Алексей поскорее проглотил комок вермишели, схватил пульт и переключился на другой канал. Мрачного мужчину сменила жизнерадостная блондинка. Она весело размахивала руками и говорила вот что:
— Несмотря на все достижения современной медицины, мы не умеем лечить аллергию, которая триумфально шагает по планете, причиняя невообразимые страдания миллионам людей.
Улыбка на лице блондинки заставляла поверить в то, что эти невообразимые страдания делают её счастливой.
— И с каждым годом таких страдающих становится всё больше. Вымрет ли человечество от аллергии?
Алексей достал аптечку, в которой хранились все домашние лекарства и на всякий случай проглотил таблетку от аллергии, запив её водой из-под крана. В любом случае эта весёлая блондинка нравилась ему больше мрачного мужчины в чёрном.
— Однако если нет лечения, это не значит, что мы совершенно бессильны. Выдающиеся британские учёные разработали способ борьбы с аллергическими явлениями. В этом нам помогут… — блондинка сделала эффектную паузу. — …гельминты! Или, проще говоря, глисты. Учёные заметили, что страдающие аскаридозом люди не страдают от аллергии! Паразит включает какие-то скрытые механизмы, чтобы помочь своему хозяину жить полноценной жизнью…
«Хорошо, что я руки перед едой не помыл», — подумал Алексей.
На экране тем временем показали извивающихся червей. Видимо, как раз таких, которые помогали жить полноценно. Алексей отодвинул сковородку в сторону — аппетит почему-то пропал. Отведя взгляд в сторону, Алексей нащупал пульт и нажал кнопку. На третьем канале добрый седобородый дедушка рассказывал о плесени и других грибках. Он ползал на дрожащих коленках по чужим ваннам и показывал колонии чёрной плесени и тыкал в неё палочкой.
— Наверняка у вас в квартире тоже есть эта прелесть, — скрипел дедушка, — которая год за годом, медленно и неотвратимо несёт вам смерть…
Алексей выключил телевизор, пошёл в санузел и, скорчившись там в три погибели, нашёл за унитазом какое-то чёрное пятно. Потыкать в него по примеру дедушки из телевизора, кроме собственного пальца было нечем.
Алексей вышел из квартиры, спустился на этаж и позвонил в дверь к своему другу, заслуженному изобретателю Георгию Самокатову. Насколько было известно Алексею, тот уже несколько месяцев не работал, поскольку занимался конструированием вечного двигателя, или чего-то в этом роде.
— Привет, Жора, — сказал Алексей, когда хозяин открыл ему дверь.
Самокатов не ответил, просто впустил гостя внутрь и вернулся в комнату. Когда-то тут была детская, но теперь здесь явно была лаборатория. Вдоль стен на стеллажах стояли коробки с радиодеталями и инструментами, в углу гудел древний компьютер. Квартира пропахла кошачьими какашками. Самокатов, всё так же не говоря ни слова, взял в руки паяльник и склонился над непонятным агрегатом. Лысина изобретателя в сете ярких ламп сияла и сверкала. Алексей тихо сел на табурет в углу. Самокатов припаял к одной непонятной штуке другую непонятную штуку, потом начал измерять мультиметром какие-то параметры.
— Я тут это… — откашлявшись, начал Алексей. — По телевизору сообщили, что мы умрём то ли от рака, то ли от аллергии, то ли от плесени.
— Непременно, непременно! — промурлыкал изобретатель.
— В общем, хотел с тобой посоветоваться, как ты думаешь, Георгий Макарович, от чего именно мы всё же умрём?
Самокатов, кряхтя, выпрямился.
— Но зачем это тебе, Лёша?
— Просто хотелось бы знать истину. Чтобы не беспокоиться понапрасну.
Самокатов засунул руку в карман и вытащил шестигранную кость для настольной игры.
— Бросай кубик, Лёша, и всё станет ясно.
Алексей протянул было руку, но на полпути остановился. Самокатов довольно засмеялся, обнажив кривые жёлтые зубы. Алексей вздохнул и пошёл доедать ужин.
27 октября 2017 г.
Ведьмы
Алексей Нефёдов осторожно остановился на лестничной площадке у обшарпанной двери и прислушался. Дверь была приоткрыта. Внутри было тихо и темно. Здесь жил его друг, гениальный изобретатель Самокатов. И царившие внутри тишина и мрак внушали самые ужасные опасения. Нефёдов приоткрыл дверь и вошёл в квартиру. Плохо подогнанный паркет скрипел под ногами.
— Здравствуй, Лёша, — раздался из самого тёмного угла тихий голос хозяина.
Чиркнула спичка, и за краткое время её жизни Нефёдов успел разглядеть лысину Самокатова, очки, одно стёклышко которых треснуло, и печально поникший нос.
— Что случилось, Жора? Почему ты сидишь в темноте?
— Гиблое это место, Лёша, — мрачно возвестил вновь скрывшийся во мраке хозяин. — Беги отсюда, пока не поздно.
Внутри у Нефёдова всё похолодело. Наверное, титаническое умственное напряжение изобретателя не прошло бесследно, он сошёл с ума, и сейчас его, Нефёдова, жизнь, висит на волоске, ведь рядом с ним, возможно, находится маньяк-убийца. Зачем он предупредил его об опасности? Может быть, по старой дружбе?
— Чт-т-то ты такое говоришь, Жора?
Изобретатель тяжело вздохнул.
— Я о городе нашем. Нехорошая у него аура.
— Нормальная аура. Город-курорт. Бывший город-труженик.
Изобретатель зажёг ещё одну спичку. Снова мелькнули и исчезли лысина, очки и нос.
— Молод ты, Лёша, и ничего не знаешь. Город Бердянск — столица ведьм всей Восточной Европы. Тут их средоточие. И если ты им не прислуживаешь — будешь влачить самое жалкое существование. Уж я-то знаю…
— Откуда знаешь? Какую-то ерунду ты говоришь, Жора…
— Я знаю, потому что жена у меня была самая настоящая ведьма.
С женой изобретателя Нефёдов знаком не был, поэтому не мог ничего сказать в её защиту.
— Да, Лёшка, самая настоящая ведьма, — повторил Самокатов, зажигая очередную спичку. — Причём из высших ведьминских эшелонов. Колдовала дома почти каждый день, только я поначалу этого не понимал. Закроется на кухне и колдует, колдует с утра до вечера. А чтобы я ни о чём не догадывался, кормила меня пельменями.
— Пельмени — это хорошо, — брякнул не подумав Нефёдов.
— Морочила она мне голову, Лёша… И поначалу я ничего не понимал, жрал эти ведьминские пельмени. Но потом истина раскрылась. И я стал эти пельмени незаметно выплёвывать в пакетик. А сам питался сухарями. Но она заметила, что я пельмени выплёвываю, и устроила скандал. Догадалась, что я узнал, что она ведьма. И ушла, забрав при этом мою мужскую силу.
В свете следующей спички Нефёдов заметил в глазах друга слёзы.
— Когда её не стало в моей жизни, я сразу почувствовал облегчение. Словно камень с души свалился. Но я начал собирать материалы. И узнал, что всё в городе управляется ведьмами. Даже газета местная, «Южная заря» — знаешь, какая «заря» имеется в виду? Люцифер, естественно!
Нефёдова пробрала дрожь.
— Ну что ты, Жора, зачем придумываешь такие ужасные вещи?
— Всё чистая правда. Я бы показал тебе вырезки за несколько лет, в которых я расшифровывал тайные ведьминские послания, вот только папку у меня украли… В милиции надо мной посмеялись, и я понял, что власть с ведьмами заодно.
Зажглась и потухла ещё одна спичка.
— А в Бердянске проходили ведьминские слёты. На слётах они выбирали главную ведьму, председателей ведьминских ячеек, награждали отличившихся ведьм грамотами почёта и строили козни против всего мира. Я пытался предупредить обычных горожан, но тогда меня выгнали с работы. И я понял, что проиграл. Они дёргают за все ниточки. Если ты не из их клана — не будет у тебя ни работы, ни денег.
Воцарилась тишина. Потом Самокатов сказал:
— Спички закончились.
— Ясно, — сказал Нефёдов. — Ну, я пошёл?
— Иди, Лёша, — грустно сказал изобретатель. — Пока.
Нефёдов развернулся и молча вышел из квартиры Самокатова.
23 апреля 2018 г.
Планета Икс
Изобретатель-самоучка Георгий Самокатов и его юный друг и ученик Алексей Нефёдов стояли на балконе. Самокатов курил трубку, время от времени выпуская клубы дыма, а Нефёдов старался не закашляться, когда дым попадал в его дыхательную систему. Изобретатель, запрокинув голову, что-то пристально высматривал в небе, причём он то снимал очки, то вновь взгромождал их на нос.
— Скоро, Лёша, — задушевно начал Самокатов, — ты воочию узришь то, что никогда в жизни не видел.
— А что я должен увидеть? — Нефёдов закрутил головой по сторонам.
— В небо смотри, — заметил изобретатель.
Небо было ярко-голубым, без единого пятнышка. Под лучами апрельского солнца природа вовсю оживала, пробуждаясь после необычайно затянувшейся зимы.
— Пока ничего не вижу, — Нефёдов почесал кончик носа.
— Скоро увидишь, — сказал Самокатов. — И все увидят. Но будет уже поздно.
Нефёдов снова потрогал пальцами свой нос. Он всё равно ничего не понимал.
— Комета, что ли, летит? — предположил он.
— Нет, не комета. К нам приближается астрономический объект, известный как «Планета Икс». На древних вавилонских табличках он также называется «Нибиру». Астрономы всего мира уже наблюдают его в свои телескопы, но молчат. Но скоро планета сия окажется на таком расстоянии, что можно будет наблюдать её невооружённым глазом.
— Она в нас врежется? А почему астрономы молчат? Может, её ядерными ракетами, пока не поздно?
— Все, кто знает об этом, молчат, потому что это заговор, Алёша. На этой планете к нам летят истинные правители Земли, которых зовут «ануннаки». А так как в правительствах всех более-менее важных стран сидят их агенты, то…
— Что такое «ануннаки»?
— Рептилоиды, Алёшка. Разумные ящерицы, которых в древности принимали за богов. Но пять с половиной тысяч лет назад у них между собой произошла гражданская война, с тех пор им приходится скрываться под личинами обычных людей. Их просто мало, но, тем не менее, как я уже сказал, они давно руководят политикой всего мира.
Самокатов горько вздохнул, выпустив особо густой клуб дыма.
— Впервые я услышал это слово примерно в твоём возрасте, Алёша. Я тогда был молод, красив и могуч и работал старши