А вот с военным собаководством судьба его связала 15 мая 1969 года, когда Евгения призвали в армию и направили для прохождения службы в пограничные войска вместе с родным братом Виктором, а также четвероногим другом по кличке Мирта. Хотя Евгений был на год младше брата, но по ходатайству Клуба собаководства военкомат дал тому отсрочку на год, чтобы хорошо подготовить собаку. Они мечтали о пограничной службе, и их мечта осуществилась.
Служить братьям пришлось на советско-китайской границе. Их послали на полгода в школу проводников-инструкторов служебных собак. Мирта оставалась в отряде. Получилось так, что по возвращению из школы на границу в звании сержантов братья стали служить на разных заставах, Мирта осталась с Евгением. Службу он продолжил на границе в Угуральском погранотряде на заставе Джаланашколь. Это был период, когда китайцы испытывали нас на прочность, совершая провокационные вылазки через границу, и часто это оканчивалось боевыми действиями. Все это закаляло, давало богатый боевой опыт, который вскоре был востребован.
Сегодня уже забылись события августа 1969 года, когда произошла серьезная схватка наших пограничников с китайцами-провокаторами у высоты Каменной. Евгений вместе с личным составом заставы принимал участие в схватке с нарушителями границы.
Со старшинскими погонами и знаками отличия вернулись братья Чухаревы с Миртой в родной Копейск по окончании срока службы. Работая на заводе, где трудились их родители, параллельно поступили и обучались в Свердловском горном институте на заочном отделении, которое успешно окончили в 1977 году. Но военная служба сильно запала в душу, и когда при воинской части открылась школа прапорщиков, Евгений поступил в нее. Окончив школу, начал служить по контракту кинологом во внутренних войсках, где дослужился до должности начальника кинологической службы дивизии МВД РФ.
Истекал срок службы по контракту, и перед Евгением Николаевичем встал вопрос: что делать? В Челябинском клубе служебного собаководства он узнал о школе-питомнике «Красная звезда», готовящей вожатых и собак для армии, и, ни минуты не колеблясь, поехал в город Дмитров, где находилась знаменитая школа. В 1978 году его приняли на службу по контракту, и он принял учебный взвод, который вскоре вывел на 1-е место в школе по боевой и политической подготовке. За проявленные организаторские способности и отличные показатели в боевой и политической подготовке Е. Н. Чухарев как лучший командир взвода школы был назначен командиром учебной роты.
В 1979 году Чухачев экстерном сдал экзамены за полный курс Московского высшего общевойскового командного училища им. Верховного Совета РСФСР. Впоследствии, в 1990 году, уже будучи зачислен в ряды Вооруженных сил СССР, он окончил Высшие офицерские курсы «Выстрел».
С 1982 по 1984 год Чухарев в составе ограниченного контингента советских войск исполнял интернациональный долг в Афганистане. Там он создал кинологическую службу 40-й армии. Начав службу практически с нуля, Евгений Николаевич создал такую службу, которая оказалась востребована и во время военных действий, и в мирной жизни: в стране шла минная война, карт минных полей не было, к тому же в Афганистане стали применяться мины в неметаллических оболочках, да и железнорудные аномалии делали применение миноискателей невозможным. К сожалению, опыт применения минно-розыскных собак в годы Великой Отечественной войны был за ненадобностью не востребован, а вернее — утрачен. Пришлось все восстанавливать заново. К счастью, к этому времени еще были живы участники войны, создатели этой службы: генерал-майор Г. П. Медведев, подполковник А. П. Мазовер и другие. Благодаря их мудрым советам была создана в войсках, находившихся в Республике Афганистан, разветвленная сеть кинологических постов. Это послужило основой для практического применения минно-розыскной службы в Афганистане, завоевания ею огромного авторитета в войсках, что позволило на основе боевого опыта делать правильные выводы и принимать радикальные решения для дальнейших боевых действий.
Находясь в Афганистане, Евгений Николаевич выступил как активный организатор подготовки и применения служебных собак в обеспечении боевых действий. Вот его высказывания в интервью корреспонденту газеты «Красная Звезда» (ноябрь 1992 года):
«По поведению собак мы довольно точно могли прогнозировать, когда будет обстрел. Движется, например, колонна, и вдруг собаки начинают нервничать, не находят себе места. Это сигнал к опасности. Через 10–15 минут, как правило, следует обстрел колонны, но мы уже готовы к этому, заняли позиции…»
После возвращения в 1984 году из командировки Чухачев был назначен командиром учебной роты, а затем и батальона по подготовке специалистов минно-розыскной службы, а вскоре стал и заместителем начальника школы по специальной подготовке. В 1991 году он занял пост командира (начальника) Центральной школы по подготовки младших специалистов караульной службы (военного собаководства). Это было трудное время в истории всей страны и, конечно, в жизни школы. Страдала материально-хозяйственная часть школы и военного городка в целом, шли постоянные перебои в снабжении продовольствием, вещевым и денежным довольствием. Отдельные специалисты-кинологи стали поглядывать в сторону «гражданской жизни». В этой сложной и запутанной обстановке полковнику Е. Н. Чухареву удалось сохранить все хорошее, что было оставлено в наследство предшественниками, создать новое — свое.
Благодаря его настойчивости и целеустремленности школа в 1994 году была реорганизована в 470-й методико-кинологический центр военного собаководства Вооруженных сил Российской Федерации. Вместо имеющихся пяти рот по подготовке специалистов военного собаководства было создано несколько батальонов со всеми вытекающими последствиями требований текущего момента. Появился служебный рост и стимул для офицерского состава, увеличилось число рабочих мест для гражданского персонала и т. п. С появлением новых задач и новых возможностей резко пошла на подъем и кинологическая служба. Военные собаководы стали чаще демонстрировать свои навыки на выставках, показательных выступлениях и спортивных соревнованиях. Именно в этот период кавказская овчарка Осман-2 становится в Дортмунде чемпионом мира среди представителей своей породы. И это было только начало.
Одновременно полковник Чухарев был избран председателем Президиума Федерации служебного собаководства СССР (1991–1992 годы). Он активный пропагандист служебного собаководства в системе РОСТО Российской Федерации и организатор ежегодных учебно-методических сборов специалистов клубов служебного собаководства (1991–2003 годы). В соавторстве с другими специалистами-кинологами Евгений Николаевич участвовал в разработке и написании учебников для обучения войск и курсантов школы — «Основы военного собаководства», «Дрессировка и применение военных собак», «Учебно-методическое пособие по подготовке расчетов минно-розыскных собак».
Хотя в 2003 году полковник Чухарев уволился из рядов ВС РФ, но он был тем человеком, которому постоянно нужно было идти вперед, искать новое. Поэтому предложение Государственного таможенного комитета (ныне Федеральная таможенная служба) РФ возглавить Кинологический центр ГТК/ФТС РФ было воспринято им как новое дело, которое по своим возможностям и перспективам было ему по душе. И снова все с нуля. Его идеи порой многим казались фантастикой. Тем не менее они воплощались в жизнь. Новое дело было для него очень интересным: человек выдающихся организаторских способностей, высококвалифицированный специалист-кинолог, мудрый педагог и талантливый воспитатель, он в короткое время смог наладить работу. Всего за семь лет, отпущенных ему историей, он сумел создать эффективную службу, чьи представители и сегодня плодотворно трудятся на всех границах нашей Родины. Его авторитет специалиста-кинолога был настолько высок, что он был единодушно избран председателем Кинологического совета силовых структур России и стран СНГ, как закономерный итог — присвоение звание генерал-майора таможенной службы. За время службы Евгений Николаевич Чухарев был награжден многими правительственными наградами: орденами «Красная Звезда» и «За военные заслуги», рядом медалей Министерств обороны и внутренних дел, таможенной службы, погранвойск и других.
Было много задумок, проектов, но их выполнение пришлось воплощать в жизнь его боевым друзьям, соратникам, ученикам.
12 ноября 2010 года Евгения Николаевича Чухарева не стало. Ушел из жизни специалист-кинолог, «генерал от кинологии», как он и его друзья называли, просто ушел из жизни хороший и добрый человек.
Генералы бывают разные:
Белые, черные, красные,
От инфантерии, от кавалерии,
От бронетанковых войск,
От артиллерии…
А он по созвучию и по аналогии был
Генералом от кинологии.
От автора. Моя совместная служба с Евгением Николаевичем была не долгой, но мне длительное время довелось наблюдать его становление как командира, воспитателя и руководителя. Будучи заместителем командира школы по политической части, я часто бывал в роте, которую возглавлял Евгений Николаевич, помогал в воспитательной работе, подсказывал и направлял. С ним было легко: понимание солдатской службы, боевой опыт, вникание во все тонкости воспитательной работы, энтузиазм, энергия и организаторские способности, конечно, любовь к животным, все это выгодно выдвигало Евгения Николаевича на передний план в офицерской среде. Его авторитет в профессии военного собаковода, особенно после командировки в Афганистан, в подготовке вожатых минно-розыскной службы был непререкаем. Наблюдая за его профессиональным ростом как командира, мне было приятно, что дело военного собаководства в надежных руках и идет славное его продолжение.
За время руководства школой Евгений Николаевич завоевал авторитет и уважение подчиненных и начальников. Завоевал не стремлением к карьере, а добросовестной службой, преданностью делу, не показной, настоящей любовью к своим четвероногим друзьям. Не случайно среди подчиненных его за глаза, да и нередко в глаза называли «собачий папа». Впрочем, он не обижался.