Летят из Крыма в Петербург к Екатерине II боевые донесения.
Прибыл поручик.
– От генерал-аншефа Долгорукова, – представился. – Взята Кафа. (Это сейчас город Феодосия.)
Рада Екатерина:
– Спасибо за добрую весть, капитан.
Смутился поручик:
– Я – поручик, матушка.
– Благодарю, капитан, – повторила Екатерина.
Прибыл из Крыма к Екатерине II капитан.
– От генерал-аншефа князя Долгорукова, – доложил. – Взята, государыня, Керчь.
Рада Екатерина II:
– Спасибо за добрую весть, господин майор.
Смутился капитан.
– Капитан, матушка, – поправил императрицу.
– Нет, майор, – повторила Екатерина II.
Прибыл из Крыма к Екатерине II майор:
– От генерал-аншефа князя Долгорукова. Взят, матушка, Бахчисарай. (Это в те годы столица Крыма.)
Рада Екатерина II:
– Спасибо за славную весть, полковник.
Смутился майор.
– Майор, матушка, – поправил Екатерину II.
– Нет, полковник. Спасибо, полковник, – повторила царица.
Вспомнила Екатерина о Долгоруком: «Длинные руки, длинные… До Бахчисарая, до Кафы, до Керчи дотянулся. Спасибо тебе за Крым».
Как и фельдмаршал Румянцев, получил Долгорукий к своей фамилии почётную приставку. Стал он именоваться князь Долгорукий-Крымский.
Крокодил Турции
У Турции был очень сильный военный флот. Находились военные корабли Турции в Чёрном и в Средиземном морях.
Ясно Екатерине II: без победы над турецким флотом не быть полной победе русских.
Решила Екатерина II направить русские военные корабли из Балтийского моря, из морской крепости Кронштадт, в Средиземное море – к берегам Турции.
Отчалили русские корабли в далёкий небезопасный путь. Прошли Финским заливом, Балтийским морем мимо Пруссии, Швеции, Дании. Прошли Атлантическим океаном мимо Англии, Франции и Испании. Вошли в Средиземное море. Подошли к греческим берегам. Рядом совсем Турция. Рядом турецкий флот.
Место, где сошлись русская и турецкая эскадры, называется Чесма. Старшим у русских был граф Алексей Орлов. Турецким флотом командовал адмирал Гасан-бей. Носил он прозвище Крокодил Турции. Был умелым флотоводцем. Одержал немало побед.
Встретились в жарком морском бою при Чесме граф Орлов и Крокодил Турции.
Упорным выдался бой между русской и турецкой эскадрами. Для воодушевления матросов на кораблях во время всего боя играла музыка. Крокодил Турции ходил по палубе своего главного корабля «Реал-Мустафа» босиком. Он в ярко-жёлтых шароварах и красной куртке без рукавов. С трубкой в зубах.
В самый разгар битвы флагманские, то есть главные, корабли русских и турок «Святой Евстафий» и «Реал-Мустафа» пошли на абордаж, то есть сошлись бортами. Матросы обеих сторон бросились друг на друга. Завязалась рукопашная схватка на корабельных палубах.
То побеждали одни, то побеждали другие.
То раздавались крики «Ура!», то крики «Алла, Алла!».
Сражение между «Святым Евстафием» и «Реал-Мустафой» закончилось неожиданно и очень печально. Взорвались на кораблях пороховые склады. Разнесло корабли на щепы. Взлетели ввысь и реи, и паруса, и люди. Турецкий адмирал тоже взлетел. Сверкнули в воздухе ярко-жёлтые шаровары, красная курточка и голые пятки. Рухнул он в воду. Однако спасся. Уцелел и бывший на «Святом Евстафии» Алексей Орлов.
Оставшиеся целыми турецкие суда укрылись в Чесменской бухте.
Однако это их не спасло. Ночью Алексей Орлов приказал атаковать турецкие корабли. Русские моряки вошли в Чесменскую бухту и добили эскадру «турецкого крокодила».
В Петербурге был снова праздник. Опять стреляли в честь победителей пушки. Снова военные трубы им пели славу.
Екатерина II щедро наградила Алексея Орлова. Стал он называться с той поры графом Орловым-Чесменским. Под Петербургом в Царском Селе ему был установлен памятник.
Для всех участников Чесменского морского сражения, для всех тех, кто был в тот день в бою, по приказанию Екатерины II отлили памятную медаль.
На одной её стороне – портрет императрицы, на другой – горящий турецкий корабль. Рядом – единственное короткое слово: «Был».
Вскоре Турция запросила у России мира, а мирный договор был подписан лишь спустя четыре года. Закончилась первая из екатерининских войн между Россией и Турцией.
Потёмкин
Потёмкин был одним из ближайших сподвижников Екатерины II.
Был он известен ещё до турецкой войны. Когда Турция напала на Россию, Потёмкин был послан на войну генералом.
Отправляясь на войну, Потёмкин стал изучать турецкий язык. Особенно понравились ему слова: «Барабель гель!» Это означало: «Вперёд, за мной!» Звучными оказались слова.
– Барабель гель! Барабель гель! – повторял Потёмкин.
Потёмкин был смел и решителен. Рост у него огромный. Плечи широкие. Руки могучие.
Приехал Потёмкин на войну с турками. Как-то вечером верхом на коне один, без охраны, Потёмкин направлялся из одного отряда в другой и наткнулся на конный разъезд турецких солдат.
Отступать некуда. Леса нет. Кругом степь. Понял Потёмкин – конец. И вдруг вспомнил он турецкие слова. Привстав в стременах, громко закричал:
– Барабель гель! Барабель гель! – и помчался вперёд.
Не разобрались в темноте вражеские солдаты. Решили, что перед ними какой-то важный турецкий офицер. Поскакали они за Потёмкиным. Вывел тот их на передовые русские посты. Крикнул русским солдатам:
– Стреляй!
Расстреляли солдаты в упор противника.
Слухи о подвиге и находчивости Потёмкина дошли до Екатерины. Наградила она его боевым орденом. А при встрече спросила:
– Выходит, турецкий язык помог?
– Помог, матушка.
– Вперёд, за мной! – рассмеялась Екатерина II.
– Барабель гель! – повторил Потёмкин.
Екатерина II знала многие иностранные языки, в том числе английский, французский. Решила теперь изучить и турецкий.
Приехал Потёмкин как-то опять в Петербург.
– Мархаба! (Здравствуй!) – поприветствовала его Екатерина. – Гюкайдын! (Добрый день!) Насылсыныз? (Как дела?)
– Отлично идут дела! – рассмеялся теперь Потёмкин.
Губернатор
Когда завершилась война с Турцией, Екатерина II оставила Потёмкина на юге России. Назначила губернатором новых русских земель.
По мирному договору с Турцией Россия стала владеть почти всеми северными берегами Чёрного моря. К ней был присоединён полуостров Крым.
Присоединённый к России край получил название Новая Россия, или Новороссия. А Крым и прилегающие к нему земли стали называться Тавридой.
Энергично взялся Потёмкин за управление новым краем.
В нижнем течении Днепра он основал город Херсон, заложил город Николаев. Наказал здесь строить военные корабли.
Был Потёмкин человек увлекающийся, восторженный. Особенно много сил он уделил развитию Крыма. Строил дороги. Приглашал поселяться тут новых людей. Пригласил из Петербурга иностранца садовника.
– Сделай из Крыма сказку!
Наставлял:
– Сажай виноградники. Расти деревья: мандариновые, шелковичные, персиковые, ореховые… Сажай кедры, оливы, лавры… Строй заводы, винные и паточные…
Любимым местом Потёмкина стал Севастополь.
Когда-то здесь находился город-государство Херсонес, а затем, много веков спустя, маленький татарский посёлок Ахтиар. Теперь появился город. («Севастополь» в переводе с греческого означает: город славы.) Севастополь! Город-легенда. Город-герой. Город неумирающей русской славы. На юге России усилиями Потёмкина и других русских людей был создан Черноморский флот. Стоят корабли на рейде. Гордость и цвет России.
– То ли ещё будет, матушка, – говорил Потёмкин Екатерине II.
Заражал он её своей энергией.
Радовалась Екатерина II успехам дел на юге. Восхищалась Потёмкиным. Говорила о нём:
– Ну и ну! Выходит, запрыгали у князя Григория Александровича в крови кузнечики.
Щедро награждала Екатерина II Потёмкина.
Стал он князем.
Стал он фельдмаршалом.
Стал называться светлейшим.
Стал называться князем Таврическим.
Очаков
В 1787 году вспыхнула новая война между Россией и Турцией. Заподозрили турки недоброе.
– Не зря императрица Екатерина Вторая приезжала в Крым!
А тут ещё внук Екатерины II был назван именем Константин.
– Не зря Константин Константином назван!
Решили турки, что русские готовятся захватить их главный город – Константинополь.
Арестовали турки русского посла. Объявили войну России.
Началась для России новая турецкая война с неудачи. Набежавшая буря разбросала Черноморский русский военный флот. Много кораблей погибло. Под угрозой турецкого вторжения оказались Севастополь и Крым.
Неустрашимый князь Потёмкин и тот дрогнул. Собирался даже уйти из Крыма.
Удержала его Екатерина II. Написала: «Прошу ободриться… Бодрый дух и неудачу может поправить».
Понял Потёмкин, что зря он дрогнул. Стал снова деятельным и решительным.
На юге России, на берегу Чёрного моря, недалеко от того места, где в Чёрное море впадает река Днепр, стоял город Очаков.
Во времена Екатерины II Очаков был грозной турецкой крепостью.
Не войти кораблям из Днепра в Чёрное море, не выйти из Чёрного моря в Днепр. На пути кораблей, у устья Днепра, стоит Очаков. Сюда, под Очаков, и направил Потёмкин свои войска.
Думал он с ходу сломить турецкую крепость. Но и здесь неудача. Турки отбили приступ.
Началась долгая осада Очакова.
Потёмкин нервничал. Осада затягивалась. Из Петербурга Екатерина II присылала курьеров:
«Как Очаков?»
«Как Очаков?»
«Папа (так называла она Потёмкина), когда Очаков подаришь нам?»
Потёмкин сам выезжал под стены крепости. Стоял под турецкими ядрами. Однажды сорвало с него шляпу, на другой день выбило из рук подзорную трубу. Убило под Потёмкиным как-то лошадь.
Очаков держался.
Русские орудия били по стенам турецкой крепости. Стены не поддавались. Турки сами из пушек палили по русским. Погибали бесцельно солдаты.