На Южном фронте войска РККА сражались с частями Кавказской, Донской и Добровольческой армий. Радиоразведка фронта вскрыла дислокацию штабов неприятельских войск на Юге России — штаба Кавказской армии в Ростове, Кубанской в Ставрополе, 1-й Донской в столице Тихорецкая, 3-й Донской в столице Зверево.
Работать радиоразведчикам приходилось в сложных условиях. Острый дефицит технических средств заставлял командиров использовать станции в основном для оперативной связи. Однако, когда в августе 1919 года конный отряд Мамонтова прорвал линию фронта и эскадроны противника зашли в тыл РККА, перед радиоразведкой была поставлена крайне ответственная задача — выявить радиостанцию неприятеля.
Все имеющиеся в наличии радиосредства Южного фронта, а также ПШ РВСР сосредоточились на выполнении этой задачи. Вскоре удалось засечь радиостанцию 2-го корпуса Добровольческой армии, которая обслуживала штаб Мамонтова. Контроль за ее работой помог командованию Южного фронта отслеживать передвижения врага.
На Юго-Восточном фронте, который был создан для борьбы с Деникиным, радиоразведку обеспечивали связные армейские радиостанции и ПИРС штаба фронта. Они держали под контролем станции Уральской и Деникинской армий, а также их корабельные радиосредства на Каспийском море.
Усилиями радиоразведки удалось установить местоположение штабов Кавказской армии, Каспийского фронта и базы гидроавиации на Каспийском море противника.
Весной и летом 1929 года РККА пришлось сражаться с польскими захватчиками. 12-я, 13-я и 14-я армии Юго-Западного фронта имели в своем распоряжении ПИРС. Именно их усилиями были обнаружены вражеские корабли у берегов Крыма, которые доставляли боеприпасы, продовольствие и оружие войскам Деникина.
Радиоразведке фронта удалось организовать перехват радиограмм деникинцев, державших связь с Варшавой, Бухарестом, Константинополем.
В этот период достаточно профессионально работала и радиоразведка Кавказского фронта. В ее составе были 4 станции — приемо-информационная и пеленгаторская при штабе фронта в Ростове-на-Дону, еще 1 пеленгаторская в Новороссийске и прямоконтрольная при штабе 11-й армии в Баку.
Несомненным успехом радиоразведчиков Южного фронта можно считать раскрытие замыслов противника, связанных с высадкой десанта в июне 1920 года в районе Мариуполя. За несколько дней до высадки операторы отметили возрастание числа неприятельских полевых радиостанций, а также усиление работы судовых корабельных станций на Азовском море.
Когда же противник двинул войска в южные районы Малороссии, «слухачи» Кавказского фронта постоянно держали под своим контролем перемещение штабов: генерала Деникина — в Джанкой, Кутепова — в Мелитополь, 2-го Донского корпуса — на Перекоп.
С переходом в наступление РККА в Крыму радиоразведка Южного фронта действовала не менее активно, раскрывая районы дислокации вражеских войск, маршруты их перемещения, передвижение кораблей противника.
В ходе отступления дисциплина деникинских шифровальщиков резко упала, и теперь они нередко не хотели, а порой и не успевали шифровать радиограммы, передавая их открытым текстом. Этим достаточно успешно использовалось командование фронтом. В результате в ноябре 1920 года Крым был освобожден.
29 января 1920 года состоящие при ПШ РВСР Информационная и Морская приемные радиостанции РВСР приказал расформировать, а их личный состав перевести в штат ПИРС при ПШ РВСР.
По штату ПИРС имел 22 человека: начальник (радиотехник или радиотелеграфист с большим стажем и 8-м разрядом оплаты труда), 12 телеграфистов (могут быть 1-го разряда «при условии приема иностранной прессы латинским шрифтом со скоростью не менее 110 букв»), 2 электромеханика 1-го разряда, 2 переписчика, переводчика (обязанных знать 3 иностранных языка с 10-м разрядом оплаты труда), посыльных и 1 уборщик.
Радиостанция была рассчитана для работы одновременно 2-х приемников, для чего ей полагалось следующее имущество:
«а) 2 приемника с диапазоном волн до 20 000 метров — со сложной схемой; б) приемник для коротких волн — 1; в) приемная антенна с принадлежностями; г) приемная рама с конденсатором; д) усилителей 10-кратных — 3; е) генераторов незатухающих колебаний с диапазоном до 20 000 метров с французской лампочкой — 2; ж) агрегат для зарядки аккумуляторов — 1; з) инструмент и материалы для мелкого ремонта; и) пишущих машинок — 2».
Хозяйственное обеспечение радиостанции возлагалось на ПШ РВСР. Реорганизация была проведена к 6 февраля 1920 года.
Вскоре были сформированы такие же станции для фронтов, и к 1920 году на фронтах Гражданской войны вели радиоразведку 8 пеленгаторных, 17 приёмно-информационных и более 50 связных радиостанций.
В августе 1920 года начальник ПШ РВСР поручил Регупру разработать новую организацию радиоразведки, поскольку из-за увольнения в запас старых квалифицированных специалистов и нехватки техники ведение радиоразведки практически прекратилось.
Положение осложнялось тем, что ПИРС, осуществлявшие перехват всех радиограмм противника, находившиеся при штабах каждой армии и фронта, передавались в ведение НКПиТ.
14 и 16 января 1921 года состоялись совещания Комиссии по организации радиоразведки, на которых ее члены четко отстаивали интересы своих ведомств. В работе Комиссии принимали участие:
— председателя — начальника разведчасти ПШ РВСР Константина Юльевича Берендса,
— помощника начальника радиоотдела Управления связи РККА военного инженера электротехника В. Олейникова,
— флагманского радиотелеграфиста штаба Командующего всеми морскими силами Республики радиотехника К. Ф. Престина с опытом работы на БФ в Первую Мировую войну,
— начальника и комиссара информационно-статистического отдела Регупра ПШ РВСР Освальда Петровича Дзениса,
— дешифровальщика шифровального отдела ПШ РВСР с 3-летним стажем Портнова;
— в качестве эксперта — офицер для поручений при начальнике Штаба командующего Морскими силами Республики Борис Николаевич Орлов, ученик Феттерлейна.
Подводя итоги Первой Мировой войны, Комиссия брала за основу опыт радиоразведки БФ и военно-статистического отдела Морского ГШ: в распоряжении советской военной разведки было 2 ученика Фетерлейна из 20–25 подготовленных им (вероятно, остальные перешли на службу Антанте).
В целом состояние радиоразведки Комиссией признавалось неудовлетворительным: на фронтах имелись всего 6 пеленгаторных радиостанций (2 на Западном, 3 на Украинском и 1 на Кавказском фронтах) вместо необходимых, по мнению комиссии, 22.
Комиссия предложила руководству ПШ РВСР решить с НКПиТ вопрос оставления в распоряжении военного ведомства 20 ПИРС, которые должны быть полностью укомплектованы специалистами высшего качества для выполнения задач особого назначения — перехвата радиограмм противника.
Тем более что к весне 1921 года морское ведомство было в состоянии предоставить только радиостанцию особого назначения (далее — РОН), а пеленгаторные станции вовсе отсутствовали. Решение взять за основу радиоразведку Морских сил РККА было свидетельством положительных тенденций в развитии морской радиоразведки.
Совещание наметило целый ряд мер по организации радиоразведки и ДБ, включая создание специального Радиоинформационного отдела. Работа комиссии усложнялась намечавшейся в это время реорганизацией ПШ и Всероссийского главного штаба в единый Штаб РККА.
Тем временем шла реорганизция спецслужб советской республики. В апреле 1921 года Регупр было преобразовано в Разведывательное управление (далее — РУ) Штаба РККА с включением в него отдела военной разведки.
Поворотным событием в истории советской радиоразведки стало ознакомление в январе 1921 года с отдельными материалами о результатах работы радиоразведки в годы Первой Мировой и Гражданской войн Председателя Совета Народных Комиссаров (далее — СНК) РСФСР Владимира Ильича Ленина. Он, отметив значение этой работы, поручил РВСР и ВЧК заняться организацией специальной радиоразведки.
Функции радиоразведки, а позднее и радиоконтрразведки, были возложены на Специальный отдел при ВЧК (далее — Спецотдел), образованный Постановлением СНК РСФСР от 5 мая 1921 года. 5-е отделение Спецотдела занималось перехватом шифровок иностранных государств, радиоконтролем и выявлением нелегальных и шпионских радиоустановок, а также подготовкой радиоразведчиков.
Появился параллелизм в работе советской радиоразведки, которая находилась как в структуре органов военного ведомства, так и государственной безопасности.
Вопрос об организации «перехвата» и шифрованной переписки в эфире был решен путем создания РОН. Для этого надо было использовать все имевшиеся в войсках приемные, приемоконтрольные и пеленгаторные радиостанции. Таким образом была создана и начала функционировать служба специальной радиоразведки в структуре ВЧК.
В соответствии с ним все приемо-информационные, а также некоторые приемо-контрольные и пеленгаторные станции, состоящие на вооружении в войсках связи, были нацелены на перехват шифрованных радиограмм, передаваемых иностранными полевыми и мощными станциями.
Однако перехваты эти направлялись не в штаб РККА, а ВЧК, то есть армейские и флотские радиостанции теперь работали в интересах ВЧК, а не военной разведки. По сути армия и флот во многом оказались без собственных технических средств радиоразведки.
Первая пеленгаторная сеть размещалась на крышах многих государственных учреждений, и таким способом осуществлялось наблюдение за радиоэфиром. В сфере внимания Спецотдела находились не только автономные неофициальные передатчики, но и передающие устройства посольств и иностранных миссий. В них устанавливалась прослушивающая аппаратура и отслеживались телефонные разговоры.
В мае 1921 года по линии командования Красной Армии в каждом штабе фронта и военного округа было выделено по одной из приемных радиостанций для перехвата шифрованных телеграмм, передаваемых иностранными полевыми и стационарными рациями. Такие радиостанции с тех пор стали именовать радиостанциями особого назначения (далее — РОН).