– Я вообще-то, привык за себя отвечать, – пожал плечами Костя.
– А тогда зачем в адвокаты лезешь? Сиди и сопи в две дырки. Вот так-то!
В этот момент в офис влетела, словно яркая птица, бухгалтер Оля. Начальник раскрыл рот, но Кручинин опередил его:
– Я согласен, – выкрикнул он, словно боясь не успеть произнести важные слова.
Начальник усмехнулся и снисходительно посмотрел на Кручинина, затем, похлопав его по плечу, произнёс:
– Ну, что ж, друзья, желаю вам удачи!
– Извините, я… у меня… понимаете? – залепетала Оля.
– Вот ему теперь объясняй! – ухмыльнулся начальник и ушёл в свой кабинет. Прежде чем затворить за собой дверь, он обернулся, скорчил рожицу и весело пропел песенку с известным мотивом:
– «Мы завтра будем жить – по-новому!»
Ветер по имени Фим
Возвращаются все, кроме лучших друзей…
Владимир Высоцкий
Николай познакомился с ветром уже давно – так ему казалось. Для Николеньки, как называли его мама и бабушка, вообще, всё, что происходило в прошлом году, это было давно. Наверное, это правильно. Есть люди, которые даже о событиях десятилетней давности говорят, что это было совсем недавно. Впрочем, так считают только те, для кого десять лет совсем уже и не срок. Например, бабушка Николеньки перешагнула рубеж девятого десятилетия. Ну, сами подумайте, что для неё такое – десять лет. Ей можно так выражаться. А, например, тот же Николенька скажи такое в двенадцать лет, будет выглядеть нелепо и смешно.
– Николенька! – донеслось со двора. – Время! Обед! – это была бабушка.
– Сейчас иду! – крикнул он в ответ и, обращаясь к друзьям, спросил: – После обеда выйдете на улицу?
– Не знаю, – пожала плечами девочка Зина. – Мои собирались к кому-то в гости ехать.
– А ты с ними? – спросил Николай.
– Ну, да! – улыбнулась девочка. – Кто ж меня одну дома оставит?
– Я вообще на обед не пойду, – сказал Тимофей, – буду ждать родителей.
– Голодный, что ли, будешь гулять? – удивлённо спросил Николай и предложил: – Тим, а пойдём ко мне, у нас поешь.
– Не! – замотал головой Тимка. – Нельзя. Отец узнает, мне влетит.
– За что? – Николай вытянул лицо. – Мы же соседи…
– Ну и что? Папа строго-настрого запретил у кого-то есть. Буду потом неделю дома сидеть.
– Ну, а ты есть-то хочешь? – поинтересовалась Зина.
– Нет, – ответил Тимофей. Пока не хочу. Буду ждать родителей.
В створе калитки появилась грузная Людмила Алексеевна и, погрозив пальцем, сказала:
– Николенька, ну, что это такое? Все собрались и ждут только тебя.
Внук, проходя мимо бабушки, стиснув зубы, процедил:
– Ба, сколько можно тебе говорить, не называй меня при друзьях Николенькой, да и без друзей больше не называй. Какой я тебе «Николенька»? – Николай скривил лицо и ещё несколько раз противным, гнусавым голосом произнёс: «Николенька-Николенька-Николенька…». Тьфу! Как это звучит мерзко!
– Бог с тобой, Нико… Коля, что ты такое говоришь? Между прочим, Тургенев, по-моему… да… а нет, вспомнила, Толстой, точно – Толстой даже рассказ написал, и там тоже есть мальчик Николенька.
– Вот пусть он у Толстого и будет, – внук грозно посмотрел в глаза Людмиле Алексеевне, – а меня больше так не называй. В конце концов, я прошу тебя. Неужели так трудно пойти мне навстречу. Когда ты меня о чём-то просишь, я же соглашаюсь, помогаю, не упрямлюсь…
– Ну, хорошо-хорошо, Нико… Николай. Я больше не буду. Не обижайся на меня, внучек. Прости ради бога. Честное слово, вырвалось. Случайно…
– Ладно, забыли, – махнул рукой внук. – Я по-быстрому, меня Тимка ждёт.
За столом сидели родители и младшая сестра, ей недавно исполнилось четыре года, и она считает себя взрослой.
– Колян, – именно так называла Катя старшего брата. По правде говоря, Николай сам её этому и научил. – Мы тут уже с голоду помираем!
– Что-то по тебе не скажешь! – усмехнулся Николай. – Щёки, как у хомяка.
– Мама! Мама! А Колян обзывается! – закричала Катя.
Мама неодобрительно покачала головой и сказала:
– Николай, ты это нарочно? Хочешь нам всем обед испортить?
– Прости, ма! – улыбнулся сын и, подойдя к сестре, обнял её: – Прости, Кать, я пошутил.
– Ладно, прощаю, – снисходительно ответила Катерина.
– И куда ты садишься? – отозвался отец. – А руки кто за тебя будет мыть? Пушкин. Что ли?
У отца была смешная привычка – во все дела вмешивать Александра Сергеевича. Чуть что, а кто это будет делать, Пушкин, что ли? Иными словами, Александр Сергеевич должен был заправлять за Николаем постель, мыть в спальне полы, в холодное время надевать шапку, ставить в гараж велосипед… Знал бы поэт, сколько на него возложено обязанностей, написал бы ещё один роман в стихах: например, «Николай Звягинцев».
После обеда Кате объявили «тихий час», а Николай уже был освобождён от такой «повинности». Основательно подкрепившись, юноша вышел на улицу. К его большому огорчению, Тимка куда-то исчез, наверное, ушёл на озеро. Каникулы только начались, пора проведать своего старого друга. Недолго думая, Николай отправился в лес к ветру Фиме. Между прочим, имя Фима ветер получил от Николая.
Впервые ветер заговорил с парнем прошлым летом. Николай забрёл в берёзовую рощу, там было прохладно и тенисто, мальчик сел на землю, опёрся спиной о дерево и закрыл глаза. Вокруг щебетали птицы, поскрипывали стволы деревьев, шумела листва, а солнце, словно балуясь, время от времени бросалось солнечными зайчиками и заставляло мальчишку уклоняться от них. И вдруг…
–Фим-фим! – кто-то сказал совсем рядом.
Николай вскочил, повертел головой по сторонам, заглянул за дерево, но никого не обнаружил.
«Странно! – подумал Николай. – Кто бы это мог быть? Может, птица какая новая завелась? Сколько сюда прихожу, никогда такого странного щебетания не слышал…».
– Фима-фима! – послышалось вновь.
– Эй, ты кто? – крикнул куда-то вверх Николай. – Что за Фима?
В ответ – тишина. Николай прислушался. Вдруг среди леса прозвучало протяжное «фифифифима-а-а-а-а»!
– Фима, ты кто? – повторил мальчик, и вдруг кто-то ответил:
– Ветер! Ветер я!
– Давай знакомиться, – предложил парень. – Я Николай. А тебя как зовут?
– У нас, у ветров нет имен! – прошуршал невидимый собеседник.
– Как это нет? – возразил Николай. – Быть такого не может. Нам в школе рассказывали, что ветры бывают разные. Ну, там всякие бризы, бури, штормы, ураганы, тайфуны и так далее. А ты кто?
– Это мои старшие братья, – прошептал ветер, – и это не имена их, а названия. Хотя особо сильным ветрам люди придумывают имена, в основном почему-то женские. Но это где-то далеко-далеко, это наши родственники, они сюда не прилетают, мне дедушка рассказывал о них.
– Как интересно! – воскликнул Николай. – У ветров тоже есть папы, дедушки, мамы, бабушки?
– Конечно, – сказал ветер и где-то там, наверху, свистнул.
– Слушай, ветер, а ты не будешь возражать, если я буду называть тебя Фимой? Хочешь быть моим другом? – спросил Николай.
– А разве могут человек и ветер быть друзьями? – прошуршал ветер.
– Я думаю, могут, – ответил Николай.
– Тогда дружим, – согласился ветер.
– Ты так и не ответил, – мальчик воздел руки вверх, – тебе имя Фим нравится.
– Красивое имя, – шепнул ветер и, взъерошив мальчику волосы, добавил: – Мне нравится.
– Отлично! – радостно произнёс Николай. – Считай, мы и познакомились: я Николай, ты Фим.
Мальчик ещё долго в тот день бродил по лесу, они разговаривали с Фимой, затем вместе пели песни, на лужайке поднимали вверх зонтики от одуванчиков, а ветер их разносил в разные стороны, за лесом погоняли большие шары «перекати-поле», образованные из высохших растений.
Вечером мальчик спросил у отца:
– Пап, а человек может дружить с ветром?
Оказалось, человек и ветер дружат уже тысячи лет.
– Человек всегда дружил с ветром, – неожиданно ответил отец. – Даже когда ещё наши предки были дикарями. Ветер всегда помогал человеку.
– Как? – удивился сын. – Расскажи, пожалуйста.
– Например, на охоте, – сказал отец. – Человек, охотясь на дикого зверя, всегда заходил с ветреной стороны, то есть навстречу ветру.
– Но ведь против ветра неудобно идти! – сказал мальчик.
– Правильно! – подтвердил отец. – Зато зверь не услышит запах охотника. Понимаешь?
– Понял-понял, – закивал Николай. – А ещё? Ещё как помогал?
– Конечно, человек, не сразу сообразил, как использовать силу ветра, но постепенно научился многому. В далёкие времена, люди поставили на корабли паруса, ещё до нашей эры в Китае запускали воздушных змеев. Сейчас они в магазине продаются, а мы в детстве с пацанами сами их изготавливали…
– И они поднимались в небо? – Николай от удивления раскрыл рот. – Самодельные?
– Конечно! – улыбнулся отец. – А для чего же мы их изготавливали? Для красоты, что ли?
– Пап, научи меня делать змеев! – воскликнул Николай.
– Да что с ним возиться? – усмехнулся отец. – Поедем завтра в магазин, да купим…
– Нет-нет-нет! – запротестовал сын. – Так неинтересно! Давай сами соорудим.
– И охота тебе с ним возиться? Целый день убьём! – попытался отец отговорить сына.
– Ну и что? Хочешь, я тебе секрет открою? – загадочно спросил мальчик.
– Валяй! – кивнул папа.
– Только ни-ко-му! Договорились?
– Рыба! – отец ладонью закрыл рот. – В смысле молчу, как рыба.
– У меня в лесу друг появился!
Папа аж крякнул от неожиданности.
– Ну-ка, ну-ка, подробнее! – насторожился отец. – Что за друг? Где он живёт?
Мальчик, увидев, как напрягся отец, громко рассмеялся.
– Да он не человек, папа!
– А кто? – вздохнул отец с облегчением.
– Это ветер. Обыкновенный ветер, а зовут его Фим.
Отец откашлялся в кулак, поцеловал сына в лоб и тихо сказал:
– Сынок, у меня к тебе просьба: ты тоже больше об этом никому не говори! Хорошо? Даже своим друзьям. Ты, кстати, никому ещё о своём друге не рассказывал?