Когда пролетали над гарнизоном, Сергей заметил, что там нет военных, на плацу дети, взяв брошенные автоматы, играют в «войнушку». Подумал: «Теперь, сколько ни расти с автоматом в руках, все равно придется выбросить эту никчемную игрушку».
Марков размышлял над словами мужчины, который сказал, что случившееся было предписано. Может, он прав? Сергей считал себя верующим, хотя мало соблюдал религиозные каноны и не ходил в церковь уже лет десять. Он давно заметил, что между мусульманством и христианством есть много общего. Возможно, в словах этого чеченца есть смысл. Но что же будет дальше? Преодолеют ли люди кровожадные инстинкты взаимоуничтожения, выработанные тысячелетиями, или пойдут друг на друга с копьями и стрелами, как в древности? Скорее всего в мире на год-другой наступит затишье, народы понемногу будут приходить в себя, потом из страха перед себе подобными станут осваивать новые виды вооружений, в состав которых не входят взрывчатые вещества. В общем, человечество ждет путь к преобразованиям в области военной техники, однако за это время мир может круто измениться. Можно ожидать государственные перевороты во многих странах.
Марков постучался в свою квартиру. Дверь открыла Татьяна.
— Я думала, тебя уже нет в живых, — Татьяна плакала.
— Теперь все уже позади.
— Что передают по новостям? — спросил Марков, переодеваясь.
— Сейчас включу.
«…Вирус добрался до Америки, — сообщала диктор, — наблюдаются массовые беспорядки. На военной базе в штате Невада прогремел мощный взрыв, унесший десятки жизней. По сведениям, полученным от оставшихся в живых сотрудников, обслуживающих ракеты, перед взрывом приборы показывали сбои, вполне вероятно, связанные с вирусом. Подобные «сбои» уже неоднократно фиксировались в разных частях света во время так называемой «начальной стадии освоения взрывчатых веществ бактериями». В антикризисном штабе было принято решение обезвредить в минимальные сроки все ядерные боеголовки, поскольку процесс «освоения» может привести их в действие… Голосование было открытым и единогласным. Перед лицом возникшей опасности уничтожения планеты главы всех ядерных держав продемонстрировали, что не намерены вести борьбу за господство в условиях, когда необходимо спасти мировое сообщество от ядерной катастрофы. Выражение «сила оружия» на наших глазах приобретает обратный смысл. Историческое событие, свидетелями которого нам пришлось стать, может изменить весь дальнейший ход развития человечества. Ученые бессильны остановить «разоружающие» мир бактерии. Нам остается наблюдать и надеяться на лучшее…»
Трижды воскресший
Эта история произошла в селении Самашки с неким Салманом. Это мужчина лет пятидесяти, добропорядочный, честный, непьющий, некурящий, а также обладающий хорошим чувством юмора, как и его жизнь, решившая над ним «подшутить».
Жил Салман один. Семью он отвез с началом боевых действий девяносто девятого года в Ингушетию. По соседству жили его родственники.
Салман уже много лет работал егерем. Вся его жизнь была связана с лесом. Он каждый день отправлялся верхом в лес, несмотря на опасности и уговоры не ходить туда. Лес очень часто становился жертвой бомбежки. От бомб и снарядов в нем гибли звери и птицы, а нередко и домашний скот. Салман резал раненый скот по мусульманским обычаям, обескровливал, снимал шкуру, разделывал мясо и отдавал хозяевам, а скотину, которую можно было спасти, привозил на телеге в село, за что все в селе его уважали. Все удивлялись, что каждый раз он выходил из леса без единой царапины.
Как-то к Салману пришел Юнус, сосед. Он постучал в дверь, но Салман не отозвался. Юнус видел, как чуть раньше тот заходил, значит, должен быть дома. Может, спит?
Юнус открыл дверь и вошел. Пройдя коридор, он вошел в комнату и опешил: на полу, лицом вниз, лежал мужчина в луже крови.
— Салман! — окликнул он в надежде, что ему ответят.
Никакого движения. Юнус присел и осторожно перевернул его.
Лицо Салмана было разбито, налитые кровью глаза безжизненны. Сомнений нет. Он мертв.
Юнус тут же выскочил на улицу и объявил о смерти Салмана всем его родственникам. Все как один собрались у его дома. О причине его смерти все были единого мнения: он попал под бомбежку в лесу и раненый добрался до дома. К вечеру приготовились к похоронам. Дом Салмана заполнялся все прибывавшими с соболезнованиями родственниками и соседями. Женщины с громким рыданием скрывались в доме, а мужчины читали молитвы или молчали.
Тело перенесли в другую комнату и приготовили к омовению.
— Он был хорошим человеком, — говорил один из стариков, — истинно верующим. Аллах до последнего оберегал его от опасности. И погиб он, делая добро.
То, что было дальше, все запомнили надолго. Вдруг раздался женский визг. Одна из женщин упала в обморок. Все вскочили со своих мест и побежали выяснять, в чем дело.
На улице стоял удивленный и ничего не понимающий… Салман! Живой и невредимый. Он вопросительно вглядывался в лица людей. Присутствующие же, в свою очередь, глядели на него, не веря глазам своим.
Не дождавшись ни от кого ответа, он спросил:
— В чем дело? Кто умер?
Не растерялась только Марта, двоюродная сестра Салмана. Она побежала в дом осмотреть труп. Как она и предполагала, тело лежало на месте, но умерший был совсем другим человеком, и, как выяснилось в дальнейшем, даже не из их села. Видимо, этот человек был каким-то образом ранен, решил скрыться в пустующем доме и умер там от потери крови. Салман же в это время находился в лесу.
Салман никак не мог понять, почему они приняли этого человека за него.
— Как-то не приходило в голову, что в твоем доме может умереть кто-то другой, — говорила потом Салману Марта, его двоюродная сестра. — Но, несмотря на то, что он был похож на тебя, я заметила какое-то несоответствие, но решила, что так бывает после смерти. И вообще, умершего мало кто решался узреть, поскольку его лицо было изуродовано. Никто не сомневался, что это ты.
Вскоре из этого случая сделали анекдот.
А между тем боевые действия, после небольшого затишья, продолжились, на этот раз более интенсивно. Салман упорно продолжал пропадать в лесу, несмотря на реальную опасность. Дело в том, что овцы сельчан разбежались во время бомбежки, и некоторые пропали. Салман хотел их найти.
Салман оседлал лошадь и ускакал в лес. Через какое-то время там раздались взрывы. Взрывы были как раз в том направлении, куда он отправился.
Двое мужчин вызвались пойти за ним, но женщины их отговорили, утверждая, что там опасно, что они тоже могут погибнуть, а Салман, в случае чего, может сам приехать.
Прошло какое-то время. Салман не возвращался. А бомбардировка не прекращалась. Из лесу прискакала только его испуганная лошадь. Их опасения подтвердились: с Салманом что-то случилось. Они все равно решили чуть подождать.
День сменила ночь. Салмана все не было. Уже никто не сомневался, что он погиб.
Утром в лес отправились двое разыскивать труп. Пришли часа через четыре ни с чем.
— Мы не смогли его найти, — сказали они. — Там сплошные воронки от бомб и снарядов, деревья, вырванные с корнями, а земля словно вывернута наизнанку. Чтобы найти его, надо будет перекопать весь лес.
Этого делать, естественно, никто не стал. В тот же вечер родственники Салмана устроили похороны у себя дома. Опять соболезнования, мужское молчание, женский плач.
Так прошел день.
На следующий день Сацита — тетя Салмана, заплаканная, вместе с двумя своими дочками, шла с похорон домой.
Проходя мимо дома Салмана, они услышали скрип открываемой двери и оглянулись. У всех троих глаза полезли на лоб.
Из своего дома выходил Салман, целый и невредимый.
Увидев Сациту, Салман направился к ней. Он не выглядел растерянным. Был совершенно спокоен, а лицо сонное.
Сацита повернулась и, как сумасшедшая, побежала назад, громко визжа. Марта в доме услышала этот крик и догадалась в чем дело. Когда она выбежала вместе с остальными на улицу, то увидела не только удивленного, но и возмущенного таким оборотом дела Салмана, который уже понял в чем дело.
Пришлось ему объясняться.
В лесу он быстро нашел пропавших овец. Их было двенадцать. И тут началась бомбежка. Овцы все куда-то разбежались. Оставаться там было опасно, но и оставлять овец он не хотел.
Салман привязал испуганную лошадь к дереву с самой густой кроной и стал ждать, когда самолеты улетят. Если его заметят в лесу, экипаж самолета примет его за боевика, и тогда ему — конец.
Где-то через минут двадцать бомбежка переместилась дальше от них. Салман сел на лошадь и поехал искать овец.
Долго искать не пришлось. Он нашел их, пораженных осколками ракеты. Осколки не пощадили почти ни одной овцы. Две были мертвы, а остальные ранены. Трех еще можно было спасти. Других надо было резать. Пришлось задержаться до утра. Он не мог оставить. Пропадало столько мяса. А есть мертвечину нельзя — это грех для мусульман.
Невзирая на взрывы, он делал свое дело: резал овец, разделывал их, а трех лечил, вытаскивая осколки и перевязывая.
Салман совсем не спал. Лишь иногда садился передохнуть.
Рано утром Салман оставил все мясо в лесу, укрыв и хорошо спрятав, чтобы вечером забрать его на повозке и, взяв с собой лишь двух выживших овец, пошел домой. Овец загнал к себе в сарай, чтобы потом хозяева их забрали. А сам, очень уставший, хотел выспаться до вечера. Однако проспал до следующего утра.
— Нет, это же надо, — никак не могла прийти в себя его двоюродная сестра, — два раза мы его хороним, а он каждый раз возвращается целым и невредимым.
Салман разразился хохотом.
— Нет, все, — сказала Марта, — на твои похороны я больше не приду.
— Еще как придешь, — уверил ее Салман.
— Почему это?
— А чтобы убедиться — умер я или нет.