Испугались академики и написали письмо императрице, что если власти не урезонят Ломоносова, то разъедутся они по домам и всем расскажут, какие дикие нравы царят в Петербурге.
Вызвали Ломоносова для разбирательства власти Санкт-Петербурга, а он идти отказался.
– Как так? Почему не идёшь к начальству?
– Я подотчётен только республике учёных, – ответил Ломоносов.
Подивились власти такому ответу, но делать нечего: оставили вопрос на рассмотрение академии.
За тот кукиш пришлось Ломоносову томиться сначала в заключении, а потом восемь месяцев под домашним арестом. Ещё и жалованье убавили, так что временами он даже голодал. Однако не прекращал свои труды – научные и поэтические. Тогда он написал лучшие свои стихи: «Утреннее размышление о Божием величестве», «Вечернее размышление о Божием величестве при случае великого северного сияния», – и теперь они знакомы всем школьникам.
Потом, когда он принёс извинения и выступил с докладами перед академиками, они его простили и труды его высоко оценили.
Так Ломоносов стал академиком и уважаемым человеком.
Красота в стекле
В середине XVIII века Ломоносов стал самым известным русским учёным. Этому помогли отзывы великого Эйлера: тот первым из всемирно известных учёных оценил талант Ломоносова.
Ломоносов писал статьи и книги по физике и химии, по истории России и грамматике русского языка. Знаний, которыми владел Ломоносов, хватило бы на семерых учёных! Но этого ему было мало: он решил наладить производство мозаик[7].
Когда-то давно на Руси делали мозаики, ими были украшены соборы. Но рецепты изготовления цветного стекла в России были утрачены, во времена Ломоносова мозаики делали только в Италии.
Друг и покровитель Ломоносова Михаил Воронцов привез из Италии небольшую мозаику и показал императрице Елизавете Петровне.
– Какая красота!
– Я смогу создать такую красоту в России, и даже лучше! – заявил Ломоносов.
Ему никто не поверил, но Ломоносов построил химическую лабораторию, провёл тысячи опытов и добился своего: стёкла засверкали всеми цветами радуги!
Ломоносов начал учить художников и мастеров, как эти кусочки стекла собирать на медном подносе и склеивать между собой, чтобы получалась картина.
Когда императрица Елизавета Петровна увидела мозаики Ломоносова, она так восхитилась, что подарила ему землю с тремя деревнями. За пару лет он построил на этой земле фабрику цветного стекла, стал делать бисер и украшения. У себя в мастерской он собрал десятки мозаик, на которые можно полюбоваться в Русском музее и музее Ломоносова в Академии наук в Петербурге.
Гибель друга
Издавна люди заметили, что при натирании янтаря или стеклянных шаров возникают какие-то заряды, которые могут приводить к разрядам в воздухе. От разрядов шёл треск, сыпались искры. Была известна электрическая машина. При помощи вращающегося ремня натирала она стеклянные шары так, что между ними начинали проскакивать нешуточные искры. Это было «кабинетное электричество» – его показывали в кабинетах физики как удивительный фокус. А вот то, что оно связано с молниями и громом в небе, с электричеством атмосферы, смогли догадаться только в середине XVIII века.
И здесь большую роль сыграли Ломоносов и его друг Георг Рихман.
Чтобы доказать родство кабинетного и атмосферного электричества, они решили сделать «громовую машину»[8]. Надо было поставить железный шест на возвышении, а от него протянуть проволоку вниз, к земле.
Учёные хотели посмотреть, посыплется ли во время грозы от конца проволоки такой же поток искр, как от электрической машины. Ломоносов считал, что от конца проволоки сыплется сноп разноцветных искр, наподобие сполохов северного сияния. Рихман утверждал, что искры эти белого цвета. Два друга собирались вместе сделать доклад о природе электричества на собрании Академии наук осенью 1753 года.
Летом этого года ждали они грозы как манны небесной.
26 июля на Петербург с утра стала надвигаться туча. Ломоносов и Рихман в это время заседали вместе в академии. Они вскочили с мест, пожали друг другу руки, пожелали удачи и бросились по домам – наблюдать искры от «громовой машины». Опыты с «громовой машиной» были очень опасными, ведь в такую машину могла ударить настоящая молния.
Чтобы доказать свою правоту, Рихман захватил с собой художника Соколова: тот должен был зарисовать вид и цвет искр.
Как только они вошли в квартиру, то увидели, что проволока искрит. Рихман успел предупредить художника, чтобы тот не приближался к проволоке, а сам сделал два шага…
В этот момент от проволоки отделился сияющий шар размером с небольшое пушечное ядро и ударил Рихмана в лоб. Раздался звук, будто выпалили из пушки. Соколов и Рихман упали одновременно. Когда Соколов встал, Рихман был уже без дыхания.
Ломоносов старался потом выхлопотать пенсию для вдовы Рихмана, которая осталась с малыми детьми. Он помогал семье покойного друга до конца своей жизни и посвятил его памяти доклад о природе электричества. В этом докладе Ломоносов развил теорию, что атмосферное электричество образуется за счёт трения частичек пыли и капель воды, которые движутся к земле и от земли в вертикальных потоках воздуха. Во многом он был прав, и природу атмосферного электричества учёные сейчас изучили.
Основание университета
– Господин академик, позвольте показать вам свои вир-ши?
К Ломоносову обратился незнакомый юноша: прекрасно одетый, с хорошими манерами – сразу видно, из знатной семьи… Юноша понравился ему. В этом молодом человеке он увидел тонкость чувств, интерес к наукам и искусствам.
Иван Шувалов со временем стал верным другом и помощником Ломоносова. Вместе они боролись за просвещение России. Когда возникла идея организовать Московский университет, Ломоносов написал его устав. Шувалов смог добиться, чтобы императрица подписала указ об основании университета. Так, с любви к поэзии, началась история Московского университета – и недаром сейчас он носит имя Ломоносова.
Шувалов был любимцем императрицы Елизаветы Петровны, и влияние его было огромно. Но свои немалые возможности он употреблял не для славы, не для денег и чинов – о науках и искусствах он пёкся более, чем о самом себе.
Немудрено, что он стал соратником Ломоносова. При помощи Шувалова Ломоносов смог осуществить грандиозные проекты: построить мозаичную фабрику под Петербургом, создать картину «Полтавская баталия», над которой работал несколько лет.
Мозаика эта набрана из миллиона кусочков цветного стекла. Площадь её – триста квадратных метров.
Предназначалась мозаика для пантеона Петра Первого в Исаакиевском соборе. Сейчас можно любоваться ею в здании Академии наук в Санкт-Петербурге.
Споры вокруг истории
Ломоносов исполнял много заказов и поручений царского двора. Так, по заказу он писал «Историю государства Российского» и здесь вступил в спор с немецкими историками, которые считали, что вся культура пришла в Россию с Запада. Ломоносов опирался на русские летописи – рукописные книги, которые вели монахи при монастырях.
Интерес к русской истории проявляли тогда знаменитые иностранцы, и самый известный из них – французский философ Вольтер. Вольтер обратился к императрице Елизавете с просьбой прислать материалы по истории Петра Первого. Шувалов поручил Ломоносову собрать и прислать эти материалы. Так Ломоносов вступил в переписку с Вольтером.
Ломоносов давал Вольтеру советы, делал замечания – и тем разозлил знаменитого француза. Вольтер узнал историю жизни Ломоносова и использовал её в повести «Кандид, или Оптимизм». Там выведен талантливый и чистосердечный молодой человек, который переживает множество приключений (его, как и Ломоносова, забирают в прусскую армию, откуда он бежит).
Вольтер, прочитав исторические сочинения нашего учёного и поэта, ядовито заметил: «Так писали историю тысячу лет назад».
Сейчас трудно сказать, кто в споре вокруг истории Петра Первого был более прав – Вольтер, который пользовался иностранными источниками и анекдотами, или Ломоносов, у которого было своё, восторженное отношение к Петру.
Реформы Петра Первого коснулись семьи Ломоносова – ведь его отец построил корабль именно в соответствии с указами Петра Первого. Да и академия, в которой служил Ломоносов, тоже детище Петра. Так что Ломоносов не мог терпеть критику Петра и потому спорил с иноземными историками, даже с Вольтером.
Ломоносов и дети
– Михаил Васильевич! Михаил Васильевич пришёл!
Ученики академической гимназии от радости вскочили с мест: они увидели своего кумира, учёного и поэта Ломоносова.
С тех пор как руководство гимназии перешло к нему, ребят стали хорошо кормить, прилично одевать, у них появились хорошие учителя. Учиться стало гораздо интереснее – и веселее. Михаил Васильевич на свои деньги купил сотни глобусов, передал в гимназию и разослал по всей России. География была его любимой наукой. Он составлял атласы, организовывал экспедиции и писал книги по географии.
А какая наука была нелюбимой? Трудно найти область наук о природе, в которой Ломоносов не оставил бы следа. Даже в астрономии удалось ему сделать открытие: он открыл на Венере атмосферу!
Ломоносов, желая приохотить ребят к знаниям, рассказывал им о немецких университетах, о своих путешествиях, о далёких землях и людях, которых повидал во время странствий. Рассказывал о побеге из прусской крепости, о Голландии и Германии, о рудниках в Саксонии, о добыче соли на Соловецких островах и о том, как поморы ходят по морям под парусами…
Как зачарованные слушали ребята доброго великана Ломоносова.
Поведал Михаил Васильевич ребятам и об опытах с электрическими силами, о природе света, о происхождении небесных явлений – грома, молнии, северного сияния. Слушали они – и задумывались над загадками природы, в душе их рождалась тяга к неизвестному, желание эти загадки разгадать.