Активировав крылья, я пожелал подняться вверх на максимальную высоту. Ожидал хотя бы незначительного движения воздуха возле этой адской парилки, но пар словно находился за прозрачной, не пропускающей тепло стеной. То же самое было и сверху — весь пар заканчивался совершенной горизонтальной плоскостью, словно это был лёд, а не пар.
Но меня заинтересовало совершенно другое. То, что находилось за стеной. Мир Света — рай. Да, именно рай, не Порядок, не мир внезапно решившей вступить в игру Первостихии. Слишком много света, во всех его оттенках, яркости и прочего великолепия. Возможно я так воспринял эти земли, потому что за сутки с лишним привык к унылым и мрачным пейзажам ада. Но, первым впечатлением было ощущение чистоты и яркости красок, разлитых в этом мире. Не хотелось бы пачкать этот мир грязью и кровью, но Творец не оставлял мне выхода — этот игрок не оставит меня в покое. Нужно сделать вылазку в мир Света, только подготовиться к ней, как следует. Благо, у меня были воины, которые знали наверняка, что нас ждёт.
Личная зона отдыха встретила меня солнечным днём. По ярко-голубому небу плыли редкие облака, дул лёгкий, тёплый ветерок, погода словно шептала — расслабься, отдохни! И я, чёрт возьми, впервые прислушался. Просто зашёл в дом, сбросил вещмешок, оружие, плащ. Заставил себя снять кирасу, уже давно превратившуюся в мою вторую кожу, и завалился спать.
Пробуждение было тяжёлым. Организм, привыкший к перегрузкам последних дней, наконец-то позволил себе расслабиться, и возвращаться в прежнее состояние сжатой до предела пружины ему чертовски не хотелось.
В себя пришёл лишь после холодного душа. Шаркая босыми ногами, вышел на веранду, осмотрелся. Солнце еще не ушло за горизонт, но, до наступления сумерек оставалось пара часов. Сердце кольнула совесть — мои бойцы ждут в неведении, что случилось, что их перенесло в зону воскрешения, почему хозяин так долго не возвращает их в мир Игры. А я бессовестно дрыхну, принимаю душ, любуюсь вечерними пейзажами…
Конструктор встретил меня привычно приглушённым освещением, и стеллажом, забитым под завязку активаторами. Осознание того, откуда взялось всё это добро, собралось вновь затопить мой разум, но я усилием воли отмахнулся от накатывающей эмоциональной волны. Не я это начал, но я закончил. Всё, точка!
Покидал Божественный конструктор, с трудом переставляя ноги. Пять аптечек, заполненных эпическими расходниками для вассалов. Тридцать семь аптечек, с набором улучшеных и редких зелий, для слуг. Эпические и редкие: болты, стрелы, патроны различных калибров и прочие расходники для огнестрельного оружия. Пусть у меня мало бойцов, но они будут готовы к бою лучше, чем кто-либо.
На берегу бывшей огненной реки было по-прежнему тихо. Солнце уже село за горизонт, но стена пара, которую еще касались солнечные лучи, освещала не хуже десятка прожекторов. В этот момент я и решил призвать своих подопечных.
— Повелитель, что произошло? — первым, пока все остальные завороженно смотрели на ставшую молочной стену пара, ко мне подошёл Карл. — Нас всех разом перенесло в зону воскрешения, у каждого полностью восстановилась Искра Повелителя, и ещё пришло сообщение об уничтожении мира Хаоса. А Самиель из вассала второго уровня разом превратился в вассала-наместника.
— Да, мира Хаоса больше нет, как и всех его обитателей. — ответил я, наблюдая за реакцией гнома. Тот лишь нахмурился сильнее, явно не понимая, к чему я клоню. — Так вышло, что я убил их всех. Окончательно.
— Сознательно, или так вышло? — вассал перестал хмуриться, но чувствовалось, что боец напрягся.
— Так вышло. — я выдержал взгляд гнома. — Хотя, если бы я заранее знал, к чему приведёт моё решение, то скорее всего не изменил свой выбор.
— Одобряю. Для всех хорошим быть невозможно, Повелитель. Для нас ты уже сделал больше, чем мы в состоянии отдать. И, я вижу, позаботился об отряде. — бородач указал рукой на гору стрел и прочего, сложенную у большого камня.
— Да. Позови сюда всех командиров, хватит им ротозейничать. Нужно выбрать, — я пожелал посмотреть, как обстоят дела с вассалами, и понял, что мои возможности значительно выросли. Теперь я мог выбрать десять вассалов, и сто слуг. Твою же бабушку! Мне и пятидесяти не удалось набрать, а уж сто…
Совещание получилось коротким. Мы временно расформировали один отряд, переместив пару воинов ближнего боя в формирующийся десяток Эраи. Затем распределили боеприпасы и аптечки среди бойцов. Обсудили дальнейшие действия.
В итоге пришлось снова разделиться. Я, с отрядом из четырёх слуг — уже знакомых мне Вадима и Джона, и еще двух бойцов ближнего боя, утром планировали выбраться за стену. Остальные с рассветом направлялись в мир Первостихии. Здесь, в Нейтрале, Император установил суровые правила для чужаков. Разумный, не являющийся адептом нейтральной стихии, за убийство любой твари получал лишь половину осколков, а за убийство другого разумного — метку убийцы, за которой начиналась настоящая охота. Ещё бы, десятикратный множитель осколков души и отсутствие штрафов на двадцать четыре часа — за такое многие готовы убить.
Народ не спешил ложиться спать. На нескольких кострах готовилась пища, кто-то вёл негромкую беседу, кто-то занимался своим оружием. Я вновь открыл «Сферу желания», и к озеру тут же образовалась очередь. А ещё я чувствовал родство с этими разумными. Не знаю, общая стихия тому причиной, моё присутствие, или еще что-то, но! За всё время, пока я наблюдал за своими бойцами, не произошло ни одной ссоры. Словно каждый знал своё место и не претендовал на чужое.
Через пару часов внутри Сферы тоже наступила ночь, и лагерь наконец-то затих. На берегу озера остались лишь я, и Эрая. Развалившись на шкуре, которую я принёс из хижины, мы смотрели на вспыхивающие в небе звёзды, и разговаривали. Я рассказывал девушке о своём городе, а она — про Великий лес. Все заботы остались там, за радужной плёнкой портала.
Я сначала не понял, что за звук меня разбудил и где я вообще нахожусь. Открыл глаза, увидел грубый потолок хижины, и успокоился. Высвободив правое плечо из под головы девушки, я выключил будильник, и сел. Эльфа заворочалась, но не проснулась, и это было хорошо. Пусть продолжает спать, а я, пожалуй, прогуляюсь. У меня с Чёрным не закончен разговор, а вопросов с каждым днём всё больше. Хоть ему сейчас и не до меня, но вдруг всё же выделил несколько минут.
В Божественной библиотеке как всегда находились не те, кого я ожидал увидеть. Чёрный отсутствовал, как и Неизвестная. Зато моё появление прервало беседу двух существ, которых я считал своими врагами. Морса, в своём сером балахоне, и неизвестный мне тип, с абсолютно неприметной внешностью. Уверен, завтра же забуду его лицо.
— Ну здравствуй, Угнетатель. — недобро улыбнулась Хозяйка Смерти. — Что же ты заставляешь так долго ждать тебя, сучёнок?
— Просто мальчик плохо воспитан, Морса. — ответил за меня хозяин Первостихии, а это точно был он. — Ну да ничего, сейчас мы его воспитаем.
А я стоял, словно статуя, и наблюдал за тем, как мои враги приближаются. Тело перестало слушаться меня, едва я очутился в библиотеке. Я не мог говорить, не мог пошевелить рукой или ногой. Чёрт, я даже не мог покинуть это, как оказалось, небезопасное место. Я мог только дышать, слушать, что говорят эти двое, и видеть их предвкушающие веселье лица. Я даже не мог воспользоваться своими способностями.
Разве что…
Глава 2 БОЙСЯ,ЧЕРВЬ!
— Вдвоём на одного? Как-то не по спортивному. — раздался за спиной хорошо знакомый мне, приятный женский голос. — Или вы настолько не уверены в своих силах?
— Проваливай отсюда, Вия! — с лютой злобой произнесла Морса. Лицо её исказилось ненавистью. — Или ты присоединишься к нему!
— Сестрёнка, а ты точно уверена, что вы сможете справиться с юношей? Ведь если не удасться…
— Ты — Хозяйка Жизни, верно? — бесцеремонно прервал Вию незнакомец. — На тебя у меня имеются некоторые планы, так что можешь сесть где-нибудь в сторонке, пока мы решаем дела с этим малышом. Прошу, не порть мне настроение.
Дальше я не стал слушать, что говорит этот урод. Во мне поднималась злость. Вот он, передо мной, убийца центуриона. Это его дар убил Цандра, убил окончательной смертью. И я поклялся отомстить за смерть друга. Так чего же я замер, как статуя?
Шаг вперёд. И не важно, сколько сил воли уйдёт на столь простое действие. Что-то незримое не желает отпускать мои ноги, неистово сдерживая их. Но я уже вернул контроль над своим телом. Второй шаг, и я слышу треск рвущихся канатов.
Взгляд под ноги всё расставил на свои места. Оказывается, когжа я появился в Божественной библиотеке, под моими ногами располагалась какая-то замысловатая пентаграма. Сейчас она выглядела так, словно её попытались стереть. Половина линий уже исчезла, лишь внешняя, самая широкая и насыщенная, ещё сохраняла целостность. Третий шаг, давшийся гораздо легче первых двух, и раздаётся звон разбитого стекла, а вместе с ним крик боли. Боли той твари, которая решила избежать наказания.
Ещё два стремительных шага, и я хватаю за грудки тварь, убившую моего вассала. Рывком отрываю от земли, и тут же перехватываю хозяина Первостихии за горло.
— Угнетатель, остановись! — раздаётся за спиной голос Вии. — Ты же умрёшь вместе с ним! Вспомни правило — можно убить лишь одного истинного игрока! Ты уже сделал это! И здесь, в информатории, нельзя убивать!
— Кто сказал, что я потратил свой шанс? — спросил я, и сам удивился — сколько силы и ледяного спокойствия прозвучало в моём голосе, ведь внутри я весь трясся от ярости. — А про то, что нельзя убивать здесь, спросим у нашего нового знакомого. Скажи, червь, как ты собирался расправиться со мной?
Ладонь сжалась в кулак, поймав лишь воздух. Хозяин Первостихии решил сбежать, не отвечая на мой вопрос. Что ж, у меня есть ещё один разумный, способный дать ответ. Активирую «Ауру Пастыря Воли», и приказываю Морсе:
— Отвечай, как вы собирались убить меня?