Казак протянул к ней руку в перчатке.
— Слышь, ты?
Девица шарахнулась от него, вытаращив глаза:
— Забоялась, забоялась, ухожу. — Но вдруг стала спокойно напевать: — Ходила, гуляла Святая Дева… А тут ей, Святой Деве, два жида навстречу бегут… Вы жиды, жиды окаянные! Ой вы, на что же вы Христа Бога распяли?!
Казак округлил глаза, оглянулся на толстого сотоварища в камуфляжной куртке, папахе, бритого, краснолицего.
— Слыхал?.. Ты, чего заговариваешься? Какие такие жиды-то? Где? Кто?
— Еще хуже, — отвечала девица, — о-па! Не ждал? Те не знали, а ты знаешь. Знаешь и так-то живешь.
— Чего болтаешь? — спросил казак, и даже его борода как будто начала вскипать от бешенства, но при этом он с извиняющейся гримасой глянул на Косточкина и девушку.
— Живодером и живешь, бабу свою пинаешь, нос от водки синий.
— Вот же… — пробормотал казак, снова обращаясь к Косточкину с девушкой, — пронесло…
— Всех-то еще пронесет хуже! Кровавым-то поносом пронесет, хлынет из всех дырок.
Второй грузный казак приблизился к ней сзади, нагнулся и что-то проговорил негромко. Она притихла. Косточкин в это время и сфотографировал их, фотоаппарат-то в руках был наготове. Грузный казак зыркнул из-под лохмотьев папахи, поднес большой тугой кулак в перчатке к лицу и громко кашлянул.
— А, собственно, на каком основании? — сипло спросил он.
— Что? — переспросил Косточкин, прекрасно понимая, к чему тот клонит.
— То, — буркнул казак.
— Меня сфоткал! Я просила! — восклицала девица. — Мартыновну не дали, он бы и ее, как она полетит.
— Слушай, ты… — сдавленно проговорил казак в шинели и поперхнулся.
От зеленого домика возле арки шел мужчина в дубленке, в меховой дорогой кепке.
— Что у вас тут? — спросил он, быстро оглядывая всех, задержал взгляд на Косточкине с фотоаппаратом.
— Ничего особенного, — сказала Яна. — Я пригласила фотографа из Москвы сфотографировать это событие.
— Какое? — спросил мужчина в дубленке.
Она кивнула на вход в собор.
— Так и фотографируйте, — сказал грузный казак, — а не… дуру.
Девица при этих словах улыбнулась, начала чертить носком рваной кроссовки по земле, исподлобья взглядывая на Косточкина и Яну, словно ей сделали комплимент.
— На мероприятиях, подобных этому, фотографировать можно все и всех, — сказал Косточкин.
— Вы журналист? Не могли бы предъявить документы? — спросил мужчина.
— Предъявите их вы, — сказал Косточкин.
— Пожалуйста, вот. Я помощник депутата, — с этими словами он достал какое-то удостоверение и показал его.
— Вы перепутали, здесь не партийный съезд и не заседание Думы, — тут же отреагировала Яна.
Помощник депутата холодно и внимательно посмотрел на нее.
— Но и не цирк шапито, — сказал он.
— Хорошее наблюдение, — сказала Яна.
— Вы так и не предъявили документы, — заметил помощник депутата.
— В церковь теперь пускают только по корочкам? — спросила Яна.
Помощник депутата снова продолжительно посмотрел на нее.
— Идите, идите! — вдруг крикнула девица, уже отошедшая в сторону. — Мати вас обвенчати!
— Да замолчи уже! — ответил ей грузный казак.
— Увы, я не обязан таскать документы с собой, — сказал Косточкин. — Да и у вас нет прав проверять их.
И прежде чем помощник депутата позовет полицейского, Яна, взяв Косточкина под руку, повлекла его в собор вслед за другими людьми, которые все шли и шли. Косточкину же было интересно, чем все это могло закончиться. Но девушка решительно направляла его прочь.
— Пойдем, пойдем, — говорила она.
— Хм, хм… — хмыкал Косточкин озадаченно. — Странные тут у вас порядки…
— Ой, а у вас как будто лучше? — иронично спрашивала она.
— Нет… но…
— Свинтят, — проговорила Яна, — и будем вместо храма сидеть в кутузке. До выяснения. Как потенциальные террористы, например. Ты не мусульманин?
— Я?
Тут к ним наплыл бледный блин лица с бегающими глазенками. Косточкин посторонился, сколько мог. В этом бледном блине торчал какой-то очень чуткий нос, как у выхухоли. Яна поморщилась и тоже отшатнулась.
— Тсс, — позже произнесла она.
Он кивнул, покосился. Блин словно приклеился к ним, маячил сзади.
В соборе было тесно, вот действительно, негде яблоку упасть. Горели всюду свечи. Икона уже стояла посредине, в невысоком деревянном ограждении с бархатным покрытием, обрамленная широкой гирляндой белых крупных живых цветов и зеленой листвы. Толпа обтекала этот длинный прямоугольник перед алтарем и царскими вратами, колыхалась, шелестела, тихо бубнила. Глаза блуждали по иконам, столпам, изукрашенным золотой резьбой. То и дело попадались едва передвигающиеся старухи с клюками, молодые матери с младенцами, там-сям шмыгали простоволосые девочки, мальчишки. Все как будто куда-то шли, шли, шли тяжко, безостановочно, неуклонно, шаркали подметками, кашляли.
— Со многими уже здесь перезнакомился, — говорила ему Яна.
— Сам удивляюсь.
— О какой Мартыновне она толковала?..
— Не знаю… Какая-то нищенка, как я понял. На ней голуби сидят. И сегодня… сегодня она обещала улететь с ними.
— Это прямо какой-то плагиат, — ответила Яна.
— Почему? — Он навел на нее объектив, нажал спуск.
— Есть такой стих у нашей поэтессы… Егоровой. Не слышал?
— Нет.
— Она вообще-то в столицу перебралась давно и там печатается… Но мыслями — здесь. Вот так и я. И все смоляне. Не бывает бывших смолян.
Косточкин пожал плечами и выронил из-под мышки свою итальянку.
— Давай мне, — сказала она, беря его кепи.
— Жаль, но я не любитель стихов.
Она улыбнулась.
— Как сказать, — возразила она, сторонясь от молодой женщины в платке и куртке с меховым капюшоном, ведущей за руку ушастого коротко остриженного мальца. — Один поэт сравнивал черно-белую фотографию как раз с поэзией.
— Я снимаю в цвете. Хотя и люблю… цвет, который… который стремится к монохрому.
Сфотографировать икону в соборе ему пока никак не удавалось.
— Пойду куплю свечку, — сказала Яна.
Он тревожно оглянулся на девушку. Но она в ответ на его взгляд повела вверх-вниз рукой с итальянкой и пошла прочь. Косточкин смотрел, как она пробирается среди людей в зимних одеждах. Сзади его толкнули. Косточкин ждал.
А в собор вошли какие-то важные господа, это стало понятно по оглядкам людей, расторопным действиям полицейских и каких-то военизированных мужчин в синей форме с погонами, тоже скорее всего ряженых, да по балетным па ребят и девушек с фотоаппаратами. Ну и сами господа шествовали важно, мужчины с большими розовыми щеками, тщательно выбритые, в костюмах и стильных пальто, сразу навевающих тоже итальянские ассоциации, а также представительная дама в шубе и легком газовом платке.
Косточкина теснили. Он отступал, вытягивая шею, искал глазами Яну.
И вдруг началась служба. Запел громко и стройно хор. Откуда-то сбоку появились священники с большими зажженными свечами, в голубых одеждах, бородатые, длинноволосые и постриженные. Все смотрели, теснились, переходили с места на место, чтобы лучше видеть. Вверх тянулись руки с мобильниками — как будто их владельцы ждали каких-то сообщений и ловили волну, но на самом деле они просто снимали происходящее встроенными фотокамерами. То и дело всплескивались вспышки.
И большие резные тяжелые золотые врата позади иконы Одигитрии медленно начали отворяться. Косточкин пытался это сфотографировать. Пространство собора распахивалось в какую-то странную золотую даль. И Одигитрия в белых цветах со скорбным суровым непримиримым ликом словно бы двигалась туда же, вглубь…
Косточкин опустил фотоаппарат в удивлении.
Нет, икона оставалась на месте.
Но что-то и вправду случилось со временем. Или могло произойти. Как будто Косточкин оказался на самом краю времени…
Икона оставалась на месте, а из тех золотых глубин выходили юноши и грузный священник с чернейшей бородой и такими же тугими щеками, как и у того важного мирянина. Это как-то отрезвило, и Косточкин вновь ощутил себя заурядным свадебным фотографом, приехавшим в провинцию отрабатывать заказ банкира, что явствовало из реплик брата невесты. Так вот откуда эти витиеватые условия. Спасибо, что не подводную съемку заказали. Или воздушную: свадьбу на парашютах… А у жениха парашют и не раскрылся. Бамц.
Косточкин встряхнулся, словно бы пытаясь стряхнуть шелуху, стружку, пыль. Яны поблизости не было, и он попробовал продвигаться влево. С трудом, но это ему удавалось. Сразу на него взглядывали и с неприязнью, но тут же добрели, заметив фотоаппарат в руках. Косточкин пробрался к самому иконостасу, уходящему вверх живописной резной стеной, переливающейся в отсветах свечей, вспышек. Отсюда он увидел поющих девочек-подростков в светлых платках. Еще дальше пели взрослые. За оградкой стояли телевизионщики с большой камерой на треноге. И неожиданно один из них, светлый, коротко остриженный, в черном костюме, опустился на колени и склонил смиренно голову. Второй, в наушниках, покосился на него и продолжил полет своей камеры, наводя ее то на девочек, то на священников, то на толпу. Яны здесь не было, и Косточкин уже собирался отправиться дальше, как вдруг наткнулся на фотографа с носом Толстого и лицом Гарика Сукачева. Глаза у него были возбужденно вытаращены.
— Пойдем, пойдем, — забормотал он, — за мной, я знаю… сейчас мы…
И Косточкин невольно последовал за ним. Это было удобно, фотограф не церемонился, расчищая себе путь, видимо, понаторел в таких делах. Они прошли мимо огороженного возвышения с поющими девочками и оказались почти рядом с Одигитрией. Но фотограф пробивался не к ней, а к витой деревянной лестнице.
— Сюда… за мной… — говорил он. — Извините, дайте-ка… ага…
Он заставил отступить мужика с рыжей длинной бородой и пошел по ступенькам вверх. Косточкин — следом. Лестница была очень крута, узка и вела на крошечный балкончик с нависающим ангелом-младенцем. Косточкину ненароком припомнилась та лестница в башне, на которой он посчитал ребрами и башкой ступени, и в какой-то момент появилась опаска снова спикировать вниз… или… куда-то, — да тут же опаска сменилась изумленным любопытством. Что же он там видел?