— Что-то случилось? Не видите: мы отдыхаем? — трезвости в моём голосе не было ни гроша.
— Князь пропал!
— Как пропал? — я аж выронил рюмку, и самогон пролился на банное полотенце Лавины, сидящей рядом.
Глава 15. Пропажа
— А вот так, — серьёзно начал Лысый, — пошёл спать в свою квартиру, а среди ночи его жена ко мне прибегает и орёт, что он испарился.
— Люди не пропадают просто так, — насторожился я.
— Правда? — икнул Мрак, отправил в рот огурец и исчез вместе с банным полотенцем, оставив после себя только тень.
— Мрак, хватит придуриваться, — попросила Лавина. — Лысый, что там дальше?
— А всё.
— Как всё? — ещё больше удивился я. — Даже окно осталось закрытым в спальне? Следов на двери нет?
— Ничего нет. Майя говорит засыпали вместе, а проснулась — его нет. И охранник не видел, чтоб кто-то выходил или заходил.
— А чего ты к нам с этим вопросом припёрся? — пьяный Факел, как говорится, базар не фильтровал. — Может охранник уснул, а Князь тупо в толчке завис?
— Не, спал, это точно, — ответил Синий.
— Синий, а откуда такая уверенность? — Факел с прищуром посмотрел в глаза мутанту.
— Потому что я его сторожил! Моя смена была.
— Мор, ты ж теперь второй человек в городе, — с уважением произнёс Лысый. — Так что тебе его поисками и командовать.
— А нет правила, что нужно подождать три дня, и если не вернётся, то уже искать? — я спросил и взял бутылку с водой, чтобы опустошить её залпом.
Надо срочно трезветь.
— Такого закона нет, — покачал головой Лысый.
— Ну тогда мы сейчас пулей ополоснёмся и идём. Ребята, закругляемся.
Мы с парнями быстро помылись и вышли на улицу, где нас ждали Синий и Лысый. Лавина осталась в бане, чтобы спокойно ополоснуться после нас, она и без сопровождения найдёт квартиру Князя.
Я почти протрезвел. В голове не укладывалось, как человек может пропасть на пустом месте. Прямо как та змея… Брр, даже вспоминать не хочу.
Уже через полчаса мы стояли в спальне Князя и разговаривали с его женой. Майя ничего не видела и не слышала, как и сказал Синий. По пути я прихватил Урана, спавшего у кровати Тёти Клавы на первом этаже нашего дома.
На стуле лежал спортивный костюм Князя, в котором он бился со мной на площади, если противостояние разумов можно так назвать. Я взял лежащую сверху стопки футболку и дал понюхать Урану со словами:
— Ищи мальчик, ищи.
Я почесал волка за ухом и пообещал в награду самую большую кость, что смогу найти. Волк сразу воодушевился и опустил нос к полу.
Уран пристально внюхивался в каждый сантиметр пола, ходил туда-сюда, словно повторяя последний маршрут Князя. В итоге он уткнулся носом в кровать и снова принюхался. А затем опустил нос под неё и залаял, точно дворовый пес.
Мы ринулись глядеть под кровать. Но там было пусто. Значит, след заканчивался здесь.
— Странно это всё, — мрачно констатировал Мрак. — Он будто на атомы распался.
— Ага, и в вентиляцию его засосало, смеёшься что ли? — подколол друга Факел.
— Вентиляция не работает. Никаких подозрительных звуков поблизости, — констатировал Эльф слегка не трезвым, но по-прежнему спокойным тоном.
— Ну раз здесь его нет, то надо обшарить дом и идти искать по городу, — предложил я. — Там может Уран чего учует. Не мог же Князь на самом деле испариться.
Или мог? Кто знает, на что способен этот постапокалиптический мир. Если я смог зайти в поврежденный реактор и выжить, то почему бы и Князю не открыть новую способность растворяться в воздухе.
Да нет, бред какой-то.
Я покачал головой, отгоняя нереалистичные мысли. Тут и Лавина подошла.
— Ну что, местные детективы, есть зацепки? — спросила она, осматриваясь.
— Ни одной, — пожал плечами Факел. — Идём искать. Надо бы на группы разделиться.
— Лес обшаривать будем? Если да, то в пору местных будить и поисковые отряды собирать, — предложил Синий. — Обычно мы так и делаем, а то в лесу некоторые шибко умные любят плутать.
— Ага, но в городе-то ещё никто не попадал бесследно, — прокомментировал Лысый.
Все посмотрели на меня в ожидании ответа. И я сотню раз успел пожалеть, что стал вторым человеком в городе после Князя. А может он вовсе не пропал, а тупо проверяет меня?
— Так, решено, — уверенно заявил я, — будем искать везде! Синий и Лысый — вы отвечаете за лес, берите столько людей, сколько надо. Вам лучше известны методы поиска там. А мы с остальными разделимся и будем прочёсывать город. Под каждый куст заглянем, но найдём!
— Мне лучше тоже идти в лес, там от меня толку больше будет, — размеренно предложил Эльф и зевнул. — И жену мою не тревожьте, и без того плохо спит. Я сам наш этаж перед уходом осмотрю.
— Хорошо, можете выдвигаться.
— Надеюсь он не утонул в толчке, пойду удостоверюсь, — Факел вышел в направлении сан узла, он и после бани не протрезвел.
Вот как мутанту в таком состоянии доверять серьёзное дело? Впрочем, особого выбора нет.
Вскоре мы разделились на две группы. Лавина предложила подключить вечно неспящую Тётю Клаву и отдать ей Урана для охраны, так мы и сделали. И получилось три группы по два мутанта для обследования города.
Мрак и Факел прочёсывали одну половину строений в Князево, а Тётя Клава с волком — вторую. И что-то мне подсказывало: спящие горожане испугаются куда сильнее вторых, но это их проблемы, нам главное Князя найти.
Нам же с Лавиной достались окрестности до забора: поля, сады, огороды и даже пруд, с которого и начали. Я шестым чувством осмотрел всю толщу воды и кроме мутировавших карпов никого интересного не нашёл. Потом мы пошли в яблоневый сад, оставив поля на потом, а то в них достаточно сложно спрятаться без следов.
Девушка подпрыгнула и сорвала с ветки большое красное яблоко.
— Не знаю, как Агроном это делает, но вкуснее яблок я не ела, — Лавина говорила с набитым ртом.
— Да ты прожуй сначала, — усмехнулся я.
Свет от фонарика освещал округу. Здесь не было ничего, кроме травы и деревьев.
Проглотив кусок, девушка продолжила:
— Мне кажется зря мы его ищем. Вот среди ночи он бы точно в огород не попёрся.
— Откуда ты знаешь, что у него на уме?
— А я не знаю, — я посвятил фонариком на Лавину, и она пожала плечами. — Пошли лучше по периметру забора пройдёмся, может новую дыру найдём.
— Ну пошли, — на выдохе сказал я. — Но если он где-то здесь пьяный валяется, то это будет на твоей совести, ахах.
Мы выдвинулись к частоколу. В темноте его сложно было отличить от окружающей обстановки. Ведь в этом мире не сияли Луна и звёзды. По крайней мере пока их заслоняет радиоактивная пыль.
— Да лучше бы мы его вообще не нашли.
— Почему? — насупился я, но в темноте этого было не видно.
— Проблем меньше будет, — фыркнула Лавина. — Ты станешь главным и сможешь исправить тупые законы.
— Я? — я снова чуть не рассмеялся. — Да я обычный студент — троечник. И понятия не имею, как управлять городом.
— Научишься, я тебе помогу.
— А ты-то с чего взяла, что справишься?
Я ожидал услышать очередную историю об отце, но не тут-то было.
— С твоей силой и моими мозгами в этом нет ничего сложного, — усмехнулась девушка. — А про все обязанности Князя его люди наверняка расскажут. Ну про торговлю между городами, если она есть. И про то, что лично Князь контролирует здесь.
— Как у тебя всегда всё просто звучит, — я посвятил фонариком на забор.
Мы прошли метров пятьдесят, и я насторожился.
— А ты охотника не видела? Мы столько прошли, а ни одного не встретили. Странно, — протянул я.
— Не-а. Может спит под каким-нибудь деревом, — предположила девушка и зевнула.
— Посмотри у тех деревьев, а я через свою силу проверю. Не нравится мне всё это, — я насторожился и прикрыл веки.
— Ой, да скорее всего Синий всех на поиски в лес забрал, — по пути к деревьям лепетала Лавина.
Радиоактивные частицы искрили повсюду, конечно, не в том количестве, что в реакторе, или, когда я их призывал. Скорее они походили на искрящийся туман в темноте, в котором ясно выделялись силуэты деревьев, травы, мелких насекомых и… лежащего в кустах человека.
— Лавина, сюда! — я ринулся к кустам.
Отодвинул ветки и посвятил фонариком.
— Что с ним? — выпалила девушка и наклонилась.
В нос ударил запах жареного мяса, я поморщился от отвращения.
— Сгорел заживо. Но почему никто криков не услышал?
— Здесь никого нет. Думаешь, это Князь?
— Нет, — я внимательно осмотрел тело, — это охотник. Одет по форме, да и золотые зубы видны. Один из стариков походу. Оружие не видишь?
Лавина прошлась фонариком в десяти метрах вокруг и выдала:
— Нигде нет. Будем искать дырку в заборе или сразу доложим?
— Ни то, ни другое, — выдохнул я. — Будем искать кто это сделал. Дырка в заборе ничего не изменит.
— Ну как сказать, — девушка пожала плечами, — всех мутантов из леса соберёшь.
Я лишь отмахнулся от её слов.
— Встретим кого-нибудь отправим искать, а сейчас это не так важно, когда городу угрожает опасность. Ищи следы.
Мы минут двадцать пытались найти след незнакомца, и вскоре нам удалось отыскать участок с примятой травой. Мы шли, как две ищейки, наполовину согнувшись к земле, чтобы не потерять след.
И, когда вышли на асфальтированную дорогу, след оборвался.
— И где его теперь искать? — тяжело выдохнула Лавина.
— Без понятия. Но предлагаю начать со склада. Что ещё надо чужаку в городе.
— Может это он к исчезновению Князя причастен?
— Может, — осознал я, и в груди родилось липкое чувство страха.
Если незнакомец причастен к исчезновению Князя, то он в разы сильнее и меня, и его. Тогда у нас большие проблемы. Об этом я, конечно, промолчал.
— Пошли Урана найдём, — осознал я и прикрыл веки, — он быстро возьмёт след этого урода.
Я с лёгкостью охватил шестым чувством половину города. И радиационный фон волка уже был хорошо мне знаком.