Когти об дерево поточила, кисточки на ушах навострила, в глазах зелёные огоньки зажгла.
— Делать нечего, — говорит. — Пойду кого-нибудь скушаю.
— Ты чего, Лось, отдуваешься?
— Река разлилась. Я через неё плыл, чуть не утонул… Фу-у!
— Подумаешь, горюшко! Я больше тебя намучилась.
— Отчего же ты намучилась?
— А у моей норки лужа разлилась. Всё моё жильё затопила, все пути-дорожки отрезала… Я третий день на сучке плаваю!
— Лягуха, лягуха, ты куда скачешь?
— Ку-а-ку-а! Купаться! А ты куда?
— И я купаться! А ты где, Лягуха, купаешься?
— Где, где… В канаве!
— Да кто же в канаве купается?!
— А где же купаться-то?
— В песке, на сухом местечке, на пригорочке!
— Ёжик, все звери весной линяют — и барсуки, и лисицы, и белки, и мы, зайцы… И только ты, бедный Ёжик, в старой шубе ходишь!
— Глупый ты, Заяц. Я не в старой шубе хожу, а только в старых колючках. Они мне и весной, и осенью надобны!
— Лось, Лось, я тебя съем!
— А я от тебя, Волк, в чисто полюшко, и был таков!
— Заяц, Заяц, я тебя съем!
— А я от тебя, Волк, в чисты кустики, и был таков!
— Рябчик, Рябчик, я тебя съем!
— А я от тебя, Волк, на высокое деревце, да и был таков!
— Что же делать-то мне, родимые? Чем брюхо-то набить?!
— Гложи, Волк, свои бока!
— Апчххи!..
— Будь здорова, Лисонька!
— Будешь тут здорова, Снег везде мокрый, ручьи разлились, с деревьев капает. Не только лапы — хвост насквозь сырой. Хоть выжми да на куст повесь!
— Ты куда, Косуля, бежишь?
— На полянку, Горностаюшка. Там стожок сена стоит, хочу сенца похрупать.
— Хи-хи! Опоздала уже… За зиму мыши всё сено состригли, одна труха осталась!
— Чему же ты радуешься?
— Вот этому и радуюсь. Мышей развелось там видимо-невидимо, да такие жирненькие, такие вкусненькие!
— Зачем ты, Дрозд, понарошку свистишь, понапрасну дразнишь?
— А я не дразнюсь.
Ну, как же: целый вечер зовёшь: «Дятел, идём чай пить, идём чай пить!» — а где у тебя чай?
— Нету чаю.
— С какой же стати зовёшь?
— А я не зову. Я сам к тебе на чай напрашиваюсь!
— Брысь, Коровища! Как ты смеешь меня рвать-щипать, листочки обкусывать?!
— Чего ж не обкусывать.
— Да я ведь — Крапива! Я твои губищи пожгу, язычище обстрекаю!
— Хоть ты и Крапива, а молода ещё грозиться. Стрекалки не выросли!
— Нехорошо, Голавлик: глаза таращишь, а не здороваешься. Будто в рот воды набрал!
— Фу-ух-буль-буль! Ох, погоди. Не воды набрал, а воздуху глотнул нечаянно. Никак теперь не отдышусь!
— Ох-ох, это что за птица передо мной?
— Я Пуночка-подорожничек. А ты кто?
— А я Барсук-землекоп. Чего это я тебя раньше не видывал?
— Не знаю. Я осенью тут пролетала.
— Ну а я спать осенью завалился. Сейчас вот первый раз из норы вылезаю.
— А я последний раз тут бегаю. Мое гостеванье у вас кончилось, на север лечу. Прощай, до новой зимы!
— Сиди, не бойсь… Я тебя, Зяблик, не трону. Я тебя спросить хочу.
— О чём, Филин?
— Обида у меня. Ну, понимаешь, весна пришла, радостно. Все птицы петь взялись. И всем ихние песни по душе.
И синиц хвалят за пенье, и овсянок, и тебя, Зяблика.
— А что, у меня песенка хорошая! Фью-фью-фью — ди-диди — ля-ля-ля-вичиу!
— Пускай хорошая. Но ведь и я по весне запел, и я стараюсь. А меня никто слушать не хочет…
— А как ты поёшь-то?
— Да очень славно, очень приятно: Пу-гу!.. Пу-гу!.. Постой, куда ты?! И этот улетел… Чем моя песня не нравится?!
— Послушай, Дубочек. Я проснулась и не понимаю: сейчас весна или осень?
— Конечно, Вербочка, весна. Ранняя, но весна.
— А почему же ты стоишь в жёлтых листьях, совсем как осенью?
— Ты ещё махонькая, оттого и не знаешь… Я не простой Дуб, я — зимний. На зиму листья не сбрасываю, в золотой шубе красуюсь. А листопад у меня — весною.
— Ну, как неинтересно! Все весной одеваются, а ты раздеваешься. Будешь голышом стоять.
— Нет, не буду. Старые-то листья почему падают? Под ними молоденькие почки зашевелились, разбухать начинают, места себе требуют. Скину я прошлогоднюю шубу и сразу новой зеленью оденусь. Хоть я и зимний, а весны тоже не пропущу.
Далеко-далеко внизу, у корней моих, ручеёк в траве позванивает.
Вровень с поясом берёзки да осинки стоят.
До плеч моих только ели старые дотянулись.
А выше головы моей только лишь облако ходячее в синем небе.
Вот я какая, Сосна!
Не по мне коротышкой быть, в тени сидеть, — свет люблю, ясное небушко. Хочу, чтоб голова была солнцем обрызгана!
Я бы ещё не так вымахала, но ведь мы, деревья, не круглый год растём. Я вот только два весенних месяца кверху тянусь, а там — стоп! Всё. Другими делами надо заниматься: шишки завязывать, хвою обновлять, почки новые закладывать. Зато и вырастаю же я за эти два месяца… Будто подпрыгиваю!
Откуда силы берутся? А ведь я не одна. Наш сосновый бор — вроде большой семьи. У всех сосен корни под землёй связались между собой, срослись, стали общими.
Люди, бывает, спилят Сосну, а пенёк еще долго не умирает, даже подрастает чуток. Это мы, соседки, его поддерживаем, соки гоним.
Вместе-то — лучше! Растём наперегонки, друг дружке помогаем, одна другую поторапливаем.
Этак и до неба добраться можно!
— Ты чего тут?
— А ты сам чего?!
— Я, Бобёр, на этой речке живу.
— А я, Выдра, сама тут жить надумала. Ступай прочь! Да поторапливайся: у меня лапы крепкие, у меня зубы вострые, нелегко со мной спорить-артачиться.
— Я бы ушёл, да как быть с родичами? Вон хатка, — видишь? Там ещё шестеро бобров живут. Давай-ка я их кликну, да вместе и побеседуем.
— Что ты, что ты, хозяин! Пошутила я. У меня лапки слабенькие, зубки тупенькие, где уж мне с семерыми бобрами беседовать. До свиданьичка!
В лесу начал снег таять, полая вода поднялась и затопила медвежью берлогу.
Проснулся Медведь — ахти, горе какое! — под брюхом лужа, лапам холодно, даже на загривке шерсть намокла… Выскочил наружу, трясётся, зубами стучит.
А снаружи-то не слаще. Со всех деревьев капает, ручьи бегут с пригорков, на полянах озёрца разлились. Ступить посуху некуда!
Шлёпает Медведь по воде — злой-презлой, рычит:
— Тьфу, ты, пропасть, что за житьё пошло!.. Зиму спать было скверно, а просыпаться — на тебе! — ещё хуже… За что же такое наказанье?!
И вдруг слышит — песенка. Кто-то задорно так выводит:
Тук-тук, трясётся сук,
Тук-тук, несётся стук!
Фыр-фыр, шестнадцать дыр,
Др-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!..
Задрал Медведь голову и увидел на берёзе Дятла в красной шапочке. Опёрся Дятел на свой хвостик-подпорку, носом по берёзовой коре бьёт, хихикает, — уж так-то доволен!
— Ты чего, долгоносый, распелся? — спрашивает Медведь.
— А как же не петь-то, дедка? Весна пришла!..
— Ну и чего хорошего?
— Да ты, видно, не проснулся ещё! Весна-красна, понимаешь?!
— Тьфу, пропасть! Да чем она тебе так приглянулась?!
— Как чем? Нынче каждый день — праздник, на каждом сучке — угощенье. Вот я на берёзу прилетел, дырочек в коре наколотил — стук! стук! — и гляди-ка. Сладкий сок из них капает. Пей вволю да Весну-красну похваливай!
— Кому сладкий сок, а кому водичка холодная, — Медведь говорит. — Замолчи, не дразни, без тебя тошно.
Дальше зашлёпал по лужам. Не успел от берёзы отойти, слышит — новая песенка. Да не один голосочек, а сразу несколько её выводят:
Через кустик прыг-нем,
Через кочку скок-нем,
Вперёд — назад,
вперёд — назад!
Подошёл Медведь поближе — видит: на поляне зайцы играют, друг за дружкой гоняются. До того развеселились, что ничего вокруг себя не замечают.
— Цыц, косые! — рявкнул Медведь. — Что за кутерьма?!
— Весна ведь, Дедушка! Весна-красна!
— А вам-то какой от неё прок?!
— Да как же, дедушка! У нас что ни день, то праздник, на каждом шагу — угощенье. Вот на эту полянку прибежали, а тут уже зелёная травка проклюнулась, позубрить её можно… Как же Весну-красну не хвалить да не славить?
— Кому травка, кому грязь да слякоть, — Медведь говорит. — Брысь отсюда, не бередите мне душу, окаянные…
Дальше побрёл, шлёпает по лужам лапами. А чем дальше в лес, тем больше песен и плясок. Все жители — от малых пичужек и до больших зверей — радуются великой радостью, вешний праздник празднуют. Звенит лес, гуляет!
Сел Медведь на сухом пригорочке, лапой подперся, загоревал:
— Как же так… Всем в лесу хорошо, мне одному нету радости. Нешто я хуже всех?
И тут из-за облачка солнышко выглянуло. Пригрело Медведю спину, над мокрой шкурой парок завился. Закряхтел Медведь от удовольствия, бока подставляет. Так приятно после холодов-то погреться!
От тёплой земли тоже парок пошёл. Потянул Медведь носом — пахнет!.. Знакомым, сладким!
Начал землю рыть, дерновину отворотил — а там корешки завиднелись. Как же он про них-то забыл?! Ведь приходилось лакомиться, весною-то корешки сочны, сахаристы — не найдёшь лучше угощения!
Роет Медведь землю, чавкает, сопит, — ух, развеселился!
Потом слышит: песенка. Выводит кто-то: