учебу.
Глава 7
– Хм, о деле, значит, хочешь поговорить, – дракон вмиг мрачнеет, хотя мне не понятна такая перемена настроения, – ладно, будет тебе дело. Не желаешь дружбу заводить, настаивать не буду.
И тут я в очередной раз понимаю, почему этот горячий красавец до сих пор один. С таким характером любая от него сбежит.
– Дружбу заводить? Да вы до сих пор не представились и не спросили, как меня зовут! – замечаю резонно.
– Ах да, виноват, – дракон вдруг встает из–за стола, подходит ко мне. – Можно? – берет мою руку. – Меня зовут Адам Грей. Я единственный в мире серебряный дракон из ныне живущих. Занимаю свою горную резиденцию, поскольку решил выполнять прямые обязанности, предначертанные мне по праву рождения – наводить порядок в звездном небе и контролировать рассветы, – он целует мое запястье, пристально смотря прямо в глаза. – А как зовут столь очаровательную молодую ведьму, с которой мне несказанно повезло познакомиться?
Я молчу. Аж рот приоткрыла от шока. Он столь откровенен и обольстителен, что так нельзя. Одна молодая ведьма не выдержит резкой перемены от нелюдимого тирана до этого обаятельного красавца, целующего руку.
– Эм, – наконец–то отмираю, облизываю губы и только потом продолжаю, – я Жанин Шарнье. Из обедневшего рода. На самом деле не воровка и не простолюдинка, просто так сложились обстоятельства, – неловко пожимаю плечами.
– Ничего в этом мире не происходит случайно, – говорит с улыбкой дракон, а потом возвращается на свое место за столом. – Как бы там ни было, а еда стынет. Давай ужинать, Жанин, дела можно обсудить и после.
– А–ага, – только и могу вымолвить.
После ухода Адама мне зябко, и на душе тоскливо. Ни один учебник в академии не описывал подобную реакцию на могущественных ящеров. Ослепление красотой, это ладно, но тоска и холод? При том, что и ослепление действует лишь при первой встрече, в остальные разы эффект значительно снижен.
Качаю головой и решаю заглушить все едой. Тем более передо мной чудесно пахнущее рагу из овощей с добавлением нежного мяса. Просто пальчики оближешь, невероятно вкусно. С трудом держу себя в рамках, а то сказала, что аристократка, пусть и в бывшем, а сама буду есть, как человек с улицы.
– Как приятно смотреть, когда труды не пропадают даром, – произносит дракон.
Он уже поел и наблюдает за мной, подставив ладони под подбородок.
– Кхе–кхе, – давлюсь от столь пристального внимания.
– Держи воду, – он подскакивает ко мне с нереальной скоростью и вручает стакан живительной влаги.
– С–спасибо, – наконец могу сказать, когда легчает, – вода помогла.
– Вот и славно, – Адам улыбается и возвращается на свой стул.
– Скажите, а откуда продукты? И вы действительно сами готовите, или у вас в подземелье на цепи сидит повар?
Эти вопросы меня давно мучают. Вдруг ответит, все же он сегодня вечером благодушный.
– А–хах, – по столовой раздается звонкий смех дракона. Невольно любуюсь его переливчатым звучанием, – нет, я не держу никого в подземелье. Можем сходить на экскурсию, все равно одну я тебя туда не отпущу, здание очень старое, а там уже лет двести не проводились укрепительные работы.
– А сколько ж вам лет? – хмурюсь.
– На этот вопрос я не буду отвечать, – щелкает он меня по носу. – Идем, посидим в очищенной тобой гостиной перед камином.
Глава 8
Я наблюдаю какое–то крайне странное преображение серебряноволосого. Он улыбается, вежлив, обходителен. Был бы он такой сразу, я бы с большим энтузиазмом наводила порядок в его замке.
В чем же причина смены настроения? Не настолько он очарован тем, как я поедаю его кулинарные изыски. И, кстати, он так и не ответил, откуда продукты. Надеюсь, это не какие–нибудь измененные магией несъедобные коренья, которыми щедро усыпаны местные скалы. Потому что если да…
Хотя нет. Мне все равно, даже если да. Я давно не та капризная мамина дочка. Покормили, было вкусно, а дальше переварится.
Уверена, ядом он меня не угостил, все же может избавиться от надоедливой ведьмы кучей других способов. Еще, конечно, есть опасения, что то, что хорошо серебряному дракону, может быть плохо обычной ведьме, но! Я ведь уже ела его угощения и раньше, и ничего, жива–здорова.
Мы доходим до гостиной. Адам, ужасно непривычно называть его по имени даже про себя, но надо ведь начинать, да? Не все дракону быть серебряноволосым в моем подсознании. Так вот, Адам проявляет и здесь чудеса джентльменства – распахивает передо мной дверь и приглашает зайти первой.
Радушный хозяин, но я сначала сую в проем голову. Мало ли, вдруг за время нашего ужина в комнате появилось чудовище, которое любит ведьм в собственном соку, начиненных рагу из свежих овощей.
«Доверяй, но проверяй» – придумали давно. Мудрость народная, а работает везде и со всеми. Я точно знаю.