- Ну, не бойся, - произнес он. – Я прощаю тебя. Я ведь знаю, что ты и не мог меня узнать. Ты охранял мою супругу. Поднимись.
Мыцко медленно поднялся на ноги. В его глазах шляхтич увидел благодарность. Но когда тот поднял руки к лицу, чтобы оттереть слезы, Куницкий заметил на одной из них странное знамение – черная, полукруглая петля, повернутая изгибом вниз, и воткнутый в нее вертикально меч. Это был герб Новина… Точно такой же знак он видел на ладони пана-брата Яцека Остржицкого.
- Все как-нибудь уложится, - со всхлипом произнесла Анна.
Жена крепко прижималась к супругу. Уж слишком крепко, как для встречи после столь долгой разлуки. Женщина была перепугана, Ян это чувствовал. Что-то случилось не так.
Той ночью они были вместе, где долго и страстно находили друг друга в огромном ложе. В конце концов, отрабатывать нужно было долго. Ян уже совершенно обессилел, зато Анна чуть ли не с ума сошла. Никогда она не делала этого так. Отдалась ему вся, почти как два года назад, во время первой свадебной ночи. Все это время она стискивала мужа ногами, целовала и кусала чуть ли не до крови. Мягкая и нежная перед тем, в любви она сделалась похожей на волчицу. Ян почти что не узнавал ее. Ну словно бы это была совершенно иная женщина. Это была не та самая Анна, на которой он женился. А самое худшим было то, что он не знал – что же ее столь изменило.
- Хорошо, что ты вернулся, - под конец прошептала она. – Боже мой, что бы я без тебя делала.
- Знаю, - тихо сказал Куницкий. – Но все время ты держалась, словно в крепости. Мыцко меня чуть не задушил.
- Я была вынуждена, - прошептала Анна.
- Быть может, ты боишься, - сказал Ян. – Здесь много чего поменялось. Я слышал, что Стадницкий теперь староста над мошцицкими владениями. Я повстречался с ним на дороге.
Он почувствовал, как все тело нервно задрожало.
- А ты знаешь, откуда он ехал? – спросил Куницкий громче, чем следовало. – Мне показалось, что от нас…
Анна беспомощно опустилась в кровать. А потом заплакала. Все это было невыносимо. Ян видел, как слезы чуть ли н тонким ручьем текут из ее глаз. Он молчал… Еще не верил в то, о чем подозревал с самого начала – будто бы между старостой и его супругой что-то было…
- Он… он бывал у меня, - простонала женщина. – Много раз был у меня, пес проклятый. Сразу же, как только пронюхал, что ты отбыл на войну. Но между нами ничего не случилось. Он меня желает… Хочет, чтобы я ему отдалась. Но я ждала, тебя ждала! – отчаянно прокричала Анна. – Поверь мне, умоляю. Поверь!
Ян обнял ее, прижал к груди. Женщина прижалась к нему всем телом. Куницкий верил ей, он не знал, почему, но верил. А может… хотел верить.
- Никогда я ему не поддалась, - произнесла Анна. – Он же приставал непрерывно. Спаси меня! Он желает овладеть мной. И никогда от своих намерений не отступит.
- Вот же сукин сын! – прошипел Куницкий. – Не бойся! И пускай не думает, будто бы здесь встанет его нога! Если только приедет, как Бог мил – изрублю его!
- Это дьявол в людском обличье, - прошептала Анна. – Сын Стандницкого. Денег у него куры не клюют… Говорят, будто бы он нашел сокровища своего отца в Ланцуте. Он… похоже, что он желает стать удельным князем в Брацлавщине. И ни перед чем не отступит. Чего только он здесь не творил… Остржицкого выгнал из его владений. У Мелециньского отобрал королевские пожалования… И это еще даже не все…
- У Мелециньского забрал королевские пожалования?! А что же на это шляхта?
- А кто ему возразит? В своем замке в Журавицах он держит казаков и других негодяев. Это страшный человек. Знаешь ли ты, почему до сих пор в городе никто не подал протии него хотя бы одну протестацию? Потому что, если Стадницкий желает на кого-нибудь наехать, то он так обставляет Брацлав постами, что никто проехать не может. Все его боятся.
- Если он хоть раз сюда придет, разрешу все дело саблей. Я шляхтич, так что разрешу.
- Откуда тебе известно, что ты шляхтич? Выкрикнула Анна.
А потом свалилась на Яна и, словно безумная, начала целовать его лицо и руки. При этом она душераздирающе рыдала.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Он похолопил нас!
Ян застыл.
- Как это – похолопил? – спросил он. – Меня, Яна Куницкого герба Авданец, польского шляхтича с рождения? Как это? Да что ты говоришь?
- Я не знала, что делать, - со слезами сказала Анна. – Когда я ему отказала, Стадницкий всем сообщил, будто бы нашел где-то, в каких-то старинных бумагах, будто бы ты родом не из шляхты. А потом на сеймике, не знаю почему, нам присудили конфискацию. Мы уже не шляхта.
- И ты не написала об этом? Как ты могла? Неужто ты с ума сошла?
- Писала. Беспрерывно писала. А он перехватил все письма…
- Выходит, приговор уже вышел, - Ян сорвался с кровати. – Где он у тебя? Впрочем, это неважно. Я напишу апелляцию в люблинский трибунал. Но погоди… Когда это было?
- Уже месяц тому назад.
- А почему он сразу не исполнил приговор?
- Стадницкий дал… - со слезами сообщила Анна, - время на раздумья до конца месяца. Он сказал… сказал, что если я ему отдамся, он не будет требовать исполнения приговора…
- Это четыре дня. Мало. Что-то нужно сделать…
- Бежим!
- Куда? Ладно, еще посмотрим.
- Что посмотрим?! Я не хочу! – рыдала Анна. – Спасай меня…
Ян обнял ее, прижал к себе. Женщина снова расплакалась. Ян обнял ее, словно ребенка.
- Я ему не дамся, - сказал Куницкий. – Не знает он, с кем сцепился. У меня еще есть друзья. Все будет хорошо. Самое главное, что мы вместе.
- Пан староста!
Станислав Стадницкий приостановился на крыльце корчмы. Глянул на того, кто его позвал. То был Ян Куницкий, который вышел из конюшни. Один. Один из сопровождающих старосту - высокий, рослый казак без глаза заступил шляхтичу дорогу.
- Ну, и шо ты?
- Хочу поговорить с его милостью Стадницким.
Староста скривился.
- Что ж, мил'с'дарь, говори, - сказал он.
- В четыре глаза.
Староста поглядел на своих сопровождающих. Если бы он только пожелал, они разнесли бы этого на клочья. Потом усмехнулся. Спустился со ступеней и направился за угол корчмы. Куницкий пошел за ним. А там поглядел Стадницкому прямо в глаза.
- За что? – спросил.
Староста все так же пренебрежительно усмехался.
- Пан Куницкий, да кто ты, собственно, такой? Кто, если желаешь со мной меряться? Я – Станислав Стадницкий. Я из старинного семейства. А ты?! Мог бы служить у меня конюхом. Твои отцы моим подавали стремя, а бывало, что и шею под сапог подставляли, когда те на коня садились… А свою жену ты сразу после свадьбы оставил. На войну отправился – на два года. Так, пан Куницкий. Ты мне просто мешаешь.
- На дороге к моей жене? Дерись со мной, пан Стадницкий!
Староста тихо рассмеялся и поглядел сверху на Куницкого. Ему это удалось легко – он был выше противника.
- Что, с хлопом должен драться? Не будь глупцом. Я даже сердиться на тебя не желаю. Зачем? Живи со мной в согласии, и не пожалеешь. Убеди дурру-жену, чтобы пришла ко мне. Для нее это ведь не в новинку. Мать и бабки валялись по господским постелям, так что и дочка может…
Куницкий положил ладонь на рукоять сабли. Он молчал. Стадницкий пригляделся к его потемневшему от гнева лицу. Ян сумел как-то сдержать себя.
- У тебя четыре дня, чтобы привести ее ко мне, - буркнул староста со злорадной усмешечкой. – Если не сделаешь, приведу приговор в исполнение.
- Ага! Вон оно как… - прошептал Куницкий. – Моей жены желаешь. Только я свободный шляхтич. Точно так же и Анна. Ты можешь взять ее силой, но никогда не будешь обладать ее сердцем. Не будешь иметь того, что имел я, и имею каждую ночь.
Он попал в самую цель. На лице Стадницкого проявился гнев. Староста положил ладонь на рукояти сабли.
- Обнажи оружие, мил'с'дарь, - предложил Куницкий. – Закончим с этим как шляхтичи. Выходи против меня здесь же, на углу корчмы. Поглядим, кто победит. Ну, попробуй. Я – солдат старый. Бывал и под Смоленском, и в Инфлянтах16. Ты, в свою очередь, наверняка имел хороших наставников. Посмотрим, кто из нас лучше.
- Не стану я сражаться с кем-то, таким как ты,- с натянутой усмешкой сказал Стадницкий. – За то, что ты сказал, я мог бы приказать отстегать тебя батогами. У тебя четыре дня, чтобы убедить свою жену. И чего это вы, мелкопоместные, уж такие упрямые. Это кто бы в какой-нибудь другой стране видел, что бы некто, столь низкого состояния, как ты, смел прыгать так высоко! Морду в дерьмо, хам! Проси милости на коленях!
Стадницкий отступил за угол корчмы. Куницкий шел за ним. Он бы и догнал противника, но именно в этот момент из-за угла появилось несколько сопровождающих магната.
- Ну, ты уже достаточно наговорился с паном старостой, - сказал один из них, высокий, в татарской мисюрке. Он оглянулся на Стадницкого, как будто бы ожидая приказа, что сделать с Куницким, но тот отвернулся, насупил брови и направился в сторону конюшни, из которой как раз выводили лошадей. Когда он уже уселся в седле, то жестом головы указал на Куницкого одному из своих людей.
- Займись ним, - произнес он. Тот кивнул, а староста ударил коня шпорами. – Ах ты, сучий сын! – процедил он сквозь зубы. - Я еще покажу тебе.
Старая корчма "Под Золотым Драконом", в которую вошел Куницкий, нисколько не изменилась. Этот был та же самый почтенный постоялый двор на тракте из Брацлава в Каменец, деревянный, с потолком из почерневших балок. Близились сумерки, поэтому в помещении царил сумрак. Наружи было холодно – зато здесь тепло, а поскольку в корчме пребывало много гостей, атмосфера сделалась даже вполне себе приятной.
- Да они изменники, сучьи сыны, ослы, а не послы17! – чуть ли не кричал из угла какой-то изрядно выпивший шляхтич, когда Куницкий протискивался через толпу панов-братьев. Его повсюду узнавали и со всех сторон поздравляли. – Чоповое! Чоповое18 наложили! Я понимаю, что шлхта должна платить на армию и с головы, и с пахоты! Но чтоб с горелки, это уже самая настоящая тирания!