Женщина замотала головой:
— О нет! Я — Бетти. А Люси звали мою маму. После ее смерти мне досталось это заведение с этим контингентом в придачу. — Бетти мотнула головой в сторону зала и закричала: — Ну что уставились, кобели? Девушек не видели?
Элен повернулась. Мужчины без стеснения пялились на ее зад.
— Не обращайте на них внимания, — сказала Бетти. — Но и спуску не давайте. С ними надо держать себя строго. Эй, Крис, иди сюда!
Из кухни показался мальчишка лет тринадцати с недовольным выражением лица, словно его оторвали отдел вселенской важности.
— Чего тебе? — недовольно буркнул он.
— Молчать! — цыкнула она на мальчишку. — Проводи мисс в четвертый номер, покажи там все. И сумку, сумку возьми, горе ты мое. — А потом добавила: — Совсем от рук отбился мальчишка. Никакого с ним сладу. А все потому, что без отца растет.
Элен не знала, что сказать на это, и лишь улыбнулась.
Вслед за Крисом Элен поднялась на второй этаж и вошла в комнату под номером четыре. Мальчишка поставил сумку на пол.
— Ну что вам тут показать? — спросил он.
— Спасибо, Крис, я сама разберусь. — Элен видела, что мальчишке не терпится поскорее смотаться.
— Тогда я пошел.
— Иди.
Комната оказалась небольшой, но уютной. Неширокая кровать у стены, покрытая темно-бежевым покрывалом. В тон ему занавески на окне и ковер на полу. У противоположной стены платяной шкаф, ближе к окну столик и стул.
На стене висела картина с изображением невысокой горы, одиноко поднимавшейся среди низменного пространства. К ней вела тропинка, заросшая по краям мелким кустарником. По голубому небу, яркому и радостному, плыли облака-барашки. От картины исходил покой. Элен невольно залюбовалась пейзажем. Картина была написана уверенной рукой, художник определенно обладал талантом.
В комнате имелась еще одна дверь. Заглянув за нее, Элен нашла именно то, о чем мечтала. Здесь находился санузел и душевая кабинка. Повернув кран, она дотронулась рукой до горячей струи.
— Какое счастье! — прошептала Элен.
Смыть с себя пот и усталость после длительной дороги оказалось действительно счастьем. Элен долго стояла под душем, физически ощущая, как усталость уходит прочь вместе с потоками воды.
В навесном шкафчике Элен обнаружила фен, чему тоже несказанно обрадовалась.
Через час Элен готова была спуститься в кафе. Душ освежил ее, наложенный макияж приукрасил, и сейчас она не стеснялась появиться перед мужчинами в баре. Пусть не думают, что она всего лишь ощипанный цыпленок. Элен умела быть и красивой. А то, что в первый раз предстала перед ними не совсем в подобающем виде, так это можно списать на длинный путь.
Лишь только Элен начала спускаться по лестнице, гул в зале замолк и все опять уставились на нее. Бетти зычно крикнула:
— А ну-ка, уступите мисс место! А то сидят пялятся!
Несколько мужчин вскочили из-за столиков, и Элен, выбрав тот, что был поближе к стойке бара, села за него. Бетти, быстро подскочив и протерев столешницу, сказала:
— Вообще-то я здесь никого не кормлю. Сами понимаете, эти приходят сюда не есть, а выпить да языками почесать. Но для вас я приготовила омлет с беконом. Вы уж не обессудьте. Если я буду знать, что вы желаете у меня обедать, то я и готовить для вас специально буду.
— Все хорошо, не переживайте, — успокоила ее Элен. — Я такая голодная, что и омлету рада.
Бетти, несмотря на свою комплекцию, резво убежала на кухню. А Элен огляделась. Кое-кто из мужчин вернулся к своим разговорам, некоторые схватились за кружки с пивом, но кое-кто продолжал глядеть на нее.
«Что они, девушек никогда не видели, что ли? — подумала она. — Надо быстро поесть и сматываться отсюда. А то от их взглядов во мне дырки появятся».
Омлет, принесенный Бетти, был горячий и огромный.
— Ой, я не съем столько! — испугалась Элен.
— Ешь, милая, ешь. А то совсем худенькая, — заботливо проговорила Бетти.
— Не всем же быть такими, как наша Крошка Бетти, — подал голос мужчина за соседним столиком, многие засмеялись.
— И что тебе во мне не нравится? — Бетти подбоченилась и выставила вперед огромную грудь.
— Ну что ты, — тут же ретировался шутник. — Мы тебя, Бетти, просто боготворим.
— То-то же, — погрозила ему пальцем хозяйка и повернулась к Элен: — Кушайте и не обращайте внимания на этих.
Как ни странно, контингент в кафе оказался вполне культурным. Никто на Элен во время обеда не пялился, в рот ей не заглядывал. Да и омлет оказался вполне съедобным — съела она его и не заметила.
Только успела Элен положить вилку на тарелку, как Бетти принесла ей кружку горячего кофе и села рядом с ней за столик.
— Скажите, а каким ветром занесло вас к нам? — водрузив локти на стол и примостив голову на ладони, спросила Бетти. — В гости к кому приехали или так путешествуете? Вы уж извините, город у нас маленький, ничем не приметный, так что редко у нас туристы появляются. А вы, по всему видно, не местная.
Вот и пришло время заняться тем, для чего Элен преодолела такое расстояние.
— Я ищу человека, — сказала она. — Линн Вейс. Может быть, вы ее знаете?
— Линн Вейс, — повторила Бетти. — Нет, к сожалению, не слышала о такой. Я все больше с мужчинами знакома, женщины в мое кафе, сами понимаете, редко заходят. К тому же я долго была в отъезде, в Глейнпул вернулась только после смерти матери. Надо было заниматься этим безобразием. — Она кивнула в сторону барной стойки.
— Жаль, — вздохнула Элен. А как было бы хорошо, если Бетти знала Линн Вейс…
— А она точно в Глейнпуле живет? — поинтересовалась Бетти.
— По моим сведениям, да, — кивнула Элен, хотя сама в этом не была до конца уверена. Но все равно другие варианты поиска у нее отсутствовали.
— Если живет в нашем городе, то ее хоть кто-нибудь должен знать.
Бетти приподнялась со стула, уперлась руками в стол и, обведя взглядом зал, зычно крикнула:
— Эй! Кто-нибудь из вас знает Линн Вейс?
По залу прошел шумок, но никто не спешил заявить, что знаком с Линн Вейс. Только кто-то крикнул со своего места:
— А эта Линн Вейс такая же красавица, как и вы, мисс?!
Элен лишь дернула плечом.
— Она хоть молодая или старуха? — послышался вопрос из другого конца зала.
И опять Элен не знала, что ответить.
— Вы ничего про нее не знаете? — спросила Бетти, удивленно глядя на Элен.
— Только имя.
— Да… — Хозяйка заведения подергала себя за мочку уха. — Видно, сильно вам нужна эта женщина, если вы пустились на ее поиски, зная одно только имя. Не густо.
Элен и сама понимала, что, обладая такими сведениями, нелегко найти человека. Но что делать — других-то у нее не было.
Если никто из присутствующих здесь не знает Линн Вейс, то, значит, в Глейнпуле такая не проживает. Городок-то маленький. Жители все друг друга знают. Пусть и не лично, но слышать-то должны были. А тут ничего.
Конечно, она может еще сходить в муниципалитет, поинтересоваться в официальном учреждении. Но что-то ей подсказывало, что это ничего не даст. Самое время собирать вещи, садиться в машину и отправляться в обратный путь.
— Я знаю Линн Вейс.
Не только Элен, но и все присутствующие повернулись в сторону сказавшего это.
Столик, откуда раздались эти слова, стоял далеко от окна, в полутьме, и Элен не могла рассмотреть, кто же за ним сидит.
— Эй! Кто это сказал? — Бетти приподнялась со стула. — А ну-ка, иди сюда!
Мужчина, сидящий к ним спиной, даже не пошевелился.
— Это Рик Эстли сказал, — подсказал один мужчина.
В зале захохотали. Со всех сторон послышалось:
— Вы только не слушайте этого Рика!
— Соврет — недорого возьмет.
— Никто не знает, а он знает.
— На приезжую красотку впечатление произвести желает.
— За свои слова надо отвечать.
Бетти стукнула ладонью по столу:
— Всем молчать!
Голос у нее был зычный, перекричать мужчин ей ничего не стоило. Да и по всему видно, уважением она пользовалась большим. Все примолкли.
— Иди сюда, Рик Эстли, — строго сказала она. — И расскажи этой мисс о Линн Вейс. Видишь же, что человек интересуется.
Рик медленно отодвинул стул, поднялся и лениво, вразвалку подошел к женщинам.
В отличие от остальных мужчин в кафе, в основном уже немолодых, Рику на первый взгляд не было еще и тридцати. Высокий, стройный, с густой копной светло-русых волос, небрежно зачесанных назад. Одет он был в джинсы и светлую рубашку навыпуск. Расстегнутые верхние пуговицы рубашки открывали грудь с завитками светлых волос. От взгляда на нее сердце Элен сладостно ёкнуло, и она быстро подняла взгляд, чтобы не смотреть на нее, и тут же встретилась со светло-серыми, насмешливыми глазами Рика, обрамленными длинными густыми ресницами.
«Хорош!», — пронеслось в голове у Элен, но она постаралась взять себя в руки.
— Вы правда знаете Линн Вейс? — спросила она чуть дрогнувшим голосом, надеясь, что Рик не заметит ее волнения.
— Знаю, — ответил он, не сводя взгляда с лица Элен, и губы его дернулись в ухмылке.
— Да не знает он ничего, врет он все, — вновь зашумели вокруг, но тут же примолкли под строгим взглядом Бетти.
— Откуда ты ее знаешь? — Нахмурив брови, Бетти уставилась на Рика. — Что-то мне подсказывает, что врешь ты все.
— Маленькая птичка рассказала, — хмыкнул тот. — Не верите, ваше право.
Он развернулся, готовый вернуться к оставленной кружке пива.
— Подождите. — Элен схватила Рика за руку. — Не уходите, расскажите мне все, что знаете о ней.
— Не любитель я рассказывать. — Рик дернул плечом. — Ее каждый тут знает, и желающие рассказать найдутся.
И опять мужчины зашумели в негодовании.
— Знаете вы ее. — Рик зыркнул на присутствующих. — Линн Вейс не кто иная, как вдова Хоггинса. Вейс — ее девичья фамилия. — Шум стих, и в наступившей тишине Рик обратился к Элен: — Не знаю, ее ли вы разыскиваете, но других Линн Вейс в нашем городе точно нет.
— А как я могу ее найти? — Элен поднялась с места.