ть твое имя.
Занай на мгновение отвела взгляд, прежде чем снова посмотреть на Джейдена. Когда она это сделала, во взгляде был проблеск чего-то озорного, от чего его сердце забилось быстрее, а кровь закипела.
— Но если я скажу тебе, то лишусь удовольствия наблюдать, как ты гадаешь, кто я такая. Я не уверена, что смогу добровольно отказаться от этого только для того, чтобы удовлетворить твое любопытство.
— Доверься мне, моя королева. Мое любопытство — это не то, что я хочу удовлетворить.
Джейден немного подождал, чтобы понять, не обидели ли девушку его слова. Он не пытался быть умником. Ну ладно, он определенно пытался быть умником, но он не пытался ее обидеть. Все его опасения по поводу ее реакции улетучились, когда улыбка королевы стала шире.
— Серьезно, — продолжил он. — Я бы хотел узнать, кого скрывает эта прекрасная маска.
— Почему?
Джейден прищурился, обдумывая свой ответ. Девушка была великолепна. Лиф облегал и приподнимал ее маленькие груди, это определенно сыграло свою роль в том, что он захотел узнать ее лучше. Но в ней таилась еще какая-то тайна. По тому, как королева смотрела на него, Джейден мог сказать, что она не была обычной светской львицей, посещающей подобные вечеринки. Сквозь нее просвечивало что-то более глубокое и яркое, что притягивало его.
— Я хочу знать, как тебя называть, когда мы уйдем отсюда и проведем немного времени вместе.
— Самонадеянно, не так ли?
Джейден пожал плечами. Он внимательно посмотрел на девушку перед собой и медленно, но властно взял ее за руку. Королева не сопротивлялась, и Джейден сказал, глядя ей в глаза:
— Пожалуй. Но ты здесь уже несколько минут и до сих пор не попыталась сбежать от меня. Если бы я действовал тебе на нервы, думаю, ты бы уже нашла повод уйти. Кроме того, я не гоняюсь за женщинами. Если женщина говорит мне, что она не заинтересована, я перехожу к следующей. Если тебе не интересно, все, что тебе нужно сделать, — это сказать об этом.
Джейден передал ход незнакомке. Что бы ни случилось дальше, это будет ее решение, и больше всего на свете он надеялся, что их желания совпадут.
— Вот ты где!
Внимание Джейдена отвлекло появление девушки. Он почувствовал, как рука красной королевы выскользнула из его ладони, оставив его со странным чувством потери, которое он не мог понять. Он покачал головой, прежде чем посмотреть на девушку, прервавшую их беседу. Даже с лицом, закрытым кружевной полумаской, и рыжими волосами, прикрытыми белокурым париком, он мог узнать Морган Грандин. Она была сестрой его лучшего друга, и они провели достаточно времени вместе, чтобы он мог узнать ее где угодно. Джейден взглянул через плечо Морган и увидел, что и сам его друг, Виктор, следует за ней по пятам.
— Грандины, как всегда, вы выбрали идеальное время.
Джейден надеялся, что его слова прозвучали так саркастично, как он хотел.
— Джейден, могу я отвлечь тебя на минутку? Надо поговорить. — По-видимому, Вик не уловил того тона, который Джейден намеревался придать своему приветствию.
— Я вроде как занят, Вик. Мы можем поговорить позже?
Вик положил руку ему на плечо, отвлекая его внимание от красной королевы.
— Важная тема, Джей. Разговор займет всего несколько минут.
Джейден бросил острый взгляд на Вика, прежде чем снова посмотреть в направлении красной королевы. К сожалению, к тому времени, когда он это сделал, таинственная незнакомка ушла с Морган.
— Ну, спасибо…
— В этом наряде ты легко найдешь ее, как только я закончу говорить. — Когда Джейден застонал, Виктор поднял руку, желая успокоить его. — Просто выслушай меня, чтобы ты мог вернуться к своей таинственной леди, а я — к Обри.
При упоминании имени невесты Вика Джейден увидел яркую искру радости во взгляде мужчины. Как Джейден мог злиться на друга, когда он выглядел таким счастливым?
— Я понимаю, почему ты так увлечен, но мне действительно нужна твоя помощь.
— С чем?
— Я думаю, что нашел способ свести Райана и Морган вместе.
— Райан и Морган? Правда?
Райан был хорошим другом Джейдена. Хотя он знал, что Райан был порядочным человеком, Джейден сомневался, что свести его с Морган было лучшей идеей, которая когда-либо приходила Виктору в голову. В конце концов, Морган всегда была такой женщиной, которая шла своим собственным путем, несмотря на то что думали все остальные.
— Да ладно, Джейден, очевидно, что они серьезно увлечены друг другом. И если моя сестра собирается быть с кем-то, я бы предпочел, чтобы это был мужчина, которого я знаю.
Джейден кивнул. Он любил Морган как сестру, а Райан был его другом. И хотя Джейден знал, что Вик хотел лучшего для своей сестры, у него были свои подозрения относительно планов друга.
— Что ты хочешь сделать, Вик?
— Я собираюсь отправить Морган сообщение, которое, как она решит, предназначалось Райану. Она не сможет удержаться и придет сюда, чтобы вытянуть из меня объяснение. И когда она подойдет к нам, то «случайно» услышит, насколько нравится Райану.
Джейден постучал пальцем по своему бокалу с шампанским, прежде чем заговорить.
— Ты действительно думаешь, что это сработает?
— Да, я уверен.
Вик вытащил телефон из кармана и набрал сообщение. Джейден наблюдал за тем, как Морган возвращается в бар без красной королевы. Отсутствие прекрасной незнакомки задело его за живое. И похоже, дело было не в простом любопытстве. В глубине ее темных глаз было что-то такое, что завладело Джейденом. И он хотел исследовать эти чувства.
— Ладно, чувак. Она почти на месте, — быстро отметил Джейден. — Давай покончим с этим, чтобы я мог продолжить свой вечер.
Вик подождал, пока Морган не окажется в пределах слышимости, и начал вещать:
— Райан никогда бы не признался Морган в своих истинных чувствах. Очевидно, что она ему нравится, и, если бы была хоть чуть внимательнее, она бы тоже это поняла.
— Такое сильное влечение бывает трудно признать. — Джейден краем глаза увидел, как Морган остановилась. Его слова определенно привлекли ее внимание. — Особенно если ты боишься, что другой человек отвергнет тебя.
Вик понимающе кивнул Джейдену, прежде чем продолжить:
— Ты прав. Но они не смогут признаться друг другу и будут несчастны. Это пустая трата времени.
— Ты не можешь заставить людей быть счастливыми, Вик. Райан и Морган либо разберутся со своими чувствами, либо нет. Ни ты, ни кто-либо другой ничего не можете с этим сделать.
Морган остановилась, прежде чем развернуться на каблуках и направиться обратно в том направлении, откуда пришла. Когда она отошла достаточно далеко, Вик улыбнулся, довольный, что его план, похоже, сработал. Джейден проводил Морган взглядом и обратился к Вику:
— Я рад, что ты доволен. А теперь убирайся с моего пути, чтобы я мог вернуться к своим делам. — Тело Джейдена дрожало от предвкушения найти таинственную женщину в красном.
— Подожди, это только первая часть плана.
Джейден поставил пустой бокал на стойку бара, затем прищурился и посмотрел на своего друга:
— Чего еще ты хочешь от меня?
— Мы должны найти Райана и сказать ему то же самое.
— Я чувствую себя так, словно мы вернулись в начальную школу, и передаем записки в классе. Все, чего не хватает, — это поля «поставь галочку, если тебе нравится Райан».
— Не будь таким циничным, Джейден. Любовь витает в воздухе. Мы просто помогаем ей.
Глава 2
— Райан, — сказал Вик несколькими минутами позже, — никто не знает мою сестру так, как я. Все это раздражение — временно. Ты ей действительно нравишься. Она просто не думает, что это чувство взаимно, поэтому сердится.
Краем глаза Джейден увидел вспышку ярко-красной ткани. Он обернулся и заметил свою красавицу, идущую в противоположном направлении.
— Извините, я на минутку, — быстро сказал Джейден и удалился быстрыми шагами.
— Вот ты где. Я наконец-то нашел тебя.
Слова Джейдена заставили королеву остановиться, ненадолго замерев, прежде чем она повернулась к нему лицом.
— Нашел меня? Я не знала, что заблудилась.
— Это я заблудился без тебя.
Услышав эти слова, красная королева улыбнулась. Улыбка согрела Джейдена, и он приблизился к незнакомке.
— Потанцуй со мной, дорогая.
Девушка посмотрела на него, ее молчание тянулось так долго, что Джейден забеспокоился, не отклонит ли она его просьбу. Но в последний момент незнакомка протянула ему руку, и он сжал ее нежно, но уверенно, прежде чем притянуть королеву в свои объятия. Музыка была медленной, когда они раскачивались взад-вперед, тесно прижавшись друг к другу.
— Ты все еще не сказала мне своего имени. Кто ты под этой маской, моя дорогая королева?
— Хочу сохранить интригу.
Джейден усмехнулся ее ответу:
— Правда?
— Прелесть этой ночи в том, что мы можем быть кем захотим. Так что не имеет значения, кто я на самом деле. Важно только то, кем я хочу быть в этот момент.
Джейден посмотрел вниз, в ее пристальный взгляд, чувствуя себя немного взбудораженным. Он выпил слишком мало, чтобы винить в этом ощущении алкоголь. Единственное, откуда могло взяться это странное состояние, была соблазнительная женщина в его объятиях.
— И кем вы хотите быть в этот момент, миледи?
Она снова улыбнулась, и Джейден начал тонуть в этих глазах.
— Женщиной, танцующей с тобой.
Джейден был осторожен, обнимая ее, как будто касался чего-то хрупкого. Блеск жгучего желания, вспыхнувший в ее глазах, был очень ярким. Джейден посмотрел на незнакомку сверху вниз, медленно двигая рукой по ее спине, затем по плечам и волосам, пока его пальцы не нашли путь к мягким прядям ее волос.
Она почти замурлыкала в тот момент, когда кончики его пальцев коснулись ее головы, и звук ее удовольствия был таким соблазнительным, таким чертовски сильным, что полностью завладел его чувствами. Его большой палец задел одну из ее сережек с рубинами и бриллиантами. Камни были вспышками огня и льда, связанных вместе в замысловатом узоре. Тело Джейдена напряглось при мысли о том, что их тела переплетутся, подобно узору на сережках. Он отбросил ненужные мысли. Он только что встретил эту женщину и не понимал, чем она его так заворожила.