ял, что это не помешает ему хорошенько поучить добрым манерам пана Александра, тот не соглашался, белозубо лыбился, качая русой головой.
Неожиданно в один уже майский день решено было встретиться для переговоров. Сопровождать воеводу Соколинского отправились гусары, а с ними и паны Плескачевский, Глинка и товарищи панцирной хоругви Копыта. Николаус был с ними. И ему уже рано утром перед самым отправлением прискакавший вестник передал приказ воевод явиться с книгой. Но Вржосек и не подумал это сделать. Таковы уж нравы своевольных шляхтичей…
Воевода, увидав шляхтича, подозвал его к себе мановением руки и спросил о книге. Николаус отвечал, что книги у него уже нет…
— Где же она?
— Ее нет! — выпалил он, как будто в пропасть прыгнув.
Пан Самуил Соколинский поднял брови и внимательно воззрился на молодого пана с бледным лицом и черными пушистыми усами.
— Ты шутишь, пан любезный?
— Нет, — отрезал Николаус.
— Ну, хорошо, это дело мы еще разберем, — пообещал воевода.
— Смею узнать, зачем пану воеводе сия книга? — спросил прерывающимся голосом Николаус.
Пан Самуил Соколинский ничего не ответил, лишь скользнул взглядом по лицу Николауса и, отвернувшись, обратился к панам:
— В путь!
Встреча проходила на берегу Борисфена, там, где он берет немного севернее.
Утро было великолепным. Солнце щедро и горячо истекало лучами из синих морских глубин. В воздухе тек аромат цветущих садов. Пели птицы. Над волной Борисфена реяли чайки. Все напоминало морские побережья Короны. И ее главную реку — Вислу.
Пан воевода Соколинский восседал на красно-серой арабской кобыле. На плечах его голубел плащ, над рогатывкой, опушенной горностаем, покачивались перья, сиял панцирь, лоснились высокие шведские сапоги. У гусар на теплом речном ветру трепетали крылья. Ветер развевал флажки на копьях, шевелил волчьи хвосты на кольчужных плечах товарищей панцирной хоругви. Светлое лицо пана Соколинского с русой острой бородкой было хмурым, хотя видно было, что он старается быть бесстрастным, серьезным, и только. Но брови сдвигались, образуя на высоком лбу складку. Запасы пороха, ядер и пуль у гарнизона были скудны. И, по сути, гарнизон держался за счет таковой же скудости у московитов. Но к московитам в любой момент могли прибыть подводы, и тогда дни замка будут сочтены. А король все еще пировал в Варшаве.
Они остановились в виду башни на крутом склоне. Там, по приказу воевод, собралось много жолнеров с ружьями. И пушки были нацелены сюда. В воротах Avraamia томились остальные товарищи панцирной хоругви, а в воротах Королевских — остальные гусары, готовые тут же ринуться на помощь воеводе Соколинскому.
Ждали московитских послов.
И наконец они появились. Паны вглядывались в группу приближающихся всадников. Не слишком ли их много?
Впереди ехали два молодых боярина с курчавыми бородами, в опушенных мехом шапках, красных плащах, в панцирях, светло-коричневых сапогах с загнутыми кверху мысами. На их лицах играл румянец. У обоих лошади были холеные, чалой масти. А чуть поотстав от них, ехал боярин в собольей шапке, в темно-красном плаще, с рыжей бородой, добрыми щеками, верхом на статной пегой кобыле. Сопровождали их тяжелые рейтары в панцирях, явно не московиты. Командовал ими смуглый черноусый ротмистр со шрамом на лбу и щеке, верхом на коне вороно-пегой масти, как будто он оседлал день и ночь. На пиках рейтар вились флажки. А один стрелец держал в руке знамя с золотым двуглавым орлом на полотнище. На солнце бликовали панцири и шлемы.
Настала тишина, впрочем, прерываемая и криками чаек, фырканьем лошадей, далеким лаем собак и трепетанием флажков и перьев.
Молчали.
Наконец заговорил баском один из молодых бояр.
— Второй воевода сокольничий боярин Артемий Васильевич Измайлов приветствует вас, радные паны! — с этими словами боярин отвесил поклон не радным панам, а как раз тому боярину с длинной рыжей бородой.
Боярин чуть заметно кивнул.
Отвечал пан Глинка:
— И вас приветствует воевода князь пан Самуил Соколинский!.. Но где же наш старый знакомец доблестный боярин Михаил Борисович?
— По воле Божией воевода не смог приехать, — ответили.
После этого снова установилась тишина. Поляки и русские разглядывали друг друга. Хотя рейтары у московитов были явные немцы. И те и другие были отлично вооружены. Посторонний наблюдатель, взвешивая возможности тех и других, не склонился бы ни на чью сторону. Ну да, ведь всадники поляков отобрали лучших лошадей, а отощавшие хрумкали солому в замке да поводили ребрами, обтянутыми кожей, тяжко вздыхая. И оружие лоснилось и сверкало… Что тут скажешь?
Переговоры затеяли воеводы замка, и потому московиты ожидали.
И тогда пан Самуил Соколинский заговорил.
— Достаточно войско царя Михаила Федоровича и давнего воина доблестного Михаила Борисовича Шеина стоит под нашим градом! А выступили вы в нарушение заключенного мира не по воле Божией. Терпите здесь лишения, когда слышно о крымцах, что пустошат южные окраины и полонят ваших дев и детей. Вам бы против тех ханских воителей идти, а не здесь противиться воле Божией и договору именем его величества Сигизмунда да царя Михаила Федоровича!
Крикнула чайка. Измайлов покосился вверх и, переведя взгляд на Самуила Соколинского, отвечал с хрипотцой:
— Зачем пан воевода Самуил Соколинский ведет такие-то непригожие речи? Коли ради того паны радные нас позвали, мы сейчас же поворачиваем обратно. Здесь не о чем говорить! — И с этими словами боярин действительно потянул поводья, собираясь разворачивать свою пегую кобылу с расчесанной и спереди заплетенной и убранной жемчугом гривой.
Но пан Соколинский призывно поднял свой пернач с драгоценными каменьями, переливчато сверкающими на солнце.
— Не сердись, ваша милость, пан Артемий Васильевич Измайлов! Не горячись, а возьми в толк. В раздумье нет зла. Рассуди хорошенько, разве не правду я говорю? Разве не в нарушение Деулинского мира подступил сюда Михаил Борисович Шеин и ваша милость со своими сынами?
При этих словах оба молодых боярина с курчавящимися бородками приосанились.
Ноздри на коротком носу Артемия Измайлова дернулись, расширились, голубые глаза сверкнули ярче пернача Соколинского.
— Снова речешь непригожие слова-то, пан воевода Самуил Соколинский! Какой такой правдой достались Речи Посполитой сии угодья и сам град Смоленск? Нет! Король Жигимонт пал ровно хищник, два года почти когтил град и, как в нем уже воинов не осталось, одни бабы да больные, захватил добычу. Какая ж в том правда? Град Смоленск — древняя отчина московского царя. В том есть свидетельство и летописное. Русский град на Днепре, так там писано, а не панский либо литвинский. Русский во веки веков!
— Тебе, ваша светлость, пан Артемий Васильевич Измайлов, и вовсе не к лицу такие сердитые и грубые речи о его величестве Сигизмунде, отце короля Владислава. Он замирения в вашем государстве желал всем сердцем и сына вам отдавал на царство, и бояре сами ему присягнули, так что Владислав и поныне не снял с них ту присягу. Крест ему целовали московиты!
— То была великая смута, пан Самуил Соколинский! — в сердцах крикнул боярин, и ветер как раз яростно вздул его бороду, так что пришлось ему хватать ее, блестя перстнями на толстых пальцах. — И зачем же мы будем триста лет поминать старое? Наш природный царь — Михаил Федорович, государь и князь всея Руси. И вся Русь ему крест целовала. И царствует он по дару и воле Всемогущего Бога, по древней своей царской чести предков своих, великих государей. А то целованье крестное Владиславу Жигимонтовичу уж смыто нашею кровию. И вам ли, панам радным, тому перечить? И под тем предлогом снова лить христианскую кровь?
— Помилуй, ваша светлость, пан Артемий Васильевич! — воскликнул Самуил Соколинский. — Да не вы ли, московиты, и явились сюда для пролития крови христианской?
— Мы пришли взять свое, пан Самуил Соколинский, — отвечал боярин. — Русское — да будет русским! Таков завет наших предков. А мир тот Деулинский был не по справедливости решен. Коли так, то и перерешить можно.
— Ну, так и делать надобно, мир новый решать не в войне. К чему сия распря?
— Так король крепость не уступит ни за что! — ответил Артемий Измайлов. — Вот уж к чему твои словеса про мир новый да справедливый? Мир токмо после войны и бывает. Уж таков обычай. Так исстари ведется, а не по-другому. Нам ли переиначивать?
— Христиане должны промеж себя договориться, пан Артемий Васильевич, и установить новый обычай, дабы не класть голов под саблями янычарскими. Оглянитесь, московиты! Хан Крыма дышит волком в загривок! А за ним и янычары султана туркского.
— Я смотрю, пан Самуил Соколинский, ты только смуту и способен сеять. Да не то время. Русь крепка ныне. И в кремлевские палаты не проникнуть ни вашим панночкам с воренками, ни вашим душегубцам ксёндзам с пылью на губах от туфли папской. А в Смоленске дни ваши идут на убыль. И лучше бы подобру-поздорову сдать крепость и уйти восвояси, по царской милости все шляхтичи и кто пожелает смогут отправиться к дому, а кто захочет пойти к царю-батюшке — путь останутся и служат, коли им столь по душе сей град. Царь милостиво их примет. — И с этими словами боярин обвел светлым взглядом воинство на конях, что окружало, сияя доспехами, пана воеводу Соколинского. И в самом этом взгляде боярина уже была милость, о которой говорили только что его уста.
Так что пан Николаус смутился… и снова подумал о своем обете… Да сейчас он уже готов даже от обета отречься, если того потребует девушка Вясёлка. Она была его Московским царством. И шляхтич ей покорился. Мысли эти на теплом ветру с Борисфена показались бы чудовищными тому пану Вржосеку, что впервые весной увидел вдали замок, воспетый Яном Куновским. Новая весна обернулась сокрушительным поражением молодого шляхтича. То, как он воспринял слова боярина, самого его испугало… Хотелось тут же скакать прочь или, наоборот, с волчьим кличем кинуться прямо в гущу московитов с саблей.